莫约一刻钟后，皇帝满脸不甘地出来搀扶李珣起身，并说道：“五皇叔一片赤诚，朕不能令百官寒心，吏部尚书郭戎一案，朕会亲自彻查，以肃朝纲。”
  李珣默默地磕了个头，“陛下圣明。”
  百官皆磕头道：“陛下圣明！”
  皇帝扶李珣起身，他不太麻利地扶着膝盖站了起来，眉头微皱。
  百官陆续起身。
  这场威逼，以皇帝让步告一段落。
  当天晚上李珣的膝盖淤青一片，吴嬷嬷瞅着心疼不已，边给他上药边道：“郎君定是又犯了倔。”
  李珣拿着书籍，不以为意道：“那么多人陪着跪，我岂能退缩。”
  吴嬷嬷：“这雪都下了一整天，身子怕是冻坏了。”
  李珣含了两片参，“有你和陈叔盯着，我身板好得很。”
  吴嬷嬷试探问：“郎君跪着时在想什么？”
  李珣歪着头想了想，“我其实心里头是不服气的，正如嬷嬷所说，我得继续往上爬，只有爬到了巅峰，才不用下跪。”
  吴嬷嬷点头，“郎君会有那么一天的，老奴得好好活着，看着郎君如愿以偿。”
  李珣笑了笑，“天色不早了，嬷嬷去歇着吧。”
  吴嬷嬷：“你也早些歇着，今日受了寒，莫要熬夜。”
  李珣点头。
  第二日大雪纷飞，李珣仍旧勤勉，照常去政事堂办理公务。相对而言，朱家院的林秋曼就犯懒得多，缩在被窝里睡懒觉。
  莫约到巳时，莲心来报，说有位郎君来了。
  林秋曼困惑问：“什么郎君？”
  莲心两眼放光，“那位顾郎君生得好俊，他说只要小娘子见了就知道他是谁了。”
  林秋曼生了兴致，立马出去看情形。
  那位顾郎君端坐在正厅里，穿着素净，头上仅用巾帻束发。旁边的小厮抱着他的斗篷，很有规矩。
  林秋曼一看到生得俊的郎君就腿软，当真是唇红齿白，丰姿秀逸。
  见她来了，顾明哲起身行拱手礼。
  林秋曼行福身礼，好奇问道：“这位郎君是？”
  顾明哲轻声道：“那日在林府曾见过小娘子。”
  林秋曼恍然大悟，顾明哲抿嘴笑，似乎有些不好意思。
  莲心来奉茶，稍后林秋曼遣退闲杂人，正色道：“周娘子的情形，顾郎君可清楚？”
  顾明哲点头，“我都清楚。”
  林秋曼端起茶碗，“不知顾郎君有何看法，二娘想听听你的见解。”
  顾明哲沉默半晌，才说道：“我自然是希望周娘子好的，她的想法，便是我的想法。”顿了顿，“只要她过得痛快，我便什么都能依着她。”
  林秋曼：“你们有多少年的情意了？”
  顾明哲陷入了沉思，“莫约十年了，当年我身陷窘境时，幸得她救助，才能活到至今，她对我是有恩的。”
  林秋曼试探问：“你就从未想过求名分？”
  顾明哲失笑，“不怕二娘笑话，我这样的人，能活着已经是奢求。周娘子是重情义的人，她不嫌我低贱，给我尊严。我卑弱，也不能为她做些什么，只能在她不痛快的时候宽她的心。如今许俊欲休妻，她半生心血都在宝春斋，我亦替她不值。”
  林秋曼摩挲手心，沉吟道：“许郎君是休不了妻的，现在唯一的难处就是如何证明你与周娘子是清白的。”又道，“十年情义，要抹干净也是不易。”
  顾明哲垂首不语。
  林秋曼对他实在好奇，“周娘子就从未想过与你断绝关系？”
  顾明哲笑，“没有。”
  林秋曼摸下巴，自言自语道：“这也难怪，若是我家郎君给我纳八房妾室，我也会常年累月给他戴绿帽气死他。”
  顾明哲被逗乐了，说道：“许俊确实混账了些。”
  林秋曼：“何止混账，虽说婚前他被老丈人磋磨，可人家好歹把唯一的独生女给了他呀，以后的回春堂也会落到他许家。更重要的是他也是娶了周娘子才发达的，就算周娘子再不讨他欢心，人家也替他生儿育女，守过孝的。两口子闹了矛盾不想法子解决，纳八房妾室气人，哪个女郎受得了。”
  顾明哲沉思道：“那些年周娘子的确过得不痛快，还生过两场病，后来我多番开解，她才彻底想通的，二人便各过各的，互不干涉。”
  林秋曼抱着手，“商人重利，若让许俊分一半家产出来，他定是不愿意的。”
  顾明哲，“他恨透了周娘子，岂会让她分割财产。”
  林秋曼不说话了，顾明哲试探道：“周娘子可曾与你讲过我的情况？”
  林秋曼摇头，“没有。”
  顾明哲犹豫了片刻，“她这是在顾及我的颜面。”
  这话林秋曼听不明白。
  顾明哲幽幽道：“我身世不好，小时候吃了不少苦头，后来被卖进小倌馆，过得人不像人，鬼不像鬼，是周娘子把我赎身出来的。”
  “我在那种地方早已烂透了，周娘子待我情深义重，我不想她被我毁了，曾与她断过两年关系。”
  “后来我又回了那里做清倌，在周娘子最难熬的时候我怜她不易，予以帮助，扶持她从阴影里走了出来。之后我们的关系就这样一直维持着，仔细算来，竟有十年了。”
  林秋曼问：“那你爱她吗？”
  顾明哲腼腆地笑了笑，不答反问：“像我这样的人，有资格去爱她吗？”
  林秋曼被问住了。
  顾明哲：“我只想她好好的，只要她高兴，我就高兴，她伤心难过，我也伤心难过。”
  林秋曼：“这便是爱了。”
  顾明哲：“像我们这样的人，是没有心的。”顿了顿，说了一句奇怪的话，“周娘子顾及我的颜面，是不想让我上公堂的，不过当初二娘跟韩三郎对簿公堂时，堪称一绝。”
  林秋曼：“……”
  让韩三郎背锅不举，确实堪称一绝。
  似想到什么，林秋曼吃惊地望着他，诧异道：“你也不举？”
  顾明哲：“……”
  两人盯着对方沉默了阵儿，林秋曼尴尬道：“唐突了，我总是嘴巴比脑子跑得快。”
  顾明哲垂眸，“今日我来，原本也不是周娘子的意思，不过这事情始终得我出面才能压下来，所以我来了。”
  林秋曼知道他话中有话，静静听着。
  顾明哲把他的情况细说一番，听得林秋曼心里头五味杂陈，“如此看来，周娘子确实是尊重你的。”
  顾明哲点头，“她向来如此，从不强迫我做不愿意做的事情。”
  林秋曼深思了阵儿，“不过这还不够。”
  顾明哲：“二娘有何法子尽管说来，只要能把这场官司打赢，做什么都可以。”
  林秋曼：“我倒有个主意，就是不知道你敢不敢。”
  顾明哲：“你说。”
  林秋曼把主意细细说了，顾明哲时而拧眉，时而舒展。
  二人在正厅里细商，直到正午时分顾明哲才离去。
  下午林秋曼开始着手写诉状，哪晓得许俊那边的动作比她还快，直接告上了！
  待到审案那天林秋曼并未上公堂，而是去围观。
  鉴于回春堂和宝春斋名气大，两口子闹到公堂上自然吸引眼球，不少人前来观战。
  林秋曼在人堆里挤了老半天都挤不进去，她急道：“让让，大伙儿给让让，林二娘来打官司了！”
  围观的众人纷纷扭头看她，有人说道：“你当真是林二娘？”
  林秋曼：“如假包换。”
  也有人道：“你不是要上公堂吗，怎么挤这儿来了？”
  林秋曼理直气壮道：“我不上公堂一样能辩理。”
  众人笑了起来，看她身娇体弱的，主动给她让了一条道儿。
  林秋曼拱手道：“多谢啊，多谢！”
  莲心跟到她身后往里头走。
  有人问：“林二娘，你今天是替谁辩理呀？”
  林秋曼回道：“自然是替周娘子辩理了！糟糠妻不下堂，那宝春斋的许郎君却要休妻，岂能如他的愿！”
  一妇人道：“听说许郎君休妻是因为周娘子私通？”
  林秋曼驳斥道：“别瞎说！私通可是重罪，我曾给因为私通而入狱的袁娘子打过官司，自然知道什么叫私通。”
  人们给出一条道让她走到栅栏前。
  马县令端坐在公案后，下令提原告。
  原告许俊上公堂，跪到原告石上，说道：“某许俊，陵城人氏，拜见明府。”
  那许俊一袭深烟大氅，五官生得浓眉大眼，很有精气神儿。
  林秋曼心想，看起来生龙活虎的，倒不像是被八房妾室糟践的人。
  马县令：“许俊你所告何事，且详说。”
  许俊清声道：“许某状告发妻周凤怡与兰香馆小倌顾明哲私通，并请求明府准允许某休妻，讨还公道。”
  此话一出，围观的众人窃窃私语。
  马县令拍惊堂木，“你状告周氏与顾明哲私通，可有证据？”