“……咦？”
  阿山蹲住脚步，侧耳细听，一阵风自东南而来，这次他很清晰地听见了“铿”的一声金铁交鸣。
  去年在海边捡漏的商船武器给祸祸了大半，现在还有一小部分仍在坚持，阿山的腰带上就绑着一把折断后改成匕首用的长剑，这个声音他还是很熟悉的，立即将身体下蹲、隐入草丛中，脚尖着地、轻快地往声音传来的方向潜去。
  越往东南方向走，金铁交鸣声便越频繁，当阿山悄悄爬上一座土丘、藏在石头后面往下看，惊诧地发现——居然有不少人！
  人类！
  萨尔的同族！
  再一细看，这些人倒是和萨尔不太像，要比萨尔胖壮，穿得也比萨尔好得多。
  ……呃，萨尔穿的都是雪狼人提供的，要说土俗丑啥的那确实……
  隔着五、六百米的距离，视力很好的阿山看见了两群正在刀兵相见的人类；一方穿着整齐的金属铠甲，人挺多，另一方穿啥的都有，人很少，但少的那方好像才是优势的那一方，反倒是把多的那边压着打。
  阿山好奇地看了一会，多的那方人类似乎是顶不住了，阵线开始后撤，有个被保护起来的穿得亮闪闪的人似乎高声喊了什么，一群人便仓促地往远处退去。
  那几个穿啥都有的人类站在原地，等那一大群人走远了，也急急忙忙地离开。
  这两方人类离去的方向都和自家的临时营地相反，阿山便趴在原地不动，等两边都走得看不见了，才跳出来跑到他们交战的地方。
  植被给踩得一地狼藉，地面、野草上还留了不少血迹，阿山抽了抽鼻子，亮出爪爪，弯腰刨土把这些血迹盖上……夜晚血腥味会被风传出很远，万一引来啥麻烦的大家伙咋办！
  义务打扫了战场，阿山继续巡逻，到天亮后跟阿月交班，这才找了个靠近黄花原的地方躺下睡觉。
  这一天采集下来，带来的袋子装满了大半，再采一天就能收拾收拾回部落了。天色暗下来后，仍旧是回到那个有大石块能挡风的临时营地，阿月继续烤蛇肉，青岩和秋互相给对方揉腰，阿山把用树叶包好的金针菇拿出来加到锅里，忽地，四名各忙各的战士齐齐转头看向同一方向。
  “人类的气味？”青岩抽着鼻子道。
  “还有血腥味，很淡。”秋皱眉道。
  阿山发现这味道似乎是昨晚看见的那些人，连忙抓过长弓跳起来：“青岩和我过去看看，阿月你和球球看着东西。”
  “诶？”阿月一愣。
  “昨晚我巡逻看见东南面那边两群人类打架，这是其中一群，他们有武器，还很凶。”阿山解释，雪狼人除了商队很少遇到人类，自然谈不上仇恨，但阿山可记得他们互相之间打起来是见了血地。
  阿月想起去年海边抓了精灵族的商船，冲阿山点头表示他明白了。
  青岩跳起来跟着阿山跑，好奇地：“这地方怎么会有人类过来，商队是不走这边的？他们还打架了？”
  “嗯，那边，流了血，还是我过去掩埋的。”阿山道。
  “他们不掩盖血腥味？是受了重伤吗？”青岩惊诧，除了身受重伤有心无力，谁会随便把血腥味暴露出来啊。
  “不太像是受了重伤啊？我也不明白。”阿山疑惑地。
  阿山速度很快，青岩速度更快，两人一前一后跑了两分多钟、穿过稀稀拉拉的一小片树林，便撞见了正往他们临时营地方向走的人类。
  那群人离小树林还有百来米的距离，似乎正在犹豫穿过去还是绕行，猛一抬头发现树林子里冲出来一黑一白两个果……呃，半果男，短促的惊呼声立即响起好几声。
  “这、这是、精灵？不对，不是精灵，猫族？！”
  队伍中穿着长袍搭配马靴、戴着奇怪尖顶高帽的女人又惊又喜地叫道：“太好了，我们找到草原部落了！”
  “等等，好像只有一个是猫族。”穿着半身铠甲、背着盾牌的男人伸手拦住同伴，疑惑的目光在阿山和青岩身上扫来扫去，“黑的那个是猫族，白的那个……猫族的耳朵好像不是这样的？”
  阿山和青岩一出来就发现这帮人类没有敌意，可他们身上的血腥味也确实很重，顿时面面相觑……要是商队也就算了，他们都知道怎么和商队打交道，但这些人类明显没有带装货物的车队啊。
  这时，那个背着盾牌、身高体型都和阿山仿佛的男人站前一步，朝两人挥手：“你们好，我们是受商团雇佣的雇佣兵，来草原上寻找新的商路，我们没有敌意，能跟你们谈谈吗？”
  阿山把举着长弓的手放下，偏头：“你们想做什么？”
  “我们在寻找草原部落，当然，我们绝对不是敌人，雇佣我们的人希望我们能找到愿意交易的草原部落。”这个男人露出无害的笑容，小心地朝前迈了半步，“我能近一点儿跟你们说话吗？就我一个人过来。”
  阿山茫然地看向青岩。
  “……”青岩知道阿山理解东西比较慢，只得自己顶上，“可以。”
  人类男人满脸笑容地走前几步与两人靠近，虽然他表现得非常自然，但青岩还是发现这家伙的身体有意地朝自己这边偏，左手手肘微微朝外、似乎是在防备着阿山……
  “我叫丹·克劳迪，是这个佣兵团的团长，我们此来是为了帮我们的雇主寻找做交易的草原部落。”丹笑容十分真诚热情地，“我们的雇主是人类王国极有信誉的商团，可以提供比现在的草原商队更丰富的商品……但很糟糕的是，除了现在的草原商队几乎没有人类涉足过草原腹地，所以我们很不幸地迷了路……真失礼，我能请问一下两位的名字吗？”