佐艾从来没有见到过林桥生，大哥，掌权者，总是第一个推开她房门的男人。
  「他啊，」林楚闻一边翻着书页一边说，「忙得很。」
  「和军队协调作战计划，光是这个就够他耗的了。」他说，脸上带着一些轻笑，「现在的局势比商业谈判还糟糕。」
  「那你为什么不去？」佐艾问。
  「我是律师，法律是文明社会的东西。」他脸上的笑意加重了，抬头看了她一眼，「他是商人。」
  她点了点头。
  尽管她并不太清楚商人的行为模式，但上了年纪的男人，或多或少都不会像年轻男孩那样执着，他们变得难以捉摸。
  就好像眼前这个男人，如果得不到的话，好像也没什么，得到了，也就得到了；
  佐艾猜不透他。
  林楚闻倾身过来亲吻她，她闭上眼睛，像个不经世事的女孩儿，睫毛微颤，扶着台面的手也微微抓紧了。
  他眼里带着笑意，捏了捏她的脖颈。
  「你想见他一面吗？」他贴着她的唇问，气流微弱，好似挑逗，「进行一场商业谈判…」
  她微微睁开眼睛，睫羽垂落，迷离而纯真，说话时柔软的唇擦过他的脸，有些痒，让他想要束缚住她的手，伏到她的身上与她共赴极乐。
  她说，「为什么？」
  林楚闻笑了，舌尖舔过她的唇角，「因为我知道你是最大的未知量，而且你不需要我们的保护。」
  他将她的原话还给了她。
  他拥住她，加深了这个吻。
  在解开扣子的时候，他突然说，「你并不是真的想要离开。」
  佐艾看着他微微翘起的发丝，那让他像个二十几岁的男孩儿，他的眼睛也很亮。
  「欲望总是瞬息万变。」她也笑了，接着抓住了他的领子，对着他的嘴唇吻了下去，从接触的那一瞬间就带着霸道与热烈，好像要用这个吻堵住他所有的话。
  是的，她常常有这样的时刻，在面对林四生的脆弱、林三生的愧疚、还有他的时候，她并没有想要真的离开，她无法承受那样的孤独。
  她是人，她是社会性动物，她压着他的胸膛在他身上发出动情的喘息。
  每一天都像是最后一天，这就是末日。他们在未知的明天之前倾尽一切，带着镣铐起舞。
  在推开那扇门之前，佐艾在想一个问题。
  她需要什么样的自由。
  作为物品的治愈者，一旦接受了「被动的义务」，一切也就变成了顺理成章的自由。不需要直面生死，就能在保护区内安全活着。
  发掘了能力的治愈者，可以拥有酣畅的性事，能承受痛苦的爱，可以在安全区与残酷现实里来去自如，更多权利，也意味着更加沉重的义务。
  永远地离开保护区，这好像是一种自我放逐，又好像是一种一劳永逸的选择。
  背对着她的男人转过身来，像一把利刃出鞘，带着淡淡的金光与血腥。
  佐艾走近他，才发现他很高，可以将她完全罩住，而他微微低头，有些狭长的双眼锁定了她，不带一丝感情，声音也如淬了火的剑一般冷，他说，「一个礼拜后，我们和军方一起行动围剿尸皇。」
  「你和我们一起行动。」
  她愣了一下，「你同意了？」
  林桥生已经绕过桌子去打开桌上的地图，闻言又抬头看她，「林四一礼拜前已经找我说了，林三前几天，楚闻昨天分析了一遍。」
  「作战计划已经列出来了，今天，我只讲一遍。」他说，「过来。」
  佐艾走过去，心里不断回闪他们几张脸。
  林桥生看了她一眼，顿了一下，低声说，「他们比你经验丰富。」
  所以根本不需要你自己来谈判，他们已经有自己的判断了。
  他指了一个红叉，显眼地立在一片绿色中，「目前已知最高阶丧尸。蜥蜴身人面，移动速度极快，能够与环境融为一体，和人交谈……」
  「交谈？」佐艾忍不住出声打断他，她很抱歉地看着他，说，「对不起，我不知道丧尸还有意识。」
  林桥生抿了抿嘴唇，「不，它们之前都没有。只有他拥有意识。他在极短的时间内杀死了一个小队，留了一个活口。」
  「『去告诉他们吧，我的存在』他是这么说的。」
  佐艾皱起了眉头，下意识地抓紧了自己的手，说，「如果是这样，我不确定自己能不能隐匿行踪…」
  「所以你和林四，在他出现后，」他用手指了指红点，「会从右路突进，他会负责保护你。」
  佐艾不知道说什么。她觉得自己像是一个不知天高地厚的笑话，她不是变数，她是败笔，没有任何经验的她或许会害死他…甚至他们。
  林桥生淡淡地说，「每一种丧尸都无法用经验对抗，我们就像新生儿一样面对未知的敌人。靠什么？」
  「能力，信念，信任。」他说，「无论你是想要证明自己，还是保护别人，都无所谓。我知道你拥有这样的能力，也足够信任林四。」
  「这就够了。」
  他的语气虽然很淡，却有着让她完全平静下来的能力。
  佐艾呼了一口气，重新运转起来，她点了点头。
  「我们和军队各出三人，共分成三路，我和军方老大中路主攻，另两个在左方袭击，你们是暗棋。」他说，「我对你的要求只有两个。第一，如果你能够感知到他心脏的位置，或者任何弱点，就在意识里告诉我，不能用语言；第二，进入他的意识，植入虚假的作战动态，让他露出破绽。」
  「这很难。」他看着她说，「最糟糕的结局是，只有你和林四活了下来。」
  她垂下视线，看着他的领口，「即使失败了，林家还有三个人，还有我。」
  一切都不会改变，掌权者仍然懂得如何在欲望中斡旋，年轻的希望不断成长，她的能力能够阻止半兽化，只有他面临永恒的死亡。
  佐艾忽然有些明白，为什么她在见到他之前，已经无法记起他的脸，却对他的眼睛记忆那么深刻。
  那双疲倦而明亮的黑色双眼。他像丛林里孤独的头狼。
  「我知道了。」她轻轻地说。
  -
  法律最终总是导向政治，所以二哥是逗她玩的。只是在末世里不要把鸡蛋一下子全部亮出去，分开来放。
  不要看他们说了什么，要看他们做了什么。