在谢青苏灼灼目光下, 徐西陆终于明白了他所说的“离开”是什么意思, 一时间，他心中五味杂陈, 既是感动, 又有些心酸。可是他也非常清楚，在这种特殊时候，上官氏，谢氏, 整个谢氏一族，都要靠谢青苏支撑。若谢青苏也选择了逃避, 谢家就真的倒了。
  “好, 我们走。”
  谢青苏眼眸一亮, “真的？”
  “恩, 等这一切都尘埃落定，等谢家和徐家都好好的, 我们就走。天涯海角, 我都陪你。”
  谢青苏的脸色迅速灰败下来, “可是，已经没有时间了。”
  “怎么会没有时间呢？”徐西陆热切道, “我们还年轻, 我们还有很多很多年, 我们还有一辈子。”
  谢青苏摇了摇头, 神情近乎是痛苦地说：“你不知道。”他下了多大的决心, 他煎熬了多久, 才说出那番话，徐西陆永远都不会知道。
  徐西陆只当谢青苏是悲痛过度，已经失去了往日的判断力，温声宽慰道：“青苏，一切都会好起来的。”
  静默良久后，谢青苏才轻轻地“恩”了一声。
  徐西陆见谢青苏总算平静了下来，暗舒一口气。谢稷的死，让谢家深陷泥潭。可谢氏一族毕竟是百年世家，绝对不会轻易的被打倒，只有谢青苏还在，谢氏就还有复兴的希望。
  只是，谢稷究竟是怎么死的？玄墨说他是死于非命……谢稷身为朝中重臣，深得今上赏识，附庸者众多。树大招风，想要他命的人肯定不少，问题是谁有那个胆子？
  徐西陆正凝神深思，就听见谢青苏道：“不日，我要将父亲的灵柩带回蒲州老家。你愿我一道前往吗？”
  徐西陆毫不犹豫道：“我愿意。”
  谢青苏很想对徐西陆笑笑，可他怎么笑也笑不出来，这段日子，他好像已经忘记怎么笑了。“到时候，蒲州别庄的桃花也开了，我带你去看。”
  “好，一言为定。”
  这时，一个小厮来报：“五公子，上官大人来了。”
  不等谢青苏开口，徐西陆就道：“你且去忙，我也得回家了。”
  徐西陆一离家就是两月之久，好不容易回来，还是先去的谢府。若是让张氏知道，少不得就要责怪他不懂规矩。徐西陆特意挑在晌午众人都在午睡时，从侧面溜进了徐府。
  九冬和杏浓见到他，震惊无比，徐西陆也来不及同他们解释，便换了身衣服去见徐泰和。
  端亲王和余戎北未归，徐西陆倒先回来了，徐泰和自是少不得一番询问。徐西陆道：“瑞亲王在永安得知舅舅的噩耗，特意让我先行一步，回来为舅舅吊唁。”
  徐泰和叹道：“瑞亲王的消息果然及时。就连为父也是昨日才得到的消息。”
  徐西陆问：“父亲，这到底是怎么回事？”
  徐泰和道：“去年年底，谢兄奉圣上之命，前往淮南调查赈灾白银失踪一案。听闻，此案牵连甚广，只有谢兄和圣上知晓其中细节。谢兄在淮南呆了月余，本应在年前归来，不料却在归来途中，在一间客栈里，被人暗杀。”
  “谢大人此行困难重重，难道没有人随行护卫？”
  “怎会没有？”徐泰和的表情耐人寻味，“圣上专程派了天机营的好手一路护送，可最后还是留不住谢兄的命。也不知是凶手太过狡猾，还是……”
  徐泰和的话戛然而止，徐西陆却心中一凛，“难不成，是圣上……？”
  “切莫胡言。”徐泰和厉声喝止道。
  徐西陆自觉失言，“是儿子疏忽了。”
  见徐西陆知晓轻重，徐泰和颇感欣慰，“如今谢稷已死，沈家一家独大，等事态稳定后，沈国公定然会想方设法清除谢党在朝中的势力，徐氏和谢氏向来一脉相连，只怕今后我徐氏会首当其冲啊。西陆，为防引火上身，你近来还是少同谢家人接触为好。”
  徐西陆一愣，随后笑了出来：“父亲，谢夫人是我母亲，青莘与我是莫逆之交，青苏也是我的……我的至交好友。您让我离谢氏远一点，恐怕不容易罢。”
  徐泰和悔道：“早知如此，为父当日就不该轻易答应遥儿认子一事。”
  徐西陆笑容微敛，淡淡道：“父亲，您和谢家舅舅相识多年，您称他一声‘谢兄’，这些年也受到谢家不少照拂。如今谢家遭难，您这么快就想撇清界限，父亲，这可不是君子所为啊。”
  徐泰和脸涨得通红，粗声粗气道：“你懂什么，我这是为了保全徐家！”
  “保全徐家？”徐西陆呵呵一笑，“这些年，徐谢两家同声同气，整个上京城都看在眼里。难不成父亲以为，现在抛下谢家，去讨好沈家，沈国公就会对徐家另眼相待？”
  “你、你简直胡言乱语！为父何时曾说过要讨好沈家？”
  “哦？”徐西陆扬眉道，“父亲所言，不就是这个意思么？如果不是，那是儿子误会了。儿子向父亲道歉。”
  徐泰和已是气极，指着徐西陆道：“你、你这是拐弯抹角在说为父的不是了？如此目无尊长，大逆不道，你眼里还有没有我这个父亲！你这就给我滚去祠堂，跪上一天一夜，静思已过！”
  徐西陆神情淡漠，该有的礼数却一点不少，深鞠一躬，“儿子这就去。”
  大年初一，回徐府的第一天，徐西陆连口茶都没来得及喝，就得在祠堂过一夜。看着柳氏的牌位，徐西陆才想起自己还没有把那枚玉佩送给谢青苏，不禁有些惋惜。好在来日方才，自己总会有机会赠他的。
  徐西陆正望着玉佩出神，听见门扉轻响，回头一望，就见徐安宁一手捧着暖炉，一手拎着食盒，轻手轻脚地走了进来。那暖炉有些大，她单手捧着很是吃力，见到徐西陆，笑颜一展，“二哥哥。”
  徐西陆也冲她笑了笑，走过去接过她的暖炉，触碰到温热的东西，他才发现自己的双手几乎快要冻僵了。“三妹妹，你怎么来了？”
  徐安宁乖巧道：“我听说二哥哥一回家就被父亲关在祠堂里，就来给二哥哥送些东西。”
  “我也在北境给你买了不少东西，我回来得匆忙，回头让大姐夫送来府上给你。”
  “哇，”徐安宁惊呼一声，兴奋道：“谢谢二哥哥。”
  两兄妹一起说了会儿家常话，徐西陆问她：“你身子如何了？家中最近可还好？”
  徐安宁道：“我……我很好。家里之前都还好，就是昨日吃年夜饭的时候，谢大人的死讯传来，大家就瞬间乱了套。父亲连夜进宫面圣，谢夫人也去了谢府，一直到现在都没有回来。”
  徐西陆想了想，又问：“那夫人和大少爷呢？”
  “咦？他们……他们就和平常一样啊。”
  “我知道了。”徐西陆摸摸徐安宁的脑袋，道：“夜深了，你先回去休息，明天二哥哥再去看你。”
  徐安宁看着他，一副欲言又止的模样，面上透露着担忧。“怎么了？”徐西陆问，“你还有话要对二哥哥说？”
  徐安宁摇了摇头，走到门口又转身对他说：“二哥哥，你……万事小心。”
  次日，徐西陆才从祠堂里出来，就听说谢氏昨夜深夜归府，和徐泰和大吵了一架，徐泰和将她禁足在浮曲阁，无事不得离府。大年初二乃走亲访友之日，谢氏遭难，徐府也跟着冷清了不少。一天之内，除了徐泰和的几个心腹门生，只有张家的魏氏上了门。
  张氏把魏氏迎进了世安苑。如今谢氏失宠，她重获管家之权，徐泰和终日惶惶不安，下人也是战战兢兢的，她气色却好了不少。
  魏氏喝了口茶，就得意洋洋道：“我先前说什么来着？这沈谢之争，肯定是沈家赢！你看看，我说对了吧？如今谢稷一死，谢党那是树倒猢狲散，还能搞出什么名堂？”
  张氏先把下人都支开，才道：“嫂嫂说的是。我现在只担心玄英，那沈国公不会因为谢稷的事情，而找我玄英的麻烦罢？”
  “所以当初我就让你未雨绸缪，先搭上姜家那条船呀。”
  张氏苦笑：“当初什么情况，嫂嫂还不知道么？我有心和平阳夫人交好，可她偏偏不领情啊！”
  魏氏翻了个白眼，“那还不是你把事情搞砸了！”
  张氏探身问她：“那嫂嫂说，我如今该怎么办？”
  魏氏转了转眼珠，道：“我听说，沈国公一向爱惜人才，对刚刚崭露头角的年轻人格外看中。依我看，不如让玄英自己去搭国公府那条线，说不定比我们这些妇人在后头搞来搞去有用得多。”
  张氏若有所思，“嫂嫂说的，也不是不无道理。”她也看出来了，徐泰和如今对谢家也是避之不及，想来也不会反对徐玄英对沈家示好。
  “还有一事，别怪嫂嫂没提点你。“魏氏又道，“这谢稷一死，你府上的那个贵妾就不足为惧，她认的儿子自然也会失了你家老爷的青眼。这不正是一个千载难逢的好机会么，你还在等什么？”
  张氏怔愣道：“嫂嫂的意思是？”
  魏氏朝皇宫的方向努了努嘴，“宫里那个徐元妃，不是站在我们这头的么？”
  刘进忠走进殿内时，见陛下正一手支颐，一手揉着太阳穴，忙道：“皇上可是又头疼了？”
  “无妨。”宋衍澈闭目道，“有何事？”
  “皇上，那边传来消息——皇上果然猜得没错，徐二公子一回京，就回了谢府，还住了一宿，今日晌午才回了徐府。”
  宋衍澈轻笑一声，“他对谢青苏倒算是真情实意，只可惜，天意弄人。”
  “皇上，恕奴才多嘴，除了谢青苏，徐二公子似乎也同瑞亲王走得很近。那边的人说，去北疆的路上，王爷让徐二公子贴身伺候，两人甚至……甚至同塌而眠。”
  宋衍澈眼神微暗，可是又极快恢复了方才的云淡风轻，“卿儿的事有太后操心着，朕是管不着了。让那些人继续盯着。”
  这时，一个小太监进来禀告：“皇上，谢青苏谢大人求见。”
  “他来得倒比朕预想中的快，让他进来罢。”
  谢青苏见到宋衍澈，正要下跪行礼，后者就道：“爱卿不必多礼。”
  “谢陛下。”
  宋衍澈关怀道：“你父亲的后事，处理得如何？”
  “一切都好，七日后臣将动身回蒲州，将家父的灵柩送回。”谢青苏顿了一顿，又道：“此一去，臣不欲复返。”
  宋衍澈轻一扬眉，“看来上次朕说的事情，你考虑清楚了？”
  谢青苏垂眸，“请陛下成全。”
  “淮南淮北虽为富庶之地，但离京城甚远，朕也知道淮水官员与京中某些人沆瀣一气，以权谋私，中饱私囊。朕有心整顿，才派你父亲前往，没想到……”宋衍澈面露惋惜，似真心为损失一位爱臣而痛心，“连你父亲都斗不过他们，朕让你去，确实是难为你了。”
  “就算陛下不命臣前往淮水，臣也当自行请命。还请陛下，给臣一个为父报仇的机会。”
  “你这一去，凶多吉少，朕不能保证一定能护着你，你可明白？”
  谢青苏冷声道：“臣明白。臣就算是客死异乡，也要直指幕后之人，以慰家父在天之灵。”
  宋衍澈轻叹一声，“谢爱卿如此深明大义，不愧是谢稷的独子。朕，准奏。”
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