“二娘，我不说是因为我活下来了便也不算死仇，咱们到底是一家人。没有证据，我不想让祖母为难，我原先就只说自己失足溺水，压根没提是被人推的，从哪里看出我攀诬叶婉雪了？”叶慕兮一字一句，句句在理。
  其实这些都是假的，叶慕兮不告状纯粹是因为没证据。而一步步谋划，让二房自己暴露叶婉雪害的她溺水，就是她一番筹划的目的。哪里是单纯的吓叶婉雪那么简单。
  叶慕兮知道叶婉雪向来胆小，连一条蛇都能吓晕，撞见鬼不吓的说三天三夜胡话才奇怪。
  果不其然，叶婉雪被吓疯，沈韵佩自己送上门，不需要证据，老太君已经明白叶婉雪推叶慕兮下湖。
  “不如把二姐请来，看看她说的胡话里面，有没有害死四姐姐这句。”叶清瑶一句补刀，让沈韵佩脸色惨白，一句话也说不出来。
  叶婉雪刚才的那些胡话里，也不少向叶慕兮求饶告错的，例如我不该害死你这类。但沈韵佩并不知道她推叶慕兮溺水，只当叶婉雪被吓坏了口不择言，没有在意。
  沈韵佩如果能够早知道叶慕兮今晚溺水，说不准就能猜出一些什么，不会来找老太君告状了。但是叶慕兮的保密做的很好，他们都不知道。
  “平日里横行霸道，打死奴婢，也就罢了。但是今日竟然胆大包天，暗害自己的堂妹，足以见她是多么歹毒心肠。我叶家书香门楣，以德为先，子孝父慈，兄友弟恭，姊妹和睦，竟然出了这么一个孽障！”老太君脸色冷厉，冷冷说道，“来人，现在就给我把所有人都召集起来，祠堂集合。”
  祠堂，这可是供奉祖宗牌位的地方，叶家接二连三出事，老太君这次是动了真怒。
  ……
  叶府，祠堂。
  这是叶家最重要的地方，除了每年祭祀，或者家族出了重大事情，等闲不能进入祠堂。
  大殿之中摆着两排燃烧着的香烛，将整间屋子都照的灯火通明。大殿之后是一个立在中间的影壁，从两边进去，正能看见一排排的叶家祖宗牌位，供奉着叶家祖先。
  老太君一声令下，嬷嬷们立即将府中的人全部叫起来了，不管是睡着了还是没睡的，全部穿戴整齐到了祠堂大殿。
  就是神志不清的叶婉雪，也用绳子绑了起来，嘴里堵着一个布团带了过来。
  老太君阴沉着脸坐在大殿中的太师椅上，其他后辈们立在大殿之中。这还是自从过年之后，叶慕兮第一次看见叶府所有人。
  叶家共有四房，长房长子叶凌宏，江州知府。他的夫人赵梦兰、刚刚闹了一场上吊自杀的叶婉柔、被打了五十大板不能下床趴着被抬过来的叶婉芙，再后就是庶女叶伊芸，按着顺序站着左边。至于妾氏，没有资格进祠堂。
  右边则站着二房的叶凌海，主要负责给叶家打理商铺钱庄。他的旁边站着二夫人沈韵佩，被绑起来的叶婉雪，再就是重生之后第一次见的二房庶六小姐叶伊琇。
  三房的就是叶慕兮自己的娘亲林明玉带着弟弟叶泓，怯生生站在后面。
  叶家长房二房还各有一位公子哥，但都在江州城外的书院读书。因为距离较远，七天才回来一次，故而不在。
  四房仅剩一个叶清瑶，和叶慕兮一左一右站在老太君身边。
  这便是叶家嫡系四房所有的人了。
  “今日召你们齐来，是因为叶家最近发生了太多的事情。恰逢朝凰书院选秀在即，老身觉得有必要再跟你们强调一下书院考核的重要性。当年叶家你们祖父这一辈出了朝凰书院的上品闺秀，嫁给皇亲国戚，后来老爷才成为江南布政使，正二品的大官。又几年那位叶小姐所嫁的夫家没落，叶家在朝中无权无势，老爷才屡次被人排挤，最终致仕。而到了宏儿这一辈，能坐稳五品知府已经千难万难，再难进一步。”老太君不怒自威，望着一屋子叶家后辈，从叶家的先祖说起，沉声说道：“这是为什么？就是因为宏儿的姐妹们，没有一个出息的，叶家和朝中重臣搭不上关系，我们叶家花再多的银子，也只能走到这一步了。”
  这话一出，大伯叶凌宏立即跪在地上，一脸惭愧，“儿子不孝，仕途不顺，劳烦母亲操心。”
  叶凌海一看见大哥表孝心，也不甘其后，跟着跪下来，“儿子不孝，未曾中科举，没能光宗耀祖，给母亲蒙羞了。”
  “罢了，你们这一辈，老身已经不指望了。之所以说起祖上两辈，就是要告诉你们，叶家女子的婚姻，和我们整个叶家的前程休戚相关，荣辱与共。老身对孙女们寄予厚望，结果呢，现在你们自己看看，叶家五个嫡女，朝凰书院选秀还没开始，已经倒了一半。连柔儿都被连累成这样，你们是怎么教养子女的？叶家三代若是继续没落，我几年后有何脸面下去见老爷。”老太君气的砰的狠狠的拍了桌子一掌，雷霆震怒。
  叶家后辈们齐齐跪了下来，“老太君息怒。”
  叶慕兮静默看着这一幕。叶家确实是没落了，祖父是江南布政使，主管江南三十六州的行政，但是到了爹爹这一代，大伯就只主管江州一州的行政，差距何其大。而这个位置，还是叶家每年花费巨资，真金白银送给现任江南布政使才坐稳。
  叶家迫切需要靠子女们的出息来挽救衰败。几位公子就不指望了，就算是考中了科举，除非万里挑一被皇帝看中，不然仕途也不好混。可是女子们一样，朝凰书院的考核就和皇帝选秀一样。有人能飞上枝头变凤凰，有人会蹉跎一辈子。
  若是手段了得，嫁给皇子也不是不可能。但若是时运不佳，就算勉强进了朝凰书院，也不过是别人往上爬的踏脚石。
  可不管结果如何，第一步，就是要先进入朝凰书院。庶女身份上就没有这个资格，且不论了。剩下五位嫡女，除了叶婉芙空有一张美貌，其他人都有进入书院的实力。
  损失一个，老太君都心疼。
  朝凰书院的选秀，对于叶家乃至全大乾王朝的闺秀们来说都是至关重要的。叶慕兮获得的那三枚牙雕竹牌，也是她如今在叶府安身立命的根本。
  老太君如此在意书院考核是叶慕兮意料之中的事情，而重生到了今日，她才总算是有了一丝自保之力。