方七听得却是更不明白，道：“男子八宜不好，不宜早娶，这本就是平常事。”
  “白家住着一位表小姐，是白太太妹妹的女儿，因为父母双亡投到白家来，今年十五岁。”方四说着，白家向她求亲之后，她就开始准备白家的功课。父母双亡投靠亲友也是常有事，她也没太放在心上。
  “这又如何？”方七疑惑问着，她也晓方家有这么一位表妹，白二爷跟她说，那就是她亲妹妹。
  方四看着方七真有种无语的感觉，方七看着也是看着精精明明，怎么还不明白呢，道：“只怕白太太是想让白二爷娶这位表妹，才把白二爷的婚事一直延后。白二爷中意也许是你，求娶的时候却是我，既然不是方家做的手脚，自然是白家哪里出了问题。”
  “但是……求娶……”方七还是觉得有点理解不了，白二爷若是娶了方四，白太太依然不能如愿。
  “求娶是幌子，找个时候让白二爷看到，让他晓弄错人了，他自然不会再执着与方家的婚事。老太太一直病着，随时都有可能过去，订亲之后只要一直拖着不成亲，到老太太的丧事来了，再以女方守孝为名退亲，谁能说出什么来。就是方家说愿意娶荒亲，白太太把你勾引白二爷的证据拿出来，方家羞都羞死了，哪里还敢再提亲事。至于你，不管有没有嫁人，见过哪家人先退了与姐姐婚事，再与妹妹的订亲。”方四说着。
  虽然这些都是她的推测，估摸着是八九不离十。她曾经见过白太太一面，确实是能使下这种心计的妇人。如此以来就彻底绝了白二爷的心思，与表妹的婚事再说，至少把方七这个障碍物除了。方老太太自觉得自己会算计，殊不知还有更会算计的。
  方七听得全身发冷，整个人都有点站不住了。
  方四却是道：“你虽然从来没有把我当姐妹，我也把话给你说明白了。用不了多久白家就会退亲，我也是待沽价，还不知道会到哪家去。若是你还执意恨怨与我，我也无话可说。只是最后劝你一句，聂家不是好惹的人家，你既然己经嫁过去，就要好好的安分守己，不要再去想白家的事，不然惹出事来，方家不可能再为你出二回头。”
  方老太太大丧过去，家中没有姻亲可帮衬，只怕几个嫂子就要闹分家，到时候方家七零八落，人人自顾不暇，更不会有人管方七的死活。聂家再像这回这样上门来，只怕方家真的是关上大门随聂家去，聂家要打要杀，要休要和离，方家都不会出声。那时候方七从聂家出来，就真的再无归处。
  第五十六章
  方家操办大丧,聂家开头去了两趟，他再想去的时候,聂大太太就叫住他了。聂烃是孙女女婿,什么时候要去什么时候不用去，都是有规矩的,方家灵停七七四十九天,没有孙女婿天天去守着的道理。
  聂家的园子一直修建中,现是聂炀盯着，不过聂炀的婚事也近了，他也要准备当新郎官。聂烃己经娶妻成家，也要分担家中事务，不可能天天游手好闲。至于方七,死是的她亲奶奶，她要愿意在方家呆多久就多久，倒没管她。
  五月半方老太太出殡，聂二太太派婆子过去祭奠了也就完了。倒是关于方家的消息源源不断的传来，聂方两家闹的那一出，让青阳民议论了许久。聂家彪悍众所周知，聂大太太出身市井，聂二太太更是丫头出身，稍稍有点自恃门第的都会鄙视聂家，现在聂家又出了这样的事，说起来也就是，聂家果然是这样不要脸面的云云。
  倒是方家出了这样的事让人很意外，不管方七是怎么嫁入聂家的，古代女子要求三从四德，父母双亡，伯父伯母做主定下的亲事，就是有十二万的委屈，也要好好嫁过去侍奉丈夫，女子要认命。一个闱阁女儿，不满意自己的亲事就要闹腾，真是反天了。
  紧接着没多久，方五和方六皆以娶荒亲娶走了。方家对外说的是，方家要守三年孝，怕耽搁姑娘花期。真相则是，方七那样闹一出，要买方五和方六的人家，看方家姑娘竟然是这样的，便上门要退婚，要么就是打折出售。
  两家因为钱扯了许久，方家也是实在舀不出钱了，方老太太的大丧，那一笔就是好几千银子。最后方大老爷说那就娶荒亲吧，娶荒亲的话，男方能省许多钱。那两家看方家执意不退，也不想因此打官司，也是没有聂家的本事那样闹腾，这才同意了。
  方五和方六刚娶走，白家也来退亲了。方家现在就指望着这门亲事的，如何会愿意，两方争执几天，最终还是退了。
  “倒是可惜了方家四姑娘。”聂二太太忍不住说着，方四能在家中长辈都不说话时站出来说话，解决方家的危机，就这个本事，一般的女儿家都不行。
  聂大太太却是道：“也算不上可惜，那样的姑娘不合适白家那样的高门大户，以后不知道哪个有造化的捡了去。”
  高门大户推崇的是贤良淑德，随份从时，就是方四的行为是为了方家好，遇到一些家长脑子不清楚，还以为女儿是给家族丢脸。嫁为人妇之后更是如此，上头有公婆，还有丈夫，叔伯，媳妇出头，不管对与错，做了就是大错特错。
  洪夫人旁边听着，倒是有几分意外，她今天过来是与聂家商议冯惠姐与聂炀的婚事，想着秋天的时候把婚事也办了。她就这么一个女儿家，早些嫁过来她也安心了，至于聂方两家才闹出来的事，洪夫人倒是不担心。
  当初她会寻聂家，除了聂家家境富裕之外，也是聂家的家风彪悍，冯二老爷不敢上门来寻事。冯惠姐不至于被亲爹拖累，闹的在夫家过不成。聂二太太答应的很爽快，她也是想早点娶儿媳妇。
  正事商议完了，这才说起方家的最新八卦。虽然以前冯家跟方家有几分交情，也见过方四，但方四有多少本事能力，这就真不晓的。姑娘家就是跟着出门，也就是看看样貌以及基本行事，像以前的方七，长的漂亮，有才情，会吟诗作对，针线也好，这些都可以表现出来的。但姑娘到底有多少本事，是不是绣花枕头，想透过这些看出来就需要很大的眼力了。
  “这位方四姑娘当真如此了得，能得大太太的惠眼？”洪夫人笑着说，要只是聂二太太夸也就算了，聂二太太属于能管些家务，外头的事务她懂的并不多。聂大太太就不同了，这位是帮着夫婿打天下的铁娘子，外头的事情她比谁都门清，连带着看人的眼光，也有几分独到之处。
  聂大太太笑着点头，道：“确实是个难得的，有兴家立业之才。”
  方四思绪清楚，大局观非常好，这两点非常难得。一个家族的掌舵人，最最重要的一点就是当危机来临的时候，懂得如何取舍。就好比一些探险队，当危险来临之时，领队必须去取舍，牺牲谁保全谁，保全哪一个才能换得更大的利益。要是心想着要保住每一个，那最后的结果往往是所有都要搭进去。
  心软是掌舵人的大忌，能狠的下来，必要时连自己都能为家族赔进去的，这样家族才可能在她手里慢慢上升。良善当然也需要，但那是生存之后的事。世界的根本原则是弱肉强食，别的怜惜也好，称赞也好，其实都是有实力这个世界立足之后才有的。
  当然这样的人也有弱点，有时候心太硬了也容易出问题。所以她从船行事务退出来之后，就把管家权交给了聂二太太。管家理事对待自己的亲人必须要软和，铁血手腕对家人，家庭很容易失和。甚至于有时候，她都不家里，一是怕吵，二则是怕自己会影响到聂二太太。
  聂二太太又把那天方家众人过来之事，从头到尾说了，有几分叹气道：“也真是难为她了，一个未出阁的姑娘，家中父兄都不做为，她却能站出来料理。”
  要是方家真把大门一关，不给聂家一个交代。以聂大太太和聂殇的行事风格，绝对会把方家大门砸了，把方家拉出来打官司。
  洪夫人听得十分上心，她本来是商户女，家里跑海运的，跟聂家一样，行事都带着一股子彪悍劲。嫁进冯家这么多年，说起来很好听，书香门第这样那样，其实这样的家男人要是恶心起来才能把人恶心吐了，屁用没有，好像多长个jj就是玉帝下凡了。洪夫人道：“这倒是真难得了。”
  说话间就快到了中午饭间，聂大太太便留洪夫人吃饭，洪夫人却是没留下。主要是想着现天气热了，午饭过后各家都要午睡，她总不好留在聂家睡觉。还不如趁着现日头还没有这么毒，她早些回家去，倒也更方便些。
  聂大太太听她如此说，也没有再留她，聂二太太便起身相送。聂二太太送洪夫人到二门上，没敢先回自己屋里，先去了聂大太太屋里。
  聂大太太却是着人把聂炀和聂烃都叫过来了，一是问问工程的情况，二则是她有一个想法，现家里事务多了。尤其是那个方七进门之后，她觉得十分不放心，再者她本来就有在家里常住的想法。
  聂大太太独居实不想与人同住，再加上洪惠姐要进门，让她与方七住近了，只怕被方七带坏了，或者妯娌不和多生事非。以聂大太太的意思，花园里收拾两个住处来，两处要离的近，一处她住，一处给方七住。然后离聂家房舍远些比较好，最后再开个角门，可以直接出门上街的那种。
  “东南角倒是有两处是紧挨着的，旁边开个角门倒是不费事，只是院落都不大，院中只有三间正房。”聂炀说着，现在工程己经进行到一大半，基本框架己经出来了，要是聂大太太早提出这个要求，还可以提前改图纸。现在要是觉得不满意再翻修，那要改的就是多了。
  “足够人住了。”聂大太太说着，随即看向旁边的聂烃，道：“你先挑吧，你看哪处好，就住哪处。”
  聂烃从进门开始就低着头不敢吭声，他就是笨些也晓的，大伯娘现在没以前喜欢他了。其实他自己也很纠结，他是真心喜欢方七，很想对方七好，但方七……方七怎么会这样呢。
  聂大太太看聂烃没吭声，便道：“不是我这个伯娘不讲道理，要难为你们小夫妻俩，那个媳妇不是个安份的。眼看着你二嫂子也要进门了，你们小夫妻跟着我到那边去，大家还都能省心些。我又不是婆婆，又不用她日日请安，更不用她侍侯。只要她安分守己，还能难为她不成。”
  不是她这个伯娘把他们小两口当贼防，实是方七不像个安与室的。方七当着所有人的面都敢说，白家的婚事该是她的，己经嫁为人妇了，心中这份念头，只要得了机会，她不会先考虑自家人脸面，到时候还不知道会做出什么事来。
  偏偏方七生的又有容貌，很能引得狂蜂浪蝶。聂烃再有情都没有用，方七想要的根本就不是一个有情郎，而是高门大户的公子哥。虽然己经娶到家里来，但这样的媳妇，聂大太太是不打算留的，留着弄不好就要祸害全家。
  “侄儿如何敢这么想，伯娘己经很为侄儿操心，至于住处自然是伯娘先挑。”聂烃连忙说着，两位伯娘疼他的心，他也是明白的。只是这几天来方七也在他跟前哭哭泣泣，一直跟他说，其实她并没有轻漫聂家之意，只是想到要去世的祖母，心中难受而己。结果聂家一通大闹，活活把方老太太气死了，这让她情何以堪。
  聂大太太看聂烃神情就知道他心中所想，也不点破，各都有各的造化，她这些年对聂烃怎么也对的起早死的兄弟了，便对聂炀道：“那我就要左边那所，记得收拾的时候，不要太花招就好。”
  “是。”聂炀答应着退下了。
  聂大太太又看向聂烃道：“你也老大不小了，不能再跟小孩子似的，只家里闲着。我跟大哥商议过，过些时候你跟着你大哥出门去，一是见见外头的世面，二则也是历练一番能帮衬家里一些。”
  聂烃多少愣了一下，他己经成家，到船行帮忙是应该的，但他新婚没多久就让他出门……看着聂大太太的神色，聂烃实不敢说不，只是低头道：“是。”
  “那你回去收拾收拾吧。”聂大太太对聂烃挥手说着。
  “是。”聂烃心不甘情不愿的点头应着。
  聂二太太一直旁听，也不敢打断，聂大太太这样的安排，那就是要把方七挤兑出去。不过这样的安排她也松了口气，这样的侄媳妇，想家宅安宁也不容易。
  聂大太太看聂二太太还旁边，便笑着道：“既然过来了，那就一处吃饭吧，也把蓉蓉叫过来，我们娘们一起吃。”
  “好，我听大嫂的。”聂二太太笑着说。
  第五十七章
  天气一天天热起来，到七月正热的时候，聂家花园的木土工程己经结束，虽然装修铺陈也是大工程，但园中亭台楼阁，都己经收拾妥当。园中大卷棚上梁那天，聂家大摆酒席，把几家相熟的亲友们都请上，唯独没请方家。这是聂大太太的意思，反正都闹成那样了，还认什么亲家，就连方七，聂大太太都不让她出门应酬，老老实实屋里坐着，不要出来丢人现眼。
  按聂二太太的意思，虽然不请方家，但方七是自家媳妇，总要出来招呼宾客才好。聂大太太却是挥手说不用，人家连聂家都看不上，如何看的起聂家的亲友，到时候犯浑说起浑帐话来，倒是把撑了气氛，反而不好了。
  聂二太太虽然觉得有点不妥，但聂大太太的话也不好反驳，只是打发旺财家的过去跟方七说一声，特意叮嘱要她好好的说。那场大闹之后，方七倒是安份了许多，至于表面上安份了。与聂烃也早就同床，虽然她对聂烃有几分冷淡，不过聂烃喜欢她，彼此倒也过的去。
  侍侯的婆子还过来给她和聂大太太说，方七得方四被白家退亲的消息后，在屋里是仰天大笑，那高兴劲实是溢与言表。聂大太太听完就十分不屑，当场道：“就这么个东西，小三还当宝一样供着。”
  聂二太太也觉得方七实在欠妥，白家退亲的原由就是方家姑娘教养不好，方七的事情在前，哪个还敢说方家的教养好。就是方七觉得方四抢了她母亲的嫁妆，但前头方五，方六都是被夫家娶荒亲娶走的，全因方七而己，也不见她有丝毫内疚之心。
  旺财家的跑到方七屋里传话，方七正在屋里生气骂丫头，看人下菜是丫头婆子的基本技能。尤其是方七嫁过来时并没有带陪嫁，一个心腹没有，聂烃是很喜欢她，只是聂家哪怕是最粗使的婆子也晓的，聂家最大的是聂大太太，聂大太太不喜欢方七，任她是九天仙女都没用。
  尤其是又有消息传出来，等新园子建好之后，方七也搬去园子角落一处，远离其他，那就等同与打入冷宫。下人们有门路的都自寻门路求调出去，没有门路的也是满心叹息没前程。偏偏方七又是娇小姐脾气，她自己心中还恨着，如何会去考虑下人的心情。
  一时间茶水不到位，方七就发起小姐脾气来，丫头也是不省事的，当场吵了起来。旺财家的在院外就听到了，却并不着急过去，她若是此时过去必然要给她们分辩一番，身为管家媳妇，只能说是丫头不对不该顶撞主子，但旺财家的实在不喜欢方七，再者方七也未必能在聂家呆长久。
  听着里头吵完了，旺财家的这才进门去，方七正洗着脸，看到旺财家的进来，知道她是管事媳妇便道：“你正好来了，这丫头不好，公然顶撞主子，必务把她带出去，要打要骂随你们去。”
  旺财家听到这话就笑了，她刚才没进来就怕这样，没想还是躲不开，便笑着道：“多大点事，三奶奶未免太放心上了，一会让嬷嬷们训她就是了。”
  “……”
  方七刚要开口，旺财家的就抢着道：“太太打发我来，是想跟奶奶说一声，明天家里宴客，现在天气热，日头毒，大太太体谅三奶奶，让三奶奶在屋里歇着，明天就不用出去了。”
  旺财家的刚说完，刚才跟方七拌嘴的丫头就笑了起来，方七脸上青白一片，一副怒不可谒的模样。平常出门应酬不让她去就算了，现家里来客了，也让她房里呆着，不得出门去，那这算是什么意思，还当她是这家的媳妇吗。她不拿聂家当婆家是她的事，聂家不待见她，那就是不行。
  旺财家的把话传到了，方七是什么心情就不关她的事了，只是笑着道：“三奶奶好好歇着，二爷新房那边还有事，我先过去了。”
  方七很想抓住旺财家的说上几句，财旺家的溜的快，根本就抓不住。方七才跟丫头拌了嘴，又受了这样的气，心里是十二万分的委屈，当即就哭了起来。
  正哭着，聂烃从外头回来，虽然聂大太太说了让他出门去，因为家里的工程，需要人手盯着。再加上他是新婚，聂殇又说现天气太热，怕他吃不了这个苦，在外乡病了不是闹着玩的，等到秋高气爽时再让他出门不迟 。
  方七看到聂烃就开始告状了，先是说丫头不懂事，然后管事媳妇欺负她，家里大太太和二太太也欺负她，总之聂家上下都欺负她。聂烃一旁边听得手足无措，从感情上说他更加心疼新婚的小妻子，但是聂家长辈们的决定，他如何敢反驳。
  “你不是说喜欢我，现怎么不说话了。”方七看聂烃那样站着，顿时气不打一处来，她本嫁该英俊潇洒的白二爷，而不是这样无能的男人。
  聂烃低着头，也不知道如何劝方七好，其实看方七这样，他内心也有几分失望。他当初看到方七是那样的美丽有教养，好像梦中的仙女一样，为什么娶到家里之后就变成这样了呢。
  方七再是屋里对着聂烃哭闹不休，也改变不了聂大太太的决定。到了聂家宴客那天，聂家自然是全员出动，除了方七。因为聂殇也在家里，青阳的男人们也都过来捧场了，连沈书君很给面子的回贴说要来了。
  再就是洪家几位爷，洪三老爷带队，儿子侄子都要来。青阳的海运原本是洪家的，结果洪家因为分家闹的生意下滑。洪三老爷有心振心家族，冯惠姐嫁与聂家，也是有联姻之意，实指望着能跟聂殇联手。
  宴席摆新建成的花园里，男客女客分开坐，男客那边叫的青阳最新的一个歌伎班，班主号称是京城高门大户里当过教练，现到青阳来，立志提高青阳的整体文化修养。鉴与目标太远大，至今还没看到成效，不过他手下几个姑娘确实很不错，称的上是色艺双绝，当然出场费也贵。
  至于女客这边则是传了一班小戏，当家小生也是青阳城的大腕，也是色艺比绝的才子，经常出入高门大户里，不少老爷少爷捧他。本来依着聂二太太的意思，并不请这样的。倒是聂大太太常年隐居，才晓的就这么一个人物，便命人请来。
  聂二太太带着聂蓉蓉招呼迎客，十岁的姑娘也不算小了，该学着这些。尤其是看到方七那样之后，聂二太太越发觉得姑娘家一定得好好教，情愿在娘家时多吃些苦，受些累也过好到夫家之后被休回去。
  “大姑娘长高了不少，越发的齐整漂亮。”周太太进门就夸聂蓉蓉。
  聂蓉蓉笑着见礼，道：“周太太好，周姐姐好。”要说漂亮，只怕再过几年后，周蕊就是青阳第一美女了。
  周蕊也笑着向聂二太太请安问礼，聂二太太看着周蕊也是十分欢喜，这姑娘生的不是一般的俊俏，更难得的小小年纪就规矩周全。她就是有结亲之意，只怕周家未必看的上聂烘。
  “果然周家姐姐快些，这个坐车的还赶不上走路的。”沈太太笑的声音传了过来，今天聂家大摆宴席，来的宾客多，沈太太便大门首下了车，带着丫头奶妈走进来了。
  周太太笑着道：“住的如此近，若是来的不早，岂不显得生分。”
  说着周蕊和聂蓉蓉也一起向沈太太请安，沈太太看看周蕊和聂蓉蓉也是十分欢喜，尤其是周蕊，难得的俊俏。有几分玩笑的向周太太道：“你家这丫头我实在喜欢，你还是给了我吧。”
  “现在还小呢，再过几年要是你想要，就给你。”周太太笑着说，沈家是青阳数的着的人家，看沈书君的长相，也晓得他儿子长不丑，只是周蕊比沈家双胞胎要大三岁，孩子还都小，总要过几年再看看。
  沈太太笑着道：“这可是你说的，我可是记下了。”
  说话间洪三太太带着女儿，洪夫人也带着儿媳妇也过来了。经过几个月的努力，冯家也终于分家，洪夫人的两个儿子也借机分了出来，因为冯惠儿还没嫁过来，怕冯二老爷去儿子那里闹。洪夫人仍然跟着娘家兄嫂，冯惠姐还在洪家发嫁，等冯惠姐嫁到聂家之后，洪夫人再搬去跟儿子们住。
  众人招呼厮见，沈太太就看向洪太太笑着道：“听说你家大爷要订亲了？是哪家姑娘，也不透个风？”
  洪太太笑着点点头，又着看向聂二太太道：“要订下来了，其实这还多亏了聂家太太，她们都夸方家四姑娘好，小姑与我提起，我想着以聂大太太的眼光定是看不错的。”
  洪夫人回家之后说聂家大太太夸方四好，是个能撑起门户的，洪三老爷便起了与方家结亲的念头。方家缺银子卖女儿早不是什么秘密，当初方七是三千银子聘礼，嫁妆由夫家出。现方家名声没了，方四的外貌条件又不如方七，估摸着一千五百两能谈下来。
  聂二太太听得又惊又喜，没想到话常长的几句，竟然成了这么一门姻缘。
  聂二太太早就二门处备好软轿，几个壮妇在旁边侯着，从旁边角门抬着过去，就是后花园的山门。让着众人上轿，宴席摆花园水榭轩处，聂大太太那里，她则要继续迎客，其他的客倒罢了，梁大太太她是要迎的。
  “今天梁大太太只怕来不了了。”沈太太看出聂二太太的心事，道：“你家里忙不晓的，梁大奶奶正跟梁大太太闹气，听说梁大太太病好几天了。本想去看看她，又觉得不妥。”
  儿媳妇把婆婆气病了，实不是什么光彩事，清官哪断家务事，儿媳妇跟婆婆是千古话题，这些事情外还是装不知道好些，不然劝也不知道怎么劝。