“本来孙女还有开得好的海棠花送给祖母，祖母这么打趣我，我可不敢拿出来了！”她挤进怀里瞧不见脸上的表情，嘴角的笑意却是冷的。
  只要想起上一世那豺狼夫君，她就恨得咬牙切齿。
  “你这鬼丫头！”老夫人被她弄得笑出了声，有些无奈地拍了拍她的后背。
  梅香瞧着祖孙俩又和好了，心里松了一口气，也跟着上来凑趣：“昨个儿老夫人还说姑娘，抱着这里的点心吃了半盘子，就怕积了食儿，现在可不得还回来！”
  落雪正焦急地站在外面候着，偶尔对上绿竹的眼眸，忍不住靠过去轻声安慰了几句。绿竹伺候大姑娘也有大半年了，和落雪的关系也不错，当初听说夫人要发卖了绿竹，她还跟着好好哭了一场。
  “落雪、绿竹，进来！”屋内传来楚惜宁的声音，落雪悄悄扶了一把绿竹，两人才一前一后进去了。
  楚惜宁瞧见绿竹进来，绿竹是屋里的大丫鬟，往日体面极了，此刻却是眼眶红肿，显然是哭过了，跟着心里一酸。
  “好姐姐，带着我们绿竹姐姐去换身衣裳，梳洗一番。她这样我瞧着都心疼！”楚惜宁拉着梅香的手，轻声开口，眼眸却是看向绿竹，面上露出担忧的神色。
  老夫人瞧着，脸上露出满意的神色，挥了挥手让她二人下去。
  楚惜宁看着她俩走远，才从榻上跳了下来，接过落雪怀里的瓶子轻轻放到炕桌上。
  “祖母，昨个儿您送我佛串子之后，孙女就在爹娘面前炫耀了一把。母亲说那是您疼我呢！后来我朝母亲要海棠，她今早上派人新折的，还让我带一瓶子给您。您瞧瞧，开得多好！”女童笑嘻嘻地开口解释，一长串话倒是口齿清晰，也不累赘。
  老夫人瞧着她那副得意的样子，有心逗她：“这可是你母亲孝敬我的，怎么就变成了你的功劳？”
  “母亲坐月子无法在您身边孝敬，就要靠我把她的心意带过来！许妈妈曾教过我，借花献佛？”女童歪着脑袋，似乎觉得自己形容得不对，脸上露出迷茫的神色，又把老夫人给逗乐了。
  祖孙俩正靠在一起说话，外面传来通报声：“二姑娘来了。”
  老夫人的脸色一变，转而又恢复正常，只是脸上的笑意少了许多。楚惜宁瞧见了也只作不知，却是有些担忧地嘀咕：“昨个儿听母亲说妹妹身子不好，我想着请安过后也送几支海棠过去给她玩儿，也不知她病得如何了？”
  “好孩子，亏得你想着她。你母亲那海棠一年也开不了几支，留着自己玩儿吧！你二婶指不定给她找了其他玩意儿呢！”老夫人听了她娇娇软软的声音，心里头就觉得舒坦，抬手亲自替她拢了拢头发。
  祖孙俩低低地说着话，楚婉玉就走了进来，立刻跪在地上行礼请安。往常清脆的声音变得有气无力，脸色也是极其苍白的。
  一旁的丫头连忙搀扶着楚婉玉起身，身后的墨菊也跟上来，把她抱到榻上。瞧着大姑娘也坐在榻上，墨菊心里头有些发怵，便连忙低下头去站到一边。
  楚惜宁连忙伸手碰了碰她的额头，担忧地说道：“妹妹的额头虽不烫了，但是今个儿有风也冷，莫再着凉！”
  楚婉玉抬起头，冲着她露出了微笑，轻柔地说道：“昨晚上吃完药就大好了，想着姐姐来请安，我也得过来给祖母尽孝。母亲昨个儿还让我和姐姐好好学学呢！”
  老夫人听了这话，心里头却不舒坦，因着前头二夫人怂恿楚婉玉给楚惜宁端盆子这事儿，现在又听楚婉玉提起她，心里就冒出了火。
  “又是你母亲，瞧瞧你这脸色都难看成这样了，她还想着让你过来！宁丫头说得对，若是再冻着了，祖母可不就成了罪人？”老夫人哪能不知道二夫人那点儿心思，无非是怕大姑娘来请安入了她的眼，就不疼二姑娘了，这会子巴巴地过来守着。
  碍于两个孩子都在身边，她也就说了两句就罢了。不想倒是把楚婉玉吓得哭了起来，祖母还从来没这么凶过她，果然母亲说得对，祖母要偏疼姐姐了。
  “妹妹别哭，哭了就不好看了。姐姐把头上这朵海棠花给你戴，笑一笑好不好？”她说着就真的抬手把花取了下来，半跪在榻上，给楚婉玉戴花。
  楚婉玉经她这么一哄，也止了哭声，却还在轻轻地抽噎。
  “祖母只是担心你的身子，并不是恼了谁。你回去和二婶说，祖母知道你的孝心，你只管养好了身子，祖母就比谁都开心！祖母您说是不是？”楚惜宁替她理好前额的碎发，说到最后一句，偏过头来对着老夫人眨了眨眼。
  老夫人的脸色总算是缓了下来，点了点头“嗯”了一声。
  落雪是个有眼色的，连忙从一旁的桌子上取了镜子过来，让楚婉玉瞧。只觉得苍白的小脸，因为这朵火红的海棠花，而变得精神了许多，就抿着唇不好意思地笑了。
  楚婉玉的眼睛四处瞟着，一下子看到炕桌上的海棠花，心里不免有了计较，就微微扬高了声音开口道：“还是祖母疼爱姐姐，那花插在瓶子里真好看，还舍得掐一朵给姐姐戴在头上。”
  一旁的楚惜宁正在喝茶，听了这话差点喷出来。得，好心当做驴肝肺！
  老夫人一听，脸色又沉了下去，冷着声音道：“都是谁教你这样的小家子气？这海棠是你大伯娘那院子里开的，你姐姐瞧着喜欢，特地折了几支送过来，你倒好话里话外挤兑她，枉她拿着一片真心对你！你......”
  老夫人越训斥越顺口，因着楚婉玉又是一副要哭的模样，索性闭了嘴眯着眼眸不愿意瞧她。
  一旁的楚惜宁心里开心的很，前世哪见过这种光景。每次都是她被骂得狗血淋头，楚婉玉当观众。不过她妹妹这小家子气，原来从小时候就练成了这样。
  “祖母，玉儿错了。玉儿只是说着玩儿的，姐姐大度的很。”楚婉玉连忙认错，无奈老夫人今日对她的表现，可谓是失望之极，根本不理她。
  楚惜宁瞧着楚婉玉投递过来的眼神，少不得轻咳了一声，拉着老夫人的衣袖，低声道：“祖母，妹妹还小，好好教日后就会改过来的。妹妹也别恼，你的花我都给你留着呢！待会子让人送过去。”
  老夫人听着二孙女的抽泣声，心里跟着一叹，紧接着又是长孙女的劝慰，觉得慰贴了不少。她睁开眼眸，细细打量了一眼楚婉玉，沉着声音问道：“你姐姐万般护着你，你却是个不省心的。日后怕你听信了他人的话害了她，祖母少不得要问问你！”
  楚婉玉听着老夫人用这么严肃的口吻说话，立马也不敢哭了，只瞧瞧抬眼看着自己的姐姐。对面的楚惜宁却只作不知，低着头喝茶，心底暗暗窃喜。这一辈子，在祖母这里，总算是她占据了先机。
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  ☆、009 杖责发卖
  “假山上有荷包这事儿，是谁告诉你的？”老夫人根本没有兜圈子，直接问了出来。
  楚婉玉一阵惊诧，抬起头直接看向楚惜玉，似乎是责怪她告密了一般。一旁伺候的墨菊也不禁颤了颤，心里暗暗有了计较。老夫人这是要替大姑娘出头了，当初就是因为老夫人偏疼二房，她才早早地导向二房，现在看来还要细细计较一番。
  “别看你姐姐，就算我逼问她，她还百般护着你怕我恼了你。究竟是哪个混账东西告诉你的？”老夫人的语气十分不好，想来是被楚婉玉磨磨蹭蹭的又弄出了火起来。
  梅香和绿竹换好了衣裳也进来了，恰好听到了这一句，两人都不言语乖乖到一旁站好。墨菊直把眼神往绿竹身上瞟，绿竹却不搭理她。
  楚婉玉缩了缩脖子，眼眶又红了，颤颤巍巍地说道：“是袁妈妈说假山上那荷包好看，我才想着让姐姐去取。”
  老夫人一听名字，立马就火了，猛地一拍桌子，厉声道：“又是这个老东西，她既觉着好看，怎么不亲自拿下来向你表功，还让你姐姐替你取？那老货现如今在做什么？”
  边上的两个女童俱是一惊，楚婉玉的头低得更厉害了，一句话也不敢说。楚惜宁却连忙拉过老夫人的手，轻轻揉着，嘴里轻声道：“祖母若是气坏了身子，多不值当。妹妹就当吃个教训，日后不听袁妈妈胡说八道就是。”
  老夫人见楚婉玉不说话，心里又急又怒，就指着一旁的墨菊道：“你说！”
  墨菊脸上的神色有些苍白，连往外跨出了一步，低声回道：“二夫人说要送袁妈妈回乡养老，她正在屋里面收拾东西。”
  墨菊的声音越压越低，老夫人的脸色也越发难看。
  “真是好大的胆子，现在就不把我的话放在眼里了。我明明说了把那老货发卖出去，现在倒好是风光地送回去养老了？把那老东西拖过来杖责二十，你们二夫人下不了手，我来！”老夫人估计是气得狠了，身子竟有些打颤，手一挥梅香就带着几个婆子下去了。
  墨菊听了之后，腿一软一下子跪倒在地。屋内候着的几个丫鬟也都吓得面无人色，像袁妈妈那样的老人儿，老夫人都要当众打板子。
  “祖母——”楚惜宁看向老夫人，脸上露出担忧和些许恳求的模样。
  老夫人看在她略显发白的脸色，轻轻把她搂到怀里，拍着她的后背道：“宁丫头别怕，祖母替你出气，你也不必替那老货求情。那都是她罪有应得，日后谁再敢挑唆你妹妹坑害你，祖母都替你出头！”
  老夫人说到最后，声音压得极低，却极具威胁力。果然那些丫鬟都低下头去，心里已经暗暗计较起来，看样子这大姑娘的确是要得老夫人的宠了。
  袁妈妈正在和二夫人依依惜别的时候，就被冲进来的几个婆子带走了。二夫人正要呵斥，一眼瞧见对着她行礼的梅香，到了嘴边的话全部都咽进肚子里了。
  院子里传来一阵嘈杂声，想来袁妈妈已经被拖了过来。梅香进来请示了一回，老夫人一摆手，外面板子落下的“噼啪”声就传了出来。
  袁妈妈的嘴应该是被堵上了，只能依稀听见细碎的哼唧声。楚婉玉应该是被吓傻了，愣愣地盯着老夫人，对上祖母那双冷厉的眼眸，她乖乖地低下了头。
  楚惜宁也不再说话，只倒了一杯热茶，递到老夫人面前。
  “祖母喝杯茶消消气。”她的声音压得有些低，但是脸上担忧的神色难以遮掩。
  老夫人瞧了瞧一旁轻声啜泣的小孙女，再对比着眼前乖巧懂事的长孙女，心里更生了几分喜爱。
  “好孩子，你是个懂事的。”老夫人笑着接下茶盏。
  袁妈妈被痛打二十大板之后，直接就拖出去发卖了。二夫人连面都没敢露，楚婉玉因为被吓到了，回去之后病得更加严重，连床都起不了。
  老夫人这么敲打了一番之后，袁妈妈走得可谓凄凉至极。而二夫人则连一句求情的话都没有，事后更是不敢再帮衬着袁妈妈的家人，导致府里头那些下人对二房可谓敬而远之。
  楚惜宁着实过了几日舒坦日子，薛茹安稳地做完了月子，也没留下头疼脑热的后遗症，楚惜宁就更加高兴了。
  楚昭给新出生的嫡子取名叫楚希琪，楚希琪摆满月酒的时候，二夫人因为要照顾还在病中的楚婉玉，并没有像前世一般大闹，直接交出了管家的权力。薛茹本来心里头就憋了一股子气，大肆操办了这次的满月酒。
  二夫人正围在床边上，看着正在发高烧说胡话的女儿，心里急得简直就像热锅上的蚂蚁。她不分白昼黑夜的守着，楚婉玉仍然是高烧反复，灌下去药能好一点，片刻又烧了起来，浑身变得滚烫。
  楚婉玉的病情加重，一大部分是因为自己让她去请安，如何都不敢告诉老夫人，免得又被责罚。
  外面敲锣打鼓的声音传来，二夫人秀气的眉头紧皱在一起，暗暗咬紧了银牙。屋外隐约传来说话声，她猛地一下子站了起来，直接撩着帘子出去了。
  “二姑娘都病成这样了，前面敲锣打鼓的究竟在欢喜个什么劲儿？”她的声音带着一丝不耐。
  院子里说话的声音一下子没了，墨菊走了进来，轻声道：“夫人小点儿声，是大夫人那边派了清风来送衣裳给二姑娘的。”
  墨菊边说还边往外面看，这清风的父母是大夫人从薛家带来的陪嫁。到了楚侯府由于会钻营，很快就成了家生子。清风本人又爽利，很快成为大夫人身边的得力人儿。
  二夫人本来心里头就窝了一股子火气，听见墨菊如此说，沉下脸迈着步子走了出来。
  “请二夫人安，今儿大少爷摆满月酒，好多人来贺喜吃酒。夫人说少爷摆酒席，也不能落下了姑娘们。遂请了宝衣阁的裁缝给做了两件喜庆的衣裳，让奴婢把二姑娘的这件送过来。”清风一边说笑着，一边就将怀里抱着的衣裳抖了开来。
  粉红色的小裙摆上，用金线绣着朵朵盛开的荷花，一见就知价值不菲，显然是花了心思的。
  二夫人瞧着这衣裳，眉头就皱得更紧，走到清风的跟前一把扯过衣裳，冷哼了一声：“大姑娘定是正红色的吧？我们姑娘也是嫡女，怎地偏要这种颜色，难不成天生是做别人的陪衬？”
  二夫人这通火显然是发得有些牵强，二姑娘不喜太艳丽的颜色，整日穿着浅粉浅绿的，正因为了解楚婉玉的喜好，才命裁缝挑了这颜色。
  清风的眉头不经意间挑了一下，脸上又迅速绽开一抹微笑。
  “二夫人可不能这么说，我们大姑娘常说，她是俗人才喜欢大红大紫的，也只有二姑娘这样的喜欢浅色。两位姑娘的衣裳样式都相同，只这颜色是按照各自的喜好来的......”清风耐心地解释道，她实在是不想在今日惹麻烦，回去还有一摊子事儿等着她做呢。
  不想有人偏偏不能如意，她还没说完就被二夫人打断了：“各自的喜好？可有人来问过玉儿？大嫂子一向宽容大度，定是你这等刁奴搬弄是非要作践我们二姑娘！”
  二夫人的话音刚落，墨菊就有些不安。清风的性子有些蛮横，大夫人那院子里不少小丫头都被她磋磨过，只怕二夫人这故意找茬的话回引起祸端。
  清风不耐跟她多纠缠，嘴角泛起一丝冷笑，先是恭谨地给二夫人行了一礼，站直了身子后高声道：“二夫人这话在奴婢面前说也就罢了，还是莫要传给旁人听。当初我们夫人就怕好心办坏事儿，还特地去荣寿居请教了衣裳问题，二姑娘衣裳的颜色是老夫人亲自挑的，您若是有埋怨不如现在就去荣寿居理论一番。”
  二夫人被她堵得一句话说不出来，干瞪着眼看她。心里泛起了嘀咕，她这个大嫂平时最会自己拿主意了，什么时候这点子小事儿都会请教老夫人了。莫不是专门为了来羞辱她？转念一想，平日的薛茹非常不齿这种行为，又压了下去。
  清风见她半天不动，就行了一礼告辞出来了。嘴角扬起一抹笑容，心里头暗暗舒了一口气。还好大姑娘在老夫人那里说了几句，拉着老夫人给她们姐妹俩挑了颜色，不然为了这点子事儿，二夫人都能整出幺蛾子，真是难缠！
  二夫人看着清风走远了，猛地把手中的衣裳往地上一摔，脸上露出愤怒的表情。
  “什么东西，一个贱婢就敢蹬鼻子上脸，衣裳送来了也只为了刺激我们玉儿。外面那么热闹，我可怜的孩儿哦，你怎么病成这样了？”她骂骂咧咧地说了几句，想起躺在床上的女儿，又是一阵心酸赶紧冲进里屋去守着。
  作者有话要说：下章有男主。
  ☆、010 混世魔星
  宁乐斋里自然也是一阵喜气，落雪和绿竹团团围住楚惜宁，麻利地替她换衣裳梳头发。
  今个儿大少爷摆满月酒，她这位亲姐姐自是沾了不少光。薛茹去老夫人那里请安之后，又以公谋私了一回，将宁乐斋里里外外的摆设都换了一遍，更加贵气大方。
  当她被绿竹牵着手找到薛茹的时候，薛茹正拉着长嫂薛大夫人说话，脸上的表情十分柔和。
  “大舅母！”她先冲着薛大夫人行了一礼，就立刻讨好似的冲了过去，自然是被薛大夫人搂在怀里。
  “来瞧瞧我们宁姐儿，真是越长越有大姑娘的样子了。”薛大夫人为人严谨守礼，和薛大爷相敬如宾，生有一子一女。
  前世薛茹和薛大夫人两人之间姑嫂和睦，薛茹离世之后，这位大舅母对楚惜宁姐弟也是多番照顾，直至后来将军府和楚侯府撕破了脸皮，才断了联系。