柳建德与章昌汉在老渡口国际大酒店分手后，本来已经到了该回家的时候，但他没有选择回家，也没有选择他以前最喜爱去的情未了夜总会，而是驾车回到碧波风机厂，在车库泊好车，提了公文包，走进了他的厂长办公室。每次自进入厂长办公室的那一刻起，他就像一台开足了马力的机器，飞速转个不停。厂长负责制。大到班子配备、机器采购，小到临时用工、汽车修理，都是他一支笔审批。整个碧波风机厂，他的权力至高无上。他是全厂最忙碌最辛苦的人。今天则有所不同，他连灯都没有开，一人静静地坐在他的高靠背转椅上，望着窗外的灯海出神。他与章昌汉一顿酒下来，白、红、黄三种酒全都喝了，他感到很累很累。黑暗中，他大口的喷着酒气，他仿佛觉得仍然与章昌汉在一起喝酒，他问道：“你有把握破案吗？”他没有听见章昌汉的回答。他一惊，出了一身冷汗。他意识到自己有了几分醉意，所幸在章昌汉面前表现得十分得体，没有出半点洋相。他站起身，在办公室里踱来踱去。不知为什么，他又想起了那个俏丽女郎。他觉得值得回味的东西实在太多。
  平时，他一心忙于工作，觉得一天的时间很短。那天，他也是同样的忙工作，却觉得这一天的时间很长。他好不容易盼到了下班，真正要离开办公室时，他又觉得自己的行为有几分可笑。他好像被什么勾了魂魄似的。冷静想想，根本就没有什么人与他约会。
  他像往日一样驾车回到了自己的家。妻子和女儿早已把饭菜摆上了桌。他放下公文包，就直接开始用餐。一家三口边吃饭边说笑，气氛如往日一样和谐愉快。吃完饭，女儿拿出老师出的作文题《活着是为了什么》，要求他给予辅导。他拿着作文题想了想，说：“我今天晚上有公务应酬，没有时间给你讲解。还是请你妈妈给你作辅导吧。她一则比我写作水平高，二则有的是时间。”
  女儿一听这话，不高兴地噘起了嘴，说：“你就只知道为公家应酬，从来不管我的学习。”
  妻子赶紧制止女儿的话：“不许乱讲。你爸爸是政府委任的一厂之长，他不为公家的事应酬，还有谁来应酬？！厂里的事再小也是大事，自家的事再大也是小事。”
  柳建德向妻子投以感激的目光。
  他一番精心收拾打扮，西装革旅，笔直挺刮，显得英俊潇洒，充满了精气神。
  程玉莲赞美：“看上去还真有点一厂之长的派头。”
  柳建德笑道：“话外有音呀？我如果不穿这身西装，那就不像一厂之长啰！”
  程玉莲说：“你别钻牛角尖了。时间不早了，快去忙你的吧！”
  天已断黑。柳建德拎了公文包，和妻子女儿道了声再见，便驾车离开自己的家，溶入了闪烁着霓虹灯的十里长街。
  大约半个小时之后，柳建德的身影出现在了市中心的情未了夜总会，他依然选择了昨晚的那个座位，依然注视着昨晚发现俏丽美女的那个方向。在他之前，已有为数不多的几个人入场，他仔细扫视了一眼，没有发现他要寻觅的目标。他要了一杯参须麦冬，很悠闲、很有品味地咬着塑料管子，往口里丝丝地吸入橙色的甜汁，目光则始终注意着入口处。
  入场的人渐渐增多，有成双成对的，有三五结伴的，也有独自一人的，就像春天游上水的鱼儿不断线的涌来。柳建德的目光对每个人都要检索一遍，场子里的座位占去了大半，他还没发现自己希望出现的目标。莫非她今夜不来了。柳建德问自己，心里有一种慌慌的、惶惶的、痒痒的感觉。
  突然，他两眼为之一亮，一位青春亮丽，美妙绝伦的女郎款步走进了夜总会。这正是昨天与他尽情起舞的那位柔情女子。今夜在这明亮的灯光下，显得比昨晚更加美丽漂亮。一时间，他的心跳加剧。他怀疑是不是自己的眼光看错人了。是不是出现了幻觉。人世间那会有如此美丽的佳人。他曾置身三亚市那个皇冠帽礼堂现场观看环球选美大赛，夺冠美女无法与眼前的这个绝代佳人媲美。他心里暗暗惊叹：美！实在是太美！这岂是凡人，明明是天仙嘛！不！天仙也没有如此美丽。
  就在这时，那位女子也看到了他，于是满面春风，两眼含笑地朝他这边走了过来。柳建德掩饰住内心的兴奋，依然稳稳地坐在那里，嘴里咬着吸管，吱吱地吸着参须麦冬。当美丽女郎走近他面前时，他好像突然才看见似的，连忙欠身招呼道：
  “你果真来了！请坐！请坐！”
  美丽女郎莞尔一笑，优雅地落座，用俏皮地口吻说：
  “你也说话算数嘛！”
  柳建德说：“那当然！如今是诚信社会。男子汉，大丈夫，岂能言而无信。”
  美丽女郎说：“你还真有点男子汉味！”
  柳建德问：“男子汉味究竟是什么味？你能给我说说吗？”
  美丽女郎仰起脸，说：“这个嘛，只可意会，难以言说。不同的人，有不同的标准。”
  柳建德追问：“请美女公开一下你的标准吧！”
  美丽女郎：“本小女暂时保密。”
  与昨日一样，他俩先观看台上的节目表演，那个300多斤的大胖子和那个苗条女子的联手做秀，逗得台下的观众不时发出一阵阵大笑。他俩也同样笑了。
  终于到了起舞的时候，柳建德和他面前的妙龄女子迫不及待地牵手步入舞池，踏着柔美的旋律，翩翩起舞。
  这一夜，他俩没有间断过一支曲子，华尔兹、布鲁斯、伦巴、探戈，迪斯科，一曲接一曲，虽然身上冒出了细密的汗珠，但有无限的快感填满了每一个细胞。舞步是心灵情感的表达。他俩舞步配合默契，舞姿和谐优美。其他人都停止了跳舞，所有的目光集中在他俩身上，欣赏肢体描绘出的美妙世界。就连乐队也特别投入，不时掀起一阵阵风暴。
  他俩忘情地起舞，相互越搂越紧，简直如胶似漆，无法分离。舞会结束时，他俩谁也不忍心先走，你送我一段，我送你一程，结果又不约而同地提出建议：吃夜宵。
  好！吃夜宵。他俩都采纳了对方的意见。
  长沙的夜市闻名全国，独一无二，所有大街小巷，布满了五花八门的夜市店和露天夜市摊，凡有店有摊的地方，都是车水马龙，人影穿梭，男男女女，呼五唤六，猜拳行令，笑声喊声，通宵达旦。附近居民深受其害。城管执法队也对此毫无办法。因为大多数业主都是下岗职工，禁止、取缔，就等于断了他们的生活之源。有关部门也逢高考前夕采取专项整治行动，但往往是城管执法队伍刚刚出发，那头的经营者就接到可靠情报，以迅雷不及掩耳之势撤离。整治行动过后，夜市摊有增无减。成了一道独特的风景线。
  柳建德和俏丽女郎走进五一路旁边一家“谁怕辣”夜市店，碰杯享受。
  这一夜，柳建德得知这位美丽女子名叫曲智红。
  从此，他俩你来我往，谁也离不开谁。有时，柳建德走进曲智红的家，对曲智红的母亲大献殷勤，干妈长干妈短，叫得母女俩心里软绵绵，甜酥酥。有时，曲智红走进柳建德的家，称程玉莲好姐姐，将他们16岁的女儿也哄得乐呵呵，带她进商店买这买那，花的都是柳建德的钱，她丝毫不手软。
  柳建德赴北海参加南亚企业家高峰论坛会，曲智红以秘书身份一同前往，报到登记虽两人各开一房，实际情形是一房冷清一房热闹。会后，两人不仅游遍了北海的银滩等风景名胜地，还乘坐一艘特殊邮轮，到越南的下隆湾、河内等地转了一圈，度过了一星期美妙的时光。一路上曲智红始终想着一个问题：要想正式过上夫妻生活，必须先摸着石头过活，大胆地试，大胆地闯，由初级阶段向高级阶段发展，这是必须走的一步。
  回到长沙，他俩一刻也不想离开。柳建德在湘江东岸租了一套三室两厅的商品房，买了高档家具，两人过起了夫妻生活。对此，曲智红渐渐积累了改革家庭的经验。她酝酿着一场大的变革。一不做，二不休，该出手时就出手，到了做正牌夫妻的时候了。
  她向柳建德慎重提出要求：“我们结婚吧。”
  柳建德却不想与曲智红结婚。他说：“再等等吧！”
  曲智红说：“瓜熟蒂落。我们到了该结婚的时候了。”
  柳建德说：“我们这样不是很好吗？只要内容充实，何必讲究形式。你我天天都能在一起，这比什么都好。”
  曲智红坚持：“形式是为表达内容服务的。必要的形式必不可免。女人图的是名份。名不正，言不顺。眼前的日子虽然甜蜜，但总像做贼似的。”
  柳建德：“再给我一点时间，让我把该处理的问题先理顺，我们再结婚不迟。”