“你还软懦？”孟娴佯嗔哼了一声，伸着手掐了掐沈南枝那白嫩嫩的脸蛋儿，笑骂道，“我瞧着你是最厉害的了！平日里把那小獠牙藏得死死地，咬着人了却咬得生疼！你就是一只披着兔子皮的小狐狸！”
  对此沈南枝不能苟同——她眼中的狐狸只有一位——陆云祈。
  于是挠了挠头，苦笑道：“孟姐姐，兔子急了也会咬人，我日后还要嫁人呢，可不能叫这样的闲话在京城的姑娘们嘴里传开了！”
  孟娴终于是气极反笑，忍不住骂道：“你这小丫头，怎么开口闭口嫁啊嫁啊的！感情是急着嫁人了，若是急了我便与你搭一根线儿去！”
  沈南枝十分不要脸地笑着：“那感情好！最好能和孟姐姐做妯娌，这样日后我日日都缠着孟姐姐去！”
  “呸！你这个小没脸没皮的！”孟娴笑着抹了抹眼泪，就要上来打人。
  其实不过说笑一场，沈南枝也没往心里去，孟娴自然知道沈南枝的意思，可是笑罢却又忍不住冒出一个想法来：若是正能和沈南枝做了一家人，似乎也是不错的选择呢。
  翌日孟娴的二哥孟折入了行宫来，一同进来的还有三位因参加科举而没能如行宫祈福的勋贵人家——毕竟家中有了爵位，还要出来科考的到底是少数。孟折带来了一个消息：沈思逢遗憾落榜（孟折自己也遗憾落了榜），但是这次科考之中年纪最轻的也还是一个二十三岁的书生，是以倒也没有什么。
  对此沈南枝道也不觉得十分意外。科举路难走之难就在于考试的困难，能够一发中举的根本就是凤毛麟角，倒不如说考上两三次才中才是常态。更何况这次考试本就是开的恩科，题目较平日里的更加困难不说，判卷也严格许多。
  孟折十分温柔，相貌很像孟娴，更是手长脚长，气宇轩昂，待人宽厚热忱，虽不甚净白俊秀，却是一派忠厚的向阳态。
  他见到沈南枝时对这个灵巧地妹妹就喜欢得不得了，忍不住笑呵呵的伸手拍了拍她的头：“我见过沈大人了，思逢落榜倒也不是什么大问题，沈大人还安慰了我们，说这次春季恩科算是试试水了，到了秋天秋闱才是见真章的时候。”
  听说大哥哥也没有因此而愤怒，沈南枝也就放下了心去。乖乖地对着孟折躬了躬身子：“哥哥说的对，科举哪有那么简单的？孟二哥哥如此聪慧，想必秋闱一定能够高中！”
  事后才听说沈思逢似乎十分受挫，那日虚青着面孔从考场中出来，却没想到自己竟没能上榜，在屋中沉沦了好几日呢。
  ……
  练习祭舞的事儿与礼佛之事凑在了一起，这几日姑娘们也就没了什么斗气的心思，到了后来安太妃便将众人聚在了一起，只男女分席。遇上了这些出身高贵的宗室贵女们，原本跳脱的女孩们也不由得安静了下来。
  对沈南枝而言，有好有坏——好是她身边时时刻刻都有八公主护着，明珠郡主想找麻烦也不敢，王芊芊更是比不得八公主尊贵，但是沈南枝惊奇地发现，明珠郡主和王芊芊不知何时凑在了一起。
  夭寿了，敌人的敌人就是朋友这句话，在二人身上还真是灵验。
  坏处嘛，就是八公主此人忒不知道客气了！她这人最是懒惰好玩，见到沈南枝的香囊十分好看，一打听才知道是沈南枝亲自绣的（为了给陆云祈做衣裳时候的练手产物），便死缠着沈南枝给她秀一只——关键还不是她亲自用，她要送给怀瑾公子。
  沈南枝满脸的苦涩，大喊：“你给你情郎的定情信物，哪有叫别的女子代劳的？”
  八公主却不以为意，直言：“到时候最后收尾我亲自收一下不就好了？”
  “……”沈南枝放弃了讲道理，可是碍于八公主拿出“我帮你劝劝安小王爷”作为筹码，她只得答应了下来。
  其实八公主除了骄横之外，旁的倒也没什么不好的。
  就比如人家很有自知之明，而且很仗义。主跳祭舞之事，按理说她是身份最尊贵的人，可八公主对此似乎完全不感兴趣，在得知明珠郡主与王芊芊皆对此位置虎视眈眈，并且已经暗中分别找过皇上和安太妃后，八公主拍案而起，寻了刚来行宫不久的皇上，拍着胸脯举荐了沈南枝。
  理由实在是简单粗暴：“首先，沈四妹妹这些日子潜心礼佛，诚恳无双，其次，我就看不惯王芊芊和沈素素那一幅嘴脸，沈四妹妹若是能主跳祭舞，她们俩一定能把鼻子给气歪了！”
  皇上对自己的妹妹欲哭无泪，这样的理由都能拿来说。
  但他终究没有将这一番话当做了耳旁风去，当即寻来众位万华寺大师商讨祭舞主跳者的人选问题。负责公子们的师父自无话可说，倒是慧空大师思虑片刻，终是抬了头：“沈四姑娘心思沉稳缜密，多日来潜心礼佛，日日在玄清宫的时间是最久的，老衲的徒儿净心也见到过沈四姑娘于佛前默默流泪，想来是真心实意地信奉于此。”
  一旁的安太妃听闻此言只觉得不妥，她早已有心抬举王芊芊，好让她风光嫁入安王府来，以获得王阁老一派的支持，不由得蹙了蹙眉头：“可在场众位闺女，她沈南枝的身份到底是最低的……”
  “与天祈福最重要的是心诚无私，王阁老之女曾在殿前严厉责罚于旁人，心肠难免硬了一些，”慧空大师不紧不慢道，“说到底，我佛慈悲，既这场祈福仪式请了老衲等人前来，主舞之人如何能不慈悲为怀？”
  “可是她终究……”安太妃还欲说些什么，只听闻从后殿款款走出来一人，太后早已在后面聆听多时，此刻让下人搀扶着缓缓走出，道：“哀家看，沈南枝做主舞人十分不错！此事，就这样定下罢！”
  一直坐在上首的皇帝这才匆匆起身，对太后垂了垂头：“母后所言极是！慧空大师的考量已经十分完全，这次祈福主舞，便叫沈南枝来吧！”