史氏又不愿意勉强沈南枝，自然也没逼着她出来见人了。
  说实在的，这一个月来上门的也有不少了，要么男方没什么本事、要么相貌不堪，只仗着家世就敢来求娶的，史氏一概笑着拒了去，连吕家公府的上门来史氏也只生分地说了几句，便将人送出去了。送走了来客之后，她这才冷冷地“哼”了一声，对莲妈妈道：“这吕家，那个四儿子自幼就是‘痴呆子’之称，打架倒是一把好手，让他动手写文章，怕是一字倒下就写不出个二字来了……竟是一上来与我说什么朝中支持曜儿，曜儿若是这般无能，要靠着亲妹妹牺牲了姻缘来保自己的仕途，那便也莫要做我的儿子了！”
  莲妈妈连忙端了一杯热茶来，站在史氏的身后轻手轻脚地帮她顺着气，连声附和道：“谁说不是哩！这些日子来说亲的着实不少，可奴婢瞧着真心实意者没几个，多不过是瞧着咱们四姑娘在祈福仪式上出了风采，想接着四姑娘攀慕皇家权势呢！这般心思，便是家中有金山银山，咱们也不能叫四姑娘嫁过去！”
  史氏疲惫地点着头，她身子本就孱弱，这些日子又不断地应酬，早就有些力不从心了，此刻轻轻揉了揉隐隐作痛的脑袋，叹气道：“我也不想叫南枝如何大富大贵了，找个真心实意的中等人家也就够了，若是一味去追求那高嫁，却不得不要嫁过去了在婆家受气，倒不如一辈子在闺中！”
  “夫人！这话您说说就是了，可莫叫咱们四姑娘真的一辈子不嫁人啊！”莲妈妈连忙劝阻道，服侍史氏这么多年，难道还不知道她是什么性子么？说得出做得到，偏又不甚在意世俗的眼光……
  史氏苦笑，“那是自然，便是我想叫她一辈子留在我身边儿，这个时代的人们也是不可能应允的……”
  五月份，沈南枝的婚事进入了瓶颈期。一来她自己并不想要早早的嫁人，一开始见过的几个人家也叫她心中留下了些阴影……以至于对后来的所有男人都十分的不看好。二来史氏把关森严，将不少的人家都一一婉拒了，只留下几户人家以做挑选，正等着沈南枝自己下决心呢。
  就在这个时候，沈曜忽然对史氏说了一人——孟家伯爵府嫡出的二公子，孟折。
  孟折此人，在北郊行宫与沈南枝相识，后面听闻这些日子有不少的人都向沈家提亲了，他心中竟也有几分焦急——这样玉人一般的妹妹，又说起话来难得投缘，他在当时便觉得心中有几分喜欢，后面三妹孟娴常常在家中打趣，每每说到这南枝妹妹竟是满脸的通红。
  久而久之孟娴便看出了什么端倪来。当日里说要叫沈南枝嫁到自己家中去与自己做妯娌的话本是无心，却不想二哥与自己竟是如此的心意相通！在孟娴大张旗鼓地说了不少沈南枝的好处之后，孟折终于是下定了决心，将这一层心意借着沈曜传达了过来。
  “其实，这孟折原本不想今年说这些事情的，他直言自己落了榜，知道此事提亲定不是什么好的机会，又看小四明年才及笄，尚以为还有一年的时间，”朝熙居内，沈曜坐在一旁面无表情地转述着孟折的心意，“他也是想有了功名再来提亲的，却不想四妹妹今年这般出彩。”
  “孟折？这后生似与你有些来往？”史氏点了点头，她还是比较相信沈曜的眼光的。
  沈曜点了点头：“科举之前这后生也算是刻苦，只到底底子差了一些，虽不是聪明绝顶，却也有自己独到的见解，先前儿子曾因着伯爷的嘱托指导过他一二，悟性倒也不差，若是再苦读个一年半载的定能够金榜题名。”
  史氏轻轻哼了一声，拿起茶杯来轻呷了一口：“读书都是次要的，孟折是家里嫡出的儿子，兄长又早就已经自立门户，这家中爵位多半是要给他的，来日捐个官做也是无伤大雅。只是他人品如何？”说着，看了看一旁坐着走神儿的沈南枝，默默地叹了口气。
  “这一点母亲自然是可以放心的，孟折人品贵重、品貌端方，今年年底就要十七岁了，且他也一心想要科考，四妹妹年纪还小，成亲的事情总也要等到及笄了之后……”沈曜拍着胸脯道。
  史氏正是在意这一点，沈南枝的生日就在四月里，今年的生辰因为在行宫的缘故便没有如何操办，可明年四月却是她满十五周岁、及笄的年龄，一年的时间说长不长、说短也不算很短，说起来就算是尚未及笄便先嫁过去的也是大有人在，她并非纠结这些，而是怕一件事情——
  若没什么特殊的情况，沈南枝至少也要一年之后再嫁人了，可那时候时过境迁，殊不知今日的一派真情是否还会在，若那时候便情丝淡了，再想悔婚的话便是一件十分困难的事情了。
  史氏看了看沈南枝，皱着眉头问道：“你是见过孟二公子的，你觉着如何？”
  一大早被拽起来，沈南枝正打着哈欠，猛地被问道了才回过神来，匆匆道：“嗯……是娴姐姐的嫡亲哥哥，对我也像是哥哥一般温柔，只是大哥哥别怪妹妹多心，当年的齐沅也是个温柔的人！”
  想起那外酥里面的齐沅来，史氏便又觉得有些担忧，直恨这个沈南枝没一丁点儿的主见！若她肯说说自己是否有了心悦之人，只要品行不差她都会满足的，可偏偏这丫头是个在这方面儿痴傻的，自己的婚事儿都不甚上心！
  沈曜对这妹妹也是恨铁不成钢，于是想了想，对史氏道：“母亲，要么过几日叫孟二公子与孟三姑娘一同到府上来？反正四妹妹与孟三姑娘也是交好的，您自己见见那孟折，心中也就有了定数。”
  史氏就去看沈南枝的表情，见她对这个提议倒也并不反驳，看来是对孟折并没有什么介意的地方，她稍稍想了想，如若孟折真心地