明事理的冯会长的秘书招呼说：“吴先生，抱歉，没有等你。”
  “是我来迟了。”吴祖清欠身，同在场的人问好后，拉了张椅子坐在边上。
  在这儿只得这个待遇，椅子、茶水、点烟的柴火由他自己张罗。小小的利利商行入不了他们的眼，饶是经会长的引荐，交了高昂会费进来的也不被高看。关系户，商会里顶多，轮不上小本生意。
  只有各家的太太对他客气些，可太太们青睐的，先生们尤嗤之以鼻。男人的嫉妒心是很可怖的。
  “我看哪，高松文存心捣垮商会，这么大的帽子扣上来，我们如何担得起啊！”
  “就是，为了瞒黑账，把高会计打成赤-色分子，商会成了什么，我们成了什么？”
  “那小子不是赤-色分子，怎么会被秘密警察盯上的？我听说当时戏院去了好一帮人，除了秘密警察，谁杀人这么大阵仗！”
  “哎呀哎呀……别吵了，高会计是不是赤-色分子不重要，他不是也得是了，不然这件事怎么了解？眼下要紧的，是让他老子高松文登一份公告，澄清误会。”
  “酒会上高松文都开枪了的呀，你让他承认是误会，承认儿子是赤-色分子，哦！莫非我们给一笔钱，他就承认了？”
  “依我看，这事还得让冯会长出面。”
  “是嘛，篓子是冯会长捅出来的，会长要有担当不是？”
  吴祖清听他们争论，把玩手中细长的白玉脂过滤烟杆。半嵌在其中的烟卷燃着星火，缥缈烟雾。
  许是发现还有这么个未发表言论的人，茂安船运的孙董事说：“吴先生，不知你有何意？”
  吴祖清说：“涉及商会旧事，在下没参与过，不好有意见。”
  “你既然进了商会，就是我们一份子，有想法只管说嚜。”
  “是啊，吴先生，窝藏赤-色分子，事关商会存亡，是出力的时候。”
  一场闹剧，变成商会为隐瞒黑账把做账的会计打成赤-色分子，再变成窝藏赤-色分子，事关商会存亡，这些人不也扣得一手高帽子。
  指尖抚过白玉脂烟杆，挑起来往下挞，一截烟灰轻轻落入玻璃烟盏中。吴祖清平缓道：“解铃还须系铃人，直观上看事情是高教授引起的，那么还要从他入手。”
  有人急忙道：“不能的呀，都讲了行不通的！你看……”
  耐心等他一堆啰嗦完，吴祖清说：“让高教授登报澄清自是行不通的，事情成了这个局面，要做只得做绝。”
  人们面面相觑，孙董事其实会意了，还是装模作样地说：“恕我等愚钝了，吴先生不妨直说。”
  老狐狸，假谦虚，实则不想说出来被指摘。
  吴祖清心下笑笑，面上不显，“高教授被洋巡捕带走，肯定要录口供的。各位先生都是有门路的，能拿到巡捕房的口供吧？”
  “你是说……篡改口供？”
  “这……”
  议论纷纷。
  冯会长的秘书第一个表示支持，“恐怕只有这个主意行得通了。”
  孙董事沉吟片刻，点头道：“没法子的事，看来只能这么做了。”
  而后附和的人愈来愈多，有人问：“谁来办这个事？”
  嘀咕声再起，提到李副会长有门路。
  李副会长不得不开口道：“这样吧，我同警务处那边打声招呼，你们哪个跑一趟？”
  冯会长的秘书说：“这事由吴先生提出来，就由吴先生同我去，吴先生意下如何？”
  吴祖清拱手道：“为商会出力是应当的。”
  商会催得急，晌午一过，吴祖清二人就将事情办妥了。可怜高教授还在拘留中，浑然不觉。
  “高松文教授毕竟是会长昔日旧友，会长应该不想伤害友人的，之后保释高教授等琐事，还要再劳烦吴先生了。”秘书说。
  吴祖清面露难色，最终应承下来，还说：“冯会长卧病，我许是不得空去探望了，还请哥儿帮我解释一二。”
  “自然的，自然的。”秘书心道，这果然还是个阿谀奉承的主，办这么点事就想在会长那边邀功。也罢，替他美言几句，得了冯会长的心，之后要吃苦头的。
  高教授与冯会长是旧友，早年同在日本东京留过学。高教授的独子学的商科，托了当时还不是会长的冯会长的关系进入商会做会计。这五年兢兢业业工作，直到前些日子丧命于夏令配克大戏院，忽然被打成赤-色分子。
  高教授四处求人，昔日从东京回来的一帮友人没一个肯出手相助，仅有几位搞学术的朋友劝慰他们夫妇二人。可做母亲的无法忍受失独之痛，趁高教授离家之际上吊而殒。
  高教授对妻子说出门买些吃的，实际是接到一通陌生电话，说手上有关于商会的秘密资料。来到约定的咖啡厅，高教授没有见到那个人，只有留在座位上的几份资料。
  他立即回家去，想告诉妻子这一消息。看到眼前的景象，他的希望转化成了更深的绝望。他拿起藏在家中的枪——那可是是东京一帮友人结义的信物啊！
  在扣下扳机前的一瞬，他决定前往礼查饭店。横竖是死，他要为儿子讨还公道。
  事与愿违，高教授没讨回公道，也没死成，被拘留在巡捕房。
  为免保释过程生出麻烦，秘书还介绍了一位讼师。办完利利商行的日常要务，吴祖清去事务所见讼师。
  这位讼师常帮商会各位处理官司，知道大大小小不少腌臜事。谈完高教授的案子，同吴祖清说个没完。讼师嘴皮子快，却是有职业操守的，讲的都是上了公堂、登了报的事情。
  讼师讲得有趣，吴祖清听得过瘾。倒不是对这些陈年旧事真有兴趣，而是由此多少了解到商会里面各人的处事方式。联系他们在早上会谈的表现，对各中亲疏、阵营，渐渐明晰。
  月儿悬在枝头了，吴祖清孑然回到赫德路的里弄。
  红砖洋楼二层的窗台亮着灯，他抬头便望见那女孩抱膝做在阑干上。明明五英尺多，站起来快到他肩膀那么高了，时常看她仍觉得小小的，细细的，猫儿一样。
  女孩不经意低头，也见着了他。
  吴祖清伸
  出食指与中指，朝旁边晃了一下。
  蒲郁指了指楼下。
  吴祖清摇头，指自己，再指楼上。
  蒲郁也指自己，又指向东侧。
  吴祖清扬起唇角，低头，抬步走进门厅。
  第15章
  蒲郁跳下阳台，一阵风似的跑去开门。
  隐约懂得了阿令着迷的那些鸳鸯蝴蝶派中描绘的“小鹿乱撞”是什么感觉。
  旋转楼梯上的灯盏随心跳声节节亮起。皮鞋底踩在木板上，细微的吱轧声，愈来愈近。期盼着，期盼着，终于看见了他，撞入他深邃的眸眼。
  “二哥。”她欣然而小心翼翼地出声，尾音都是哑的。
  没由来的，其实深究一定有由来的，吴祖清稍有一点儿触动。
  他说：“坐露台上那么危险。”
  “我不怕。”她语气笃定，还是那张小巧的脸，颊微有点儿红晕，看着没那么苍白了。
  “也是，连我都不怕，还怕什么？”
  “谁说不怕二哥的。”蒲郁眼风扬上来，睨着他，竟有往日所没见过的少女的生动。
  吴祖清挪开视线，伸出一直别在背后那只手，“给你的。”
  手上拿着一个长方体彩漆铁盒，盒面环绕着赤条条的天使，还拿着弓箭。盒盖正中印着凹凸的哥特体英文，蒲郁依稀认出几个字母，看不懂。
  她抬眸看他，眼里有疑惑。
  “今日去了诉讼事务所——”
  他刚开口就被打断，她蹙眉，“诉讼？二哥遇上麻烦事了？”
  吴祖清笑笑，“没有，商会的事。我在那边遇上一桩喜事，然后有人给了我这盒什锦糖果，说是美国带回来的。我尝过了，还不错，只是太甜腻，不合我胃口。”
  “所以给我吗？”蒲郁问。
  吴祖清缓慢地点头，弓着背放低一点儿，说：“上午惹你不高兴了，寻到机会借花献佛，向你赔罪。”
  铁盒一半塞到她手里，一半他还握着。感觉到他快松手了，她忙找话说：“这小人儿是什么？”
  吴祖清甚至没有去看盒子，只是将视线象征性地往下移了，“丘比特，罗马神话中的爱神。”
  他松开手，盒子完全在她手里了。
  她迟钝却轻轻地，“噢。”
  他重复道：“嗯，丘比特。”
  “多谢二哥。”
  “勿要客气。”吴祖清说，“……我上楼了。”
  在吴祖清转身之际，蒲郁说：“二哥，再会。”
  看着他走上台上，她接着说，“再会。”
  “再会。”他没回头，声音在楼梯间有微弱的回音。
  蒲郁把糖盒藏着掖着带回房间。幸好施如令在写功课，没闲心关心别的，只随口问：“姆妈回来了？”
  蒲郁说：“我也以为，结果是楼上吴先生。”
  “小郁的耳朵也有不灵的一天呀。”
  “又不是猫耳朵。”蒲郁自己提起“猫”，自己倒怔住了，耳根发烫。
  早上与二哥分别，也是他非要说猫儿什么的，教人落荒而逃了。不成想被他当做生气的表现，要来赔礼告罪的。
  像骗来的宝贝一样，她把糖盒藏在平时放裁缝料子、工具的藤编织箩筐里，珍重、谨慎。
  可她还是有良心的，摸了一颗糖出来，在屋子里虚晃一阵，把糖放到施如令课本旁边，“哦，对了，方才吴先生给了我一颗糖。说是美国的，给你吃。”
  施如令缓缓抬头，头脑里还没能放下功课，似有些胡言乱语，“糖啊，你吃吧，我不要。”埋头继续写，回过神来了，“吴二哥怎的这样，一颗糖？拿回去给蓓蒂吃也好嚜，让我们怎么分。”
  蒲郁问：“那你要不要吃？总之我放这里了，我不爱吃糖的。”
  施如令“嗯”两声，没再搭话。
  楼上吴先生脱外套、松领结，坐在沙发上。忙活一整日，一盏茶歇的时间都没有，他也会觉得疲劳。
  尤其是做调查
  劳什子商会，他没兴趣扮演侦探，在这堆人人鬼鬼里找零碎线索。可这桩案子与“花蝴蝶”一案牵扯颇深，想要找出名单，仍留守的上海的苏共；退一万步，即使只为了自保，他必须查个水落石出。
  高松文教授的真实口供里说，有人故意提供商会秘密账目，导致高教授持枪闯入酒会。不管高教授的枪有没有打中冯会长，商会的丑闻一样见报，理事、成员们都有意推冯会长下台，提前换届。