一路紧赶慢赶，回到京城天都已经黑了, 二人在宵禁前总算到了家。
  坐了一天马车，林秋曼疲乏不已。
  用过饭, 简单洗漱, 她便躺到床上歇着了。
  床头上的那枚铜钱悬挂在空中, 她盯着它看了半晌, 最后昏昏欲睡。
  翌日上午, 手帕交柳四娘过来了一趟, 一见到林秋曼她便道：“你这猴子上不沾天下不着地的, 我找了好几回都没见着人儿！”
  林秋曼拉着她的手，亲昵道：“前阵子大长公主赏面去了一趟骊山，结果中途不顺, 折腾了许久才得以回京。”
  柳四娘：“我听父亲说骊山出了事，圣上回来震怒，你能平安回来，也算命大。下回呀，还是老老实实呆在京里吧，别到处凑热闹了。”
  林秋曼笑道：“可不，下回再也不去凑那些热闹了。”顿了顿，上下打量她，“看你春光满面的，近些日可还顺遂？”
  柳四娘叹了口气，“还不是老样子。”
  二人前往厢房，路上林秋曼试探问：“你跟裴六郎进展得如何了？”
  柳四娘幽幽道：“他是个心思难猜的。”
  “此话怎讲？”
  “有时候我也吃不透他这个人，若即若离的，真难猜。”
  “那便是对你还不够上心。”
  柳四娘沉默不语，两人进屋后林秋曼把门关上，继续道：“你也说了，他是个有才华的人，且年纪轻轻就声名鹊起，这种人难免骄傲自负，让他沉迷女郎，得使手段才行。”
  柳四娘坐到凳子上，困惑问：“如何使手段？”
  林秋曼也坐到凳子上，出主意道：“你也若即若离，冷着吧，近些日都不要理会他了。”又道，“他虽然有才华，但京城这么多世家公子，你也不是非他裴六郎不嫁。”
  柳四娘轻轻的“嗯”了一声，有些苦恼道：“我阿娘也在跟我张罗亲事，催得我心烦。”
  “若有合意的就去见见吧，多踩几条船比比看。”
  “这样合适吗？”
  “怎么不合适了，你又没跟裴六郎定亲，你俩八字都还没一撇呢。说句不好听的，现在你们二人就是私通，上不了台面的。”
  柳四娘咬唇不语。
  林秋曼：“听我的，把自个打扮得美美的，多见几个郎君，挑一挑选一选，说不准你会发现有比裴六郎更适合你的。”
  柳四娘抿嘴笑，“你家里有给你张罗亲事吗？”
  “有啊，我还主动要求呢，上回大长公主介绍了一个，皇商背景的，我也去见过，人挺好的，与我也谈得来，不过人家没瞧上我，可让我郁闷了好些天呢。”
  “你一个士族娘子，连商贾都瞧得上了？”
  “我这辈子是不会再入士族的，规矩太多，我受不了，人家也受不了。”
  “真不知道你怎么想的，人人都盼着往高处爬，你却往低处走。”
  “嗐，各人有各人的活法，怎么自在就怎么活。”停顿片刻，“刚才说到什么来着，怎么扯到我身上了？”
  “你让我去相亲。”
  “哦对，你顺便透个风给裴六娘，跟她说家里催婚事，近些时日就断了来往，免得说闲话。”
  柳四娘皱眉，“这样一来，会惹恼裴六郎的。”
  林秋曼理直气壮，“他有什么资格恼？你跟他是什么关系呀，什么关系都没有。你只管听我的，把他晾到一边去。男人这玩意就不能惯着，你越是惯着，他就越自负，得敲打，得调-教，听话就用着，不听话就扔掉，换下一个。”
  这番话把柳四娘彻底惊住了，像从来就不认识她一样，“二娘你是不是在一本正经地胡说八道？”
  林秋曼：“我正经着呢。”又问，“裴六娘最近怎样了？”
  提到裴六娘，柳四娘才想起正茬，“我差点忘了，前儿我俩见过一面，你猜她跟我说什么来着，跟你有点联系。”
  “又卖关子！”
  “她说的是韩家的事。”
  “韩家跟我有何关系？”
  “韩三郎的爱妾……死了。”
  林秋曼愣住，柳四娘唏嘘道：“那苏小小的命运真被你这张乌鸦嘴说中了，我听裴六娘说她是在夜里上吊自缢死的。”
  林秋曼的眼皮子跳了跳，冷笑道：“韩三郎那院子不吉利，一年里接连害死了两个女人，也算是他的本事。”
  柳四娘叹道：“或许你说得对，倘若当初苏小小拿了韩家给她的钱财远走高飞，说不定现在还活得好好的，可是她偏偏回来了，白白送了性命。”
  林秋曼一点都不同情她，甚至冷酷，“还不是被自己给作出来的，当初我林二娘在韩家就已经是前车之鉴，她以为我投湖是我没本事，偏要自己去试一试，陪了性命，该。”
  “也实在可怜。”
  林秋曼垂眸摩挲桌上的杯子，没有说话。
  苏小小的死虽在她的意料之内，不过忽然听到消息，还是令她震惊，因为悲剧来得太快。她才进韩家多久，竟就熬不住了，可见在韩家的日子有多窝囊。
  “你在想什么？”
  林秋曼回过神儿，“我在想，韩三郎的院子里死了两个女人，他晚上睡得着吗？”
  柳四娘：“……”
  林秋曼忍不住叹道：“都是些可怜人，当初我林二娘被韩三郎逼得投湖自尽，如今苏小小又被逼得上吊自缢，这孰是孰非谁又能分辨得清。”
  “你心里头到底是不舒服的。”
  “哪能痛快呢，若当初韩三郎早给我和离书，我就不至于去投湖，也不会闹得满城风雨，落得声名狼藉。可是他偏要折磨我，偏要逼死我，现在好了，苏小小也被他逼死了。”
  “听你这幸灾乐祸的语气，小心他迁怒你。”
  林秋曼嗤笑道：“四娘你这话就不讲道理了，他的爱妾自缢了，关他前妻什么事呀，又不是我去逼死人的。”
  “韩三郎是个不讲理的，你又自立了门户，还是防备着点好。”
  林秋曼没放在心上，天子脚下，他还能杀人放火不成？
  却不想柳四娘一语成谶。
  这天上午一个打扮得俏丽的丫鬟来朱家院，林秋曼接见了。
  那丫鬟行礼道：“我家主母姓钟，是甜水巷人，因行动不便，暂且无法随意出府，她想约小娘子见上一面，不知小娘子是否得空？”
  林秋曼好奇问：“钟娘子因何缘故想要见我？”
  丫鬟有些为难，“主母的事情，我们做下人的也不好参言，只是她近来与家主生了嫌隙，想请二娘出出主意，但又不好让家主知道，故先遣奴婢来走了这趟。”
  林秋曼垂眸思索了阵儿，问：“有说约在哪里会面吗？”
  “平昌馆。”
  平昌馆是正儿八经的艺馆，里头的女郎们琴棋书画样样精通，深得达官贵人的喜爱，不做那暗门生意，倒也是个正经去处。
  林秋曼斟酌片刻，方道：“什么时候约见？”
  丫鬟：“明日上午巳时，可行？”
  “也行，明日我便走一趟吧。”
  “那奴婢回去复命了。”
  “你回吧。”
  待那丫鬟走后，张氏道：“看模样，应该是大户人家。”
  林秋曼点头，“我这还是第一次接大户人家的差事，明日先瞧瞧到底是怎么回事再做打算。”
  张氏：“平昌馆那种地方还是少去为好。”
  林秋曼不以为意道：“张妈妈这是偏见，那又不是妓馆，进出的皆是有脸面的人，我如何去不得？”
  张氏知道她的性子，倒也没有多说。
  次日林秋曼在莲心的陪同下前往平昌馆，报了钟娘子的名字，里头的仆人领着她们往西院儿去了。
  平昌馆里的女郎个个都是出挑的，她们不做皮肉买卖，有些时候有权势的官家在接待客人时还会请她们过去伺候，最好是有才华名气的，这样主人家脸上也有光。
  一路上偶见女郎们个个端庄娴雅，气质极佳，体态婀娜，那气度还真不比官家娘子差。
  林秋曼不免“啧啧”两声，算是开了眼界。
  西院僻静，昨日去朱家院的那个丫鬟接见了她们，笑盈盈道：“我家主母就在院儿里头，两位请。”
  二人跟着她进了圆拱门，到了一间屋门口，丫鬟道：“主母，林二娘来了。”
  里头传出一道女人的声音，“请她进来。”
  丫鬟做了个“请”的手势，林秋曼进屋，莲心留在了外头。
  里面是一道游廊，过了游廊，才到了正屋。
  门是开着的，林秋曼自顾走入进去。
  一位衣着打扮很讲究的女郎坐在凳子上，见她来了，起身道：“你就是林二娘吗？”
  林秋曼点头，“正是。”
  那女郎上下打量她，眼神有些怪异，她缓缓走到门口，边关门边说道：“她来了。”
  林秋曼：“？？？”
  正当她困惑之际，屏风后突然走出来一个人，他满脸阴郁，眼中布满了血丝，神情憔悴而痛苦。
  猝不及防见到韩三郎，林秋曼脑中警铃大作，当即往门口冲去，却被那女郎阻拦下来。
  韩商迅速上前揪住她的头发把她拽了回来。
  林秋曼惊叫一声，被韩商推到了地上。
  那女郎双手抱胸，眼神复杂道：“三郎可莫要玩出人命来了，她好歹是官家娘子，林府追究起来，平昌馆是脱不了干系的。”
  韩商死死地盯着林秋曼，阴深深道：“我只要她的身子，不要她的命。”
  听到这话，林秋曼再也忍不住爆了句粗口。
  我操你祖宗！