“南埠知事见过郭理事。”楚朝辉和郑钰铭下马朝着郭族长行礼，他们两人官位等级比郭族长低一级，在马上见礼是不礼貌的。郭族长本人很得魏慎信任，郭族是达城地区有实力的三大贵族之一。
  “两位知事不要多礼，郭某在这里要感谢两位赠于郭氏的青蒿药丸，有此良药，郭氏封地今年没有人因为疟疾死亡。”
  郭族长和魏慎一样留着长胡须，魏慎留的是一把美须，郭族留长的胡须是稀稀疏疏的山羊须。
  郑钰铭让姜圭炼制了大量青蒿药丸，每月除了送出三分之一去魏慎那里当贡品，三分之一自用，其他三分之一分送了几大贵族。郭氏作为达城三大家族之一，当然在赠送之列。每年天气转热出现蚊虫的季节，多是疟疾集中感染的季节，达城地区每年因为疟疾要死掉好多人，今年出现了青蒿药，达城百姓死于疟疾的病人人数数量前所未有的减少。加上郑钰铭帮助贵族们建造了水利工具水车灌溉，郭氏族长对郑楚两人印象非常不错。
  “郭族长不必把这小事放在心上，药丸用完尽管跟南埠开口。”郑钰铭做起好事不遗余力，骡车旁的姜圭听得脸上肌肉一抽一抽，他和自己的药徒，每天一半的时间都放在炼制药丸上了，就为了满足郑钰铭在达城挥霍善举。
  “哈哈！两位知事爽快，郭某也就不客气了，以后药丸用完必定派人去南埠讨要！”郭族长捋着山羊胡须大笑。
  “伯父，以后就派侄儿前去南埠。”郭虎贲在旁听了，连忙凑到郭族长面前请命，他想多些机会见到郑钰铭。
  郭族长拿眼狠瞪了自己这个有点二的侄子，没有理睬他的请命，只是邀请南埠车队跟郭氏车队一起同行。
  所有的贵族车队都在达城太庙集合等候。南埠车队和郭氏家族到时，贵族们已经来得差不多了，郑楚两人和这帮贵族又是一通寒暄。
  上午九点，蔚山君公子光身穿一身黑色宽袖深衣，头戴高冠，两侧有组缨下垂系于颌下，脚踏厚底布鞋，率领着达城官吏和太庙祭祀出现在众人面前。
  “郑卿、楚卿，来光身边。”蔚山君一眼就看到鹤立鸡群的郑楚两人，当即亲热招手。
  “参见城主！”郑钰铭和楚朝辉连忙走到蔚山君身边参礼。
  “两位免礼！钰铭，你就跟在我旁边。”蔚山君摆手让两人免礼，拉住起身的郑钰铭左手，让郑钰铭走在他右侧，至于楚朝辉，只能落在蔚山君后面，蔚山君的左首是魏慎。
  蔚山君在进太庙之前，一直和郑钰铭絮絮叨叨，走在他左首的魏慎垂目不语，跟在蔚山君后面的楚朝辉面无表情。
  对于蔚山君的亲热态度，郑钰铭本来已经有点习惯，可是今天场面隆重，蔚山君对他举动依然和往常一样，这让郑钰铭很不自在，几千双眼睛都落在他的身上，如果不是蔚山君举动自然不暧昧，郑钰铭有种要落荒而逃的感觉。
  在太庙大门前，蔚山君放开郑钰铭的手，整了下衣冠，才跨过太庙高门槛进去，跟随在蔚山君身后的百官按品级依次进入，郑钰铭知趣地落后几步，和楚朝辉一起跟在郭族长和陈氏族长陈蒙后面进入。魏慎看在眼里，满意地微点了下头。
  达城太庙里供奉着吴国国王的祖先，祭拜礼仪很繁复，在祭祀的唱礼下，贵族们在太庙里跟着蔚山君跪拜，平民百姓在庙外跪拜。祭拜时，除了祭祀的唱喊声，太庙内外除了衣服发出淅淅嗦嗦声，再无其他杂音，郑钰铭和楚朝辉都不信神灵，在这样庄严的环境中，不由自主态度跟着肃穆。
  太庙祭拜完，便是向祖先燎祭。太庙里敬献的祭品是活蹦乱跳的牛、麋鹿、羊、猪、鸡，玉和锦帛。动物被放到架在太庙空地上的薪柴堆上燎烧，玉和锦帛也置在上面。蔚山君在燎烧的火堆前，带领全城百姓再次跪拜。跪拜完毕便静守在火堆旁，等火堆熄灭，祭祀上去察看发出‘大善’的卦语后，参加祭祀的百姓才齐声欢呼，熄灭的燎祭卦象显示了祖先对达城供奉的祭品很满意，预示了今年的秋收将有大丰收。
  燎祭完后的程序是各地贵族向达城城主敬献贡品和礼物，敬献东西依然按照官位高低来进行。每个贵族都会敬献上自己封地最好的物产和宝贝，这个敬献活动是在全城百姓的目光下进行，所以贵族们准备敬献的东西都是精心准备的，谁都不想在大庭广众之下失了颜面。贵族们每一次到蔚山君面前的敬献，都要引起人们的热烈议论。
  南埠进献的东西贵在新颖，别致，南埠提花布就不说了，这已经是公认的精美。洁白的纸引起人们很大兴趣，两筐红薯引起了蔚山君的好奇，当知道红薯煮熟或者烘烤后味道香甜可口后，蔚山君当场下令要在今天晚上的狂欢宴上享用一筐。
  第 41章
  太庙燎祭结束,蔚山君回首又把郑钰铭招到跟前,拉着他的手坐上了一部双辕轺车。
  蔚山君的专用双辕轺车是由两匹高大骏马驾驶,轺车上有华丽的伞盖，四面敞露，可以端坐两人，蔚山君携着郑钰铭同坐，从太庙处缓缓朝蔚山君府驶去,达城贵族依次坐上各自乘具跟随在后面。
  车队行走在达城主干道上，两旁站满的百姓对着蔚山君的华盖车欢呼，手中的鲜花纷纷投掷到车内，不到片刻，车中的公子光和郑钰铭身上就落满鲜花。
  公子光和郑钰铭两人肤色都白腻，两人长相都俊美,在人们的眼里仿佛是对玉人，年轻的姑娘们不但投掷鲜花，还把身上的首饰包在布绢中投掷到车上。郑钰铭打开一个落到他怀中的绢包，他以为里面包的是花瓣，结果发现绢布包着的竟然是半副耳环，不由脸色一僵。
  “郑卿，这耳环的主人向你求约了。”公子光觉得郑钰铭的脸色变化很有趣。
  “求约？”郑钰铭把脸转向公子光寻解说。
  “你只要带着这半副耳环站在达城护河边，耳环主人会持另外半副前去赴约。投掷的绢布内都是一对首饰的半副，是约会见面的凭证。”公子光解开身上的另一个绢包给郑钰铭看其中首饰，那个卷包中包的是一个镯子。
  “赴约以后呢？”郑钰铭汗颜，这古代少女们求爱真直接。
  “赴约相处满意，便是上门求婚，如果觉得不合适，就把半副信物物归原主，然后各奔东西。”
  “额...”郑钰铭更汗颜，既讲求效率，又洒脱爽快，他要是在现代遇到这样的相亲约会，单身问题早解决了。
  “这块玉佩雕工不错。”郑钰铭又解了一个绢包，拿出一块玉佩仔细打量，这玉佩质材上乘，闪着柔和的光泽。
  “郑卿喜欢玉吗？”公子光脸色一黑，从郑钰铭手中拿走玉佩，把它丢入脚边一个箩筐内，他和郑钰铭今晚都不会去赴约，这些绢包内的首饰到明天会放在君府门前招领，发出邀请的人手中只要持半副就可以领回投掷出去的邀约物品。郑钰铭刚才看的玉佩不是少女投掷，是男人饰品。
  “也不是太喜欢。”郑钰铭想了下，他对玉、翡翠、钻石这些东西不是太喜欢，他最喜欢的是点天朝的红票子。郑钰铭这么一想，突然发觉自己真是个俗得要命的人。
  “光有几对玉饰品质上价，等等赐予郑卿。”公子光拿眼把郑钰铭全身扫视了一下，发觉郑钰铭浑身竟然没有玉饰，玉一般的人怎么可以没有玉器相配！
  “公子赏赐太重，请收回成命！”郑钰铭一听公子光一开口就要赏赐几对玉，连忙开口推辞。
  “郑卿不准和光客气！”公子光佯怒。
  “钰铭谢公子赏赐。”郑钰铭一见公子光脸色，就知道赏赐推辞不掉，只得接受下来，心里却在琢磨着得从南埠给魏慎送上什么，才能让魏慎不心疼公子光对他的大手大脚。魏慎虽然从不阻止蔚山君对臣下的赏赐，但在赏赐过重时，眼角总不由自主要抽上几下。楚朝辉观察到两次这样的现象后，郑钰铭便想法送上南埠物产，填补蔚山君府库。从那以后，公子光再赏赐贵重物品给郑钰铭时，魏慎的眼角不抽抽了。
  月节和春节这两天，达城城门从早上六点到晚上六点都敞开着，平民百姓进入城内不会被收取进城费。上午的太庙燎祭结束后，达城的百姓们有欢庆节目，太庙附近有民间各色艺人表演节目，参见完燎祭的城外百姓会在太庙附近一直逗留到城门关闭时离开，城中的百姓则在太庙附近点起篝火，跳舞唱歌到半夜才渐渐散去。每年的月节，达城都要在凌晨时分才能静默下去。
  贵族们是不会和平民百姓挤在一起欢庆，他们由蔚山君在府邸内摆宴招待，酒席间会有精彩的歌舞和技艺表演。因为参加酒宴的人很多，宴席没有设在屋内，而是在蔚山府大院里铺了芦席，摆了矮几，贵族们盘腿坐在芦席上，享用着矮几上的美食和美酒。
  在古代，都是以北为尊，所以宴会的主座设在北边，贵族们分坐两侧，跟随来的亲随坐在族长或者主家身后。
  太庙拜祭需要严格品级次序，在蔚山君府的宴席座次就不是按照品级来定，而是按照达城城主的亲睐程度排位置。公子光的左侧上首是魏氏家族，坐的是魏慎和公子光的两个舅舅魏仁、魏慈。右侧上首是郑钰铭和楚朝辉一行。郑楚两人旁边是陈氏家族。
  酒宴时间要从中午持续到晚上，宴席间的娱乐活动也非常长，开席不久，就由蔚山君府内圈养的歌姬上来献舞，歌姬歌舞完毕，艺人昕表演了一段箜篌，他的出色演奏让众人如痴如醉，艺人昕表演一结束，公子光马上重重赏赐了他。艺人昕接过赏赐失落地从宴席上下去，往常的表演赏赐没有今天贵重，不过公子光总会赐他坐在旁边，今天公子光加重了赏赐却没有要他相陪。
  吴大一家跟霍氏兄妹、卫青、范津、姜圭坐在郑楚两人身后，他们这个位置视野不错，看表扬看得很清晰。
  范津和姜圭都出入过高档场合，对大场合不会怯场，作为南埠知事的两位亲随，两人在主家背后最后位置有了一席之地，虽然不能和吴大他们一样享受矮几摆放美食美酒，两人面前的芦席上还是有一半美味佳肴，霍思华还从矮几上拿了壶青酒递给他们。平民成为奴隶后，待遇反倒比以前好多了。范津原来表演技艺，都是在宴席外等候，要等表演完才能到旁边领到食物。
  吴大今天是大开眼界，原来只能远远眺望的太庙祭祀，今天有幸跟进去祭拜了，从来没有欣赏过的歌舞乐器表演，今天见识到了。特别是郑楚两人跟贵族们对他的介绍都是义兄称呼，这些原来看都不看吴大一眼的贵族们，这次不但掀开眼皮看了他，还对他点了头。今天所有的一切经历，让吴大觉得兴奋，青酒越喝越多，对节目表演的喝彩声也越来越大，好在酒席中的人都酒兴盎然，倒没人注意到吴大的大嗓门。
  就在众人兴致高昂之际，几声悦耳的鸟鸣响起，慢慢的，鸟儿开始聚集，众鸟齐鸣，蔚山君府上空好似飞来了百鸟，众人抬头四望，却没有发现鸟儿停栖，就在众人寻找鸟迹时，一声虎啸传来，那虎仿佛就在不远处，酒席上的许多贵族吓得脸色大变，有几个站起身子，仓惶四顾。
  公子光坐在最上首，刚开始他也在寻找鸟儿，发现没有鸟的踪影后，公子光疑惑地看向发出鸟声的地方，发现那地方是南埠的座席，猛然想到南埠献艺节目正是口技表演。
  当酒宴上有人被虎啸吓得站起仓惶四顾时，公子光裂嘴笑了，南埠艺人的口技实在太逼真，连魏慎的脸上都露出了紧张神色。
  吓跑了百鸟，猛虎的声音也渐渐远去，众人屏息细听，发觉虎声终于袅然消失，一个个放松了身子，有些人在擦着额头冒出的大汗。
  “好！不错！南埠艺人上前领赏！”公子光抚掌大赞。
  “谢蔚山君赏赐！”范津连忙从座位走到中央，趴俯领赏。
  范津出来领赏，宴席上的众人才恍然大悟，原来刚才是南埠知事的奴隶上献的口技表演。
  “南埠的献艺表演精彩，仿佛身临其境。”陈氏族长等公子光赏赐话音落地后，第一个站起赞扬。
  “不错！不错！虎啸声把老夫吓出一声汗。”公子光的大舅魏仁也哈哈大笑，刚才听到虎啸声，魏仁差点要拔剑站到外甥面前去保护，看到远处守卫站在那里一动不动，魏仁才意识到是口技表演。
  “下面我们再尝尝南埠送上的红薯。”公子光一挥手，侍者给每桌酒席上端去两盘煮好的红薯。
  公子光看了看面前的红皮食物，朝郑钰铭招了招手。“郑卿！来教光如何吃食红薯。”
  “公子，这红薯只需剥去外皮就可以吃食。”郑钰铭到公子光酒席旁跪坐下来，把一只红薯剥了一半递给公子光。红薯的表皮一剥开，一股香味马上飘散开来。
  “不错！非常香甜，嗯，有栗子的味道，比栗子还香。”公子光边吃边点头。
  “这红薯也跟大栗一样长在树上吗？”陈蒙很奇怪有什么树可以结出半斤重的果实。
  “这红薯不是长在树上，而是长在地下。此物在在水肥条件较好的地方种植，一般亩产可达四五十石。”红薯最多可以亩产6000斤。
  “哦，可以亩产四、五十石。”陈蒙剥好红薯刚想往嘴里送，突然反应到这东西的逆天亩产。“什么，一亩可以得四五十石的红薯？”一百二十市斤为一石。
  “不错，这红薯在我们故国，是避灾荒的最佳作物。此物适应性强，耐旱耐瘠，不太有病虫害。”楚朝辉掉转头为陈蒙详细解释。
  陈蒙的惊呼让众人醒悟到自己手中东西是种神物，达城有此种神物，灾荒将远离他们。
  “两位知事！不知二位有红薯种子否？”魏慎神情激动。
  “手上红薯就是种子。”楚朝辉朝他手中煮熟的红薯指了指。
  红薯是茎块种植，等茎块发苗后取苗，取苗不是一次性，取完苗的根茎还会继续发苗，过段时间可以继续取苗，取出的苗斜栽。
  别墅有温室，早了一个多月发苗，取苗后继续栽种在温室里，等苗藤长长，再次取苗，等到温室外温度适宜栽种时，剪下的藤苗才种到山谷新开垦的田地里，传送过来的十几个红薯，育苗后竟然栽种了七八亩。靠着温室广泛育苗的红薯和梗稻一样，是最先可以推广种植的粮食作物。
  红薯味道极佳，没一会，矮几上的红薯都不见了踪影。红薯吃下肚了，红薯的话题却没有消失，人们的话题围绕的都是它。宴席结束前，贵族们达成了统一意见，那就是明年全达城都将种植这种作物，要让红薯在达城土地上生根发芽，打造出一个没有饥饿的城都。
  第 42章
  蔚山君举办的月节宴在晚上气氛达到高潮。艺姬舞姿曼妙,宾客觥筹交错,笑语喧哗，一直闹到亥时,宴席上的宾客们喝得东倒西歪,许多人醉后胡言乱语、手舞足蹈,有些轻浮的贵族更是拉住艺姬调笑,场面显得有点狼藉。
  蔚山君作为宴会主人,一天的酒喝下来，早不胜酒力，歪倒在主座上酣然入梦。魏慎怕蔚山君露夜熟睡会受凉,连忙命令哑奴把蔚山君搀扶到后院休息。蔚山君一走,贵族们陆续跟魏慎告辞离席。
  郑钰铭和楚朝辉是跟陈氏族长一起离开宴会的。参加宴席的贵族们不是家宅在达城，就是有别居在城内。郑楚两人是宴会中的例外，两人在达城既没有府邸，也没有别居，今天晚上的住处只能预订在达城客栈里。
  陈氏族长陈蒙在蔚山君醉卧塌席后，立刻跑到了南埠座席上，跟郑钰铭和楚朝辉并了席，席间不停和郑楚两人寒暄，在听到南埠众人的住地是客栈后，马上盛情邀请南埠众人去陈氏在达城的别居住宿。
  面对陈蒙的热情洋溢，郑楚两人欣然接受。陈蒙是想跟南埠加强联系，明年可以最先弄到红薯的种苗和种植技术。郑楚两人是想多跟当地贵族加强交流，更好的融入到这个社会当中去。
  怀着目的的两方人士，一拍即合，言语相欢，仿佛是友好了几十年的世交，看得斜对面的郭虎贲忿忿不平。除了来达城的路上遇到时，郑钰铭和他打过一次招呼，在那之后，郑钰铭没有多看他一眼。
  郭虎贲自从在城门看到郑钰铭后，马上惊为天人，从此后视其他俊秀为粪土，可惜美人对他无感，总是忽视他。今天的郑钰铭一身白色提花深衣，越发衬得肤如白玉。郭虎贲越看越爱，可碍于蔚山君在场，郭虎贲不敢跟主君争美人，只能在酒席上拿眼不住偷瞄郑钰铭，等蔚山君离场后，郭虎贲就搓着手想到南埠席位上跟美人套近乎。不想他这里还没有起身，那边陈蒙已经跟郑楚两人并了桌，直把郭虎贲气得鼻子冒烟，郭虎贲非常看不惯陈蒙。因为陈蒙貌丑，是个小鼻子小眼睛的中年人，在郭虎贲的眼里就是个猥琐小老头。
  “四儿，你这是为何？”郭族长刚到魏慎那里敬完酒回来，还没有坐到座位上，便看到侄子拿着筷子在使劲捣鹿肉，郭虎贲在族里排行第四。
  “陈蒙老儿在四处卖乖。”郭氏家族和陈氏家族关系有点竞争对手的性质，所以郭虎贲对陈蒙称呼不够尊重。
  郭族长顺着侄子目光看去，发现陈蒙正和两位南埠知事相谈甚欢。郭氏是达城地区的新兴贵族，是依靠魏慎提携才勉强成为达城地区的三大贵族，权势跟盘踞在达城百年不倒的陈氏一族无法比拟。郭族长非常想自己家族能越过陈氏成为达城第二，可是陈蒙这人虽然貌不出众，却做事圆滑，陈氏在他的主持下，牢牢压了郭氏一头。
  “这猾头看公子喜欢郑知事，便上赶着卖乖！”郭族长微微撇嘴，转眼看到侄子盯着郑钰铭痴迷的眼，不由怒喝：“四儿！收起你的那点小心事！”
  “伯父，四儿文武双全，难道不能配郑知事？”郭虎贲委屈。
  “配得上也不能配！”
  “为什么？”
  “郑知事可是公子为之断袖的心爱，你以后给我避远点！”郭族长知道自己这个侄儿有点二，怕他纠缠郑钰铭引起公子光的厌恶。郭氏一族的荣耀可是全部来自于公子光的。
  “什么断袖？那不是侍者瞎说的嘛。”郭虎贲不肯相信。
  “哼！如果瞎说，魏舍人早动手处置侍者了。”郭族长捋了下山羊胡须，魏慎不但不追究侍者私下议论，还听任流言传开，这里面意味深远啊，对于魏慎，郭族长是非常了解的，也就因为了解魏慎，他才得到魏慎信任，家族才跃升为达城三大家族。
  “伯父...”郭虎贲张了张嘴，心里一阵难受。
  “就这么着，给我歇了心头那点心事，少痴心妄想，好好在武宰手下做事，争取以后当个副宰。”
  南埠众人跟随陈蒙到了陈氏在达城的别居，陈蒙早在离席前就派家仆回别居，抢在众人到达前收拾出一个院落供他们休息。陈氏家族今天来达城参加月节的人很多，腾空房间比较困难，收拾出来的院落不是很大，做不到让南埠人每人一间，要两人一间才住得下。住房稍微挤了点，条件却比客栈好太多，南埠人一到院落，院落中的仆人便端上了热水茶汤供客人们使用。
  从天不亮起床，一天下来，众人早就累得厉害，草草清洗后，便到各自房间休息。郑钰铭和楚朝辉两人住的是院落主卧，郑钰铭上了床便呼呼大睡，楚朝辉却对着月亮抽了两根香烟才上床休息。
  达城人在月节这天睡得太晚，除了开城门的士兵，其他达城人普遍起晚。南埠人除了楚朝辉和卫青、霍思中还是按山谷的作息时间起了床，其他人都睡到上午八点才醒。众人起床清洗完吃过早饭，已经到了九点多钟。郑钰铭和楚朝辉到陈氏主屋去谢过陈蒙的盛情款待后，南埠众人准备架车返回。
  马和骡车刚牵出陈氏别居大门，一位褐衣使者传来蔚山君的诏令，公子光要召郑钰铭去君府叙话。
  接到诏令，郑钰铭和楚朝辉两人的脸色都不好。
  “朝辉，你先回去，山谷不能没人在那镇守。我和思中明天回南埠。”郑钰铭不能拒绝公子光的传召，除了他和楚朝辉的基地在蔚山君管辖下，还因为以后的发展需要蔚山君保护。
  楚朝辉绷着脸看了郑钰铭一会，方才默默牵过自己的棕马，翻身上了马，对着郑钰铭淡淡嘱咐：“我们先回去，你明天也早点回南埠。”
  “嗯，好的！”郑钰铭叹口气，他对公子光印象不错，但心底却接受不了这种召之即来，呼之即去召见，这时空的人们认为这样的召见是上位者对下位者的青睐，是种荣耀，在二十一世纪的人心里，却是一种不平等，不尊重。
  公子光早上一醒来，便让人去寻郑钰铭，他承诺送给郑钰铭的玉器还没有送呢。公子光不知道郑钰铭喜欢什么样的玉器，想叫他自己挑选。当郑钰铭赶到君府见到公子光，面对的是一室的玉器。
  “郑卿，来看看，你喜欢什么样的玉。”公子光显得很有兴致。