三人随意逛着，沈修铭慢走了几步，和她并肩，并且不断地俯身靠近她。楚惜宁皱起眉头刚要提醒，就感到一个东西塞进了她的手里，触手温凉。
  “小五，我方才去了昭仪那里，昨儿娘带我去国光寺里求了两个观音，让大师开了光传闻很管用的。你的那个已经给了昭仪，回去后让她给你戴上！瞧，就是这样的，戴在脖子里保平安！”沈修铭快走了几步，立刻就追上了五皇子，不由得扬高了声音说道。
  他的手扯着一段红绳，将脖子里挂着的观音小像掏了出来。中间是上好的白脂玉，四周则镀了一层金。
  五皇子点了点头，似乎在和他道谢。楚惜宁跟在后面，轻轻捏了一下手中的小像，想来是廖氏多求了一个。她勾着唇角笑了笑，低头迅速看了一眼，原来是个笑呵呵的佛，手心一转连忙将这佛像塞进衣袖里藏好。
  宴席快开的时候，三人就分道扬镳了。薛茹已经来接她了，五皇子也赶回了漪澜殿，只有沈修铭冲着他们挥了挥手，就转身离去了。
  待到楚惜宁去了摆宴的锦荣宫时，里面已经按照各自的位份坐了不少内眷。八大家族自然是离主位最近，薛茹和楚惜宁落座，对面便是杨家，两边分别是沈国公府的大少夫人卫氏和卢家母女。
  “宁儿长大了不少！”卫氏先和薛茹说了几句，便侧过头和楚惜宁说话。
  “卫家姐姐，今儿的发髻可真好看！”楚惜宁也伸着头和她客套了一句。
  卫氏不由得红了脸，只冲着她甜甜一笑，手就轻轻覆在了小腹上。薛茹轻轻瞥了一眼，轻笑着
  说了一句：“这么快就有了，国公夫人知道了，定是欢喜的。”
  卫氏的脸色更加红，低着头轻轻地应了一声，细如蚊蝇。楚惜宁也不由得把目光放在她还未挺出的小腹上，微微失神。
  “哎，你个姑娘家，总盯着人家肚子看，你羞不羞啊？”她还在出神，已经有人轻轻抵了一下她的胳膊。
  楚惜宁回过神，一扭头便看见卢芳雪已经换坐到她的身边，脸上带着些许鄙夷的神色。
  “只是觉着她一个人坐在那里，显得有些孤单罢了！”楚惜宁摇了摇头，收回思绪专心地应付着她。
  卢芳雪轻笑出声，靠近她的耳后说道：“也是，你瞧瞧对面的卫家，娘家一个个挤得那样满，也不知她心里什么滋味。”
  楚惜宁下意识地抬头去看，和沈家对面而坐的就是卫国公府。卫国公府人丁兴旺，几房都凑在了一起来了。这样一对比，也越发显得沈家这边冷清，只独留了卫氏一人撑着。
  “家家都有本难念的经，不说沈家盘根错节，最后长房占了京都的国公府，撕破了脸皮闹得门庭冷清。就说你们家，你当那点子事儿能瞒得住？今儿怎么不见你二婶和楚婉玉？”卢芳雪接着说道，脸上带着一种洋洋得意和幸灾乐祸的表情。
  楚惜宁一时语塞，沈国公府的事儿她了解不多，只是知道几件大事儿罢了。楚侯府的动静闹得那么大，她自然也没想着能瞒住，没想到卢芳雪竟然会如此清楚。
  “你知道的挺多，表婶婶告诉你的？”楚惜宁用眼神示意了一下旁边的卢大夫人，脸上露出好奇的神色。
  卢芳雪脸上得意的神色忽然消失了，转而变成些许的尴尬，她低下了头手无意识地拨弄着盘中的葡萄。半晌才叹了一口气，眉头蹙起：“就说你不讨人喜欢，尽问这种事儿！这些事儿多半是我派丫头打听来的，我娘哪有功夫和我说这些！”
  楚惜宁瞪大了眼睛瞧着她，正稀奇今个儿卢芳雪竟会不好意思。转而更加好奇地拉着她的衣袖，凑近她轻声问道：“你一个姑娘家，打听这些作甚？被知道了定是要挨骂的！”
  卢芳雪挥了挥手，不由得冲着她翻了个白眼，冷声道：“你怎么也学得这样老派！”
  她咽了咽口水，犹豫了半晌复又说道：“主要是前些日子，我听我娘提起世家里头和我一般大的少爷，我这心里不踏实！'
  “
  咳咳！”楚惜宁被呛住了，咳嗽了起来，薛茹连忙转过头来替她拍着背。
  过了好半晌才算是消停了，卢芳雪不由得又冲她翻白眼。
  “你胡沁什么，才多大你心里就不踏实？还正儿八经地去打探人家？”楚惜宁有些难以置信地说道，声音扬得有些高，引来卢大夫人的注意。
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  ☆、053 所谓作诗
  两个人对上卢夫人的眼神关注,都尴尬地笑了笑，拿起一旁的冷茶灌了几口。
  “你作死啊，那么大声？”卢芳雪非常不满意地抵了她的胳膊一下，不由得冲着她翻白眼。
  楚惜宁不好意思地笑了笑，转而岔开话题，眼神里透出几分暧昧：“你调查沈家作甚？难不成是瞧上他家的小霸王了？”
  卢芳雪瞪了她一眼,悄悄伸手对准她的腰就掐了一下。楚惜宁惊得差点叫出声，连忙捂住嘴低声讨饶。
  “休得胡说！”卢芳雪只说了这四个字,便不再理会她，转身和卢夫人把位置换了过来。
  楚惜宁挑了挑眉头,又打起精神去应付卫氏。等后宫的妃嫔到齐，前殿群臣的宴席和后殿的宴席才一起开始。觥筹交错，后殿的宴席只象征式地用了少许的酒酿。
  宴席撤下,女眷大多移至偏殿歇息，倒是世家的几位姑娘们被两位妃子传召了过去。楚惜宁心里早就有了数，无非是萧、陆两位娘娘，想要看看其他世家姑娘的品性。
  两位娘娘在后花园的凉亭里摆了瓜果，楚惜宁和卢芳雪一道走近的时候，凉亭里已经坐了几位小姑娘，娇脆的笑声传出了老远。
  “楚姑娘、卢姑娘到——”内监尖锐的通传声，似乎要刺痛人的耳膜。
  亭子里说话的声音小了许多，楚惜宁二人不慌不忙地向两位娘娘行礼。萧、陆二妃一人拉了一个，脸上都带着笑意。
  “你们瞧瞧，这表姐妹就是像。一个比一个水嫩！”陆妃娇声说道。
  楚惜宁二人虚应了几声，自有宫女上前来将她俩引到位置上。周边的几位姑娘也都见过礼，大多是差不多年龄的。两人刚坐下，李诗诗就凑了过来，她似乎有些手足无措，低垂着头脸色也泛着红晕。
  “怎么了，你可是身子不舒服？”楚惜宁有些担忧地问了一句。
  李诗诗连忙摆了摆手，最后低声说道：“方才娘娘让作诗，过会子就要写下来了，我不大会！”
  楚、卢二人对视了一眼，脸上都露出些惊讶的神色。作诗她俩也不擅长，楚惜宁那点子笔墨功夫，上辈子加这辈子都不够用的。再加上前世磋磨她的人，最爱摆出一副才子佳人的模样，她早就恨透了诗词这东西。
  两人心里打着小九九，正想着如何逃脱，远远地又有宫人带着姑娘往这边走。楚惜宁定睛
  一瞧，原来是萧芸和陆敏。
  “就等你们两个了，怎么来得这样迟？”萧妃的语气里带着些许的嗔怪，世家里的姑娘差不多都到齐了，最后倒是萧、陆两家失礼了。
  陆敏撅着一张嘴走了进来，匆匆对着她俩行了一礼。眼神肆无忌惮地扫视了一下四周，最终对着陆妃说道：“姑姑，听说你们准备要作诗？”
  陆妃手里拿着一块糕点，瞧见陆敏不高兴的神情，心里早就猜到了，不由得轻笑了几声。
  “瞧你吓得，只不过是看看各家姑娘的文采。做得出就写，做不出背一首诗也成，左右就当个乐子罢了！”陆妃将她拉进怀里，掏出锦帕亲自替她擦汗，声音里带着哄劝。
  陆敏哼唧了两声，最终把萧芸朝两位娘娘面前一推，娇声道：“芸姐姐的文采好，让她先来吧！反正我是做不出来的，来了也只瞧着她们好了！”
  她说完这些话，就把萧芸一人留在了那里，自去寻了个地方坐下。
  宫人已经陆陆续续将笔墨纸砚准备好了，一一走过去让众位姑娘写。萧芸头一个写了上去，到下面人传阅写的时候，不少人都小声议论着。轮到陆敏的时候，陆敏也不客气，夺过笔抹起衣袖随意地挥了两笔。
  挨到楚惜宁这边的三人，李诗诗红着脸写了一首诗。卢芳雪转头瞧了一眼，悄悄抵了抵楚惜宁的胳膊，示意她去看。李诗诗写得是自创的，楚惜宁瞧不出什么意境，至少对仗比较工整。
  楚惜宁自知没本事去作诗，她随手默了一手新近学的诗，偏头瞧了一眼卢芳雪，两人算是半斤对八两了。
  待宫人将诗词整理好放在小桌上，两位娘娘招呼她们凑近了坐，一起翻阅着。头一张便是萧芸所做的诗，是一首咏雪的，可谓开了个好头。不少人已经直言自己不如她，又看了几张果然平平。
  忽然一张带有十二个大字的纸映入眼帘，“所谓作诗默诗，不如海喝胡吃。”众人纷纷笑开了，再去看落款，“陆敏”两个字飘飘欲仙。
  陆妃头一个笑出了声，她趁机抓住陆敏，伸手点了点她的鼻梁，娇声说道：“坏丫头，你可把这一屋子的姑娘都得罪了！”
  萧妃的脸上也带了几分笑意，却依然强撑着，宫人继续翻阅着那一叠纸。忽然萧妃伸手将最后几张抽了出来，手指着其中一张。
  “楚家姑娘的字写得最好！”听到萧妃的夸奖
  ，众人也都跟着凑了上来，争相看了看。
  “说你呢！”一直躲在旁边的卢芳雪轻轻推了一把楚惜宁，脸上露出几分调侃的笑意。
  楚惜宁淡笑着应付前来搭讪的几位姑娘，等到品评下一首诗的时候，她才有机会撇了撇嘴，靠在卢芳雪的耳边说：“默诗的人字写得都不差！”
  卢芳雪被她逗乐了，正“咯咯”地笑着，那边已经开始挑选好的出来。出乎她们两人意料的是，两位娘娘对于拔得头筹的诗竟然产生了分歧，陆妃娘娘中意萧芸的咏雪诗，萧妃娘娘则看好李诗诗的迎春诗。颇有些相持不下的局势。
  “哎，我说，你既然会作诗，方才为何要骗我们？”卢芳雪有些不高兴了，轻轻拉过李诗诗，眉头紧蹙着，脸上露出质问的表情。
  李诗诗红着脸低下头，双手紧紧地绞着衣裳的下摆，似乎有些不知所措，支吾了半天也没说出一句完整的话来。
  “她这是谦虚，这天儿冻死个人，想着赶紧暖和起来，一时诗兴大发也是难免的！”楚惜宁不想场面搞僵，不由得开口替她辩解。
  却惹来卢芳雪的怒视，她张了张口，似乎还想接着说。楚惜宁扯了扯她的衣角，最终瞥了一眼略显无辜的李诗诗，咕哝了一句便不再开口。
  “李家妹妹的诗让人的心境豁然开朗，臣女觉得这头筹还得给她！”萧芸见两位娘娘相持不下，不由得站出几步俯身行礼，郑重地说道。
  正讨论热烈的人全部都停了下来，众人都看向站在中央的萧芸，一时都没有说话。倒是李诗诗抬起头，看了一眼落落大方的萧芸，也跟着上前了几步站在她的旁边，恭谨地俯身行礼。
  “臣女来得早，听说要作诗，心里就已经开始琢磨了。倒是萧家姐姐知道得晚，而且又是头一个写得。那样的意境臣女自是不能比！”李诗诗的声音压得极低，好在周围十分安静，即使瞧出她有几分害怕，却能听清楚。
  最终还是陆妃娘娘定了下来，萧芸的诗为甲等。宫人纷纷捧出了两位娘娘的赏赐，一个个精致而秀气的小荷包摆在盘子里，每位姑娘皆有赏。
  “好了，你们就在这里玩儿吧，我们留着只会拘着你们！待会子自会让人来寻！”二妃同时起身，携着手离开了。
  亭子里的气氛明显比原先要欢快许多，姑娘们都差不多的年岁，协同几个要好的就开始逛园子。
  “我说你，在我们面前就会装得结巴，到了两位娘娘面前，说得倒是头头是道！”卢芳雪对于方才的事儿一直耿耿于怀，现在还在和李诗诗纠缠着。
  楚惜宁沉默地走在旁边，专心地欣赏着周边的风景，并不插入二人的问答。
  最终李诗诗被她逼得无法，低着头竟开始抽泣了起来。楚、卢二人都愣了一下，卢芳雪的眉头更是皱在了一起。
  “你若是不想说就罢了，何苦哭成这样，若是被旁人瞧见了，我可怎么交代？”卢芳雪的口气并未软下来，相反还带着一种咄咄逼人。
  楚惜宁轻叹了一口气，掏出锦帕替李诗诗擦眼泪，低声安慰她：“她就这样刀子嘴豆腐心，见你人前人后不一样，是怕你被人欺负了才问的，你既不想说，我让她不逼你！”
  楚惜宁边哄她边对着卢芳雪使眼色，卢芳雪冷哼了一声，还是没有放□段道歉。倒是李诗诗拉住她的衣摆，擦干了眼泪抬起头，极其认真地说道：“我不是故意要隐瞒，只是姨娘让我这么做的。嫡庶有别，方才我写的那诗，若是传出去定是要被姨娘苛责的！”
  李诗诗的声音里依然透着胆怯，同时又多了几分担忧。楚、卢二人对视了一眼，已经明白了。卢芳雪这才转过头来哄着她：“下回别全听你姨娘的话，被姨娘苛责，你嫡母又不会责怪你！”
  好容易才哄好了李诗诗，正好就遇上了萧芸和陆敏。李诗诗似乎对于方才的诗有所避讳，就拉着楚惜宁二人准备避让。倒是陆敏大步走了过来，伸手就搂住了李诗诗的胳膊。
  “李家妹妹，你可真厉害，我还以为这回定又是萧芸一人得胜呢！终于有人能压得住她了！”陆敏娇脆的声音直击着耳膜。
  李诗诗被她用如此亲密的姿势，一时弄得有些手足无措，却也只能推辞了几声。
  “楚家妹妹，你的字写得真好，想必是家里的先生教得好。”萧芸看着陆敏那股子得瑟劲儿，也不在乎，脸上露出淡淡的笑意，和楚惜宁攀谈起来。
  楚惜宁轻轻摇了摇头，笑着回道：“祖母教的。”
  几个小姑娘走在一起，刚说了几句话，那边就有软轿过来，各府的夫人都要离开了。
  ***
  楚婉玉的腿跌伤了，薛茹也不敢真让珍珠姐妹和楚婉玉待在一处。而侯府此刻动工整治后院的，恰好是从二房着手，遂薛茹打算让楚婉玉和楚惜宁
  住一处。
  “宁儿，娘准备把二房现在的屋子休整后，改成你们姐妹几个住的园子。只是玉儿暂时没处住，你的宁乐斋又够大，隔出一个偏院给她，成不成？”薛茹手里拿着楚惜宁刚绣好的锦帕看了两眼，征询地问了几句。
  二房落魄成这样，苦的还是楚婉玉。这样小的孩子，卢秀就狠心扔了下来，虽说以后找夫家想留在京都，但是没了爹娘撑腰的孩子，如何能挺起腰板？
  楚惜宁巴巴地盯着薛茹手中揉拧的锦帕，正愁自己这绣活过不了关，如今听薛茹的口气，不由得思索了片刻，轻轻点了点头。
  “她是我亲堂妹，在侯府里除了琪哥儿本来就是最近的，我帮她也是应该的。正好她的绣工也挺好，我在一旁还可以学学。”楚惜宁笑嘻嘻地同意了。
  薛茹不由得瞥了她一眼，伸手点了点她的鼻梁，轻声道：“不害臊，以后绣嫁妆看你怎么办！”