☆、第 8 章
  莉亚站在镜子前看着自己，觉得身上少点儿什么。对，缺少一个顶桂冠，上面还得刻一行字——世界上最二逼的蠢蛋！
  哦！她捂着脸，觉着自己真是蠢得冒泡，竟然连自己的丈夫都认不出来。可以想象，未来十年内这都将是整个诺丁郡最大的笑话。她丈夫的那些骑士、侍从们，来自贵族家庭的少爷们，肯定会成为这个笑话传播的第一大推手。想想主教的神奇消失，想想床上的“诺丁汉”在摘下遮脸上纱布时惊慌的表情，还有管家大家几次三番的欲语还休，莉亚觉得，她的智商已经突破人类下限了。
  可是，这也不能完全怪她不是吗？她跟她的丈夫统共就见过一次面，还是在黑夜的城堡卧室里，在那种特殊的情况下；而那个土著莉亚，记忆中也仅靠近过诺丁汉两次。一次是她母亲卖掉她的那天，除了震惊跟恐惧她根本无暇看未婚夫的脸；第二次就是在主教鉴证下做草草的结婚宣言，仓皇以及绝望的情绪笼罩着她，她连头都没敢抬一下。诺丁汉在她心中，只留下一个模糊的影子，高大、挺拔，但是残忍、凶暴、恐怖，以及各种未知名的黑暗。她根本不记得他的脸好吗？！
  该死的穿越大神！莉亚把床头插着的黄瓜放到嘴边，狠狠咬了一口。
  坎贝尔当场就断气了，他的随从以及同盟们纷纷伏诛，被诺丁汉的人押送到维达镇，吊死在海滩上作为对海盗的赔偿。坎贝尔的家人及仆从都被送上了海盗船，他们将被拉到东方大陆当做奴隶卖掉，以当时的交通条件，怕是这一生都很难返回奥丁王国了。至于几个家族叛乱留下的财产，一半送进诺丁堡，一半品分给了其他所有未叛乱的领主，作为忠心的奖赏，他们当之无愧。而坎贝尔家族的领地，则大半归了高夫家族，包括维达镇的管理权以及今后贸易额的抽成，后者可算是因祸得福。
  尽管海对岸有海盗的侵扰，令斯卡提焦头烂额一时难以脱身。但为防万一，沿海领土的几位男爵跟骑士们都纷纷向诺丁汉告辞，回到自己的领地做好防守的准备。高夫男爵自然也不例外，即便他唯一的儿子还躺在诺丁堡的客房里——是的，客房，演完这出戏，仍重伤不能动的威尔·高夫就被转移到了客房。但他不再发烧，伤口也不再流脓，伤势可算是基本稳定，朝着痊愈的方向发展了。
  二楼的主卧被侍女重新清扫过，换上了干净的床单毛毯甚至窗帘。整洁一新，却仍萦绕着淡淡的血腥气。不过这并不是令莉亚心虚不安坐卧不宁的原因。
  她在房间里来回踱步，时而凝神思考，时而唉声叹气。她走到卧室门边，悄悄拉开一条门缝，侧耳倾听楼下大厅里喧闹的欢呼声、拍掌声以及乒乒乓乓的碰杯声，然后再抑郁的把门关上。回过头，看着露比苦着一张脸充满同情的看着她。哦，快出去吧宝贝儿，再看你这张脸我觉得更紧张不安了。
  打发走露比，莉亚坐在床头，不得不劝慰自己面对现实——诺丁汉确实回来了。她的丈夫，诺丁郡的领主，奥丁王国的伯爵，有手有脚健健康康全须全尾的回来了。他不是虚弱的躺在床上，也没有被布条包成个木乃伊。他还站得住，他还走得动，他还能一匕首就结果敌人的性命。所以，在结束楼下的欢宴后，他还将回到这个房间，然后……
  如莉亚所料想的那样，当她因为紧张以及从昨晚到现在的疲劳而躺在床头昏昏欲睡的时候，床板微微震动，一个身影坐在了她旁边。莉亚迷糊间睁开眼，面对的正是诺丁汉的脸。
  “啊哦！”她轻呼一声，猛地从床上弹起身，然后不着痕迹的朝床的另一侧蹭去。
  诺丁汉挑挑眉头，对他妻子这种如惊弓之鸟的小动作不置可否。但是，有句话他却不吐不快，“我明明还提醒过你了。”
  “什，什么？”莉亚没反应过来。
  “我叫，乔治……”诺丁汉以晦暗不明的眼色盯着她。没有被妻子认出来，他这个做丈夫的也面上无光。想到晚宴上格林兄弟那揶揄的表情，和老伍德宽慰的拍拍他的肩膀，他就忍不住嘴角一阵抽动。
  “可是，可是……”莉亚嗫嚅着低下头，她怎么能知道她丈夫的名字是乔治·诺丁汉啊，作者又没告诉过她！！！（作者→_→）
  “过来，”诺丁汉拍拍身侧床板。
  莉亚咬咬嘴唇，然后干脆从床的那一侧翻身跳了下去。“你胳膊受伤了，我，我去拿药箱……”
  诺丁汉低头看看自己的右手臂，这是他在丛林中受袭时留下的，刀口不深，现在差不多都结痂了。难为他妻子，还能找到这么蹩脚的借口。他又说了一遍：“过来。”
  莉亚不敢反驳，只能期期艾艾的蹭了过去，站在诺丁汉面前。她现在才深刻意识到自己丈夫到底有多高，即便她身形不算娇小，又是站着，也只能跟坐着的诺丁汉平视。苦逼爆了好吗！
  诺丁汉抬起右手，捏着他妻子的下巴，那苍白的近乎透明的皮肤上很快浮上了一层红晕。房间里燃着蜜蜡，但光线昏暗到几乎可以忽略不计。他只能在脑海中回想白天时见到的她，却发觉他妻子气色十分不错，看样子他不在的这段日子她过的很滋润。这个认知让诺丁汉心底有些许的不郁，手上不免多用了些力。
  “唔，疼！”莉亚嘟嘴轻呼一声，却不敢挣脱。
  诺丁汉笑了笑，然后另一只手揽过她的腰，一个翻身已将她压在身下。
  “等等等等……”莉亚一叠声的呼喊，双手支撑在他的胸膛，“我，我去放水，你先，先洗澡。”
  诺丁汉将她两只手抓住，握着她的腰部一个翻转，已将她面朝下趴在床上。“做完一起洗，”说着他把裙子一掀，湿热的手掌探入她大腿内侧。
  不，不行……
  莉亚紧咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。尽管她写了n个驯夫计划，如何让诺丁汉喜欢她，如何获得诺丁汉的专宠，以及如何跟诺丁汉生下孩子。但这并不表示计划被落实的时候她还能一如既往、勇往直前。理想很丰满，现实很骨感。
  她忘不掉新婚那天晚上的震惊、恐惧、绝望，以及贯通在四肢百骸的疼痛。诺丁汉是她丈夫，这是个不争也无法更改的事实。可她还没完全做好履行妻子责任的准备，或者说她以为自己没问题、放得下、没什么大不了，但临阵的时候还是不由自主的退缩跟害怕了。
  尤其是，诺丁汉喜欢从后面进来，在那一整个夜晚，都让她感到前所未有的屈辱……
  “求你……”莉亚把头埋在枕头里，卑微的、带着抽气声道：“求你，让我看着你。”
  诺丁汉的动作停了下来，他握着莉亚的肩头将她翻转过身，然后盯着她的脸，“你哭了？”这是句废话，他伸出手指，在她脸颊摸到湿润的液体，毫无疑问。
  莉亚眼神里泛着泪花，轻声的、小心翼翼的说：“求你，轻点儿……”
  诺丁汉怔了怔。
  他想起新婚那天晚上，他有些生气，又有些粗鲁，到后来，还有些兴奋，他可能是弄疼她了。但她一直是沉默着，忍受着，忍他摆布。他没留心那晚她是否也曾留下过泪水，或者她埋首其中的整个枕头，都是湿的？
  诺丁汉忽然意识到，眼前这个女人，躺在他面前的这个女人，既不是他的情妇，也不是女奴。她是他的妻子，他合法的伴侣，未来，还将是他孩子的母亲。
  “莉亚……”他俯下身，亲了亲她带泪的面颊。
  “莉亚……”他抬起头，亲了亲她含泪的眼睛。
  “莉亚……”他又顺着她笔挺的鼻梁向下，缓缓地、来回的磨蹭着她丰润的嘴唇。
  然后他伸出手，沿着腰侧慢慢上移，覆上她饱满坚挺的胸膛；另一只则摸到自己腰间，解开捆绑着他身体的束缚……
  诺丁汉自认他已非常温柔非常小心翼翼，以从未有过的谨慎态度，以这种，唔，他并不怎么满意但是也还不错的体位。可最终他的妻子还是哭了，哭得稀里哗啦，哭得一塌糊涂，哭得他确定一定以及肯定整个枕头都是湿的。干，她到底想让他怎么做？
  可是，莉亚又能说什么呢？她牙齿咬着手腕，尽量不发出呼痛的喊叫声，心里默默祈祷快点儿快点儿快特么点儿结束。零部件不配套什么的最坑爹了好吗？次奥，那玩意儿的尺寸跟耐力都破表了吆喂！！！
  诺丁汉好歹手下，或者说腰下留情，没有整整折腾一夜——莉亚相信她丈夫是有这个战斗力的。所以尽管第二天不出意外的腰酸背痛外加顶着个黑眼圈，莉亚也挣扎着爬起身，坐在了早餐桌上，诺丁汉的身边。
  “格林男爵、伍德男爵也已经离开了，”管家站在旁边恭敬的汇报。这是昨天没有直接返回领地，而留下饮宴的几家贵族。
  诺丁汉随意点点头，然后问：“盖文呢？”
  莉亚发觉管家似乎顿了顿，接着依旧是那百年不变的沉稳强调：“也回去了。”
  盖文就是昨天大厅里，曾对坎贝尔提出异议、曾回答莉亚的问话并且在决斗时代表诺丁汉的那个年轻人。莉亚已经知道，他的全名是盖文·希尔，是个男爵。
  哦，希尔男爵。她脑海中回忆起那张年轻英俊的脸庞，心里默默地同情。关于诺丁汉伯爵跟希尔男爵夫人之间不可不说的故事，到现在也没能打听出点儿什么。但莉亚相信没消息并不代表不存在，人们越是讳莫如深，越有深入挖掘的必要。至于那位颇得她好感的希尔伯爵，她只能说，您那顶帽子颜色实在太鲜艳啦！
  正当她脑补的起劲，腰间一晃，裙角被什么东西勾住了。莉亚低下头，餐桌底下的正是她的爱宠史努比。可怜的小狗，在享受了女主人的香闺还不到一个星期时，便因男主人的归来而被驱逐出境，回到了乔伊斯两人为它在房间搭建的小窝。
  “哦，小可怜，”莉亚弯下腰，把它从地上抱了起来。
  一阵匆忙的脚步声，朱利安寻着狗而来，在见到伯爵夫妇后，恭敬拘谨的行了个礼。
  诺丁汉却没抬眼瞧他，只是盯着莉亚的怀中，“这是什么？”
  “狗啊？”莉亚不解的皱眉。她丈夫的脑回路被烧坏了，问这么秀智商的问题？她两手握着史努比的两条腿，令它面朝诺丁汉。“我以为你见过它的，朱利安在厨房里找到的，是吧朱利安？”
  莉亚回过头，示意她的侍童。
  朱利安慌张的点头，紧接着心头突得跳了一下。他看到了伯爵此刻的表情……
  ☆、第 9 章
  相比于诺丁郡内的风平浪静尘埃落定，斯卡提国王则焦头烂额的多了。要不是觊觎维达镇每年哗哗流入的金币和诺丁汉偌大的领地，他也不会起了侵吞之意。他本还想把诺丁郡当做跳板，当做他慢慢深入奥丁王国的前戏，可没想到兵还没出，就给人堵在了家门里。这些抢了就跑、追又追不上、打又不跟你正面开打的海盗，简直比亚美大陆上最骁勇善战的骑兵队伍更令斯卡提感到头疼。早就听说诺丁汉跟海盗们交好，可谁承想他们竟好的穿了一条裤子，调动十几艘海盗船倾情相助？
  关于这个问题吧，莉亚跟斯卡提国王感到同样疑惑，但她很聪明的选择了闭嘴不问。你没听到那位海盗头子的绰号吗？黑寡妇！啧啧啧，一听就知道这里边儿就藏着什么暗送秋波暗度陈仓暗地里勾勾搭搭的不正当，哦不，贸易关系。总之不管怎么说，莉亚推测这又是一只骑在墙头的红杏。至于诺丁汉摘了没有打不打算继续摘还要摘多久，就不是她要操心的了。不管这黑寡妇跟她丈夫是什么关系，她都不会成为诺丁堡的女主人，诺丁郡继承人的母亲。所以，谁管你！
  最近几天诺丁堡的每个人都很忙，尽管叛乱的风波过去了，可还有许多善后工作。比方说乔伊斯在送走他的外祖父后，担负起了照顾自己舅舅的职责；比方说朱利安在同伴跟女主人都忙着的时候，成为史努比的全职保姆兼暖床人员；再比方说露比咬着小手绢，整日里泪眼婆娑的望着莉亚。而莉亚可没时间坐着接受贴身女仆的同情，尽管，咳咳，那什么依旧有些疼，全然没有小说里的什么第一次就欲仙欲死的快感，她都特么第n次了也没有。但好歹诺丁汉有克制自己，整个过程也就不再那么难以忍受。而且她都忙的晕头转向了，也没时间再把经历放在倾诉跟伤感晚上那点儿事上。
  因为诺丁汉伯爵，准备北巡了。
  如果说东部有海盗来往和斯卡提王国的虎视眈眈令诺丁汉一刻不能松懈的话，那么北方与诺丁郡国土相邻的乌拉诺斯王国以及西北盗贼横行的魔鬼林同样让他清闲不得。作为全奥丁王国领土最大并且最富有的伯爵，诺丁汉的日常生活可不是只有寻欢作乐喝酒睡觉这么悠闲。
  国王对于诺丁郡的重视，正是因为它地理位置特殊。尽管王室军队出征召集了奥丁王国大批的贵族参战，而摄政王也借此将各郡税额抬高了将近三倍，但他们却谁都不敢大喇喇的将手伸进诺丁郡，动摇它根基的分毫。只因它对于王国的和平与稳定来说，实在太重要了。而负有这种责任的诺丁汉，自然不能令自己领土上出现任何纰漏。
  有了上次的经验教训，此次东巡的准备工作足足做了五天，骑兵队伍的人数增加到五十，另外加了百余名长弓手以策万全。
  莉亚指挥着女仆们，为此次出行的衣食提供后勤保障。事实上她要做的只是跟着学，在她完全熟悉城堡的事物前，这些事情都是由管家的夫人汉默太太来打理的。但在队伍出发的前一晚，她却得到了诺丁汉的口头通知，她也将加入此次出巡的队伍。
  啊哦！莉亚对此颇觉意外，在三天前她还处于禁足期呢。不过，或许是自己在丈夫外出这段日子的安分守己打动了他；或许是她决心做个尽职尽责的妻子的态度感动了他；又或者，唔，只是她不再在床上哭得泪流满面而取悦了他……
  好吧不管怎么说，能出趟远门终究是件好事。莉亚对这个世界的所有认知都来源于她记忆中的“听说”跟书本。那位羞涩的、苍白的、娇弱的贵族小姐，生前几乎未走出过她居住的塔楼，更别说踏出她舅舅的领土一步了。而现在，能有一次直观面对的机会，实在是难得。
  出行前的清晨，主教大人特意来送行。除了对伯爵大人表示祝福外，他还特意找机会，单独向莉亚表达了歉意。关于当初莉亚的侍女找他求助，而他却转头把莉亚写给国王的亲笔信交给了诺丁汉一事。
  对于这点，从另一个角度来说莉亚倒还挺感激她的。毕竟她穿来的时候，只是一个新婚的贵族少妇，而不是一个逃婚的贵族少女，那下场，真是将惨不忍睹。虽然主教大人未必安着救她的好心，他只是不敢得罪那位以残暴出名的伯爵罢了，但无意中做的善举也是善举。莉亚想只要他不向自己传教布道，逼着她信奉他们的那个什么劳什子亚美神，那她还是愿意跟教会保持友好和谐关系的。当然，要是主教大人不一而再再而三的追问糖水跟盐水的疗伤理论那就更好了。阿门……
  莉亚坐上那辆木制铁皮包裹的马车，开始了她第一次真正意义上的奥丁之行。
  奥丁坐落在亚美大陆的北方，诺丁郡又坐落在奥丁王国的北方，所以当地的温度是可想而知的。不过此时正值初夏，再加上长居寒冷地区世代繁衍所巩固的遗传基因，使得诺丁人即使穿一件单衣一条长裙也不会觉得有多冷。
  相比于当地土著，莉亚则畏寒多了。她披着一条薄薄的毯子，透过马车的车窗好奇的望着外面的一切。蓝天，白云，碧水，如果不是清楚这里的民风和这个时代的落后的话，她会说，宛若仙境。
  “往北继续走就是哨兵岭，翻过哨兵岭就是乌拉诺斯的国土，”朱利安清亮的童音在耳畔传来。他穿一件褐色衬衫，抱着史努比坐在莉亚对面。比起因“自家小姐被迫嫁给了恶棍”而整日愁眉苦脸的露比，莉亚当然更愿意与卖萌无极限的朱利安同车。当然，露比作为侍女，依旧得随行，只是坐在后面一辆马车上。而乔伊斯则因为照顾威尔，留在了诺丁堡。
  “旁边是什么地方？”莉亚低头看着摊在腿上的简易地图，这是临行前她从诺丁汉的书房里搜刮到的，当然，伯爵同意的情况下。她找到朱利安所说的地方，却又对它旁边一处没标记的黑色地带产生了兴趣。
  朱利安探过头来，“哦，魔鬼林。我没去过那儿，祖父不允许。”
  魔鬼林？听上去倒是个挺酷的地方。“里边有什么？魔鬼，狼人，还是吸血鬼？”中世纪可是个充满传奇跟神秘的时代，莉亚心中不免向往。
  “盗贼，最穷凶极恶的恶棍！”事实显然远不如想象。
  恶棍？莉亚皱了眉，还有跟诺丁汉抢称号的？！！
  “没错，我祖父说，所有被国王流放、被领主驱逐的人，都会躲进森林里。”
  “所有？整个奥丁王国？”那这片林子得有多大。
  “当然不是！”朱利安在偷偷腹诽伯爵夫人的智商，全国那么多森林，干嘛都瞅准这一个钻。而且，“只有最穷凶极恶的家伙才有资格进入魔鬼林，他们争先恐后，可大部分进去后就再也没能活着出来。人们传言，那里住着魔鬼，是一切黑暗力量的源泉。可我祖父说，人心远比魔鬼更加可怕。”
  莉亚在心中不由得对这位尚未谋面的伍德男爵肃然起敬，在这个年代，能说出这样的警世格言，实在是有大智慧的人。难怪伍德家族能够世代矗立在诺丁郡北方，替它戒备着哨兵岭以北的邻国，又警惕着魔鬼林的各种罪恶。
  可罪恶并非都是绝对的，想必那些被放逐者也并非生来就穷凶极恶。他们中的大部分，可能只是没有出身、社会地位低下的农奴或者失去财产的自由人，最终却落得盗贼的下场。这里边有多少压迫跟剥削又有多少仗势欺人，就很难说得清了。原本不过是一群没有土地的可怜人，却选择走上这条以恶抗恶的道路，很难讲谁对谁错。
  受时代局限，再多的同情都是枉然。
  “可我不认为，乔治会放任他们在他的地盘上繁衍生息，甚至纵横掠夺，”莉亚提出了她的疑问。尽管跟诺丁汉相处的时间依旧不多，但看他对待坎贝尔一群人的果断跟决绝，他也绝对不会是个对挑战者有容忍度的领主。更何况全国都流传着的那些关于他的传闻，说什么来着，哦对了，他跟魔鬼都做着交易。
  “他们有交易，”朱利安压低声音神秘的说。
  莉亚挑挑眉，你瞧，叫我说着了吧。
  “我也是偷偷听到我祖父跟父亲说的，魔鬼林的强盗是绝对不敢打诺丁汉郡的主意。当然，伯爵也不会派兵剿灭他们。”
  听起来倒像是有某种合作关系，莉亚歪着头想。然后她居高临下的盯着朱利安，露出专属于怪阿姨的微笑，伸出手，捏捏他的脸蛋儿。“偷听到的？”她拖着长腔，故作威胁道：“你就这么告诉我了，不怕我去向你祖父告状？哦，或许转告伯爵也是一样的。”
  “您不会的，”朱利安抱着史努比，坚定的点点头。紧接着却又心虚了，“您，不会，对吧？”
  “小鬼！”莉亚揉揉他脑门，笑着推开了车门。
  队伍停止了前进，伍德堡已近在眼前。
  作者有话要说：以中世纪的人口，十几艘海盗船真是相当不少了。