莱拉：“……”
  轰。确凿答案的一刻，莱拉大脑传来钝痛。她也不知道怎么回事，只是一种不祥的预感倏然萦绕在胸膛。
  莱拉：“那可以……请您告诉我，您与他的交易内容吗？”
  “莱拉！”雷恩斯也半跪下来，喊住了她。他的语气多了分不明的激动，像是被莱拉的大胆问话震惊了，又是想阻止什么。
  然而，他们却都被神木的风拂了起来。他们站立于树前。
  “可以。”神木中的声音再度回复莱拉，“其实，你本就应该知道真相，这让你和雷恩斯·德威尔成为一个整体。这有利于棋局。”
  “而如今你亲自问起时，我告诉你也不再违背规则。当初让他不要往外说，也只是不希望被‘那位’察觉而已。”
  棋局？那位？莱拉的大脑倏然迟钝起来，如同拖了层厚重的泥。但现在她却无法去注意这些细枝末节，只想等待答案。
  她的喉咙涌起干涸之感，心里亦生出一股无力，仿佛等待的时间越久，她就会越恐惧。
  神木发出了苍茫的声响：“你大概也猜到了吧，你们的重生不是巧合，是你的身边人用神术为代价换取的。”
  莱拉缓缓地睁大眼睛。
  得知真相的这一刻，她只觉心口突然被插了一刀。
  本不该这样。实际上，知道真相时，人们通常会感觉蒙蔽光芒的幕帘被掀开，光芒进来了。但莱拉的眼前突然升起了一层雾，一层茫然的雾，让她不知所措。
  她脖子如同生了锈地转开，隔着那层雾看向雷恩斯。
  雷恩斯低着头，身体的一半映在树荫下，却不言语。
  莱拉张了好几次口，才发出声音，“……是么？”
  却不知道是在问自然意志，还是在问雷恩斯。
  神木之上，声音悠远，说了更多。
  “时空溯源之前，他于神树下念诵你的名字，愿付出代价，祈求再见你一面。”
  “于是，我们拿走他的神术，把他的生灵、你的亡魂送去棋局的开始。”
  “这是一切的开端。”
  第240章 镜中人  莱拉摸到了自己重生的真相。……
  【前世, 355年12月】
  雷恩斯来到了神木林，浑浑噩噩地眺望远方的阴影。如果要他回忆自己到底是怎么来到这里的，大概可以追溯到三日前——他收到了席勒斯的信。
  距离莱拉的死亡, 已经半年了。这封信某种程度上停止了雷恩斯的混沌状态。
  说来奇怪, 这半年到底怎么度过的，他怎么也记不清楚了。似乎从某个时刻开始, 时间就对于他变成了模糊的状态。
  这说起来却也正常，世事就是这样, 当人们身边某个特定的人死去, 他们会暂时失去感知时间的能力。
  时间总会停顿, 具体在什么时候呢？
  大概是醒来、思考和看见某些事与物的时候。
  而收到信的那天, 雷恩斯刚刚在边境的天际下埋葬了三枚染血的戒指，上面分别纹着鹰、蔷薇和时空之眼。艾利安出现在了他的身后, 交给他席勒斯的信。在这半年，艾利安回了趟闇域。对于雷恩斯来说，他的效率无疑是奇迹。没几个人可以这么快地来回闇域。
  很明显, 艾利安对莱拉的死亡和他一样上心。
  当他打开信，信上提到：
  席勒斯查阅了闇域典籍, 进行了半神推演, 觅见了也许可以召回莱拉亡魂的方法, 那就是——去找自然意志求助。但由于莱拉当初被碎魂匕碎去了亡魂, 所以不一定能够成功。
  ……
  “我可以与您交易, 召回莱拉·奥利维的亡魂吗？”
  之后雷恩斯的确去找了自然意志。出乎他的意料, 面对他和艾利安这么一个组合, 一位虚伪的光明信徒，一位被传闻邪恶的弃神者，自然意志回应得非常快, 祂应允了交易，但索要的代价超乎想象。
  “信徒献出宝贵的信仰之物，弃神者献出自身的力量之源，以资意志之永生。”
  这是祂的答复。雷恩斯试图理解，却发现是：
  于他，献出神术；于艾利安，是献出闇域流派的奥术。
  毫无疑问，这些对于他们本身来说，都是与生俱来、与自身相契最为强大的一支力量，也是他们立足世间的根本。
  “代价太大了。”艾利安说，“……如果只是为了见亡魂，这代价太大了。”这句话单看或许胆怯，但艾利安说得痛苦，雷恩斯也知道他说的是实话。
  雷恩斯却摇了摇头。
  “……雷恩斯，再想想。”
  他最后看了艾利安一眼，走入了神木林。
  ……
  其实在那时，以及很久之后，雷恩斯都曾多次试图理解自己的这个选择。这个选择其实和两个问题相关。第一个问题是值不值得，而这也与第二个问题息息相关——那就是莱拉对他的真正意义是什么。
  过去雷恩斯在情感方面一塌糊涂，他只知道莱拉对他很重要。但也是在莱拉死后，雷恩斯才想得更清楚。
  莱拉是他的镜中人。
  在认识她以前，他似乎生活在一面镜子中，被一片玻璃隔离于世界。
  哪怕他的童年看似曾有一个美满的家庭，他也只是隔着玻璃，看着席勒斯和他的父母一家三口美满地生活；
  再后来，他孤身一人，身上被安排了大大小小的“身份”和“责任”，他不过跟着这些事物带来的规则行事。
  雷恩斯曾试图离开那面玻璃，却从没有成功过。
  莱拉，大概是第一个成功把他拉出玻璃，让他真实地感受到自己存在的人。
  所以，再见一面亡魂，也许只是一刻，根本不足以留下用以寻找复活的转机，值得吗？
  雷恩斯却突然能够展望自己的未来。他发现自己的未来似乎又沉回了镜子的另一边。那里晦暗无比。
  如今的相见，大概是他回忆中，短期内唯一能瞥见的光明了。
  “信徒愿意与您交易。”雷恩斯最终在风中发出了誓言。
  自然意志降落了三枚树叶给他。
  “这对应这三个时空之河中需要追寻的答案。”
  “……现在，念出你要换回之人的姓名，吾将在时空之河寻找其踪迹和亡魂。”
  于是，雷恩斯在神木下行祈祷之礼，念出了莱拉曾经拥有过的所有名字：
  “我愿唤醒之人，是莱拉·奥利维、利亚娜·高登……”
  风儿醒转，树叶摇动。而出乎雷恩斯的意料，他再度抬眸，却发现自己躺在一间阁楼中。阳光晒入窗台，照亮了满墙的典籍……这是旧日的大学殿。
  他的侍者在他耳边说，“放心，克拉雷阁下记得您的嘱托，已经带上那些礼物，去找那位不识趣的高登小姐。他说，一定帮你退还，让她再也不来找你……”
  ……
  现世，353年3月。
  重生七个月后。
  真相。莱拉第一次摸到自己重生的真相。
  而神木林曾发生的事，她已从雷恩斯和自然意志的话语中拼凑出了过程。
  她的大脑乱极了，有如蜜蜂在嗡嗡嗡地响。她也产生了许多念头。
  其中有：
  雷恩斯的神术大概不是被一次性夺取，而是逐渐衰竭的……
  他当时多喊了一个名字，所以利亚娜的复活会也和他有关吗……
  然而，这些在现在都不是最重要的。
  莱拉保持沉默，胸中却升起了一股苍白、难言的愤慨。为她自己曾面对的守秘，也为雷恩斯的过去，为他的未来。
  雷恩斯站在她的身旁，指节发白，本不言语。
  但瞥见了莱拉碧眸上的雾，他抿唇，缓声道，“……没那么严重。我也一直修行奥术呢，没事的。”
  没事。莱拉闭上了眼睛，“……没事。”
  “怎么可能没事？”
  她又睁开眼，对上雷恩斯的眼睛。
  失去了神术，雷恩斯的确还有奥术。但神术对他意味着什么？莱拉只能说雷恩斯绝对比她要清楚。
  那是他赖以生存的力量。
  那是他和他的家族在南境神院的立足和生存之源。
  “你说得简单。”
  莱拉眨眼，“没了神术，你怎么在南境立足和生存？”
  “神院一旦发现，你将会被神院除名，不能再担任神官职务……神院也会把你打成弃神者，你回不去故土……”
  雷恩斯却摇头，“不，这其实和前世没太大差别。重生的确是意外，但我在回来之初，就想好了退路。”
  他深吸了一口气，小心翼翼地看了一眼莱拉，“我这次本就不打算留在南境了……我刚重生时，是想和你一起回柯塔林的……所以，这也是我以为你没有重生记忆、只记得自己是‘利亚娜’的时候，那样追求你的原因——我想快点和你熟悉，等你恢复身份后带我回去。”
  “……”
  许是又发现自己的话有歧义，雷恩斯忙纠正，“当然，莱拉，我追求你不是仅仅为了让你在柯塔林收留我，更多是本来就想追求。”
  莱拉：“……我知道。”
  她再度闭上了眼睛，手指却酸软了几分。
  “而且，就算你不收留我，我还有地界或闇域可以去。至于家族内，我早开始提拔留在千圣城的人，问题不大……”
  雷恩斯的声音持续在耳边响起。
  莱拉的脑中，却再度浮现了一句自己刚才所说的话语——哪有他说得那么简单？
  他说的所有地点，条件远比不上南境优渥。
  就算她是北境的领主，她也不可否认，南境因为如今的政体和环境，是明域及闇域里最适合人居住的地方了。她曾在那里接受明域最自由的思想，最快乐的时光。