如此甚好：“我同贺昭尽早启程，携军备人马北上，”
  徐锦融一边说着，却见皇上眼神怪异地看过来：“你？谁说你能上阵了？”
  “……？”
  她不由顿住，看向贺昭，从他脸上也看到明显的不赞同，就听皇上又道：“北狄矛头指的够清楚了，穆平侯莫不是还要亲自走到他们家门口去？”
  “可……皇上，两军对阵，那里还顾得上那许多，”徐锦融开始急了，咬字极重，这如何能行，“堰头是我的家，我得回去。”
  “穆平侯对堰头城关也了如指掌，军防布置、炮火阵型，可与主将先行对过。”
  “不，皇上，我要去……”
  “穆平侯悠着点，先把脾性养回来吧，”元坤帝轻嗤一声，“还是说你不在场，朕的军队就打不过外敌了？”
  贺昭看来的眼神里，明确写着稍安勿躁。皇上话已说到这里了，徐锦融再是不愿，也不至于心中完全没数。
  “如此议定，贺昭领军，整装两日即出发，”
  事已至此，再议下去不过是反复纠扯，元坤帝按下书信，从案后站起，面上神情不容再疑，“北狄正在召集大军，刻不容缓。诸爱卿各自做好部署，随时待命。”
  离开御案，元坤帝回头一眼，似在思忖什么，又停下来：“战胜收军之前，穆平侯且留居东莱宫，由太医院盯着用药修养，”
  看徐锦融双目睁大，他笑笑：“也是为护穆平侯周全。宫中不比外边，总不至于跟望西亭似的，连个不在场的人证也不好寻得。朕的肱股良臣，总不能轻易被外敌设计了去。”
  ***
  “皇上，”
  “母后，”
  元坤帝不想太后一直候着见他，知道她又要来问虹儿和亲之事，不由有些头疼。
  今日的决定并非易事。原先只见过皇祖父、父皇应付战事，如今自己登基不足半年，却在这不足两日内即下令迎战。
  但他心知这一决定实为必要。边界安宁固然应当，但如今一夕之间急转直下，呼延列咄咄逼人，他即是继位新皇，更不能一味退让。
  前来求亲的呼延漠是北狄额素王一边的人，而亲额素王的人，现在恐怕已一个不剩了：“额素王已死，与北狄的战事已定，贺昭不日领军北上。虹儿就留在平京城里，朕改日为她择一良婿，母后不必过多忧心。”
  “要开战了，哀家知道，”太后神色凝重，往日战事时的阴影笼上心头，“我边界子民何其辛苦，这不过十年，反反复复，何时才是个头。”
  “……北狄狼子野心，已昭然若揭。”
  太后幽幽颔首。
  后宫与朝堂，并不那么泾渭分明。她知道皇儿此举用意，但也并非全无自己的想法。
  “只是多少疾苦死伤，都是民间百姓在一一承担。如今就为不送出穆平侯而兴兵再战，”
  “母后，”
  元坤帝皱起眉打断她，“穆平侯干系的不止这些。北狄多年来一直有炼场，当初自西北去犯他国，掳掠了多少铁器，但如今也没见有什么气候。他们骑兵本就骁勇，若是再得了个徐锦融这样的脑子，那时就于我大大不利了。”
  “穆平侯的脑子？”太后笑了笑，“祭天宴席那时多少双眼睛，哀家便不提了。今日经过东莱宫，哀家想着要么进去一看，但才到门口，就听她在唱歌，惊得哀家现在都缓不过来。”
  元坤帝一怔：“唱歌？”
  “是，她在唱，‘轰……轰……轰……’忽高忽低，诡异难言，总之不是正常模样。你父皇当年提携太过，虽说一个女流势单力薄，尚起不到震主之嫌，可这些年来，她怎么对皇儿你的？就算并无不臣之举，也不是个顺臣之相。再加上这疯病——”
  “她现下好好的，没疯，”元坤帝按着眉心，徐锦融是个棘手的没错，但把她送到敌方手里？他还不至于那么蠢。
  “这么些年来，你父皇在边防之事上下了多少功夫，就算她穆平侯是个能耐的，少了她难道就什么也干不成了？望西亭一事即发生在平京，加上那些前前后后，不管咱们查到什么，北狄大可不认，就怎么都像是他们占理，”
  太后上前一步，步步紧逼，“送她出去，也让万民知我朝体恤百姓疾苦，交出罪臣以保边民。那时北狄再不愿息兵，方才真正是昭然若揭，道理尽在我朝这边，兴兵御敌，便不算不义之师了。”
  “行了，母后，”元坤帝放下手，拍击在扶手上，声音不大，但太后震住了，“当初是穆平侯的缘故，父皇方得回朝。父皇临终前夕，也吩咐我，照顾好一干兄弟姐妹，”
  太后不再作声，元坤帝并不看她，肩臂绷得极紧，似在压制着怒气，“此事已经议定。方才所言，母后不要再提。”
  几句不疼不痒的寒暄问安过后，太后起身离开皇帝寝宫，宫室内安静如初。
  “皇上，”
  没一会儿，付公公进来，小心翼翼地询问：“萨仁娜美人还是郁郁寡欢，食欲不振。今晚皇上可还去她那里看望？”
  元坤帝往后靠在龙椅背上，闭目深吸了口气：“不用。朕今日就在明华宫安寝。”
  付公公应了一声，元坤帝睁开眼，再吩咐道：“刚刚这话，往后便不必再问了。”
  再应一声，付公公神情语气都没有表现出任何不同，转身告退。