褚契武离开之后，葳蕤院的管家进来行礼请安，同时送上了一个锦盒，说是白歆留给二人的。夏翊清问了几句，那管家也并不知详情，看来不算是白歆的亲信，于是便不再多说，让管家下去了。
  夏翊清拿过那盒子仔细打量一番，问道：“这又是什么机关？”
  许琛笑着说：“拿来，我告诉你。”
  夏翊清走到许琛身边坐下。
  许琛打开盒子的顶盖，里面弹出一排圆形的按钮，他按下了四个按钮，盒子的侧盖随即弹开，里面是一个方形的暗槽。许琛从怀里掏出成羽的玉牌放入暗槽之中，严丝合缝，此时听得“咔嗒”一声，这盒子才算彻底打开。
  夏翊清看着许琛这一通操作，笑着说：“你小叔到底是什么神人？这一个机括接着又一个机括，实在是巧妙。”
  许琛：“我也是这般感叹，可小叔告诉我这是最简单的机括，我实在是想知道他到底怎么想出来的。”
  夏翊清笑着说：“我觉得我是学不会的，这不仅要有构思，还得手巧才行。”
  许琛拿出盒子里的东西递给夏翊清，说道：“你也别去学，有一个小叔就够了，你要是学会了，就显得我太笨了。”
  “你可不笨。”夏翊清接过那本册子问，“这是什么？”
  许琛：“江北路官员的往来。”
  夏翊清翻开看了看：“你小叔手里有另外一个赤霄院吧？这也太全面了。”
  “大人没跟你交代什么吗？”许琛问。
  夏翊清：“不用交代，我想知道什么自己去问就好了。”
  许琛点头：“也对，你现在是院首了。”
  夏翊清大致翻了翻就把册子放在了一旁，许琛见状问：“怎么了？”
  夏翊清揉了揉肩膀，说道：“今天不想看这些事，只想歇着。”
  许琛：“真累了？”
  “是。马车颠得我有些难受。”夏翊清靠近许琛，低声说道，“而且……想跟你说说话。”
  “你若真不舒服咱们就去后面歇歇吧。”许琛拉着夏翊清往正厅后面用来暂歇的卧房走去。
  虽然是用来暂歇的卧房，但一应摆设家具都很齐全，二人看了看，最后还是坐到了软榻之上，许琛说：“好了，可以说了。”
  夏翊清：“这次来沅州，你想不想去密库看看？”
  许琛：“密库在沅州？”
  夏翊清盯着许琛：“地图你不是看了吗？”
  “我没仔细看，”许琛解释道，“我当时满脑子想的都是归雁楼后面那间民房。”
  夏翊清笑了一下，说：“密库在沅州林县的一座孤山上。”
  许琛点点头：“那倒是不远，如果有时间我们可以去一趟，也让我见识一下我家王爷到底多有钱。”
  “我其实也没见过。”夏翊清说道，“只有大人见过，大人说只有亲自见过才能明白，所以我想趁这次去见识见识。”
  许琛：“不会整座山都是吧？”
  夏翊清：“应该不至于，毕竟已经挪出去一部分了。”
  许琛看了夏翊清一会儿，低声问道：“除了这个，还有什么想说的？”
  夏翊清叹了口气，半晌才开口说：“父皇真的想过把皇位传给我。”
  许琛搂过夏翊清，轻声地问：“你改变主意了？”
  夏翊清摇头：“没有，只是觉得有些意外。而且就算他想给，我也不想要。我没那么大志向，我就想跟你好好在一起。”
  许琛知道如果夏祯真的决定要让夏翊清继位，那就是容不得拒绝的，这些日子夏翊清的进退两难其实也是因为这个。他安慰道：“无论你想做什么，我都陪着你。”
  夏翊清：“六弟薨了之后，这朝中的形势又要变了。”
  许琛想了想，问道：“是不是在想宥郡王？”
  夏翊清点头：“是，其实大哥真的很好，如果大哥还是太子，如果当时事发的时候我能有现在的能力，我真的会帮助大哥的。可现在就算我想帮大哥，他也是不可能了。”
  许琛揉着夏翊清的头发说：“这已经是无可挽回的事情了，你也就别再挣扎，免得让今上疑心。”
  夏翊清：“我自然知道，我也只是想想罢了。如今父皇并未跟我挑明什么，其实我觉得父皇也并非真心想让我继位，大概是我想得太多了吧。我还是继续做个听话的王爷就好了，他让我做什么我就做，做到差不多能让他满意就行了。”
  许琛低头看着夏翊清正捏着香囊的手，笑着说：“我说什么来着，这香囊留不住，你还是摘走吧。”
  夏翊清一把摘下香囊：“归我了！”
  许琛：“早就说了要给你，忍了这么多天不还是没忍住？早拿走不好吗？”
  夏翊清把香囊放到鼻下轻轻嗅了一下，满心欢喜。许琛充满爱意地抚摸着夏翊清的头，刚要说话，就听归平的声音传来：“王爷，少爷，有拜帖。”
  夏翊清把香囊挂在自己的腰间，起身开门：“谁的拜帖？”
  归平：“是江陵府知府曹大人。”
  夏翊清：“不见，说我累了，让他明天再来。”
  归平打开拜帖递到夏翊清面前，里面还夹了几张银票。夏翊清拿起那些银票看了看，心里翻了个白眼，说道：“三万两？打发谁呢？原样还回去。”
  “是。”归平转身离开。
  夏翊清没好气地关了门，许琛坐在榻上笑着说：“三万两很多了，够我五年的俸禄了。”
  夏翊清有些意外：“你俸禄这么低？”
  许琛：“你以为呢？二等侯俸禄每年六千两，我那个上恩骑都尉是正三品，每年五百两。”
  “怎么这么少……”夏翊清追问，“那公爷和姑母的俸禄呢？”
  许琛：“父亲二等公的俸禄一年一万五千两，加上封号和军衔的恩赏，一年也就三万多两。母亲虽然是长公主，但俸禄跟你这个亲王也没法比，如今母亲解甲归家，只剩下一个护国封号，一年加起来只有六万两。”
  夏翊清算道：“护国封号是一万两，所以公主的俸禄每年只有五万两？！我虽然知道公主俸禄比郡王少，但没想到少这么多。可是……”
  夏翊清压低了声音：“可是你们家下人的月银可是京城里数一数二的。就归平和平留的月俸可都快赶得上五品官了。”
  许琛解释说：“他们跟别人不一样，他们俩领公府和侯府双份的月俸。其他人没他们那么多，但确实在我家做事拿的多一些。你也知道，我家里的下人都不是奴籍，又都是从边境带回来的孤儿，多拿些也无妨。”
  夏翊清：“那就算加上仁璟仁珩的俸禄也不够啊，姑母在边境上还救助了许多无家可归的百姓。难怪许公子要补贴你们了，你们一家子俸禄加起来都还没有郡王的俸禄多。”
  许琛笑了笑：“那是，你一年二十万两都过得紧巴巴的。你倒是省，可你王爷的身份在那儿摆着，再省也不能太过分。”
  夏翊清靠在许琛怀里说：“反正密库的钱花不完，你缺钱就跟我说。”
  “好，不说这个了。”许琛见夏翊清脸色不好，于是轻轻拍着夏翊清，问道，“怎么了？是不是特别累？要不睡一会儿？”
  夏翊清：“没有，只是我们都出来住了就是不想被打扰，这曹随也太烦人了。”
  许琛劝道：“好了王爷，我们出来不就是要面对他们的吗？”
  夏翊清搂住许琛的腰撒娇道：“咱们来的路上都已经安排了许多事情了，现在就偷懒这一个下午，好不好？”
  许琛点头：“好，你说什么都好，反正我现在就是你的护卫。”
  话虽如此，可毕竟是出来公干的，夏翊清心里还是记挂着赈灾的事情。他问道：“对了，你知道今年户部拨了多少钱到江北路吗？”
  许琛想了想：“应该有七十万两左右，今年过年的时候我听仁柏堂哥说过，江陵府四十多万，潼州府三十万左右。”
  夏翊清哼了一声，道：“不知道曹随这三万两是不是从这四十万里抠出来的。”
  此时归平又来敲门，夏翊清起身去开门，问道：“这次又是谁？”
  归平也觉得老这么打扰有些不好意思，低着头说：“王爷，曹大人又加了两万两银票。”
  夏翊清说：“你去找安成拿五万两银票夹在这拜帖里还回去，曹随肯定不敢收，到时候再还给安成就行。今天不管谁来我都不见，拜帖里面有夹钱的，按这个方法退回去，有送东西的原样退回。不管是谁，只要再来第二次，直接打出去。”
  “是。”归平立刻转身离开。
  许琛打趣道：“王爷真有钱，出门带这么多银票。”
  “我就防着这个呢。”夏翊清说，“只要是赈灾就绝对会有贪污，户部不贪，地方也得贪，一层一层克扣下去，到百姓手里的少之又少。碰到上面下来的官员也大多是送些钱财互通有无，我这就是告诉他们，我有的是钱，别想拿钱买通我。”
  这下再没人来打扰，许琛陪着夏翊清休息了一下午。
  到了晚饭时候，许琛问归平：“今天退了几个拜帖？”
  归平回话：“除了曹大人的，还有沅州、归州和辰州知州，沅州知州也是打算送两次的，后来我让小寒哥哥站在了门口，他才离开。辰州知州送了一个礼盒，里面是一把折扇，我看那扇骨材质像是象牙的，雕刻也很精美，估计挺贵。归州知州没夹东西，就是单纯的拜帖，我跟他说今天不见客之后他在门口行了个礼就走了。”
  夏翊清：“沅州知州给了多少？”
  归平：“三万两。”
  夏翊清轻哼了一声：“还挺有钱。”
  许琛：“行啦，吃饭吧。”
  归平走近了些低声问：“王爷，您还是和少爷住一间房吗？”
  夏翊清点头：“按照当时在信州官驿那样，我们住正房，厢房该安排还安排，这毕竟不是自己府里，样子还是要做好的。另外，虽然有驻军，但院子周围还是骁骑卫守着，这宅子里原先的那些下人都不能靠近我们的院子，我们用的一应东西你们都得检查仔细。”
  “明白，我这就去安排。”归平立刻离开去布置了。
  许琛笑了笑：“放心吧，不会再像上次一样了。”
  一夜无话。
  第二天一早，许琛练完功回来的时候夏翊清已经起身，许琛说：“你今天起得有点早，又没睡好？”
  夏翊清把手帕递给许琛：“我是睡得太好了，所以醒的早。”
  许琛接过手帕一边擦汗一边说：“那就好，我总怕你睡不安稳。”
  夏翊清：“今天想不想出去逛逛？”
  许琛会心一笑：“人皮面具我带了。”
  “真聪明！”夏翊清笑着说，“一会儿让平留他们留下以防万一，咱俩出去看看。”
  早饭过后，二人交代好归平和平留之后就敛起气息避过一众护卫，翻出了葳蕤院。虽然已经是二月，但天气并没有转暖，路上的行人依旧穿着厚重的冬装。许琛和夏翊清二人在路上走着，随处可见被大雪压倒的树木和毁坏的民房，路边有冒着寒风摆摊的小贩，有贩卖蔬菜的农户，还有匆匆赶路的行人，一切看起来都很正常。
  二人随意走进一家卖糕点的铺子，店里的小二见到有人来立刻迎上来：“二位客官要点什么？”
  许琛：“随便看看。”
  夏翊清看了一圈，问道：“小二，你这里有银锭酥吗？”
  那小二立刻指着食盒一侧的糕点说：“有，在这里。”
  夏翊清不动声色，继续问：“青梅合子也有吗？”
  “自然是有的。”小二谄媚地看着夏翊清。
  夏翊清点了点头：“那就银锭酥、青梅合子和榛子酥各拿半斤吧。”
  “好嘞！”小二立刻动手把夏翊清点的这三样包好交给夏翊清，二人付过钱后就离开了糕点铺子。
  夏翊清也没有说什么，又带着许琛走到一个小的茶铺里，要了一壶热茶坐了下来。
  夏翊清低声问：“你有没有觉得哪里怪怪的？”
  许琛点头：“觉得了，这里一切都太正常了，正常得让人觉得不正常。”
  这时小二上前来奉茶，夏翊清借机问道：“这位小哥，我和兄长路过贵地，想买些本地的特产，不知这城里的市集怎么走？”
  那小二回话：“二位客官可来巧了，今天正是开集的日子，您二位出了这铺子一直往东，见到一个叫做望月楼的酒楼之后再向北就能看到了。”
  夏翊清道谢之后又向小二打听了一些无关痛痒的事情，小二热络地答复了一番便去伺候别的客人了。
  许琛和夏翊清又坐了一会儿才离开茶铺往集市方向走去，二人在集市上又逗留了大约一个时辰，直到接近中午的时候才返回葳蕤院。
  平留和归平看到二人回来，立刻上前递上手炉和热茶，平留接过许琛手中的油纸包问：“少爷怎么买了这么多点心？”
  夏翊清正在一旁擦手，听到平留的话就顺势说道：“正好，你们打开看看。”
  平留依言打开，放到桌上，有些不明所以：“王爷，这点心有什么问题吗？”
  “没问题，给你们吃的。”夏翊清说。
  平留和归平有些犹豫，夏翊清拿起两块点心递给二人：“吃，吃完告诉我这是什么。”
  平留接过点心和归平对视了一眼，小心翼翼地咬了一口，有些意外地说：“这是枣泥酥？我还以为是银锭酥呢。”
  许琛也拿起一块点心掰开，果然是枣泥酥。
  夏翊清笑着说：“这是做成银锭形状的枣泥酥，看起来很像银锭酥，但仔细看还是能发现不同的。”
  归平仔细观察了一下然后说：“银锭酥应该没这么重，而且外面的酥皮更多，颜色也比这个白一些，现在知道这是枣泥酥之后再看就觉得确实不像银锭酥。”
  夏翊清：“可是店小二是按照银锭酥卖给我的。”
  平留嘟囔着：“会不会是不小心拿错了？要不要去找店家？”
  “不用。”夏翊清又指了指旁边的一包点心，“再看看这个。”
  归平立刻说：“这个我知道，这是黄泡饼！”
  许琛看着归平：“你怎么什么都知道？”
  归平解释道：“少爷您不爱吃这些，可是姑娘爱吃。伺候姑娘的柳叶经常托我出去买点心，所以我认识。”
  许琛抬手戳了戳归平的额头：“你们就惯着吧！都说了不要给仁璟吃太多甜食，还买！”
  归平连忙躲到夏翊清的一侧，说道：“哪是我们惯着啊？少爷您对姑娘才是有求必应呢！”
  夏翊清虚拦了一下：“行啦，仁璟还那么小，又是女孩子，宠着点儿也没事。”
  平留问道：“王爷，这黄泡饼有什么问题吗？”
  夏翊清说：“我要的是青梅合子。”
  平留：“那就不对了，糕点铺的小二就算出错，也不会三样错了两样。而且黄泡饼是凹圆饼，青梅合子是圆饼，一般人都应该能分清楚。”
  夏翊清笑着打断：“欸，你可别这么说，你们家少爷就不认识。”
  平留立刻噤了声，看向许琛。许琛一脸无奈道：“我很少吃这些东西，不知道也正常啊！”
  归平连忙点头：“对对对，少爷几乎不吃点心的。”
  许琛摆了摆手：“行了，你们把这些东西拿去吃吧，记得给安成一些。榛子酥留下就行了。”
  平留和归平一人抱着一包点心快速地离开了房间。夏翊清拿了一个榛子酥递给许琛，笑着说：“侯爷，吃不吃？”
  许琛把头凑过去，直接用嘴叼住了夏翊清手里的榛子酥。
  夏翊清：“你不是不爱吃这些吗？”
  “王爷都送到我嘴边了，我当然要赏脸了。”许琛咽下口中的榛子酥之后问，“你有什么想法？”
  “假。”夏翊清解释道，“糕点铺、茶摊、包括市集，都显得很假。”
  许琛点头：“对。市集旁边就是一群被压塌了的房屋，但市集上的人神色太正常了，完全不像遭过雪灾之后的样子。咱们年前在西山下见过真正的灾民，就算是有了赈灾救济，也总该有些劫后余生的感觉才对。可他们太平静了，平静得跟周围的环境格格不入。”
  夏翊清点了点头，拿起榛子酥咬了一口，立刻就吐了出来，他转头看向许琛：“这么难吃的榛子酥你都吃得下去？”