顾妈妈说：“不是夫人陪着不好，只是姨太太也来了，未免冷落了舅太太。”
  姨太太？听起来应该是陈夫人的姐妹。郑明珠这些日子因怕露出马脚，早在几个丫头嘴里不动声色的套了许多话出来，把两家人近些的亲戚故旧都弄的清楚了，陈夫人只有一个嫡亲妹子和她一样嫁在帝都，是忠勤伯赵家嫡次子的正妻，想必就是说的她吧。
  待进了梨花厅，见陈夫人旁边那个女子容貌和陈夫人有三分相似，神态亲密，便知道猜的不错，盈盈的行下礼去，口称姨母。
  陈夫人的妹子邓二奶奶淡淡的笑着，寒暄了两句，郑明珠笑道：“云妹妹没有来么？成哥儿呢？”
  赵二奶奶生了一子一女，女儿居长，今年才十二岁，儿子十岁，她听了就笑道：“成哥儿如今上学了，拘的紧呢，云丫头倒是来了，早去娴姐儿房里说话去了。”
  郑明珠抿嘴笑：“她们姐妹倒是要好。”
  说了两句闲话，这才转过来对着朱家舅母笑道：“难得舅母今日也来了，正好热闹。”
  朱家舅母说：“我来得倒不是时候，外甥女忙的人影儿都不见。”
  郑明珠依然笑盈盈的说：“瞧舅母说的，怎么不是时候了，今日是难得母亲有闲，又有姨母也在，便是下帖子请，也没这么巧的，往日里来，母亲都忙，话也没好生说，今儿舅母倒要多说一阵子话才是。”
  陈夫人心中自是不悦，这朱家舅母当着她的面儿说这话发作郑明珠，倒是看不上自己陪着她似的，也不看看自己，若不是沾上是儿媳妇的亲戚，凭她也配让自己陪着坐？
  郑明珠说了这话，朱家舅母立即明白了，倒自悔失言，忙笑道：“我只想着，要是哪日侯夫人得闲，你也空，那才好呢。”
  郑明珠笑道：“我倒是日日都空，要寻着母亲有闲才不容易呢。”
  陈夫人笑：“哪有那样忙，我也成日里闲的无聊，不管谁来了，也不管人家看不看得上，就拉着人家坐着。”
  这话说的朱家舅母脸上绯红起来，只不敢回话，她本就身份不如人，且又是自己先失言，说了白说。
  郑明珠心中暗笑，这些高门的夫人哪一个是好相与的，一点不对，说恼就恼，给面子这种事，不仅是对事，更是对人。
  若是说那句话的是皇后，陈夫人自然只有恭恭敬敬的受了，可如今这样一个人说，她自然恼得。
  这朱家舅母只怕也是轻狂惯了，只想着在外甥女跟前耍威风，竟就忘了这是在哪里，这不是现成讨没脸么。
  郑明珠是小辈，自然更不能出言调和，且她也没那个意思，只是笑着和赵二奶奶说话，赵家的长房，忠勤伯世子的嫡长子娶了郡主，正是郑明珠的亲表姐，安亲王的嫡女，郑明珠自是要问安的。
  朱家舅母浑身不自在，给郑明珠使眼色要出去，郑明珠只装看不见，朱家舅母无法，只得笑道：“外甥女，夫人陪着坐了半天了，只怕也有事要忙，不如我去你屋子里坐坐。”
  郑明珠笑道：“虽如此说，可姨母难得来一次，我也想和姨母说说话儿。”
  陈夫人笑道：“罢了，安哥儿媳妇你就陪着舅太太过去坐吧，你姨妈来了这半日了，只怕也要回去了。”
  赵二奶奶笑道：“姐姐赶我呢。”
  朱家舅母巴不得这一声儿，便就站起来，郑明珠笑着起身行了礼，便陪着朱家舅母出去。
  ☆、把柄
  刚出门，朱家舅母就忍不住说：“你这婆婆好生厉害，我说不过来，你偏要全礼，还这半日也不过来，让我在那里干坐着，仔细你太太知道。”
  郑明珠笑道：“太太便知道，也只有赞我知礼的，舅母来看我，不来给婆婆行礼，这是个什么礼数我竟不知道。”
  朱家舅母被她顶的一噎，郑明珠又占着理，她找不到话说，便冷下脸来：“那你半日不来，又是为什么？如今你大了，眼里越发没人了。”
  郑明珠就说：“谁叫舅母来得不巧呢，我这边刚巧办事，横竖是在夫人跟前，难道我还能不放心，要说眼里有人没人，我又没拦着不让舅母进来，又是请长辈陪着，哪一点错了呢？舅母就这样说我，赶明儿我还得找太太评这个理呢。”
  朱家舅母早知道郑明珠有些着三不着两的，见她急了，又是闹着要去姐姐跟前，自己姐姐一向捧着她，只怕到时候还要骂自己一顿，立时便笑道：“瞧你说的，不过一两句玩笑话，你就要闹着找太太，莫非你舅母就一句都说不得你了？我知道你是最敬长辈最有礼的，不过白说一句，可别去惹你太太心烦，你太太最挂心就是你，自你出了阁，见了我总是长吁短叹，总想着你在家里何等的金尊玉贵，没有半点儿不顺心，做了人家的媳妇，哪里有不委屈的？可她又忙，满心惦着你只出不来，总嘱咐我，没事多来瞧瞧你，替你排解排解，你倒好，动不动闹着找太太，可不是招她伤心么？快别去了。”
  郑明珠这才说：“那舅母也不该这样说我。”
  朱家舅母只得笑道：“瞧你这孩子，还要舅母给你赔不是不成。”
  郑明珠见打压下了她的气焰，这才不提这岔了。
  进了甘兰院，郑明珠指的三个丫头都在西边次间里查账，算盘拨的啪啪的响，郑明珠便请朱家舅母在正厅里坐了，吩咐丫头：“给舅母上茶。”
  也不问她来意，只是说着闲话。
  朱家舅母坐着，顾妈妈站在郑明珠身后，只顾着给她使眼色，朱家舅母便笑道：“那边屋里这么热闹，是在做什么？”
  郑明珠并不遮掩，有心要看她说什么：“外头管事把我的庄子铺子的账本子缴了来，叫丫头们看呢。”
  朱家舅母讶异：“外甥女这是要做什么？”
  “看帐呢，还能做什么？”郑明珠倒是露出奇怪的神情来。
  朱家舅母说：“这也是你看的？快别沾这个，交给你的管事妈妈就行了。”
  郑明珠笑了：“这有什么看不得的，难道舅母的庄子铺子也都不看的？”
  朱家舅母一噎，她一个庶女出身，能有多少庄子铺子？却还是强撑着说：“我自是不看的，一概都交给管事，我们是女人家，只管贞静贤淑就是了，这外头经营，银钱来往，沾了就俗气了。”
  郑明珠掩嘴笑道：“以往我瞧着太太也看的，可是太太是最不俗的一个人，可见也没什么沾不得的。”
  这话堵的朱家舅母难受，一时间竟找不出话来说，又觉得今日这个外甥女说话总是堵着她，竟不是往日里那么和顺，便皱眉道：“哪有这么多说道，既然长辈叫你放开了，你听了就是了，说一句你回十句，这也是大家子出来的小姐。”
  说不出理来，倒摆出长辈谱儿来了，郑明珠便只是笑，并不说话，她也算是想明白了，这既是这样的人，何必跟她多费口舌，她要说什么便答应着，和和气气的打发了她，回头自己要做什么自然还是做什么，难道她还管得着？朱家舅母见她不说话了，越发说：“况且我听说你这些日子气性越发大了，动不动就发作你妈妈，管她怎么不好，她也是太太给你的人，你也该敬重才是，不然传了出去，人家都要笑你没有规矩，便连你太太，也没脸。”
  郑明珠见她如同顾妈妈一样，也是张口太太闭口太太的，便笑道：“舅母说的是，我都明白了。”
  顾妈妈站在郑明珠身后，露出得意的神情来。
  朱家舅母见她这样说了，十分满意，又笑道：“那日我同你说的你表哥的事，你可与外甥女婿说了？”
  郑明珠哪里知道什么事，前一个郑明珠也并没有同她办什么交接，只得说：“说了。”
  朱家舅母忙问：“那外甥女婿怎么说，可是答应了？”
  原来竟是叫她办什么事？郑明珠真是个冤大头，人家求她办事，还能端着长辈架子训她，若是亲舅母也就罢了，这样的人，可真叫她无语了。
  而且她估摸着，郑明珠只怕是真的说了。
  郑明珠只得露出为难的神色来：“大爷说难的很，我也不懂。”
  朱家舅母登时就沉下脸来：“这是什么话，不过是求个三等銮仪卫尉，外甥女婿如今是御前侍读学士，竟就办不下来？况且你公爹可是兼着銮仪卫掌事，既然外甥女婿不肯办，你就去求你公爹，必是妥当的。”
  这真是要让郑明珠在这侯府里无立脚之地吗？夫婿不肯办，自有他的道理，如今挑唆着她越过夫婿去求公爹，陈颐安知道了，会怎么想？郑明珠把人得罪了一圈儿，帮他得好处，郑明珠在这府里有了苦处，她自是过她自己的日子，难道还能来替她出头不成？
  怪不得这少年夫妻就情分淡薄，或许并不是陈颐安不喜欢她的缘故罢。
  郑明珠想了想，很勉强的说：“那么回头我与公爹说一说，若再不行，我也无法了。”
  朱家舅母忙笑道：“你求一求你公爹，必是能行的，又不是什么要紧的地方，你表哥好了，自然一家子都好了，便是……勤哥儿也会领你的情。”
  说着就窥觊郑明珠的神色，见她没什么反应，忍不住就压低了声音：“原也是你们没缘分，你……”
  “舅母！”郑明珠突然听得这样一句，汗毛都竖了起来，这提到缘分二字，对一个女子来说意味着什么，她立时就截断了朱家舅母，生怕她说出别的话来。
  难道郑明珠还有这样的事？她真是吓了一跳。
  朱家舅母见她突然这样出声，便住了嘴，还露出一脸惋惜的神色来，郑明珠只觉得头疼，她这样的身份，嫁这样的人家，外头但凡有一句闲话，就能逼死她，这个妇人……
  她是在威胁她？
  郑明珠不清楚具体情形，不由暗暗警惕，心念电转，立刻明白这绝对不是示弱的时候，不管这件事到底真相如何，对方目的何在，一旦示弱便难免显得心虚，落入圈套，立时便收了笑，粉面含霜：“舅母这说的是什么话，我竟听不懂，我难道是为了谁领我的情才办事的么？虽说亲戚远些，我到底叫一声表哥，莫非我就不望着他好不成，舅母真这样不明白，这事我越发不敢去办了，舅母倒是找个指望自家亲戚领情的人去办才是。”
  朱家舅母没想到她立时就翻脸了，说了这些话，把她先前有意说的话笼子给破了，脸上只觉得火辣辣的起来，冷笑道：“外甥女也忒多心了，我不过随便说一句，就说这些话来，不过便是觉得我求着你了罢了，真是人大了，便再不把长辈放在眼里了。”
  郑明珠早不是当日的郑明珠了，见这位朱家舅母没什么别的手腕，就不过是端着个长辈的架子想要弹压她，探究起来其实还不算正经亲戚呢，正经正路的亲戚只怕话还比她说的和软，她还真拿自己当回事了，立时便说：“我倒是敬着长辈，只不知道这些话竟是做长辈的说出来的，舅母觉得我不敬，那现去夫人跟前评理去，到时候，我再给舅母赔罪。”
  她不提太太，直接提夫人，倒是越发的光明正大来了，这朱家舅母以前这件事提过两回，隐约含糊的口气，都十分奏效，心中越发觉得这里头有点把柄，这次想催着她尽心的替自己办事，又照样儿说出来，不知道为何她竟突然翻了脸，竟敢闹着到自己婆婆跟前去，倒让朱家舅母一时进退两难的起来。
  朱家舅母拿不定主意，郑明珠也不说话，一时间场面难堪起来，立在郑明珠后头的顾妈妈暗叫不妙，忙上前赔笑道：“瞧少夫人这话说的，舅太太哪里是这个意思，不过是一时急了，话赶话说到这里，哪里就真的说是少夫人不敬呢，平日里谁不知道，少夫人对长辈最是孝顺，舅太太您说是不是？”立时就把先前那句话放到了一边，只提了不敬这两个字。
  一边又连连的使眼色，朱家舅母本来要求郑明珠替她说话，真的翻了脸对她有什么好处，此时不得不忍了气，勉强说：“妈妈说的是，我素日里最疼外甥女的，也不过一句半句说重些，你就要闹着回你婆婆，真叫你婆婆知道，你又有什么脸面？”
  郑明珠见她服了软，便说：“我哪里愿意这样闹？难道我愿意让人看笑话，还不是舅母说的话叫人伤心，我素日里怎么样，舅母难道还不知道不成？”
  顾妈妈忙笑道：“可不是，舅太太最疼少夫人，少夫人也敬重舅太太，这原就是误会罢了。”
  朱家舅母又说了两句， 便说：“天也晚了，我便先走了，出来也这半日了。”
  郑明珠点头，起身送她到了门口便说：“顾妈妈，你替我送送舅母。”
  ☆、查账
  顾妈妈殷勤的扶着朱家舅母走出门去，出了院子，看着周围没人了，才小声说：“我的好太太，今儿这是怎么了，既是叫她办鸿少爷的事儿，没的和她置什么气。”
  朱家舅母气还不平：“便是说她两句又怎么了，我到底是她舅母，我就说了她，她也得替我办事去。”
  顾妈妈知道她这是端着架子放不下来，只说：“那也罢了，那件事毕竟没凭没据，要真闹起来，反倒是您没理了，便是太太，只怕也要嗔着您呢。”
  这可是和姑娘的名节有关，不仅是郑明珠，连同郑家的其他几个女儿，在这种事上也是一体的，其中就有朱氏的两个亲女儿。
  朱家舅母想到这里，就有点后悔起来，光想着拿捏郑明珠了，竟就忘了这个，要真惹恼了姐姐，那可十分不妙。
  便说：“你说的是，我也是急了，大意了些。”
  顾妈妈见劝过来了，才笑道：“不过也是少夫人气性大了些，凭是什么事，长辈说了听着便是，她现就敢驳回，幸而您拿出舅母身份来了，她才不敢了。”
  朱家舅母来的这第一件事便是要让郑明珠放弃清查嫁妆这件事，听顾妈妈说了，难免得意：“再怎么着，也大不过长辈，我说的，她敢不听？”
  顾妈妈笑着一路恭维，恭恭敬敬把她送了出门。
  眼见的朱家舅母走了出去，郑明珠连看帐的心情都没了，只是叫翡翠：“你跟我进来，其他人不用进来伺候。”
  带着翡翠进了东次间，叫她关了门，劈头就问：“这是怎么回事。”她是早就在翡翠跟前说过她病了一场忘了许多事，所以倒不怕问。
  翡翠大着胆子问：“少夫人是不记得勤少爷了么？其实……奴婢觉得……也是好事。”
  郑明珠就叹口气，她预感这又不会是件好事。
  这到底要给她多少惊喜啊！
  这是一个十分普通的故事，豆蔻年华的天真少女和风华正茂的俊朗少年，他们之间并没有什么逾矩的举动，在郑明珠听来，他们只是心有萌动，互相倾慕，而表现出来的也只不过是诗词唱和，这对两个有着亲戚关系的少男少女来说，也并不算什么。
  他们的身份差别太远，一个是国公府嫡长女，一个却是落魄书香家庭的儿子，靠着母亲的妆奁并亲戚的接济生活，他们自然是没有任何缘分的。
  只是或许他才气纵横，身姿挺拔，在同龄的那些走马斗狗的纨绔子弟中显得与众不同，让养在深闺中的少女有了那懵懂的倾慕。
  这并不难理解，叫郑明珠难以理解的是，就算他们有什么略出格的地方，这朱家舅母是怎么知道的？
  她哪知道这只是被人试探出来的？
  但是翡翠并不知道，她也无从得知，只不过想着纵是诗词唱和，也不是什么凭据，更进一步想，就算有点什么表物落在人手里，大家是亲戚，也说得过去。
  转念一想，若是朱家舅母真有要紧的凭据，今天自己这样强硬的表现，她必不会吞下这口气，退让这一步的。
  这样想着，她就放宽了心，幸而今日虽是冒险，倒也当机立断，既表明了态度，也试探出了深浅，不然，若是叫这样一个人握在掌心里，还不如重新死一次呢。