胃里传来一阵阵钻心的绞痛，喉咙如同被滚烫的刀刃割着, 薛明露双手颤抖地扶着头，缓缓蹲在地上。
  骊琴站在半晌不敢动。
  不知过了多久, 前面那条山道逐渐有马车碾过的声响, 薛明露才站起身。
  骊琴：“姑娘？”
  薛明露没有应她, 只是看着云鹤楼的方向，一点一点整理好褶皱的衣裙和散乱的头发，抹了几把脸之后，抬步朝那边走去。
  *
  前面诗会热闹至极, 柳秋荷小心翼翼地挪动到唐映枫身边，小声道：“这下满意了吧？她可没机会在接近三皇子了。”
  唐映枫拽了拽她的手，将她拉到没有人的地方, 附道她耳边小声耳语了几句。
  柳秋荷越听越震惊，到最后拍开唐映枫的手：“你疯了？”
  唐映枫拍了拍手：“过几日日，我约何公子一起去京郊骑马，到时候一起？”
  柳秋荷沉默了几秒，抬眸打量着唐映枫的神情：“就那么信我？”
  同样的上一世敌对，但唐映枫只选了柳秋荷一个人，而不是高迎彤。因为柳秋荷仗义直率，性格里就带了那么点真。
  唐映枫笑着点了下头：“还行。”
  柳秋荷见这时她还打趣，嗔怪地看了她一眼。这些年虽然一直打打闹闹，看似冰火不容，但其实并没有任何仇怨，相反越长大，看到高迎彤那一流，反倒对唐映枫有几丝欣赏。
  柳秋荷埋头思索几秒：“你就那么确定她会按照你设想的走？”
  唐映枫没点头也没摇头，只轻飘飘地说了一句：“她是薛明露。”
  为达目的不择手段的薛明露。砍断了她这路，她必然会选择那条路走到底。
  *
  诗会结束，各家小姐坐上马车沿着山道缓缓下行。丞相府的马车等在云鹤楼大门不远处，薛明露在树后等着人都走得差不多，才抬步走上前、
  身着淡绿色长衫的姑娘打了个哈欠，一见自己到来，赶忙站起身，有些无措尴尬地笑道：“……没事吧？”
  薛明露不好意思地半垂下眼眸：“都这样了，柳姑娘还愿意跟我说话吗？”
  柳秋荷大方地摆了下手：“别这样说，你本来也很有才华的。”
  薛明露委屈地红了眼眶，泪水悬在严重欲落未落，柳秋荷忙安慰道：“人们都是健忘的，说不定过几日大家就都忘了。”
  薛明露奄奄一息地点了下头。
  柳秋荷怜惜地看着薛明露，小心地牵过女子的手，薛明露瑟缩了一下，柳秋荷叹了口气，更强硬地拉了过来：“我陪你一道回城吧。”
  怕她怀疑，柳秋荷又赶紧补了一句：“若姑娘不愿的话，直接跟我说便是。”
  薛明露扬起脆弱的笑容，干净的眼瞳明晃晃地看着柳秋荷：“柳姑娘为何如此帮着我？”
  柳秋荷想了想，直白道：“我这人，头一回见有小姑娘这么惨……”
  见薛明露表情微变，柳秋荷有些不悦，摆出自己的大小姐脾气道：“我也头一回这么安慰人，姑娘不领情就……”
  薛明露赶紧一笑，拉着柳秋荷上了马车：“怎会不领情。”
  柳秋荷暗暗松了口气，跟着上了马车。
  百花宴发生的事情已经在城中传得沸沸扬扬，柳秋荷默默听了几句外面的议论，有些惋惜道；“如果方老先生不是在唐映枫射箭的进来，你俩私了的话，事情都不会闹这么大。”
  柳秋荷叹了口气：“只能怪你运气不好。”
  薛明露指尖狠狠陷入肉里，面上却一派后悔和歉意：“是我犯了错，怪不得任何人。”
  柳秋荷拍了拍薛明露的肩膀：“你也不必介怀，过个十天半个月，大家都把这事儿忘了。”
  薛明露点了点头、马车到分叉路口时，薛明露才忽然抬起头，柔柔弱弱地问了句：“乐安县主应该很喜欢三皇子吧。”
  柳秋荷疑惑道：“怎么了？应该是挺喜欢的吧。”
  薛明露轻笑了笑，道：“就是觉得差距挺大的……”
  柳秋荷本都准备下去了，一听这话，忙又坐下：“唐映枫那丫头就仗着出生好而已，薛姑娘你才情样貌比她可好多了。”
  见薛明露埋头不语 ，柳秋荷摆了摆手：“我这人没什么，就是仗义，薛姑娘你以后还有什么事儿随时来柳府找我便是。”
  等柳秋荷下车，薛明露才缓缓抬起头。
  黄昏残血，将京城的街道映照在一片朦胧的橙光中，薛明露小声道：“从后门回府。”
  —
  灯盏里的宫灯随着晚风摇曳，宫女安静地等候在一旁。
  外面漆黑一片，嫩绿的枝丫在黑暗中不见半分鲜活。
  贵妃垂眸看指尖的丹寇，轻声问：“三皇子还没出门？”
  一旁的宫女柔声道：“三皇子自前日从百花宴回宫，便没出过门。”
  贵妃轻蔑地挑唇一笑，她还以为自己的儿子看上了个多么了不得的姑娘，不惜跟她唱反调。结果是个绣花枕头，还是个闹得个全京城都知道的大笑话的绣花枕头。
  近几日去皇后那儿请安，后宫的妃子们都有不少在议论，害得她也丢了面子。
  也就没见过世面的年轻小男人才会被女人无辜的皮相所惑，能干出这样的事儿的女子，定是个心机深沉、野心勃勃之人。若是个安分守己的，当个侧妃也并非不可，但偏偏是个狐媚子。
  淳婉怡那不安分的，现在已经瞧上了高家的嫡长女，高家也是个名门望族，文官大家，高大人现在在朝中也颇受重视。皇后娘娘就更不用说了，一门心思都扑在没有血缘关系的六皇子身上。
  贵妃笑道：“这下总的让他死了心。”
  胜公公踩着小步子踏入承乾宫，走到贵妃身边耳语：“娘娘，奴婢听闻，卫国公已经赶到京城了。”
  贵妃抿唇，埋头思索：“现在一时宵禁，卫国公不可能进宫面圣，只能是明日。”
  ……卫国公是否要退婚，陛下又会不会同意，都是未定的变数。
  贵妃轻声道：“明日盯紧点，有任何风声立刻来汇报。”
  *
  丞相和夫人听闻那事，将薛明露叫去说了一次，也不好多说太多，只是眼见着对薛明露的态度也冷淡了下来。
  骊琴天天都盼着薛明露的父母能早日搬来京城，自己也好去照顾大公子。
  丞相名为曹海安，和夫人薛氏，育有一儿一女。嫡女为贵妃，曹觅云，是长姐。嫡子为曹凌云。曹凌云共有两儿一女，大公子曹文博为嫡子，二公子曹昊天为庶子，嫡长女曹盼丹，三人目前都去了山上陪祖母静养，并未在家。
  若在回来之前，这表小姐还没走，自己怕是……
  骊琴正望着天思索，忽然听到薛明露的叫唤：“骊琴。”
  骊琴忍住不耐烦地跑过去：“姑娘何事？”
  薛明露将信装进衣袖里，道：“今日下午我出门一趟，你别告诉夫人。”
  她前几日想到赵怀亦的表情便觉得心寒，渐渐冷静时，却觉得并未到绝路。赵怀亦从来不是因为欣赏她的才情才与她在一起，而是因为她和唐映枫不一样。
  唐映枫好吃懒做，不学无术，而她琴棋书画样样精通。唐映枫任性娇蛮，而她听话守礼。
  赵怀亦愿意跟她在一起，不过是为了逃避贵妃娘娘还有陛下给他的一切不由他选择的东西。而她薛明露，是由赵怀亦选择的。
  只要贵妃娘娘一朝强势，对于赵怀亦来说，她就一朝有价值。
  没听到骊琴回答，薛明露抬眸看向她，便见骊琴眼神躲闪。薛明露知晓她内心想法，声音冷道：“这丞相府我还会待上很长一段日子，你如果想好过的话，便安安心心服侍我。”
  骊琴赶紧跪下：“奴婢没有奴婢没有。”
  薛明露换了身简便的衣衫，戴上纱帽，从后门悄悄溜了出去。
  以往负责帮她传信的公公早已等在皇宫侧门，公公负责帮宫里的妃子们采购胭脂水粉，半月出来一趟。
  薛明露赶紧跑上去，将银子和信纸一道递了上去：“劳烦公公了。”
  公公笑眯眯地掂了掂钱袋的重量，这才面色稍霁：“行了行了，会帮你带到的。”
  采购的马车铃铛作响，缓缓驶过甬道，公公在御花园喊了停：“哎哟哟，哥几个儿等我一下，肚子疼。”
  公公小步跑到御花园一处假山后，小心地将信拿出来：“您先过目。”
  女子指尖纤细，用小刀小心地裁开，拿过信纸一看。
  果然……
  唐映枫轻笑地将信装回信封中，递回到公公手中：“去吧，送过去。”
  公公笑着点点头，接过唐映枫递来的钱袋，取出一个新信封夹在普通书信里，朝承乾宫走去。
  薛明露和她一样，都知道赵怀亦的为人，所以她能猜到薛明露定会写出这封信。
  看似温润如玉的三皇子，实际上是一个懦弱自私、不敢反抗母亲的人，所以把满心的愤懑埋怨都发泄到了无辜的女人身上。
  贵妃为了保住和唐映枫的婚事，显示诚心，让赵怀亦已经快是加冠之年，却连个通房丫鬟都不敢收。
  被憋得无处可逃的人，总要想办法让自己出口气的。
  薛明露是赵怀亦发泄的出口，而赵怀亦是薛明露需要的无上地位和名利。
  唐映枫冷笑一声，倒是挺配的一对狗男女。
  所以上一世，当唐家功高震主不能再留，甚至可以通过消灭唐家让自己地位稳固时，赵怀亦做的第一件事就是，杀掉自己。
  似乎杀掉自己，就象征着他不再受人摆布和压迫。
  唐映枫起身朝养心殿背后的小花园走去，静静地等着父亲的消息。
  君心难测……她也不敢确定陛下会同意。
  *
  门被轻轻敲响，振云小心地接过一叠信：“谢谢公公。”
  振云接过信，走到赵怀亦身边将信放下：“外面送进来的信。”
  赵怀亦去年接管了通州，许多消息都会通过书信传递。他在书案旁不眠不休地看了几天的书，面上除了眼边有些青灰之外，却并不见颓唐。
  赵怀亦淡淡应了一声，拆开信看了起来。
  直到拆开中间并未封口的那封信，赵怀亦皱了皱眉：“振云，关门。”
  “怀亦……不知道你还是否愿意我这般称呼你……那日过后我也后悔得肝肠寸断。我也不知道自己是怎么了，我明明也能写出好诗，却偏要为了在你长大的地方表现地更出众些，走了歪路……你现在定是对我失望至极吧，我也是。可是怀亦，我们之间的那些承诺还作数吗？我好像不能再问出这个问题了。但明露还是想告诉你，无论如何，只要你愿意，露儿都愿意陪着你。不问结果。……”
  赵怀亦看着信纸怔愣了几瞬，打开火折子将纸烧了，看着灰烬出神。
  一行人的脚步声越来越近，振云凑到门缝看了一眼，忙道：“殿下！贵妃娘娘来了。”