陆赜见了神秀也不奇怪，只当那丫头吓着罢了，听见说病了，也只当是托词，只叫了神秀在外间伺候。待神秀回来说，也并无伺候更衣之类的事情。
  秦舒听了，脸色更加不好，神秀便问：“姐姐怎么了，可是有什么不对？”
  秦舒摇摇头：“但愿是我多想了。”
  当夜，秦舒在风口处坐了一夜，第二天一早果然病了，发起高热来。老太太便叫她屋里歇着，不必出来伺候，又请了大夫来瞧了，开了药来吃。
  第二日依旧不见好，夜半碧痕自来瞧她，叫屋子里的小丫鬟都下去了，这才道：“我这里有一回子事想着告诉你，只怕你在病中，发起急来，反是害了你。但是只怕不告诉你，便也不算姐妹一场。”
  秦舒从床~上坐起来，形容憔悴，道：“你是知道我的，便是如何艰难，也不会舍了这条命去。以前虽说了一些话，但那也只是吓唬大老爷罢了。你来同我说，便是要紧事，这我是知道的。”
  碧痕见她说了一会儿话，额头上出了汗，拿了手帕来细细擦了，这才道：“前日里那雀金裘的事情，我便瞧出些眉目来，又只怕自己多想了，生出些有的没的来。后来，老太太也不曾说些什么，便没有问你。可是，你病了，今儿在席面上，大~爷特地问到你，说是怎么还不见好。”
  “当时席面上有老爷老太太，三爷并三奶奶，连读书的三姑娘四爷都在。几个小的无知无觉，偏三奶奶又问，可是这丫头服侍合大哥的心意，一时也离不了了？大~爷倒是没说什么，只老太太说，这丫头病了，等她好了再叫她回去服侍你。”
  秦舒听了，苦笑：“这样么？”
  碧痕点点头：“老太太的心思，向来没做主前，是不会漏半分的，这么说了，便是八~九不离十了。”
  秦舒与老太太相处快十年了，自问尽心尽力，平时待自己如何好，也终究把自己当下人罢了，虽然应允自己出园子嫁人，但是也可以轻易的反悔。
  她不由得红了眼眶：“老太太答应过我的，过了年就出园子嫁人去，我要去问她老人家，这话还算不算数？况且，我是早就定了亲的……”
  碧痕伸手去抚她的后背，宽慰道：“话是这么说，但是咱们是世仆，没有主子开恩哪里出得了府去？便是定亲的事情，哪里能够明说的。咱们这样的奴婢一向是由着主子配人，说什么定亲的说起来也不得准。这是其一，其二，听老太太的意思，不过是去做丫鬟的，哪里说得上什么定亲没有的话？便是定亲了，就不能侍候主子了？”
  秦舒闭上眼睛，嗤嗤笑两声，随即睁开眼睛，定定道：“多谢你来告诉我这些，便是死了，也是个明白鬼了。”
  她握着碧痕的手，道：“我现下病了，怕过了病气给老太太，求你替我给老太太说，想家去养病，好了再回来。”
  一个人无助的时候，想见的无非是自己亲人罢了。
  碧痕瞧了心里也十分难过，想着她要是真的跟了大~爷去了，不知多少年才能够一家团聚一回，又宽慰了她一番：“你保重自己的身子，我去给老太太说，无论怎么着，咱们姐妹总归有再见面的时候。”
  秦舒点点头，又亲自送了她出去，待夜深人静的时候，把自己多年来那些金银体己收拾了一些，其他的衣裳布料照旧放在原处。
  第二日，碧痕趁着老太太心情好，回了秦舒要家去养病的事情。
  老太太瞥了一眼碧痕，问：“那丫头只怕心里正伤心呢，我知道她是一万个不乐意的，只怕还怨恨我出尔反尔，是不是？”
  碧痕连忙跪下：“老太太，碧痕不敢隐瞒你。凭儿是伤心，不过绝没有怨恨老太太，她只一时没想过来。我只想着，这个时候她想家去，这也是好事。她向来是最听人劝的，她老娘又是最明白事理，最能体会主子恩德的，必定会好好劝她的。”
  老太太摩挲着手上的佛珠，一边想一边点头：“凭儿自幼就在园子里，见惯了富贵，却又是个不慕富贵的人，倘不是她这样的心性，我也不放心把她给老大。我知道她是见多了那些爷们儿房里通房丫头的下场，故而如此。只去告诉她，她是我这里出去的丫头，便是日后正房奶奶进了门，也少不得尊重她。要是能生下一儿半女，便是半个主子。”
  碧痕心里恍惚，凭儿一心想着出府，嫁给自己表哥做正经夫妻，哪里会想做什么半个主子呢？
  她抬眼，见窗外一片暗青青的日光照进来，竟把老太太的脸色照得发青，面无表情的样子与往日和蔼慈悲全然不同。
  碧痕打了个寒颤，又听老太太慢悠悠吩咐：“凭儿想家去，就叫她家去吧，带好药材。你去三奶奶那儿，叫她吩咐人送凭儿回去，好加她家都知晓主子的恩德。”
  秦舒这里，用过了晚饭，便有婆子端着药来。除此之外，又来了一位大夫，细细地问了一通，何时来~经，可曾腹痛等等。
  秦舒立刻黑了脸，冷冰冰道：“我都很正常。”
  老大夫见她冷淡，不好多问，一边写药方子一边道：“姑娘的脉象，看起来还是有些宫寒，要想子嗣顺利，还得调养才是。”
  秦舒冷笑，撇过头，不再回答。
  第8章 金凤钗  凭儿姑娘这是年纪小，不晓得自……
  到了第二日晌午，便见三奶奶领着浩浩荡荡的一群人，一进来就拉着秦舒嘘寒问暖：“可怜见的，不过病这几日，竟消瘦了这许多。”
  秦舒客套道：“三奶奶如何亲自来了？如今府里忙着老太太的千秋，您一个人恨不得掰成八个人使，何苦来我这儿费神？不过是寻常风寒罢了，吃几日药就好了。”
  三奶奶秦氏听了笑：“前日你可是说了，受不得那御、赐翠羽衫的福，倘若病了痛了，都要算在我这里，我这时候怎么能不来瞧你？”又叫丫鬟端了药来，叫秦舒喝下了。
  三奶奶道：“老太太与我说了，送你家去养病。我这里不得空，便叫王二喜家的送你回去，一路上仔细着，可不要见了风。”
  说着拍拍手，一溜儿的丫头捧着锦盒绸缎进来：“这几匹杭州绸你拿着家去，或自己穿，或送人，都行。这里还有一副头面，是老太太送你的。说你往日里不惯打扮的，今时不比往日，可是要好好装扮起来。”
  说罢，便打开一个锦盒，露出里面的金银玉饰品来——攒珠累丝金凤钗，一块儿金子盘成凤凰的样子，还点缀了大颗的珍珠，极为华丽贵重，一个璎珞盘璃项圈，一对儿虾须镯子。
  秦舒见了，心里叫堵得不上不下，勉强笑道：“多谢三奶奶。”
  三奶奶笑着点点头，外头人说老太太寿宴已经有外省的客人来了，大老爷请三奶奶去招呼女眷，这才出了门去。
  那三奶奶的陪嫁丫头道：“三奶奶，我瞧着这董凭儿怎么脸上一丁点笑模样也没有，大爷这样的人物，她竟还有不愿意的？”
  秦氏站住，仰着头笑了一会儿子：“这世上的人，不是人人见了荣华富贵都如同苍蝇见了腐肉一样，再则，俗话讲千金易得，真心难求罢了。”
  话说，秦舒这里，收拾收拾便预备着家去。
  在门口的时候，见着青布小轿，愣了愣：“王嫂子，我不过一个丫头，如何使得？便是老太太，三奶奶，姑娘们也不常在园子里坐轿子的。”
  王二喜家的赔着笑道：“我知道姑娘不喜张扬，只是这是老太太的吩咐，说姑娘病了，不好再受风，叫了轿子送姑娘家去。这是主子的一份恩德，自然该叫姑娘知晓的。”
  秦舒听了，默了默，叹了口气，自掀开轿帘，坐了上去。
  秦舒坐了轿子，叫人抬着出了二门，再从角门出了园子，沿着粉墙走了几百步，往后面一所宅子去。
  这里是国公府的后面，惯常住着国公府的下人，刚下轿子，就见秦舒的老娘，哥哥嫂子还有一个侄女都等在门口了，赶忙扶了她进去，叫她躺在床上。
  她哥哥嫂子都是极为老实本分的人，三十左右的人，都是圆圆的脸，只生了个女儿叫宝儿。嫂子打了温水来，绞了帕子来给她擦汗：“姑娘擦把脸，这一路上出了这许多汗。”
  哥哥抱着宝儿在一边问：“怎么大热天的反而得了风寒，这热风寒是最难好的，街上的冯先生会治这个，待会儿我去找他。”
  一面念叨着她：“许是你贪凉，夜间也要冰块儿。”
  宝儿才四岁，梳着双丫髻，眉心点了胭脂痣，伸手小胖手：“姑姑抱，姑姑抱。”
  这家里唯一一个机敏的便是秦舒的老娘，她原是老太太陪房的一个女儿，自去端了茶来给王二喜家的吃，又见带了许多贵重的东西回来，一边吃着茶一边探了探话。
  王二喜得了三奶奶的吩咐，自然要把话说明白的：“园子里大爷前几日家来了，老太太的意思是选个可靠的人送过去服侍，略微给凭儿姑娘露了露意思，竟然把她吓着了。老太太、三奶奶都说，凭儿姑娘这是年纪小，不晓得自己前程要紧。董娘子是最识大体、最能干通达的，叫你劝一劝姑娘，想通这个理儿。”
  秦舒她老娘听了默默不说话，过了会儿：“王家嫂子，咱们住得近，我们家的事情，你是知道得一清二楚的。先头老太太体恤咱们家，叫凭儿过了年就出府来，我就给她说了一门亲事，八字已经换过了，连聘礼都收了。现下叫凭儿去伺候大爷，这门亲事又该怎么办？”
  说着她试探道：“还是说，叫凭儿去伺候大爷，过得几年，再放她回来嫁人？”
  王二喜家的拍了拍秦舒她老娘，笑得不停：“哎呦呦，我的老姐姐，你在府里的时候是一贯聪明伶俐的，说这些糊涂话干什么？”
  她拿手帕擦了擦眼角笑出来的泪，这才道：“那门亲事算什么？你家这丫头，往后可是好前程。你不知道，咱们家这位大爷现如今是闽浙总督，两个省都归他掌管，这样煊赫的权势便是往上数几代也是没有的。这以后，我只怕还要奉承老姐姐呢？至于那亲事，你们也不必管，三奶奶自有吩咐的。”
  秦舒她老娘捧了一杯茶：“只怕，我这丫头向来的犟脾气，不讨大爷喜欢。”
  王二喜家的哈哈笑起来：“我的老姐姐，这你可想错了，本就是大爷待她与别的丫头不同，老太太才起了这个意的。我虽没在席面上伺候，但听我家那丫头讲，前儿大爷还问起怎么不见凭儿，怎么这许久了病不见好？可见是极为上心的……”
  两个人又寒暄了一会儿子，秦舒她老娘送了人走，这才进来瞧秦舒，见她不像是极没精神的模样，拿了她自己叫人做的积木同宝儿在床上玩儿。
  她嫂子端了西瓜进来：“姑娘喜欢吃这瓜，上外头买了来，姑娘解解渴。”
  秦舒瞧了，并没有兴致，这个时候的西瓜跟现代大棚无籽西瓜可不一样，个头小不说里面的果肉也是红红白白的，她拿了一小块递给宝儿，笑：“宝儿吃瓜。”
  宝儿拿过来，晓得这个姑姑喜欢自己，笑嘻嘻学了一句她的话：“宝儿是吃瓜群众。”
  童言童言，引得大家都笑起来，秦舒老娘笑道：“都怪凭儿，说得这些话来教她，也不知道是个什么意思，这么忽的冒出来，只叫人笑。”
  秦舒笑着把宝儿抱起来，亲了她小脸蛋一口，回头道：“妈，嫂子，你们两可不能给她裹小脚。也不知哪里流传过来的，这几年竟然时兴起来，好好的一双脚裹了就变成残废了。”
  她嫂子道：“姑娘嘱咐了，我是肯定要听的，咱们家虽说靠着姑娘，不愁衣食，但是也不能学人家小姐裹脚。”
  秦舒点点头，对嫂子道：“我有话说，嫂子叫哥哥进来吧，我不过是气极了，也不是什么风寒，不必去寻大夫来。”
  过得一会儿，一家人除了早死的老子，便都进了里屋。
  秦舒道：“我原想着，等我出了园子，便一家人都脱了奴籍，出去过活。我以前叫着哥哥赎身出来，经营小本买卖，现在也能维持住一家子的开销了。等一二日，我回府去，便求了老太太，叫放了妈也出去。”
  秦舒她老娘要说些个什么，叫秦舒止住了：“妈，你也不用想着一个月在园子里挣那半两银子，你年纪大了，该是我们孝顺你。”
  秦舒她老娘一向都听自己女儿的，不过十来岁就同自己参谋家里的事，后来她出息了，做了一等丫头，就更是说一是一，说二是二了。
  哥哥也道：“妈，妹妹说得是，我那铺子每月也有三五两银子，足够过活了。”
  秦舒她老娘点点头：“我知道，你妹妹向来是不喜欢我进园子赔笑脸的，我如今老了，自然都听儿女的。你们叫我出来，我就出来，再不济还能在家里带带宝儿。”
  秦舒又指着那些锦盒：“那是老太太给我的东西，我这回要走了，就不知道什么时候才能回来，这些东西就留下，孝敬妈。”
  秦舒她老娘摆手：“这是老太太给你的体面，给你穿戴的。你这样的青春的小姑娘才要装扮起来，我这人老珠黄的老婆子戴这些首饰做什么？”
  装扮起来？秦舒冷着脸笑：“什么装扮起来？我难道也要学那些倚楼卖笑的粉头吗？”
  一时之间，叫人吓了一跳，秦舒她老娘慌忙道：“丫头，我哪里说这个，凭你要做什么，我哪一件没有依你？倘若你实在不想，咱们就去求老太太，左不过打几板子出气罢了。”
  秦舒瞥过头：“你这身子，打上四十板子哪里还得活命？倘若只打打板子，我也认了，只怕发买了我们出气，不知流落到哪里，又会叫谁家买去……”
  这些，大家自然都是知道的，只不肯自己开口，反而叫秦舒寒心。
  她叹了口气，继续嘱咐：“那些金银首饰，不是给你们穿戴的，你们往当铺里死当，换了保值的金子银子，或者银票来，这才是正理。我托了绣房的徐嫂子，叫她替我买几架织机，嫂子和妈都是惯常做这个的，自是能养活自己。加上哥哥的小铺子，就算站住脚跟了。”
  第9章 宝德楼  你是公侯家的公子
  一家人连连点头，听得她这样安排，竟然如同安排后事一样，哥哥劝道：“妹妹可不要做傻事，我是没本事的人，可要知道妹妹要做傻事，便也去回绝了老太太，即便是叫主子卖去别处，我卖了铺子也赎你们回来。”
  宝儿跑过去抱着秦舒：“姑姑不哭，宝儿呼呼；姑姑不哭，宝儿呼呼……”
  秦舒往脸上一抹，竟然已经流出泪来，她拿着帕子擦了擦。
  她这个哥哥自幼待她好，是个莽撞的实心眼，怕他真去回了话，反而惹事，便遮掩道：“我不是为别的，只想着这一去，不知何时才能一家团聚。”
  夜半，秦舒老娘同秦舒道：“丫头，这都是命，都是命。”
  秦舒茫然，心里道：“这不是我的命，无论在哪里，这都不是我的命。在现代，我就该做着自己喜欢的工作，身边是自己喜欢的男友，得空了就带着父母满世界旅游；要是在古代，那也得靠着自己的经营，衣食不愁，嫁个性情温和的男子，闲了往街上买了牡丹花插在家里……而不是做谁，连小老婆也算不上的玩物。”
  秦舒在家里歇了两天，自己想清楚了对策，病自然是全好了。
  这天，她带着宝儿往街上买了荷花来，手上抱了一捧将开未开的花骨朵，宝儿手上拿了一片荷叶，刚过转角，就见前面一簇簇的轿子，槐树下停了几匹马儿，头前的一个浓眉大眼，不是大爷的护卫——丁谓？
  待秦舒走近一点，那轿子帘子掀开，出来的竟然是府里的玉姑娘同四爷，两个人不知哪里去玩了，见着秦舒：“凭儿姐姐，上街买花去了吗？”
  秦舒行了礼，浅笑着道：“是，昨天听人说街上的荷花很好，今儿一早便去了，得了这么一捧子花骨朵儿。玉姑娘同四爷，怎的在这里？是上哪里玩去了吗？”
  四爷比玉姑娘大一岁，两个人自幼长大，做什么都是一道儿，他笑笑：“姐姐明鉴，今儿倒不是我带了玉儿出来浑玩，是大哥哥带我们出来的，也不是玩，是温陵先生讲学，我们去听了一会儿。姐姐是不知道，那山上竟然有许多人，上至闺阁千金，下至贩夫走卒，有的还是从几十里之外赶来的，直堵得水泄不通……”
  秦舒正听得有趣，便听得玉姑娘扑哧一声笑起来：“你还叫姐姐么？姐姐长，姐姐短的，可见你不尊重，过不了几日咱们论理就该叫小嫂子了。”
  说罢，摇了摇秦舒的胳膊，打趣道：“是吧，小嫂子？”
  四爷晓得些内情，忙去瞧秦舒，果然见她脸色不好，赔罪：“凭儿姐姐，玉儿一向这样的。”又嗔怪了玉姑娘一眼。
  秦舒道：“玉姑娘性子，我哪里不知道，本没有什么的，大家一处玩笑惯了。”