正式开始步操受阅是在十九日这一天，前两天时间是军官团对步操检阅场地以及二十四镇兵士的访查。访查场地是衡量和判断步操执行时的影响程度，至于访查兵士则是考察兵士的政治思想。
  不过这些都是形式工作罢了，因为早在正式访查之前，各营的主官就接到了衙门传出来的命令，严格要求士兵规范回答的内容。反正一旦有陌生人问话，就回答忠君爱国、报效朝廷、遵守军纪、听命服从等等之类的话。
  在剩下的两天时间里，二十四镇除了应付形式，还是要认真做好正式步操演示的准备。
  为此，孚琦特意让吴绍霆临时到第二标、骑兵标、炮兵标各营去，传授一些步操的心得，虽然没时间让吴绍霆再去训练这些队伍，但临时抱佛脚有聊胜于无。
  吴绍霆个人认为这两天应该让士兵们好好静心休息，就像高考之前会放假一样。但是孚琦既然坚持命令，他也只好遵命行事了。他知道要想营造受阅时的第一印象，那就必须从军姿抓起，其他一切都可以滥竽充数。
  当军官团站在检阅台上，看到下面一个个跟标杆式笔直站立的士兵群，那是多么的具有视觉冲击力呀。
  因为时间紧迫，吴绍霆只能以营为单位，逐一的前往去指导。
  一天时间最多只能指导三营，他可不会敷衍了事的仅仅去将站军姿的仿佛和要求教授一遍就好了。他是先讲述理论，接着亲自示范，然后让士兵们演练几次。在士兵演练期间，他还会随机抽查和纠正，一个营好几百人，前前后后自然要花掉两个小时。
  虽然累一些，但是他的这种作风却让第一标以外的其他营的长官深感佩服。都到了最后两天时间了，这位吴大人还是干劲十足，俨然一副不到最后关头绝不放松的精神。
  卷一：广州风云 第131章，北洋之邀
  这天傍晚，吴绍霆在大校场东侧的空地上向第二标第三营指导站军姿的要点。在此之前他已经对第二标第一营和第二营进行了指导。虽然连续重复着同一套内容，心中感到十分枯燥和乏味，但对于他来说这还远远没有到达自己的性子底线。
  “注意，你们放手的位置，要中指贴紧裤子的中缝线。自己低头先把裤子中缝线找到，看到了吗？中指贴紧。”
  “双腿绷直，你要是感到小腿和大腿的肌肉很僵硬，并且开始发酸发胀了，那就对了。”
  “收腹挺胸，目光直视你前面一个人的后脑勺，肩膀稍微向后张开。你们给我记住，你们胸口的衣服不准起褶子，如果起褶子就表示你肩膀张开的不够标准。”
  吴绍霆站在最前面，一边大声含着，一边亲自示范给士兵们看。
  第三营的众军官则站在一旁观摩，他们到时候虽然不必参与步操，但是却要紧跟着部队负责督导命令，照样是不容出错的。此外他们现在记下吴绍霆的军姿标准，明天还有一天时间可以再巩固训练一下，多多少少有点效果的。
  在口头教导和亲身示范之后，吴绍霆走进了士兵队伍行列中，来视察这些士兵的动作。
  “你是骑兵吗？妈的，跨给我收起来！”
  “你，脚！呈八字形，‘八’怎么写？他妈的不识字就算了，你不识数吗？那每个月军饷要不要少给你两钱银子！”
  “挺胸，再挺！他妈的你驼背吗？胸口的衣服不准有褶子！”
  “你的眼睛在看哪里呢？目光直视前方，盯着他的后脑勺！再他妈的乱看，把你眼珠子扣下来！”
  吴绍霆一下午都没喝水，现在嘴皮子都干燥的磨破皮了。他擦了一下汗水，砸了砸舌头，脸上没有任何埋怨之色，依然认真的检查士兵们的军姿。
  然而吴绍霆并不知道，大校场外围的跑道上，不知什么时候多了好几个人影。
  因为这是抵达广州的第二天，冯国璋身为审阅军官团主席，门面上的功夫还是要做一做的。所以他从早上到下午，都是亲自执行访查工作，表现的兢兢业业，十分认真。
  此时段祺瑞也陪着冯国璋一起，身后跟着两个卫兵以及几位陆军衙门的官员。
  他们停在了跑道这边，看着不远处吴绍霆训导第三营士兵的情形，两个人不由的都显得有些疑惑不解起来了。
  “王大人，那位正在训斥士兵的年轻人是谁呀？我早上看到在训第二标第一营，正午又看到他在训第二标的第二营，现在竟然还在训第三营？他是第二标的总训练官么？”冯国璋负着手，十分好奇的问了道。
  陪在冯国璋左边的正是将军秘书官王长龄，他笑呵呵的解释了道：“他名叫吴绍霆，字震之，以前是第一标的代理总训练官，现在担任第一标第一营管带。”
  冯国璋不由乐了起来，怪道：“他既是第一标第一营管带，为何今日竟要为第二标来训导呢？难道第二标没有训练官吗？”
  王长龄笑道：“冯大人有所不知，这位吴震之是去年刚从德国留学归来，对练兵之道颇为擅长。去年十月在吴震之担任第一标总训练官，亲自督导第一标的训练，一度在广州引为热议。他还夸下海口，由他训练的第一标是广州最强陆军。”
  冯国璋怔了怔，随即哈哈笑了起来。
  一旁段祺瑞同样也笑得不行，好不容易再平静下来，叹道：“这年轻人口气还真大呀。”
  王长龄看出冯国璋和段祺瑞笑容中有几分讥诮，于是连忙解释道：“冯大人，段大人，吴震之这番言论虽然欠妥，可是也确实并非虚言。等到后天正式检阅开始时，两位大人一定会目睹到第一标严正的风采。”
  “是吗？这么说这位吴管带确实是一位能人？”段祺瑞怀疑的问道。对于他来说，大清新式陆军之中除了北洋六镇之外，绝不会再有第七支部队能够值得称赞。广州二十四镇一共才五千人不到，而且相当一部分军官之职尚且空置，武器装备也极为落后，单单从这几点来看，这次检阅已经可以得出结论了。
  “确实如此，我们将军大人对他很是器重。而且广州城内不管新军还是旧军，但凡见过第一标训练情况的人，都深感认同。”王长龄点头说道。
  冯国璋仔细观察了不远处第三营的训练情况，这时候第三营上下已经初具阵势，经过调教之后的站姿看上去十分精神。当然单单这一小会儿他看不出更深层的所以然来，只是从早上到现在，这位吴姓青年军官都是这么刻苦认真，不得不让自己感到欣赏。
  “嗯，看来后天的检阅我要好好留意一下第一标的表现了。”他缓缓的说道。
  “甫公，你还真是看得起这个年轻人呀。我大清留洋的人才多得是，真正有能力的人，可都在咱们北边呢。”段祺瑞阴阳怪气的笑着道。
  一旁几个广州陆军衙门的官员脸色都不好看，这位段大人说话也太不遮掩了一些，竟然都比那吴绍霆还要狂妄呢。不过他们深知段祺瑞是有恃无恐，北洋六镇无论是编制还是训练，又或者是装备，没有一样不是全国第一的，北洋派系的人态度傲慢那是情理之中。
  “芝泉老弟，你这话可就错了，什么南边什么北边，不都是我大清吗？呵呵，我很欣赏这年轻人，有冲劲有气魄，我大清就是需要这样的后起之秀呢。”冯国璋一副和颜悦色的笑着说道，看上去倒真的露出了几分赞赏之态。
  段祺瑞只是讳莫如深的笑着，不再多说什么。
  这时，王长龄看出冯国璋是一个好说话的人，于是又凑上去说了道：“其实还有一件事，冯大人或许会感兴趣。说来这位吴震之就是昔日第五镇统制官吴长纯的堂侄，也是吴筱公的堂侄孙呢。吴震之前往德国留学，正是由吴大将军亲自保荐的。”
  冯国璋和段祺瑞听到这里，不由都起了兴趣。北洋派是很讲究血统的，或者说清末民初的军阀派系都是以血统来拉帮结派。当然这个血统未必是指血缘关系，哪怕是同一所学校、同一个省区，都能算是一脉人。
  “哦，是吗？”冯国璋略微诧异的说道，转而看了段祺瑞一眼，“芝泉老弟，没想到今日还巧遇故人之后呀！”
  吴长纯是北洋派的老辈人物了，可以说是李鸿章时代北洋派的中坚力量。论辈份来算，冯国璋和段祺瑞都还要比吴长纯略低半个档次。虽然这位吴长纯老将军已经去世，而且冯国璋、段祺瑞等第二代北洋派与其又不曾有什么深厚交情，但是无论如何都是要有怀旧之心，哪怕是做做表面功夫都是应该的。
  “呵呵，甫公，我就说了吗，我大清有能力的人才可都是北边的呢。”段祺瑞颇有深意的笑了道。
  “好的很，有空我还是要见见这位吴震之呢。”冯国璋微笑着说道。
  王长龄总有一种自讨没趣的感觉，他本来是想在两位北洋实权派面前夸奖一下吴绍霆，但目的仅仅只是向冯、段二人展示一下南方军事人才的素养。没想到说来说去，还是扯到了北边去了，真是吃力不讨好。
  “甚好，甚好，我们就不多打扰第三营练兵了，去其他地方看看吧。”冯国璋继而说道。
  吴绍霆一直都没有留意到这两位风云人物出现，他忙了将近两个小时，天色渐渐暗淡，不得不结束了第三营的临时补训工作。临解散之前，他向第三营发表了一番简单的讲话，希望诸位同仁齐心协力，为二十四镇争光。
  之后，第三营的几个长官上前来说了一番客套话。
  吴绍霆笑着应付了过去，与众人握了握手，就独自一个人离开了。
  在西郊军营里，吴绍霆已经习惯了一个人来一个人去，除非是公务需要时才会让副官陪同自己一起。他从第二标第三营这边离开之后，直接穿过了西郊大校场向自己的宿舍走去。然而就在经过大校场的正操场时，忽然看到前方有四个人影正在慢悠悠的散步。
  初春的天色依然暗得较早，昏昏沉沉之下，一时看不清楚这四个人是谁。
  吴绍霆见对方前进的方向与自己一致，索性早上去打一个招呼，也不失一个军官的礼仪。
  刚刚走进时，他依稀看出来这四个人的军装不是二十四镇的，对方的军服虽然较旧，可是材质要比二十四镇的好多了。他很快就猜出来，难道是检阅军官团的人？
  再走进了几步，还没来得及开口打招呼，却隐隐约约听到了前面谈话的声音。
  “这么说，日本人已经答应支持宫保大人了？”一个苍迈的声音说道。
  “是，在天津的时候我就已经与西园寺先生交谈过，他转达了伊藤首相的承诺，无论清廷局势如何，日本方面都会首先考虑袁宫保在国内的地位。”另一个人缓缓的说道。
  “那样就好。这次广州行程结束之后，你就转道北上去河北，亲自与宫保大人商量下一步的计划。北边你放心，我会看着的。”
  “甫公出马，我自然放心了，呵呵。”
  吴绍霆听到这里，马上就辨认出了谈话两人的身份，这不是正是冯国璋和段祺瑞吗？他虽然只听了这半截对话，可是已经弄明白了为什么段祺瑞会跟着冯国璋一起南下来到广州，原来段祺瑞是借军官团的掩护，秘密与袁世凯会面。
  慈溪与光绪去世之后，袁世凯迫于清廷压力，被迫辞去所有职务，回到河南老家过着寓公的生活。当然对于这个枭雄来说，这一切都只不过是假象，他的亲信依然掌控着北洋军政大权，只要自己愿意，随时都能呼风唤雨。
  吴绍霆不知道北洋派内部正在策划什么计划，不过北边的局势对南方来说，并没有多大的影响。按照他对历史的了解，一直到1911年大革命之前北方依然是趋于稳定的。至于北洋派与日本关系密切，这本来就是列强扶持在华权益代表的手段了。
  他觉得自己没必要再偷听，让冯国璋和段祺瑞发现了，只怕还会引起不必要的误会。
  当即，他在距离十几米时就大声的唤了道：“是冯大人和段大人吗？”
  前面四个人立刻停了下来，谈话声也戛然而止。两个卫兵最先回过头来看了一眼，在发现不是什么可疑人士之后，也就稍微退闪到了一边。冯国璋和段祺瑞在看到来者竟然是吴绍霆时，两个人有些疑惑的对视了一眼，不过随即都露出了平淡的笑容。
  “吴震之？”冯国璋呵呵的说道。
  “冯大人认识卑职？”吴绍霆走上了前来，向两位大人行了一礼。
  “呵呵，我们今天在大校场这边见了你好几次了，将军办公室的王秘书官介绍了你。你给我们的印象很深刻呀。”冯国璋和颜悦色的说道，看上去一点都不像是一个军阀头目，仅仅是一个寻常的老人罢了。
  “听说你是吴老将军的堂侄呀？”一旁的段祺瑞浅笑的问道。
  “在下祖籍安徽，幼时宗亲聚会时，确实见过吴老将军。后来承蒙堂叔照顾，在下才能顺利进入陆军学堂学习，后又远渡重洋留学德国。”吴绍霆不吭不卑的回答了道。
  “不管怎么说，你也是故人之后呀。我与段大人以前时常与吴老将军有来往的，不过吴老将军为人低调，向来不曾多提及家中子弟的事。若不然你留学归国时，应该将你调往北边去任职呢，毕竟你与北边有颇深的渊源，日后也容易有所建树！”冯国璋叹息的说道。
  吴绍霆不知道冯国璋是否发自内心，他从对方的神色上一点都看不出破绽，这位老人城府之深可见一斑。他笑着感谢了道：“多谢冯大人了，不过卑职在广州如今也很顺利，将军大人对卑职颇为器重，不到一年时间卑职已经升任管带了。”
  段祺瑞怪笑了起来，说道：“年轻人呀，要学着目光长远一些才是呢。如今旗人已经江河日落，一点小恩小惠就这般感恩戴德。唉，让我怎么说呢？你要记住你自己身上流着什么血统呢！”
  吴绍霆怔了怔，这位段大人说话怎么那么像革命党呢？他虽然不清楚晚清时期满汉关系的发展，但是就现在看来，连身任清廷要职的段祺瑞都能说出这番话来，大局势已然不难猜测了。他觉得这个问题不好回答，所以就沉默不语了。
  冯国璋出来打圆场了，他略带严肃的看了段祺瑞一眼，说道：“芝泉老弟，你这番话就有些过了。人各有志，不管北方还是南方，这不都是我大清国吗？既然震之小兄弟希望留在南方，这也是合情合理的。”
  他说完，有转向吴绍霆深意的笑道：“震之，虽然段大人之言浮夸了一些，不过有一些大道理你应该懂的。国家需要你们这些敢作敢为的年轻人，日后若有机会来北方，大可来找我。既是故人之后，自当提携照顾一番呢。呵呵。”
  吴绍霆心中感叹，这句话听上去还真是舒坦，如果早先自己不是在广州陆军衙门报道，直接北上去投靠北洋，或许那边的发展会更迅速一些。不过没有什么事是绝对的，北方既然是中国政治核心，波诡云谲、暗流激烈，自己一个小虾米一不小心说不定就石沉大海了。
  他故作感动之态，向冯国璋再次行了一礼，说道：“多谢冯大人器重，卑职必然铭记在心，冯大人之知遇，卑职没齿不忘。”
  客套了一阵之后，吴绍霆知道冯国璋与段祺瑞还有私事要谈，索性就告辞先走一步了。
  待到吴绍霆离去之后，段祺瑞嗤笑了起来，对冯国璋说道：“甫公，你这老人的脾气还真是让人不敢恭维呀。现在的年轻人可不比我们那一代的年轻人了，过些年之后都不知道这大清国会被他们折腾成什么样。”
  冯国璋呵呵笑道：“芝泉老弟，年轻人毕竟是我中国未来之希望，我们这些做长辈的不给他们希望，他们怎么给国家希望呢？说真的，这位吴震之我还是很欣赏的，单单看他的气质我就知道此子绝非池中之物。难道芝泉老弟就没发现他身上的不同之处吗？”
  段祺瑞叹了一口气，脸色却闪过了一丝冷意，说道：“我只看出这小子是一只狐狸。”
  冯国璋饶有兴趣的看了段祺瑞一眼，道：“哦？”
  段祺瑞嘿然一笑，道：“难道甫公不觉得这年轻人很会隐藏吗？”
  冯国璋哈哈笑了起来，对着段祺瑞摇晃了一下手指，叹道：“芝泉老弟果然会看人呀。没错，吴震之气宇不凡，身上有一种很强势的气息。但是这年轻人却故意在掩饰这种强势。现在但凡有点见识的人都知道满族气数将尽，难道他这个留洋归来的人看不出来？装的。”
  段祺瑞怪道：“既然甫公都看出来了，为什么还这么客气？我最不喜欢装模作样之人了。”
  冯国璋缓缓摇着头说道：“像这样的年轻人，能收归己用则能事半功倍，若不能，将来只怕会另有风波了。”
  段祺瑞沉思了片刻，不得不缓缓点了点头。
  卷一：广州风云 第132章，一鸣惊人
  两天之后，二月十九日。
  天还未亮时，西郊大校场这边就已经热闹了起来。
  陆军衙门军需处的大小官员指挥着几百名士兵，开始在大校场上进行装点布置。检阅台扩大了一倍，跑道边上都插满了指引作用彩旗，整体看上去颇有气势。整个操场表面翻新了一遍，将杂草、石头等等琐碎之物全部去掉了，一切都显得十分严谨。
  在北面还安排了贵宾席，提供那些外国使节和军事顾问入座，贵宾席的座椅、桌位都铺上了厚实的白布，以显得舒适和高贵。中国军官的席位则安排在检阅台两旁，今天到场的除了陆军衙门的官员之外，总督府、旧军各部甚至广西的部分将领同样也会前来参观。毕竟自从组建新式陆军以来，主动提出受阅检验的部队不多，很多将领都想先汲取一些经验，等待日后自己受阅检验时说不定还能起到大作用。
  辰时初刻，二十四镇新军开始吃早饭。到了三刻时，全军陆续展开了整装工作。新军士兵受阅演练的标配物件，从礼帽到腰带，从子弹袋到绑腿的节数等等，全部都不能缺少也不能出错。各级军官反反复复在士兵群里穿梭检查，气氛看上去犹如大战临头一般紧张。
  没过多久，从广州城内陆陆续续的开来了许多马车，军用和民用的都有。受邀参见这次检阅仪式的各级将官和社会名士，在陆军衙门、将军府的侍从官指引下，有条不紊的进入了军营。此时检阅还没有正式开始，众人都到陆军衙门的大院里稍事休息。
  快到九点时，一众官员才开始由陆军衙门前往大校场会场，进入坐席。
  十点整，检阅仪式正式拉开了帷幕。