“四皇子如何得知此事？”许侯立刻追问。
  许季亭摇了摇头：“暂且不知。”
  许侯问：“你打算怎么办？让那位大人出面吗？”
  许琛笑着说：“暂时不需要，我想此事应该是个意外。放心，我会处理好，你踏踏实实处理兵部的事就行了。”
  半晌，许侯又问道：“兵部的事，你参与了多少？”
  许季亭放下茶杯，看着许侯：“三哥，我早就说过，从言清死的那天起，仲渊国事与我再无瓜葛。”
  “你说实话。”许侯却似乎并不相信这个弟弟的话。
  良久，许季亭叹了口气，悠悠地说：“你应该知道，那一年里我曾被他逼问过许多东西，其中就有关于六部发展的预设和应对办法。兵部此次大动，确实是我提到过的，但如今的形势却全然与我所说相反。”
  许侯问：“怎么说？”
  “我当时告诉他，对各部的世家权势要分而处之。对兵部，一定要从长羽军内部动手瓦解，要用军中的力量给兵部施压，只有切到军中的痛处，才是切到了仲渊的痛处，那个时候哪怕夏祯不说话，满朝大臣都不会放过兵部，兵部会很容易拿下。对户部则要缓慢进行，暗中行事，待证据确凿之后务必一击即中，绝对不能给户部以粉饰的时机。对吏部则要恩威并施，确保关键人物在关键的位置即可。水至清则无鱼，有些事情不能做的太绝。可你看看现在。”
  许侯接过话：“先动了兵部，却是从贪腐而起，兵部大张旗鼓地查账则提醒了户部，给了户部擦干净自己的时间。”
  许季亭点了点头：“是的，所以这次，他达不到目的。”
  “那你打算怎么办？”许侯问。
  许季亭：“只要你和三嫂都从边塞回来，我就什么都不管。”
  “我记得你之前说过，还有两三年的时间，怎么突然提前了？”
  “还不是因为琛儿。三哥我跟你说，他这个年纪的孩子，又是这样的身世，是非常需要父母照顾的。你不要想着你小时候练武吃了多少苦，在军中受了多少罪，他跟你不一样。”
  许季亭难得严肃地对许侯说：“他需要的是父母双全的家庭，父亲母亲缺一不可，你看他什么都不说，你以为他什么都不想吗？他心里清楚地很。如果他是你们亲生的，我肯定什么都不说，但他的身世就注定了他未来的路会很难走，稍有差池就有可能走入歧途。如果你们给他的关爱不够，他知道身世之后会怎么样你们想过没有？”
  许侯默然，他这个弟弟虽然表面玩世不恭，但其实看得十分通透长远，他顿了顿，说道：“我明白，那依你看，什么时候告诉他好？”
  “兵部的事了结之后，夏祯肯定会派你去草原，带着琛儿去。”看到许侯把自己的话听进去了，许季亭又恢复了那副自由散漫的样子，斜斜地靠在桌边，脸上挂着睥睨一切的神态。
  “你怎么知道皇上会让我去？”
  许季亭笑道：“我有说错过吗？”
  “好吧。”许侯认输：“那我怎么跟琛儿说？”
  “实话，不要有一丝一毫地隐瞒，所有细节，越详尽越好。”
  许侯还是不安：“你就不怕他接受不了？”
  “怕，那也要说。不过我相信我自己的眼光，琛儿是个心性坚韧的孩子。不过，若他真的扛不住，我也有办法解决。”
  许侯叹了口气，说：“我不问你的手段，但我只求你一件事。若万一，我是说万一，留他一条性命。我知道你能做到。”
  许季亭点了头：“好，我答应你。哦对了，你别让他老在家里待着，这段时间我带他在城里多逛逛。”
  许侯点头：“好。”
  许琛并不知道，在刚才他待过的厢房里，发生了这样一段事关他未来命运的对话。此刻他已完成今日所有的功课，躺在了床榻之上。
  ……
  “孩子，听话！快离开，这里危险！”一个身着长袍的长者挡在了孩子面前。
  “不！我不走！我不能走！”孩子手中握着短刀哭喊着。
  “快走！往仲渊去！快走！”那人一把将孩子推到屏风之后的密道口：“快走！不要回头！”
  密道中有人出来，一把抱起孩子，转身回到密道。
  孩子哭喊着回头，从即将关闭的密道入口看到刚才的长者被人一刀砍下头颅，鲜红的血液喷薄而出，染红了屏风。
  “不！不要！！！”
  ……
  许琛猛然坐起，大口地喘息着，眼前仿佛还能看见那殷红的血液和身首异处的尸体。
  “少爷，怎么了？”归平听到声音立刻进门询问。
  许琛平复了呼吸，说：“我没事，做了个梦而已，你出去吧。”
  归平犹豫了一下，最终还是转身退到了外间。
  许琛又在床上坐了一会儿，翻身下了床，他轻轻地推开窗，身手矫捷地从窗户翻了出去。
  “不睡觉在这儿站着干什么呢？”许侯的声音从身后传来。
  许琛吓了一跳，立刻转身行礼：“回义父，我睡不着，出来走走。”
  许侯看着眼前的孩子，脑海里却回响着跟许季亭的对话。
  “归平呢？怎么也不知道给你加件衣服？”
  许琛怕许侯责怪归平，一时情急伸手拉住了许侯：“我是自己溜出来的，归平不知道。”
  许侯停在了原地，看着许琛攥着自己的那只手。许琛却像意识到了什么，突然把手抽回。
  许侯反手拉住许琛，柔声说道：“怎么？我身上有让你害怕的东西？”
  许琛摇了摇头。
  许侯脱下自己的外衫盖在许琛身上，柔声地说：“琛儿，你要原谅我，我从来没有带过孩子。我不知道你需要什么，也不知道你在意什么，你总是这样拘谨，我也不知道该怎么对你才好。”
  “义父待我很好。”许琛小声地说。
  “今天你小叔跟我说了很多，我才意识到我一直挺忽视你的。这侯府，这临安，对你来说依旧陌生吧？”许侯拉着许琛在廊下坐下。
  许琛点了点头，又很快地摇头。
  “琛儿，这里是你的家，无论以前发生过什么，无论未来会发生什么，这里永远都是你的家，我和长公主永远都是你的父母。”
  这一次，许琛用力地点了点头。
  许侯把许琛搂在怀里，轻声问：“为什么睡不着呢？”
  许琛回答：“做了噩梦。”
  “梦见什么了？”
  “梦见……死人……”
  许侯一怔，又把许琛搂得更紧了些：“不怕，有义父在。”
  许琛贴在许侯胸前，听到他胸腔里坚定而有力的心跳声，逐渐安了心。
  “下次不要翻窗户了，让归平跟着你。他是你的人，不是监视你的人。”
  许琛：“我知道了。”
  许侯拍了拍他的肩背，说：“回去吧，明天早起还要进宫。”
  许琛点头，把衣服递还给了许侯，转身向屋内走去。
  “琛儿！”
  许琛应声回头，却看许侯用手指了指窗户：“原路返回，别吓着归平。”
  许琛了然，对着许侯笑了一下，走到了窗户前，翻身进了屋。
  许侯看着许琛的那个笑容发了呆，在他的印象中，许琛一直是淡淡的，好像什么事都挑不起他的情绪，可他毕竟是个孩子，这样的笑容才是这个年纪该有的。
  九月底，历时两个月的兵部彻查，随着皇上的三道旨意而尘埃落定。
  其一，兵部尚书陈丘自请辞官，皇上念在陈丘为国操劳十数年，保留了他一等忠勇伯的爵位让他留在临安养老，同时将他外放的嫡子调入礼部。
  这一贬一升，看似陈家依旧荣耀，但其实已无实权，陈家所有人都被困在了临安，只要当今皇上在位一日，忠勇伯陈家便再无复起之日。
  其二，冯墨儒恪守钦差之职，洁身自好，着代行兵部尚书之职，入内阁行走。
  说是代行兵部尚书，实际上大家都心知肚明，熬过几年不出差错，冯墨儒就是下一任兵部尚书了。
  其三，定远侯许叔亭奉命押送军资前往北疆草原，犒赏长羽军。
  兵部大乱，安抚军心是必须的，毕竟仲渊的边境还需要长羽军来守护。
  许琛却并不怎么关心朝中的改变，他此时心中只有一件事：他要去草原了。
  那一日大朝会结束之后，许侯领旨归家，晚膳之后许琛敲了许侯的门。
  “不知义父准备何时启程？”这些时日许琛跟许侯说话时明显没有之前那样拘束了。
  “收拾妥当便出发，也就这两日吧。”许侯回答。
  许琛点头道：“寒冬将至，草原一定很冷，我求凝冰姑姑做了两副护膝给义父义母，还请义父帮忙转交。”
  许侯看着许琛，眼带笑意地说：“我的我收下了，至于你义母的，你自己给她。”
  许琛有些吃惊：“义父……您是说……”
  “对，这次你跟我一起去。”
  “真的吗？”许琛不敢相信。
  许侯摸着许琛的肩：“还不快去收拾东西？出发时要是收拾不完我可不带你了！”
  “多谢义父！我这就去！”许琛的兴奋溢于言表，恨不得立刻就出发去草原。
  三日之后，车驾从侯府出发，出临安城一路北上，往草原去了。
  “少爷，这里是风口，小心着凉。”归平将大氅披在许琛身上。
  “临安城应该没有这么冷吧？”许琛不知道是在问归平还是问自己。
  “回少爷，自然是这北疆草原更冷一些。”归平站在许琛身后回答。
  许琛没有回话，手里攥着一个平安符静静地望着临安的方向。
  那是临走前夏翊清送给他的平安符。
  ……
  许琛启程的前一日，书房中。
  夏翊清：“知白，这是之前皇后娘娘给我的平安符，你这一路北上，途中不知会遇到什么，这个还是给你吧。”
  “既然是皇后娘娘的赏赐，殿下更应该好好收着才是。”许琛并未接下平安符。
  夏翊清一把拉过许琛的手，把平安符塞在了他手里：“当我是朋友就收下。”
  许琛握着那平安符许久，终于还是放进了自己的怀里。夏翊清笑着说：“这就对了！回来记得给我好好讲讲草原风情。”
  ……
  “少爷，该走了。”归平的声音把许琛从回忆中拉了回来，他将平安符揣在怀里，转身上了马。
  此时距离长羽军驻扎地已经不足三日的行程了，因为许侯肩负着押送军资的任务，所以一路上并不敢过多停留。起初许琛还坐在车驾之中，但因为军队行进速度极快，许琛在车内被颠得七荤八素，便央求许侯要骑马。
  然而骑马也很不舒服，脸被草原的寒风吹得生疼，大腿内侧又被马鞍磨到破皮，但许琛愣是忍住一声没吭，只是每晚休息之前都偷偷给自己上药。
  终于在许琛的大腿被磨烂之前，一行人到达了长羽军驻地。
  是夜，许琛在营帐里上药的时候，夏祎和许侯掀帘而入。许琛慌乱之中只顾得上把被子盖在身上，手中还握着药瓶。
  夏祎见状立刻上前：“怎么回事？”
  许琛遮遮掩掩，但夏祎一把掀开被子，看到许琛大腿内侧磨得几乎血肉一片，登时眼眶就红了。
  “许！叔！亭！你就是这么照看儿子的吗？！”
  夏祎轻易不生气，这一生气着实把许琛吓坏了：“义母，没事的，就是擦破了点皮，我抹了药就好了。”
  许侯看到许琛的伤也是心下一惊，他想起第一次骑马的时候只是在马场骑了几圈便被磨破了腿，如今许琛跟着他骑了近十天的马，而且是以行军的速度骑行十天。许侯一时懊恼不已，弯下腰准备亲自给许琛上药，结果被夏祎一把推开。
  “你那是拿刀的手，不是上药的手，去把素缨和凝冰给我叫进来。”夏祎毕竟是皇家公主，如今乍一见自己的孩子受了苦，性子里那点蛮横显露了出来。许侯自是知道夏祎的性子，再加上自己确实理亏，乖乖地出了营帐。
  “义母，是我自己没跟义父说，您别生义父的气，都是我不好。”许琛小心翼翼地说。
  “没事，让他外面吹吹风想想清楚！”夏祎还没有消气。
  “义母……”
  “没事的，我这里有医部的药膏，涂上之后就舒服了。”夏祎心疼地说：“你怎么不跟你义父说？”
  许琛低声回答：“义父说过，行军之人不言苦。”
  夏祎：“你又不是军中之人！瞎胡闹！”
  “义母不希望我以后从军吗？”
  “不希望。”夏祎这三个字说得斩钉截铁。
  许琛不解：“为什么？”
  “唉……”夏祎叹了口气：“那你说说，你为什么要从军？”
  “因为，我想替义父义母解忧。”许琛认真的说。
  “琛儿，你的人生是你自己的，不要为了除自己以外的任何人去做选择。”夏祎放下药膏，看着许琛：“我们有我们的生活，你有你的生活，没必要为了我们而从军。什么子承父业的那种话听过就算了，我们只希望你过得开心。况且……”
  “况且什么？”许琛追问。
  况且一旦边境安稳，侯府肯定要交出兵权，军中和朝中势必会大清洗，那个时候的侯府会是什么样子谁也无法预测，夏祎自然不会舍得让许琛踏入这个权力的漩涡之中。
  “况且你现在还小，以后的事以后再说吧。”夏祎没有把心中所想说出来，只是安慰了许琛几句就离开了。
  不知是不是初到草原触动了许琛记忆深处被尘封的旧事，这一夜他又做起了梦。
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  许叔亭不是惧内，只是家中的事情确实都是长公主说了算~