忙着招呼了一圈儿，总算坐下来歇口气，早有丫鬟机灵的捧了茶来给她，郑明珠喝了两口，身后一只手搭在她肩上，有个笑嘻嘻的声音道：“瞧你这样儿，帮你嫂子倒是尽心，我劝你歇着些儿，都是一家子，何必这样客气。”
  郑明珠听声音就知道是谁了，转身笑道：“怪道上回你嫂子抱怨姑奶奶架子大，原来是真的。”
  她身后站着一个艳妆的丽人，和郑明珠年纪差不多大，一天甜美的圆圆脸儿，她笑道：“我嫂子才不会呢，你少哄我。”
  这位是诚亲王嫡出的幼女宁馨郡主，诚亲王继室周王妃所出，不管在娘家还是在夫家都是极为受宠的，说话自然不大顾忌。
  宁馨郡主与林氏关系不错，与郑明珠其实也就是这些日子才熟络起来的。
  郑明珠随手拉她坐下来，见她腕间一闪的光芒极其夺目，又拉开来看看，见是一只赤金绞丝镶宝石的镯子，只那上头的红宝石不像平日里见到的是圆面的，面子却是平的，又有几个切面，不经意间就有光彩闪过。
  倒是别致，郑明珠赞了两句，宁馨郡主笑道：“我们家三爷从海边上带回来的，说是海那边不知什么国的手艺，我瞧着新鲜，就拣了一个带，家里还有两个，你若喜欢，明儿给你送来。”
  郑明珠就笑道：“那就先谢谢你了，正巧我那天去翻我们大爷的库房，看到两件新奇物件，拣了出来正说打发人给你送去呢，那就等着你的人来了一并拿了去。”
  两人说说笑笑，宁馨郡主道：“难得这回没了你太太那些小家子的亲戚，倒是爽快些。”
  朱氏此事，当日虽说三家因脸面的缘故，一致同意掩盖了，到底知道的人也不少，平日里安国公府宴客，朱氏娘家那边的亲戚，襄阳府不管嫡庶的姐妹弟媳一家子总是要来的，对朱氏诸多奉承，而这一次，襄阳侯府却只来了个与郑明珠一辈的表嫂，显然也是为了维持姻亲的面子罢了。
  郑明珠知道，那一日之后，朱舅母回了襄阳侯府，老祖宗听了夏氏的回话，知道她们竟然敢拿着襄阳候的脸面，带着姨娘的娘家亲戚带孕骗婚，便被老祖宗当着众多妯娌婶娘们骂了个狗血淋头，罚跪了一夜祠堂，三年不许出门走动，而那位高姨娘风光了半辈子，到老了，竟因为朱氏此举，再不许在侯府住了，被送到别院去禁足。
  朱姨妈那边，郑明珠倒没有听到什么消息。
  倒是高家小姐，总算夙愿得偿，进了国公府，与郑明朝为妾，如今在后院待产，不过在这国公府里，在林氏手中，她想要复制当年自己姑祖母的成功之路，却是想也别想。
  ☆、小姐们的纠纷
  此事既然已经过去,郑明珠也不愿意多说，只笑道：“就算在，她们难道还敢惹你不成？”
  不过，既然不出来现眼，那自然更好。
  这大盛朝的公主郡主,哪个是好相与的，宁馨郡主果然笑着一扬眉：“那是自然，说起来,我听说你们家老太太要回来了？”
  “哟,你消息倒是灵通。”
  宁馨郡主道：“你忘了？我们家二婶娘就是你们家老太太娘家侄女,最近她父亲治河有功,进京述职，升了官儿，这阵子，二婶娘走路都扬尘带风的，往娘家跑的可勤了。什么大小事儿都拿出来炫耀，也不知道怎么这样没见过世面。”
  郑明珠对这些亲戚关系还不是顶熟，要顿一下才明白这其中的关系，宁馨郡主嫁了魏国公世子的嫡子，世子的二弟就娶了太夫人这位刚升官的大哥的女儿。
  郑明珠见了，还得叫一声表姨。
  郑明珠见宁馨郡主面带不虞，便笑道：“她炫耀她的，你不听就是了，又碍不着你什么。就算是婶娘，莫非还敢惹你不成？”
  宁馨郡主见周围没什么人，就附在她耳边悄悄说：“你不知道，她们家可下作了，因是新贵，没什么根基，不知道哪里那么多穷亲戚，成日里就想往别人家塞，表小姐一个接一个，简直没个完，她自己房里三个儿子，她就塞了两个了，前儿仗着她爹也是封疆大吏了，抖了起来，当自己就了不得了，竟想着要往我院子里也塞一个，气的我，话也没听她说完，就叫丫鬟婆子给我撵了出去，第二日我回娘家说了，我娘又派了王府长史官来骂了她一通，她才不敢惹我呢。”
  郑明珠眼睛越听越大，想起自己府里两位也是太夫人娘家送来的姨娘，不由的暗暗点头，嘴里却说：“郡主风范果然不凡。”
  宁馨郡主扑哧笑出声来：“我知道你这是骂我泼呢，哼哼，我等着看，她给你房里塞个表小姐来，你能忍得住？”
  其实早有啦！郑明珠撇撇嘴，早有现成的了。
  两人笑了一阵，又说了些这帝都里新鲜热辣的八卦，张家的女孩儿去寺里上香遇了意外，被燕王的小儿子救了，一心就要嫁给燕王的儿子。王家的少爷迷上了春锦楼的玉燕燕，非要纳了做妾。都闹的颇为热闹。
  正有一搭没一搭的聊着，却见外头两个小厮急匆匆的引着人往后头走，郑明珠眼尖，一眼看见是那位陈颐安口里的‘小苏’，苏太医。
  这样的场合，这样的时候，出现一位太医，可没什么好事。
  郑明珠心中一跳，跟宁馨郡主说：“郡主略坐一坐，我去瞧瞧小姐们那边可招呼好了。”
  宁馨郡主聊的正有趣儿，不由的一把扯住她：“有什么好瞧的，你三妹妹是个稳重人，又都是熟识的姑娘们，要你操哪门子心呢。”
  横竖就是不放。
  郑明珠心中不安，又见林氏还在前厅招呼人客，与人寒暄，实在不好这会子就去打扰她，还是自己先看一看的放心。
  只得连同宁馨郡主一块儿拖到后头去了。
  刚走到大厅后头的抄手游廊上，就见一个小丫头子慌慌张张的跑过来，一见郑明珠，忙道：“大姑奶奶，奴婢正要去回大奶奶，幸而大姑奶奶来了，也是一样的，五小姐摔到了亭子外头，摔了头，现在还没醒，后头正乱着呢。”
  郑明珠眉心一跳，小姐们都在后头国公府的花园子里宴息，那里正有一座熏染亭，郑明珠记得，那亭的栏杆很高，怎么会摔下去？
  莫非是被人推的？只是各府小姐们之间自然也有相与好的，或是不对盘的，只是通常也不过是一些言语官司罢了，到这样的地步儿倒是不多。
  郑明珠也来不及多想，只拖着宁馨郡主往后头去，一边问那小丫头子：“到底是怎么着？”
  那小丫头紧跑几步给她引路，一边说：“三小姐在花园子的大石头那边招呼客人，有几位小姐不知怎的就与五小姐在亭子里吵起来了，五小姐气哭了，表小姐在一边就与她们理论，就推搡起来，也不知怎的，五小姐就摔到亭子外头去了，如今请了大夫，正在看呢。”
  郑明珠问她：“是哪几位小姐”
  那小丫头紧张的答：“奴婢不知道，奴婢只是在亭子里煽火煮茶的，不认得小姐们。只看着服侍小姐的姐姐们乱成一团，才跑出来回大奶奶的。”
  郑明珠见她腰间拴着绿色的汗巾子，知道是没入等的小丫头子，难得有这份机灵，便不再追问，只是赶紧的往里头去。
  亭子那边乱了一群人，虽说这里都是小姐，但大约也有听到信儿的夫人奶奶也过来了，众人见了郑明珠与宁馨郡主，有忙着施礼的，也有让开一条路的，待郑明珠走进去，见地下跪着两个丫鬟，看起来是撕打过的，披头散发，此时见五小姐出事了，都吓的瑟瑟发抖。
  郑明慧满脸泪的抬起头来，叫一声：“大姐姐……五妹妹她……”
  这样子，吓了郑明珠一跳，简直以为郑明真没了。
  郑明珠连忙问：“我听说五妹妹摔了头，怎么样了？”
  郑明慧哭的说不出话来，倒是亭子外头，正俯身医治郑明真的苏太医淡淡答：“没多大要紧，不过是磕破了头，吓到了，一时晕了过去。”
  说着就指挥婆子丫鬟小心的把郑明真抬起来，让送回屋里去。
  郑明珠忙紧走几步过去看郑明真，见她双眼紧闭，面白如纸，十一二岁的小姑娘，看起来十分的脆弱。
  郑明珠看了一回，心中有了分数，温声道：“劳烦苏太医了。”
  又吩咐身边的玛瑙：“这府里你也是熟的，你领着她们小心的安置了五小姐，再命人回外头的管事，说五小姐摔着了，请了苏太医来，叫管事不拘请哪位爷来陪一陪，派个小丫头去回大奶奶，说我在这里，大奶奶若得闲就来看一看，若事儿忙，就回头再来也使得。”
  玛瑙一一答应了。
  郑明珠又对周围围观的夫人小姐们笑道：“一点小事，并不要紧，倒是打扰了各位夫人和妹妹们的兴致。”
  叫小丫头们：“还不给夫人小姐们换了热茶。”
  又忙给宁馨郡主使眼色，她会意，随手就拉着身边黄夫人笑道：“姐姐前儿说的那花露……”巴拉巴拉就把人拖走了。
  到底都是顶级贵胄圈子的夫人小姐，自有教养，见主人这样说，再是好奇想看热闹也都含笑随着宁馨郡主过去那边坐了。
  见人都散了，郑明珠这才回头来，就有一个妇人赶着上来赔笑道：“大姑奶奶，这原是她们姐儿几个玩笑，一时失手，不小心五小姐就摔了，我已经教训过她们了，回头待五小姐好了，再来给五小姐赔罪。”
  “玩笑？”郑明珠打量这妇人，三十多的样子，能带着姑娘进国公府交际，身份自然也不会很低，再看她身边三个女孩儿，都是十二三岁的样子，虽说有点惊慌，却也并不是很害怕。
  这几个月来，郑明珠十分努力的把帝都顶级贵胄圈各家各要紧人物都认了一番，记在心里，有一些，如宁婉郡主，宁馨郡主还已经熟络了起来，不过这个妇人是谁？
  这妇人虽是穿金戴银，却是没有诰命的打扮，又叫自己大姑奶奶，郑明珠在心中猜想这是谁，正好看见一旁站着的国公府表小姐周宝云，想起小丫头子说的话儿，便道：“云表妹，这是怎么一回事？”
  那妇人急道：“大姑奶奶这是什么意思，四婶都跟你说了是不小心，还问云姐儿做什么？难道还不信我不成？”
  四婶？
  郑明珠恍然大悟，在国公府交际，除了那顶级贵胄圈子的夫人小姐们，身份低些的自然就只有自家亲戚了。
  郑家的几位叔父，不论嫡庶，如今的官职地位比起安国公郑瑾来都差许多，只是别人家他们去不了，安国公府嫡长孙的周岁宴，这些叔父婶娘自然都是名正言顺的来的。
  郑明珠看她一眼，不喜不怒，淡淡的道：“若是别的人伤了，自然四婶娘说什么我也就听了，只是如今伤的是我妹妹，我这个做姐姐的，不管谁说了什么，也都自然是要问的。”
  周宝云显然也被吓到了，忍着泪，声音还有点发抖：“慧姐姐在那边招待年长些的姐姐们，我就陪着真妹妹在这边招待姐姐妹妹们，先前我原在那边，没注意，后来真妹妹和芳姐姐她们说话声音大了些，我才听到了过来，芳姐姐说……说太太回不来了，没人会护着真妹妹了，还说了些很……很不好听的话，真妹妹急了，就吵了起来，香雪见真妹妹哭了，就赶着上来说了两句，芳姐姐恼了，叫丫头去打香雪，真妹妹上前拦，那丫头就把真妹妹推到外头地上去了。”
  香雪是郑明真的大丫鬟，朱氏亲自选给她的，从小儿就在身边服侍，想来公府备受宠爱的嫡幼女，母亲当权掌家，全家上下且不说，便是堂姐妹表姐妹，在她跟前自是矮了半截。
  于是她身边的大丫鬟，自然也是极有面子的，多少瞧不起那些上赶着讨好朱氏和小姐的亲戚们也是有的。
  如今虽说朱氏不在了，这气焰一时半刻也还下不来，小姐们吵嘴，这丫鬟也敢上前去说理，那朱氏在的时候那情形，倒也想象得出来了。
  周宝云虽然说的没头没尾，中间又不停的停顿，哭泣，反复，到底还是听懂了来龙去脉。
  堂姐妹们见朱氏倒台，自然觉得明慧明真就此落魄了，有些人无事生非还要嘲笑两句呢，更何况长期被东风压倒西风，心怀妒忌的堂姐妹？
  郑明珠叹了口气，世上的事多么滑稽，朱氏为了儿子女儿一生尊荣富贵费心心思谋划，到头来，却是她害得他们被人指责，嘲笑。
  因为朱氏的所作所为而导致的结局，堂堂的公府嫡子嫡女成了没娘扶持的孩子，甚至比母亲没了的孩子更惨些，那是一种羞辱，因此连出身更差的堂姐都敢看不起她们。
  郑明珠虽然叹息，却并无愧悔，郑明珠的一生，同样也因为朱氏而成为了悲剧，她替郑明珠讨得公道，也是应该的。
  ☆、公府威风
  郑明珠笑道：“原来是这样,太太是长辈，太太怎么着了,也是几位妹妹议论得的？”
  先一步把错给压到对方头上才是。
  那几个堂妹嘴角下撇,嘀咕了两句,似乎颇为不服气。
  郑明珠看一眼四婶娘,又看看那边几个似乎还有点不服气的堂妹，心中已经大约知道该怎么处置了,安国公一系绝不能被人欺到头上了不还手，甚至应该略霸道些,才是高门风范。
  郑明珠笑道：“四婶娘见今儿客人多，想要大事化小,免得外头人笑话咱们家,这个我明白，只是五妹妹这个样儿，说不得拼着客人笑话，也要有个说法才是？”
  四婶娘道：“不过是姐妹间拌嘴，一时急了，出了意外罢了，谁家还没个牙齿咬到舌头的时候呢。大姑奶奶是明白人，自然知道。”
  郑明珠见她给脸不要脸，台阶都给了，她还梗着脖子装不明白，连处罚丫鬟的话也没给一句，便拉下脸来：“别人家有没有我管不着，我只管咱们家自己的事，五妹妹如今还没醒过来呢，四婶娘总得给句话吧。”
  四婶娘跟郑明珠打交道不多，但总也知道这个侄女性子安静和顺，不言不语，是个好性儿的，此时见林氏没来得及来，却是郑明珠来了，心中大感庆幸，匆匆交代两句好话，就想走为上策，没料到郑明珠倒是不依不饶要她给交代。
  四婶娘此时也顾不得那丫鬟了，只道：“大姑奶奶要什么话？我刚才也说了，我先回去教导她们几个，回头待五小姐好了，自然带着芳姐儿几个来给五小姐赔罪。”
  说着给那几个小姑娘一使眼色，拔腿就要走。
  郑明珠好笑，不紧不慢的说：“四婶娘要走，我这个做侄女的，自然不好拦着，只管走就是，只是几位妹妹，伤了我家五妹妹，倒要先留下，待我妹妹好了再说。”
  郑明珠这话一放，她身边的丫鬟和郑家的丫鬟忙都上前来围着，郑明珠吩咐道：“把几位堂小姐都带到五妹妹院子里喝茶，待五妹妹醒了再说。”
  四婶娘自然不干，一边呵斥丫鬟一边对郑明珠道：“大姑奶奶倒是厉害，什么大事就要把我家姑娘扣在你们府里，这是我家的小姐，可不是你们国公府的丫鬟。”
  郑明珠依然和风细雨的笑着：“小姐才只是扣着呢，要是我们国公府的丫鬟，早拿出去打死了，我还在这与四婶娘说话？外头还有客人要招待，我也忙的很，四婶娘若是放心，只管自己回去，若是不放心，就陪着几位小姐到五妹妹院子里等着也就是了。”
  这一副我说了就算的样子，把四婶娘气的发抖，怒道：“我今日就要带她们走，我看你敢拦着我不成！”
  郑明珠懒得再多说，只简单吩咐：“拦住小姐们。”
  四婶娘见丫鬟们连同粗使丫头都来了，自己一家子也不过两三个丫鬟，哪里抵得过国公府人多势众，想走显然是走不成了，顿时就撒起泼来，高声骂道：“这才是好侄女呢，仗着人多势众，竟要把婶娘关起来！我竟不知道，这是谁家的礼？再说了，现如今这谁不知道你太太就是你害的，如今倒来装好人了，要笼着妹妹？可怜你太太从小儿一片心就疼着你，自己两个亲女儿倒是靠后了，就得了你这样的孝敬？连你太太都这样，我自也不指望你孝敬，只我好歹也是你婶娘，你既从小儿没娘教，不懂礼，如今我就替你娘管教你。”
  一顿高声叫骂，那边儿的小姐们都听到了，纷纷回头看，郑明珠镇定的很，这四婶娘哪里敢真管教郑明珠，不过是拿着长辈身份骂几句，骂给众人听一听。
  再怎么着，自己也是亲婶娘的身份，虽说家势不如国公府，到底也是孝道为尊，郑明珠难道还敢还嘴不成？