“你说反了，女追男隔着山，孤是太子，应该她来追孤。”
  秦昭气呼呼的背影逗得周云棠笑出了声，窗下的李晖陡然松了口气，走到廊下询问办事的内侍：“人送回去了吗？”
  “送回去了，宫门也给锁上了，殿下嘱咐过不准解锁，小的们都遵照了。”
  李晖烦躁地摆手示意他赶紧走，以前不觉得后宫女人争宠是件坏事，现在这么看来，女人们暗地里争宠就是透露出古怪，指不定比起朝堂上的事情还要可怕。
  ****
  中秋节后，元周两家的亲事就提上行程，与此同时，户部也跟着了账目问题。
  最先发现问题的是肃王。
  崇政殿内争执不休，肃王揪着账簿不放，“税收一年比一年差，国库空虚，户部难不成就没有责任？”
  户部尚书站在原位不说话，肃王一党接连附和，皇帝靠坐在龙椅上蹙眉。
  昭平侯听了许久的弹劾后，适时出声道：“陈年旧账查之不易，户部问题沉疴，并非是现任尚书的问题，若要细查，只怕不易，劳民伤财不说，未必就能查得清楚。”
  肃王回眸冷视：“侯爷是在偏袒户部？”
  “肃王说笑了，怎能算是偏袒，臣不过是实话实说，再者您提的那些问题都不大。”
  “肃王兄小题大做，像是有意为之，今年收成本就不好，您大可去京郊外去看看问问。光坐在府里，站在宫里如何了解民生。银子对不上就从根源去找，每笔银子都有去向，甚至有取银子人的签名，你不去每笔找，一股脑地说户部，您的心是正的吗？”秦昭不急不慌，缓慢地将矛头对准肃王。
  殿内陷入一阵沉寂，皇帝身子不济，轻轻咳嗽两声。
  户部尚书这才走出来，手执笏板而言：“回禀陛下，肃王所说的账目都已查清，户部内有备案。”
  “你刚刚为何不解释？”皇帝也不高兴了，肃王过于莽撞了。
  “臣想说话，肃王却说税收不对，今年的收成不好是不可能达到去年的税收，这点太子殿下已然言明。”
  皇帝不耐烦了，“说清楚就好，退朝吧。”
  及时的退朝保留住肃王几分面子，秦昭朝着他微微一笑，随后同人一道走出去。
  秦暄照旧跟着他的脚步，“殿下这么对肃王，怕是会狗急跳墙。”
  “跳墙又这么样，你去找户部尚书探探风声，若是可以，收入东宫帐下。”
  秦暄领命，秦昭大步回到东宫，弯都不拐地直接去了含秋殿。
  周云棠在殿内绘图，准备秦昭的外袍，猛地听到脚步声后就掀了掀眼皮，秦昭站在帘外。
  “京郊巡视良田，太子妃可要同去？”
  周云棠手中的毫笔生生顿住，秦昭这是改性子了？
  第36章 三十六  该死的秦昭，又占她便宜。……
  东宫马车出了重明门的时候, 晋国公府的马车进入西华门，宫女领着吴晚虞向中宫走去。
  前几日的中秋宴，贵妃吃了不少亏, 皇后面子里子都很满足，今日一大早就召了吴晚虞进宫说话。
  吴晚虞扶着婢女的手跨进中宫, 青色广袖留仙裙随着步伐轻轻摇曳，腰间叮当作响，声音雅致好听, 皇后亲热地招呼她过来。
  “娘娘今日瞧着很开心，不知有什么喜事让臣女沾一沾。”
  声音宛若银铃，自有一股端雅之气, 她手中捧着一只雕漆锦盒，盒底搭着一双白皙的细手, 只见她轻轻行礼，唇边挂着淡淡的笑意，一看就很知礼数的人。
  名门闺秀身上自有一股难以言喻的雅致气质, 一朝一夕慢慢沉淀下来。
  皇后最中意的就是吴晚虞身上的这股气质, 这般端庄雍容的女子就该去配太子，相貌好有什么用，卫羽容貌倾城，最吸引男人, 不照样做不成皇后。
  听着舒心的话，皇后自然也是舒服，拉着她的手亲昵道：“看着你就高兴了，你上次送来的阿胶很好用。”
  “原是这个事啊。”吴晚虞捂嘴轻笑，“臣女今日倒也带了，听说昨日陛下留在中宫了。”
  皇后没什么好事, 最大的好事就是生了秦昭这么一位得力的儿子，第二就是皇帝留在中宫，心中怎么能不高兴呢。
  当就就笑道：“是留下的，你昨日怎地不来？”
  来了，在太子面前多露两眼，定能夺了周氏的恩宠。
  看着她身上难得端庄雅趣，想起周氏的小家子气就觉得浑身不舒服了。
  “父亲不来，我便不好来了。”吴晚虞唇角绽开一抹灿烂的笑，接过婢女递来的参汤，亲自递给皇后，又告诉她：“娘娘的面色好了很多，比上次要白皙红润些许。”
  “真的吗？”皇后笑得摸摸自己的脸，悄悄道：“还是你的药方好。”
  “我母亲也在吃，谈不上好不好，吃得舒心就可以了。”
  皇后拉着她的手露出惋惜的神色：“可惜了，可惜陛下非定周氏为太子妃。”
  吴晚虞轻轻笑了笑：“陛下是念着宣平侯府的战功，若是不那么做，会令功臣寒心。”
  皇后也附和道：“那倒是，如今宣平侯府有了昭平侯这么一位得力岳丈，平地起高楼了。”
  “听说是这般，不过我听些许夫人说起当年的战事错在宣平侯，穷寇莫追，他偏偏要去追。自己身死也就罢了，还连累了数千将士，多少家妻离子散，那些人过着凄惨的日子，唯独他成了功臣。女儿还因此成为皇后，多少人为枉死的将士鸣不平呢。”吴晚虞露出悲悯的神色，语气跟着沉了下来。
  皇后也是一惊：“中间还有这档子事，是他自己惹出来的，那怎么到了御前就变成英勇杀敌而战死。”
  “这个、臣女也不知，都是听人说的，您莫当真。”
  吴晚虞一双明亮的眸子闪过璀璨的光色，笑着去攀着皇后的臂膀，状似亲昵道：“太子这般优秀能干，又没有岳丈帮助都是不重要的。”
  是啊，太子能干，如果有厉害的岳家扶持，还怕肃王等人吗？皇后心呕死了，对周氏的厌恶更加深了。
  吴晚虞轻轻笑笑，语气甜美，两三句就哄得皇后喜开颜笑，殿内气氛转为和煦很多。
  ****
  秋日是农民开心的时日，金黄色的粮食在田地里垂头，不少汉子撸起胳膊撸起腿脚在地里忙碌着，一侧的梗上坐着几位妇人，手中搓着绳子。
  东宫的马车停在了一侧的树林下，秦昭换了一声粗布衣襟，周云棠也是荆钗布裙，帘后露出一张红扑扑的小脸，眯眼笑的时候就像是月牙，凭白暖了人心。
  秦昭自觉地扶着她下来，一面道：“户部税收不对，我就来这里问问百姓。”
  马车走了半日，适逢烈日，周云棠轻微不适，扶着秦昭的手才站稳，“是不是肃王弹劾户部？”
  “对，颇有些奇怪，肃王竟然有空盯着户部，户部尚书上任不过三五年的光景，领着户部也未曾犯错。这些时日我让秦暄去查过，原来尚书是你父亲旧日的部下。”秦昭语气轻松，余光落在那张巴掌大的小脸上，坚挺的鼻尖渗出晶莹的汗水，他伸手就擦去，指腹沾着几分湿润。
  面对秦昭主动开口，周云棠垂眸斟酌片刻，目光里多了几分审视，“户部尚书是父亲部下，可这么些年来明哲保身，兄长从不敢动用他就是怕被人察觉，肃王这次是急了。”
  “罗家栽了跟头，他怎么能不急，贵妃的母家毫无根基，空得陛下一番宠爱，罗家失势力，肃王就等同失去一大臂力。”
  烈日下，两人慢慢走着，脚步同时，就连身后两道影子都在一条线上。
  李晖领着侍卫远远地跟着两人，宜云累得喘气，“李大人，我只当殿下领着我们娘娘去逛街市买喜好的玩意，哪曾想竟是来这里找累受。”
  “你懂什么，你没瞧着两人相处很好吗？殿下能主动带着你们娘娘出门就证明他心中有你们娘娘，这么多年来，除了周世子以外，也见到他和谁一道出宫巡视。”李晖提醒道。
  宜云哦了一声，目光落在两人的背影上，恍恍惚惚道：“我怎地他二人就像是殿下与周世子？”
  “是吗？”李晖被这么一提醒后就真的抬眼去看，背影确实有几分像的。
  后面两人嘀嘀咕咕不停，秦昭认真同太子妃说起了正经事：“各地税收不同，贫瘠与富裕是不同的，肃王指着户部尚书贪了去年乃至的今年的部分税收，就拿眼前这块地来说。前年收成是十成，去年则九成，今年雨水多，能得五成就是最好的，可是上报的不止五成。”
  周云棠不大明白其中的意思，跨出去的步子跟着停顿下来：“肃王是想换了户部尚书？用自己的人顶替？”
  税收的事说简单也简单，说复杂也是复杂，压根就是理不清的，肃王这举漏洞百出。
  今年是这么都比不上去年的，怎么收那么多粮食呢？
  走到田埂上的时候，看到许多夫妻都在田里劳作，面朝黄土，妻子给丈夫擦汗的动作里就能看出那股子相爱的情分。
  周云棠静静地凝望着，平淡的举止间透露出来寻常的感情，朴素并不华丽，相见如宾太普通不过了。
  普通的景象中透露着感情的本质。
  秦昭顺着她的视线去看，“你在看什么？”
  “看他们夫妻间再平淡不过的感情。”周云棠淡淡一笑，想起秦昭的那些后妃不由一笑：“殿下，我在看他们之间的动作，你看都是一夫一妻，或许还有自己的孩子。”
  秦昭皱眉：“人小野心不小。”
  周云棠敛下笑意，转了阴沉的口气：“殿下想要户部也成，需答应我一事。”
  “什么事？”秦昭眉宇深锁。
  周云棠转身看他，灿烂的笑意中染着几分凝重，晶莹剔透的眸子映满秦昭不悦的神色：“我也不知，将来需要殿下就会告诉你。户部尚书赵德芳跟着我、跟着兄长都没有用处，只有在殿下手中才可展现他的能力。”
  将来的事情谁都不能保证，秦昭的口头承诺就是她最好的退路。
  就让她最后自私一次。
  “等了半晌还以为你让我将后宫良娣都送走。”秦昭扬唇嘲讽，眼光中却隐着几分欣慰。
  周云棠一喜：“可以吗？”
  “不可以。”秦昭生硬地拒绝，送走后皇后又会重复地塞进新人来，不如就这她们几人。
  周云棠不甘心地瞪了两眼，秦昭领着她往田里走了两步，学着庄稼人的语气喊着男人。
  穿着粗布短打的男人擦了把脸上的汗水，将手中割庄稼的镰刀放下，大步跑了过来：“你有事吗？”
  秦昭俯身从地里摘了一把稻子，装作不在意道：“你们今年交多少粮食？比去年多吗？”
  “对，要交的数目几乎盖过我们的收成，上面的人……”男子欲言又止，瞅了一眼秦昭陌生的面孔后，选择将话掩藏。
  秦昭笑了笑，拍了拍他的肩膀：“我就是来问问，你们继续。”
  说完，当真不流连地领着周云棠往回走，招手示意李晖过来。
  “盯着那个男子，还有这里的人都问一遍，去年收多少，交多少收成，今年收多少，交多少。”
  李晖一一记下了，挥手招呼人来。
  步入林荫间，气息都感觉清冷了很多，秋日里的阳光也很是灼人，看着劳作的百姓，秦昭眼里的光色冷了很多。
  周云棠担忧道：“您是觉得故意有人提高这里的收成，到时与其他地方相比，若是比不上，户部就没办法交差？”
  “并非这么简单，税收都是有定数的，户部故意提高税收，最大的责任在于户部尚书赵德方。”
  “殿下查清楚了，该这么将赵德方摘出来？”
  “今日不回宫了，在镇上住下。”秦昭回事朝着马车走去。
  周云棠摸不着他的意思，忙不迭地跟上去，“殿下，今日为何住在外边？”
  秦昭没有会答，反而觉得她有些聒噪，捂住嘴巴就不让她说话，眼睛里透着几许柔和；“办完事情再回去。”