张小北本想托人告诉他娘一声，但家里没人，就连小花都不在，他想了想还是算了，反正他天黑前肯定能赶回来。
  于是，两个孩子带着一条小黄狗就这么去了花莲村。
  半个多时辰后，两人气喘吁吁地到了花莲村。
  经过湖边时，王世虎指着波光潾潾的湖面说道：“小北，以后咱们中午就在这儿钓鱼。”
  张小北：“你想得可真周到。”
  王世虎眯缝着眼睛，笑得十分开心。
  两人到了李家，李母不在，李修文整在院子里作画，看到两人微微有些惊讶，道：“小北来了？”
  张小北进去跟李修文行个礼问个好，然后把王世虎推到面前把来意说了。
  李修文哭笑不得地看着两人，他好容易下定决心收一个学试试，结果又来了一个。
  王世虎偷偷观瞧李修文，鼓足了勇气，大着胆子说道：“李、李先生，咱们以前见过的，在土地庙。”
  李修文经他一提醒，倒也有些印象。
  王世虎觉得自个儿一定要把握住这个机会，他豁出去了，他期期艾艾地向李修文表示：“李先生，你别看我胖，可是我挺听话的。先生要是收了我，我保证以后上课时不乱讲话，不偷着吃东西。”
  李修文：“……”他莫名地觉得这孩子有些可爱。
  张小北看好朋友这么努力地推销自己，便也跟着加了一把火：“先生，我听人说，独学而无友，则孤陋而寡闻。还有，放一只羊是放，放两只羊也是放，不如先生就收下世虎吧。”
  王世虎用敬佩的小眼神看着张小北，这话说得太有理了。
  李修文虽然早就知道张小北比一般孩子聪明，但听到这番话，仍然忍不住再次惊叹，他笑道：“你说得也有道理。”
  李修文稍稍沉吟了一下，突然想到，张小北来是带着母亲一起登门的，但这次，却是两个孩子一起来的，他便问道：“世虎，你的父母愿意你来我这儿吗？”
  王世虎有些语结：“我父母、应该愿意的吧。”
  李修文一看这情形也明白了几分，虽然他没有细问，但根据王世虎的衣着和身形，就能猜出这孩子家境应该不错，他跟张小北不一样，他的父母未必愿意送孩子到他这儿来。
  李修文并没有正式作出答复，但王世虎本能地察觉到他的神色不对，便赶紧采取补救措施，急急忙忙地说道：“先生，你就答应了我吧，我现在就小北一个好朋友了，我想跟他同窗，我想在花莲村读书，我爹娘一定会答应我的，他们要是不答应，我回家就接着绝食，我已经绝食了好几天了，你看看我都饿瘦了。”
  王世虎越说越凄惨了，眼泪都快掉下来了，他这几天过得真的好苦，大鱼大肉放在面前都得忍住不能吃，只能趁人不注意偷吃些馒头点心之类的。
  虽然张小北没看出王世虎哪里瘦了，但好朋友打出苦情牌，他也不能拆台，便附和道：“先生，世虎真的饿瘦了，上次见他，比现在胖多了。”
  李修文哪里记得王世虎以前有多胖，张小北说饿瘦了那就是真的瘦了。
  李修文本来就是个心软之人，再加上他确实喜欢张小北这个学生，这两人一个打理性牌一个打感情牌，他哪里招架得住，便无奈地说道：“这样吧，世虎，只要你爹娘同意你来这儿，我就收你。但有一条，你回去跟他们好好说，别再绝食了。”
  王世虎立即破泣为笑：“谢谢先生，谢谢先生。其实我也不愿意绝食。”
  王世虎因为要急着回家告诉爹娘，他们也没在花莲村多做停留。
  两人兴冲冲地来，又兴冲冲地回去。
  王世虎又恢复了往日的生龙活虎，走路一窜一跳的。
  不过，他们两个的家不在同一个方向，只能就在上次遇到的那个岔路口分手。
  王世虎说道：“小北，你一个人能行吗？要不我先送你回家？”
  张小北摇头：“你送我回家，我还得送你回家，咱俩只能在路上送个没完。你回去吧，我没事，反正我下个月也得一个人走这条路。”
  王世虎点点头：“那行，你路上小心些。”
  张小北一路小跑着回家，到家里于还没黑，他娘还没回来，家里人还以为他跑出去玩了，回来也没有多问，张小北也没有多说。
  第二天晌午时分，胡氏到镇上卖东西去了，张耀祖和其他人在午睡，院子里静悄悄的，但西院不知怎么了，却是一派热闹。隔着墙就能听见大伯母高亢的嗓门：“哎呀，刘、刘先生来了，快进来坐。我去倒茶。”
  张小北一怔：“刘先生？是那个土地庙的刘先生吗？他来张家干什么？”
  第31章 同行是冤家（下）
  张小北想着也可能是他听错了，或者是刘先生真有事而来。反正他也没放在心上。
  下午时, 胡氏回来得比往常早些, 一到家她就从筐里拿出几尺布让张小北看：“小北，这是娘给你扯的布, 准备给你做一身新衣裳，你瞧瞧这颜色喜欢不？”
  张小北说道：“娘, 我不是有衣裳吗？还做什么新的。”
  胡氏见儿子这么懂事, 既欣慰又感动，她搂过张小北说道：“你不是要进学堂了吗？当然要添一身新衣裳。”
  胡氏一边说着一边拿着布在张小北身上比划, 这布是浅蓝色的, 比胡氏他们身上穿的麻布要细致多了，看样子应该不便宜。张小北再想想爹娘和姐妹们都没什么新衣裳, 便认真地说道：“娘，我一定会好好读书赚钱的，等到年底让全家都穿上新衣裳。”
  胡氏笑道：“好好，娘等着穿你买的新衣裳。”
  胡氏正在比划着怎么裁衣裳，忽听到门外有人喊：“张三嫂在家吗？”
  胡氏收起新布，大声应道：“在家呢，谁呀？”
  院门吱嘎一声开了。来的人是一个三四十岁的黑壮妇人。
  胡氏满脸笑容道：“是二娘呀，哪阵风把你给吹来了？”
  张小北这才隐约记起来, 这妇人是他们的邻居，好像是叫王二娘来着，他记得张小宝的消息就是这人给带来的。
  王大娘大步走进来，两人东拉西扯地闲叙起来, 说了一会儿话，王二娘才说明来意：“张三嫂，你家还有凉粉和香酥蚕豆不？给我一样称一斤。”
  胡氏应道：“有有，两样都有。我就去给你称——你家来客人了？”
  王二娘道：“是来客了，邻县的表舅和表舅妈来换麦种。”
  胡氏也没有往深了想，就接着称东西，不但故意多给些，还多抓一把蚕豆给王二娘吃。王二娘推辞了一下，便接了过来，她一边嚼着蚕豆一边神神秘秘地说道：“我这个表舅家跟你们家小宝被拐的地方离得不远。”
  王二娘这么一提醒，胡氏才反应过来，王二娘不就是上次去串亲戚回来才告诉他们家小宝的消息吗？
  胡氏赶紧说道：“是呢是呢，你不提我都记不起来了，说起来我们老大家得一辈子感激你。要不是你，兴许小宝就找不回来了呢。”
  王二娘撇撇嘴，道：“咱做事凭良心，也不指望他们能感谢啥的。真要说感谢呀，小宝被拐去的那朱家才得感谢我呢。”
  胡氏满脸困惑地看着王二娘，王二娘要的就是这种效果，她故意顿了顿，才慢悠悠地说道：“你大哥大嫂他们没跟你说，他们怎么就这么顺利把小宝带回来的事吧？”
  胡氏摇头：“没有说，只说那家又生了儿子，小宝就是可有可无的了。”
  王二娘循循善诱地道：“朱家家境殷实，就算有了亲生子，也不差小宝这一口饭呀，毕竟掏钱买的，又养了几年，多少也有点感情吧。真要想留下来，你家老大要么报官，要么赔钱就那样也未必带得走，可是他啥也没干没出就带回来了，你就不觉得奇怪？”
  胡氏道：“我是觉得奇怪，但也想不出为啥。二娘，你快告诉我到底是为啥？”
  王二娘卖足了关子，这才开始揭示真相：“我告诉你吧，张小宝他呀，因为觉得朱家的亲生儿子挡了他的道，险些把人给闷死。就算你家老大不去领，那朱家也准备给转卖了。”
  胡氏惊讶地张大嘴，半天没合上。
  王二娘对这个效果十分满意，她笑了笑，又用笃定的口吻说道：“这是我表舅妈亲耳听到的，没一点掺假的。”
  胡氏半晌才反应过来，喃喃道：“老天，谁能想到，小宝这孩子竟然这么狠心。”
  王二娘也跟着摇头叹息：“是呀，谁也想不到呀。希望他以后能改了就好。”
  王二娘倒是还想再多跟胡氏唠一会儿，可是她还要回家做饭，只能长话短说了：“好啦，张三嫂，我得回去了，家里还有客呢，咱们改天再唠。”
  胡氏神情恍惚地说道：“哦，你回吧，有空常来呀。”
  王二娘心满意足地扭着腰走了。
  胡氏在屋里呆坐半晌，突然跑到院子里喊道：“小北，小北。”
  张小北就离她不远，听到喊声赶紧过来。胡氏见了他，一把将他紧紧搂在怀里，没头没脑地说道：“小北，你要记得，以后没事少跟小宝一起玩，也别得罪他，他要他怎么着你，一定要告诉娘。”
  张小北乖巧地点头答应了。
  胡氏心事重重地去灶房做饭，等到张耀祖回家来，她赶紧过去把王二娘的话转述给他听。
  张耀祖一听，神色端地凝重起来，他先是怀疑：“真的假的？小宝淘归淘，可做不出这么狠心的事吧？会不会是王二娘瞎说八道？你知道的，那女人的嘴挺碎的。”
  胡氏道：“我倒希望这是假的，要不然一想起身边有个这样的人，我就觉得后怕。”
  张耀祖嘱咐道：“这事你千万先别往外说，传出去对咱张家都不好，不管怎么说，咱们都是一家人。”
  胡氏又说：“那我告诉爹娘不？”
  张耀祖想了想道：“先别说了。烂在肚子里吧。”
  胡氏满面愁苦：“你说要是真的，这孩子该多可怕，咱们可得小心看着小北。”
  张耀祖有些好笑地看着胡氏：“你这人就是爱多想，这么长时间了，小宝也没拿小北怎么着呀。”
  胡氏道：“现在没怎么着，谁知道以后呢？我先前只以为小宝只是惯怀了，又是小孩子气性，大不了没准就好了。可是老话说得好，三岁看老，若他真有这心肠，大了会更可怕。”
  胡氏忧心忡忡地做饭，一家人吃饭时，她的心情还是不见好转，张小草姐妹俩连声问她怎么了，胡氏勉强笑笑说，没啥，吃饭吧。
  他们刚吃完晚饭，罗氏和老张头就来了。
  夫妻俩看到老两口一齐到他家来，赶紧起身热情迎接：“爹，娘，你们来了？吃了没？锅里还有饭呢。”几个孩子也上来打招呼。
  老两口看上去心情都不错，罗氏满脸笑容地说道：“不用麻烦了，我跟你爹吃过才来的。”
  罗氏看看四个孩子，和颜悦色地对张小草说道：“小草，你带着弟弟妹妹去别屋玩去，我跟你爷和你爹娘说会话。”
  “哎。”张小草领着弟弟妹妹到她和张小枝的房里去了。
  罗氏和老张头说着就坐了下来，老张头跟张耀祖聊了一些田里的事，罗氏则跟胡氏闲谈些家长里短。胡氏深知，这两人肯定是无事不登三宝殿，肯定是有啥事才来找他们的。
  果然，罗氏说着说着就进入了正题，她清了清嗓子，笑眯眯地问道：“老三媳妇，你猜今儿晌午家里哪位贵客来了？”
  胡氏想了想，说道：“晌午我不在家，是我舅舅他们来了吗？”
  罗氏摇摇手：“哪里是他们。”
  胡氏老实承认：“那我就猜不着了。”
  罗氏笑道：“我料你也猜不到，不是别人，他呀是小宝学里的先生，刘先生。”
  胡氏确实没有料到这人会来他们家。
  张耀祖也一样没有料到，但因着他上次在刘先生那里受到了冷遇，再加上小北已经拜了李先生，因此对他也就那样吧。夫妻俩惊讶归惊讶，但并没觉得有多欢喜。
  罗氏对夫妻俩的反应略有些不满，接着说道：“刘先生说小宝不但聪明，还有根基，在学里也是数得着的，好好培养，将来肯定能成大器。他这么一说，我跟你爹那个高兴，你说我们辛辛苦苦地供他读书，不就是盼着将来有出息，好光耀门庭吗？”
  胡氏笑得有些勉强，敷衍了几句。
  罗氏接着又说：“让我跟你爹高兴的事还不止这一件，后面还有哪。——人家刘先生说，咱们家不光小宝聪明，小北也不错，索性他就一起收了去。”
  这个消息确实够让胡氏和张耀祖震惊的，两人瞪大眼睛半晌没说话。
  老张头也插一句话道：“刘先生还说了，考虑到咱们家供两个孩子有些难处，就主张小北的束脩可以分次交，你们上次不是找过他吗？”