“家中长辈多，又不是我主动招惹的……”她讲到这里一顿，眸中染上些许意外，“你不会，真的还没成亲吧？”
  后者习惯性地抱起双臂，不以为意地反驳：“我为什么一定要成亲？”
  说起来也奇怪。
  好像在观亭月的潜意识中，总觉得燕山如果离开了观家军，应当会早早地成家，生子，儿孙绕膝。
  原本他少年时看上去那么不合群，但似乎也并非不爱热闹。
  因为每当她回忆从前的时候，旧日的画面里，燕山虽然常常只是远处近处的一个背景，却一直是在的。
  思及如此，观亭月轻轻一笑，“不成亲，就必然要被人视为异类。我嘛，倒是还好，旁人顶多嚼些‘悍妇’‘暗娼’的舌头，你可不一样了，多半会被人当做是断袖。”
  他显然对这个词描述不太喜欢，“我哪里长得像断袖了？”
  随即又意识到什么，“有人在背后骂过你？”
  “断袖也不是非得要模样阴柔秀气，”观亭月神情别有深意，“如你这般形貌气场的，反而很招那些小倌儿的青睐。闲来无事上花街走一趟，保管吃香得很。”
  燕山听得直皱眉头，“什么乱七八糟的……你都从哪儿学来的这些东西。”
  “三教九流里混，看得多了，自然就知道了。”
  他却没再往下计较，“刚才问你的还没回答我，谁说过你是暗娼这种话？”
  观亭月的视线缓缓落到了其他地方，似乎是觉得自己不应该提起那样的话头，她便转过身去，给了个模糊至极的答复。
  “市井里的闲人。”
  凡夫俗子茶余饭后，总要谈些不着调的八卦，谣言也好，真实也罢，都是唇齿舌尖上一走，未必能有多少入了心。
  “说到底也不是什么罪恶滔天之徒。”她迈开步子，“起初我也生过气，打算要报复。”
  “后来夜里潜进这些人的家中，忽然发现他们也只不过是一些穷苦的老百姓——原是世道的浑浊造就了刁民们的鄙薄无知，想一想，作为英雄之后的我便大度的原谅了他们。”
  她语气间好像还十分引以为傲。
  然而燕山却不知为何，眉峰越皱越紧，他看着前面观亭月的背影，突然很难想象连她也会有这样心平气和的时刻。
  让她选择原谅的，真的就只是刁民的鄙薄无知吗？
  “诶。”
  燕山不自觉地唤了一声，可等观亭月回头时，竟也不知该说什么。
  她站在不远处，目光清澈而疑惑地望着这一边，在等下文。
  “你……”
  话在喉间一辗转，燕山最后道，“你可别忘了钥匙的事情。”
  “知道了。”观亭月嫌他啰嗦，“这就去给你问。”
  第31章 莫非……是认为这招亲自己去……
  观长河一旦忙起来, 那是真的人龙见首难见尾，偌大的商会，得由他一人运筹帷幄, 权衡利弊, 更要抽出心神应付官府、乡绅以及余氏族中的庶务。
  看来巴蜀首富的位子，也不是这么好坐的。
  是以到临近深夜, 观亭月才总算在书房外见得大哥一面。
  他大约只刚得空喝了口茶，立在檐下两手拢于宽袖中，眉间微含褶皱，听手下人汇报事情。
  “哥。”观亭月走过去, “怎么了？有需要我帮忙的吗？”
  “哦，是你啊。”观长河身姿不动地分来一个眼光，示意她无妨，“也没什么, 只怪我大意了。”
  他抬了抬下巴, “老爹给的钥匙我放在了别院库房的铜盒里，倒是忘记那盒子被我上了锁, 让这孩子白跑了一趟。”
  她闻言宽慰：“没事，晚几天就晚几天, 我们并不急。”
  他却低吟片刻，“我寻思着，此物毕竟要紧, 我还是亲自去取来为好, 钥匙交给旁人到底不放心。”
  观亭月自然颔首：“好啊，那我陪你一起。”
  “哥还要你陪吗？”观长河听得笑了，“这乘车赶路枯燥得很，又没什么意思, 你呀还是留在城里好好玩几日吧。”
  说完就像是见了小辈总心生爱怜，不知如何表达的长辈一般，只管从怀里掏出金银钱两来塞给她花。
  *
  余氏商行的管事在这招亲之事上可谓是尽心尽力。
  将报名之人先在年龄上筛了一回，又从模样相貌上筛了一回，到第三日才正经开始文试。
  满城的适龄才俊们连夜苦读，几乎拿出了科考的架势，行将入场前，都尚有人蹲坐在庙会牌坊下，喃喃低语地背文章。
  嘉定山高皇帝远，不似京城设宵禁，故而晚上有集市买卖，大半夜不睡觉的青年们临时抱佛脚，不是挑灯背书就是练琴练曲儿，吹拉弹唱，摇头晃脑，折腾得比白日里还喧嚣。
  燕山已经连着几天没能彻底入睡了。
  平素替他收寄信件的亲兵叫作樛木，打眼见他推门出来，顿时就愣了一下。
  “侯……公子，您脸色不太好。可是病了？”
  说着把剑一提，“我去找大夫。”
  “没事。”燕山摇了摇头，“休息得不好而已……我出门走走，透一透气。”
  末了又补充，“不要惊动其他人。”
  大清早，糕点和面食摊已开张营业，这小城里仿佛十二时辰不停休，街上就没个清静时候。
  他这一走，不知不觉便走到了庙会场的牌楼之下。
  如今两场比试刚刚结束，所剩之人显然缩减不少，粗略一扫约莫只一百不到。
  观长河那看似不着调的筛选方式还是挺有成效，至少留下来的模样身形都算过得去，也不会有个什么樵夫猎户之流混在其间。
  但如此一来，文弱书生却占了一定数量，下面的武试八成有得苦受了。
  他正想着，旁侧不经意听得有人惊讶地一“诶”。
  “这不是……这不是燕大哥么？”
  牌楼的阴影当中，白上青那微带了些许稚气的团脸被笑容捏得更加圆润，径直朝这边走来。
  “你也在啊？”知道燕山不爱搭理自己，他索性话不停歇，“哎，早听说此处热闹非凡，今日得空一见，果然是办得如火如荼，目下辰时都不到，已经聚了这许多人了。”
  燕山难得开腔：“怎么，你也是来报名的？”
  约莫是睡眠不足，他语气里含着几分疲惫，“那你可来晚了，如今已是第三场，比完就会分出胜负。”
  白上青留意着他的表情，似乎是从中读出了什么，眸中闪过些许意外，随即便又吊儿郎当起来，“大哥，你别说笑了。三场比试，两文一武，都不用想，这压轴的一场八成是月姑娘自个儿打擂。”
  “活着不好吗？我干嘛去找这个死。”
  说罢，他望向场中神采飞扬的各路有为青年，突然充满了同情。
  “对了，燕大哥有如此体魄，武功应该不错吧。”白上青转回来，仔细一端详，“眼下既然站在这儿……前两场想必是没难住你，那么比武更加不在话下了？”
  “我？”燕山短暂地顿了须臾，仍旧是一副不在意的神情，“我对这个没兴趣。”
  “哦，是吗……”他若有所思地抱臂颔首，接着似瞧见了什么，“月姑娘！”
  燕山当即一怔，几乎是有些仓皇地回头。
  ——身后空空如也。
  他额上的一根青筋突突跳了跳，眼前的白上青正好整以暇地祭出一个极为欠扁的笑容来，“不好意思，骗你的。”
  燕山忽然觉得从前无端看他不顺眼也不是没有道理。
  “你这么怕她干什么？”此人似乎深谙哪壶不开提哪壶之道，偏要不依不饶地把话挑明，“莫非……是认为这招亲自己去也不是，不去也不是，两难又尴尬，所以刻意避着她？”
  话音落下，燕山已将眼光投向别处，极不屑地丢给他一声嘲讽，像听了个笑话，“我避着她？”
  “她嫁不嫁人，关我什么事，我避她作甚？”
  “其中的缘由那得问你自己咯……瞧瞧，你既不曾报名，一大早跑来这里，图什么呢？”
  燕山：“你不是一样？你图什么？”
  “当然不一样了，我是‘身不能行，心向往之’，只好来看看自己的情敌们，感怀自身。”他一挑眉，“难道你也是看情敌的？”
  燕山：“……”
  白上青刚要再调侃，眸色蓦地一动，“月姑娘，你来啦。”
  他终于不胜其烦地皱眉，“你到底有完没完。”
  背后一个清润干脆，分外耳熟的嗓音倏忽响起来：“什么‘有完没完’？”
  燕山微微怔愣，他松开抱怀的手转身侧目，观亭月竟真的从数丈开外不紧不慢地往这边而行。然而此时要走未免过于彰明，他只好立在原处。
  “白大人。”观亭月走近时问了声好，又奇怪地打量他俩，感觉这二人能凑在一块儿聊天实属罕见，“你们方才在说什么？”
  “没什么。”燕山率先开口，“随便聊聊罢了。”
  然后他貌似很不耐的样子，带着几丝遮掩的意味：“唉，你这个破事到底要折腾到几时，还启不启程了？”
  “快了。”观亭月倒也不计较，“我一会儿去把最后这场处理完，应该今日之内就能结束。”
  他听了没说好，亦没说不好，不过很轻地“嗯”了一声，别开脸错身走了。
  “奇怪。”观亭月盯着他离去的方向瞧了片刻，“他到这里，原来不是找我的吗？那他是来干嘛的。”
  白上青高深莫测地一笑，“谁知道呢。”
  她收回视线，“对了白大人，我正想去寻你来着，可惜这两天总有意料不到的事要忙——那日的命案不知现下进展得怎么样？有凶手的线索了吗？”
  提这个，后者无奈地摊手，“说来真是惭愧，我至今还没什么头绪，倒是已派人去城外排查寻访，希望能得到些有用的消息。”
  “若是外乡的旅人，身上又失了路引，要查案子的确不容易。”她安慰道，“你刚到一处，地方人情万事不熟，受阻也是人之常情，慢慢来，急不得的。”
  “哎，还要你安慰我，实在越发让我惭愧了。”白上青摇头，自嘲了两句，“月姑娘是打算上场吗？”
  观亭月不明所以：“嗯。”
  他隐晦地一眨眼，“那最好戴个面巾，‘美人如花隔云端’，比武招亲么，自然得遮一遮才够雅致。”
  尽管不太能理解上台打架需要哪门子的雅致，她进场前犹豫片刻，到底还是找人讨了块白纱挂上。