莱拉之前的命令，是让他去查南境人社区查最近是否秘密接触那几处标志着“安霍”的矿产的不明人士。结果约瑟夫回到了地下社团，竟真的很快打听到了相关消息，有人在接触那几个地方。
  “……就在这个月，有个神秘人士在南部聚居区招募了一群流浪汉，而据社团内的内线观察，他们似乎前往了您标记的那几处矿产附近行动。”
  约瑟夫道，“不过，社团的人不知道他的身份。”
  约瑟夫接着报了个对方用的名字，莱拉点了点头，因为一听就是化名。她又问：“最后一次有人见他什么时候？”
  “十天前。之后他就未出现了。”约瑟夫紧张地吸了口气，“不过，我从社团人那里复刻了他的模样，但似乎是经历过幻化的，领主您要看吗？”
  莱拉：“看。”
  约瑟夫：“但我可能要用……”
  莱拉：“我知道你要用奥术中的‘幻术投影’，你用吧。你可以用。”
  ……在柯塔林，奥术被允许，不过学习渠道在明面上被旧势力严格管辖。
  约瑟夫这种敏感的身份，如今要使出幻术投影，便明显是在管理外的区域学的。
  但这实际上很常见，在深渊，南境地下社区的人学不了高端的深渊术法，为了自保，便几乎或多或少都去偷学了部分从阿迈尔掌权时期流传下来的奥术。
  这是潜规则。但也只是潜规则。
  莱拉知道约瑟夫的顾忌，给他打消了。约瑟夫这才使用出幻术投影。
  他用并不标准的南境奥语念出咒语。但与纯种南境人不同，他作为混血种，因为血脉的不相容和力量使用的不熟练，他使用奥术时额头上淡出了一道灰白的光。
  那抹光如同伤痕般刺入他的大脑，让他的脸也煞白了起来，但约瑟夫咬紧牙关，手中展出了一道光影。
  那是一个流浪汉打扮的人，皮肤斑驳，目光浑浊。
  “但经历过幻化，看不出本来的模样……”约瑟夫正想解说，却在莱拉接下来的动作中猛然止住了声音。
  只见莱拉的手掌中突然化出了影，如丝线般扯上了那团光影。
  在一阵拉扯中，光影中的人像变了，流浪汉斑驳的脸变得白净，一个发色乌黑的深渊年轻人出现，是典型的深渊南部长相，轮廓深邃，眼眸乌黑，眼神却如同鹰隼。
  去伪装。约瑟夫这才反应过来。
  高阶的亡灵法师，都伪装者中的佼佼者。对于幻化，他们可以从漏洞中倒退，推出对方的真实模样。莱拉刚才就是在做这个。
  而盯着这个深渊的年轻人，莱拉半晌没有反应。过了会儿，她才皱眉，“似乎有些眼熟……”
  她挥了挥手，让约瑟夫先下去了。
  随后，她坐在那里，重新依靠记忆，翻阅了梅芙最近呈上来的卷宗。
  《反决斗法》、南部城区管辖法令、细作的处决……莱拉在翻看后者的卷宗时，却猛地止住了动作。
  她目光落到了其中一页，那上面，竟浮现了和刚才那位年轻人一样的画像。
  “前任西区事务官贾德森·塔博尔的长子阿克曼·塔博尔。其父贾德森在352年12月23日经奥利维领主下令查处，从其家中查出奇勾结东部宓勒家族和南境安霍尔德家族罪证确凿。”
  “贾德森曾犯罪行：参与宓勒上层的企划，利用手下管辖的东部宓勒家族残党杀害前来柯塔林交涉的霍尔特·德威尔。”
  “已被分尸处决。”
  “但其长子阿曼克于12月中旬失踪，不闻消息。”
  莱拉无声地看着这页讯息，合上了卷宗。
  ……
  “听说最近塔内有大变化了，除了梅芙·克兰兹小尊主，竟然有个混血种男人可以在半夜出入主塔。”
  “是啊，他们说莱拉领主之前都只带去边塔的。”
  雷恩斯：“……”
  他第二天起来，便听到这些奇奇怪怪的消息。但在柯塔林，他早学会对莱拉的这类传闻左耳进、右耳出。
  但当马修告诉他更多信息时，雷恩斯吃惊地说：“什么？你说叫约瑟夫·维希？”
  听到这个名字，雷恩斯盯着窗外，出神了半晌。
  ……因为他记得这个人。
  在前世，战争的中后期，莱拉中了无名毒，柯塔林纷乱无比。
  约瑟夫·维希则带领南境的地下社区抵抗了来自旧势力的围剿。在其中，他显示了不凡的领导才能和统战才能。
  对于在战场上的南境，他也有所联系和协助，却因为各种复杂的原因下场凄凉。
  但现在，莱拉就开始和约瑟夫·维希接触了？
  雷恩斯的眼眸猛然睁大，湛蓝的眸子中荡起的却是惊涛骇浪。
  因为这似乎意味着……她要正式开始培养南境和混血种相关的势力了。
  而这股势力，在整个深渊中，与旧贵族无关，与一切顶层的关系网无关，却是一股崭新的、潜藏着蓬勃力量的敏感势力。
  “……她是不打算再放权了。”雷恩斯低声念道。这声音只有他自己能听清。
  他却继而隐晦地翘起了唇角。
  阳光透过落到雷恩斯的发梢上，让他整个人都看上去柔软了许多。
  但在马修的呼喊中，他快速回神，恢复了冷静的神情，“别讨论这些了，没有意义。我们按计划走吧。”
  雷恩斯来到了地下社区。在昨日到达后，他们便让属下去联系了暗钉。他们提供了一个可以获得信息的人员名称。
  “是暗网的头推荐的人，说是这个片区具有最多消息源的人。是个亲南境的移民。我们可以问他想要的信息，他应该都会尽力解答。”
  南境在外境的地区都各有暗钉的首领。得知接触的不是暗网内部人员，他们权衡了番，最终决定去了。
  雷恩斯害怕柯塔林的眼睛。但对于这种中间提供消息源的人士，一般柯塔林官方内部也需要，不会因为小事动他。
  而到达了一处酒馆，他们找到指定人士，是个打扮低调的中年人。随后他们用幻术投影投出了之前在东领地见到的荆棘图腾。
  “是否有见过类似的荆棘图腾？”
  “以及，是否有不明的人士接触城郊的废弃矿区？”
  中年人却挑起了眉毛，“又是这个问题？”
  “……这是近来是第三次来人问了。”
  第192章 失踪  雷恩斯对乌鸦低喊：“……快带人……
  “什么？”对于对方的答案, 雷恩斯自然很吃惊。“之前也有人来问同样的问题？”
  线人回答得很详细。
  他告诉他们，不久前，曾有一位深渊人来问过, 但由于掩住了面貌, 他们不知道是谁。而除此外，官方也来了人查。
  官方……联系到最近的传闻, 雷恩斯猜了出来，难道莱拉找约瑟夫就是查这件事？
  至于另一个深渊人, 又能是谁呢？
  但这些没有立刻得到答案。对方接着也告诉了他们一群流浪汉被神秘人士招募到矿区附近的事。
  “我们看这件事不靠谱, 让社团里的人都不要去。结果这些人却为了那丁点钱去了……最近都没有出现。”
  雷恩斯沉默了。这件事的确很奇怪。他们摆明是需要再去一趟矿区附近了。但临走前, 他不忘向他们展示上次在东领地所见的荆棘图腾。
  “你们有见过这个吗？”
  一片昏暗的光影下, 布满黑刺的荆棘在蔓延。
  中年人凝视后，却摇头否认：“没有。”
  ……
  这次前来南区, 除了得知了矿区附近的消息，雷恩斯一无所获。他在一片昏暗下走出了酒馆，却又因为体内的毒性发作忍不住咳嗽了起来。
  “拐杖。”下属递给了他拐杖。雷恩斯服用了药剂, 苍白的脸色才重回了血色。
  “我们现在去哪里？”马修和雷恩斯对视。
  “去矿区吧。”
  柯塔林的南区，是领地中的平民区。而最南部的地方, 是南境移民和混血种的聚居区。早期, 在南境发生宗教战争时, 便有部分人逃到了北境。除此外, 也有战俘被留在这里。
  细雪飞下, 盖在平房上。街道上却布满了人群, 妇女在捧着绒花布置房屋, 男人则在装置货物。
  同行的下属：“快到新年了……这是柯塔林的居民在准备。”
  雷恩斯点了点头。是的，新年就要到了。时间过得很快。但现在，他的注意力却在矿区。
  据资料上显示, 安霍尔德曾经拥有的矿区，就在南区出城后的不远处。
  雷恩斯打算去看看，但想了想，还是遵守规则，让属下和柯塔林狼骑的监察点通报了再去。
  而在城门等待时，雷恩斯却突然被马修拉住了胳膊。
  “……雷恩斯，看！”马修的眼睛睁得有铜铃大，声音却压得极低。而顺着马修惊诧的目光看去，雷恩斯也瞳孔一缩。
  不远处，一个人正游走在商铺之间。他身穿黑色的长袍，抬手时，手腕却浮现了夹带黑刺的荆棘图腾的纹身。
  ——正和东领地发现的道具上的图腾一模一样！
  但旋即，他放下了货物，图腾在袖口隐没。他转身挤入了人群。
  “……得跟上他！”马修一声惊叹后，便已经跟上去了。他擅长疾风领域的神术，动作迅疾且隐秘，转眼消失。
  雷恩斯杵着拐杖，第一时间却没有行动。他紧锁眉头望着远处。
  ……他总感觉不太对劲，这么关键的线索，怎么会这么突然地出现，还毫不避讳地让他们看到？
  ……这会是陷阱吗？
  但问题是，就算是陷阱，他们也不能跟丢，放任其远离。
  雷恩斯脑中警钟敲响的同时，却灵感一动。他念出一道古语，冰棱射向了天空，一只乌鸦旋即落入了他的掌心。
  ……这是莱拉的眼睛之一。
  雷恩斯虽然最近的实力受到了灵哨的影响，但不影响他感知到莱拉针对他的这些动静。
  果然，待一道黑气钻入了那乌鸦的腹部后，它睁开了眼睛，露出了雷恩斯熟悉的碧绿眼眸。
  它冷漠地注视他，目光中还有一丝恶劣的不耐烦。