夜里，顾柔率领三个人穿过走马谷，进入了敌方军营附近观察情况。
  行动比想象进行得更为顺利，令顾柔惊讶的是，虽然敌军整齐有序，然而观察其兵力，却似乎人手短缺——比如军营四周的瞭望楼，都应该有一队守军把守，中间派几个小队巡夜，可是顾柔在军营外的一棵大树上藏了半宿，也只看见一队巡逻的人。
  这是否意味着，走马谷守将武飞目前手里兵力短缺？顾柔不确定这是不是对方在故布疑阵，趁着天光未明，回去将情况回禀给了冷山。
  听了顾柔的汇报，冷山当即要她回传消息给主力部队，立刻转移攻击重点，对走马谷进行增兵。“我们要突破走马谷。”冷山道。
  按照他的判断，南线经过多日战役，虽然薛肯未能拿下广石，但对南线还是造成了巨大的压力，再这么下去不出半月，广石必然撑不住，所以南线一定会对外发出求援。而东线是离南线最近的兵力驻扎点，没有承受太多攻击，防守压力并不大的情况下，南线极有可能分兵增援东线。
  如此一来，最没有防守压力的南线，反而成了最薄弱的一环。
  冷山要求顾柔快速而隐蔽地回传消息，越快越好。因为如果要转战南线，最好能够出其不意，趁着敌方还没有来得及作出兵力调整之时，一举击破。
  顾柔从冷山这边离开，天还没亮，又回来了。
  冷山蹙眉，口气甚是不悦道：“怎么还在磨蹭？你这是延误军机！”
  顾柔道：“我已经完成任务了。天亮后先锋部队会赶到。”
  冷山大吃一惊。
  也难怪他奇怪，因为顾柔传出情报，也只用了半盏茶不到的时辰。
  她只是凝神静气，专注精力地说了一句：【大宗师，据咱们的观察，走马谷防守空虚，您是否可以考虑分兵从这边进攻？】
  ……
  冷山的预料没有错。
  守将翟苹虽然暂时守住东线据点，然而对于国师军队的连番猛攻感到十分吃力，于是他派快马朝南线据点的将领武飞请求增援。
  走马谷守将武飞接到翟苹信件，立即将精兵分拨一半支援东线，早在三日以前派出。
  所以，顾柔他们所见到的敌方军营景象，便是如此稀疏萧条的了。
  第二天天亮之后，石锡率领一支轻骑部队赶到，和冷山一同研究作战策略。
  一日后，顾柔等五名白鸟营斥候按照军司马冷山的命令，潜入敌方军营，防火焚烧防御工事。
  因为过了走马谷之后乃是一块平旷之地，敌军守将武飞在那旷地之后加固了一座废弃土城，作为屯兵据点，所以，敌军的防御工事大多布置在那边旷地周遭。这些工事大多就地取材，用的是木料和竹料，都从走马谷附近的山上采来；木材易燃，加上这两天天气干燥，白鸟营斥候们的这把火一放，立刻点着了敌方阵地前的拒鹿角。
  那拒鹿角本是木头尖刺连城的木栅栏，用以对付骑兵的，如今却成了最好的燃料，而且连绵数里。加上东风渐盛，风一吹，火势蔓延到旷地的草皮上面，愈烧愈猛。
  守将武飞站在土城城头的锥堞后，看见前方阵地一簇簇的火苗，准备下城。裨将急忙阻拦：“大人不可，咱们有护城河沟，这火烧不进来，就让他们放去；您切莫以身冒险，给对方可乘之机呀。”
  武飞是个高个子的威武悍将，十四岁的时候便杀过强盗，从没怕过谁，厉声喝道：“说得轻巧！眼看着他烧光咱们的城防？骑兵来了怎么办，下一步他们就该灌水淹城了！”说罢不顾裨将劝告，率领一队人马出了城。
  武飞敢这么轻易下来也有原因。其一，他在入走马谷的两侧山道上都设立了路障和前哨，一旦大军进入狭长险隘的走马谷，后方城中必然提前得知消息，然而他并没有，这说明地方只不过派了几个探路斥候；其二，这一把火过后不见人踪，也没有敌方发动进攻，更加说明对方只有单兵势力。
  他进有亲兵退有城防，何惧之有，于是武飞命人召来工兵队伍，扑灭大火，修补被烧坏的防御工事。
  武飞一边亲自监督工匠民夫，一边道：“人言皆道那慕容情带兵攻无不克，我瞧着也没什么了得，咱们严将军叱咤疆场的时候，这竖子还未脱干净胎毛呢！咱们上下一心再坚守几日，待汉中的援兵到达，里应外合，拿了慕容情的狗头跟上头请赏。”
  那修补拒鹿角士兵原是个汉中的佃户，抽壮丁上来的，听了这话，擦一把额上汗水，笑道：“武将军言重了，小的来当兵，是为了保护祖宗留下来的田土不致被外来的强盗糟蹋，可不是为了跟这位那位大人要赏赐。平日将军您待我们亲如子女，我们自然应该效死报答了。”
  他说这话的时候，手里已经将拒鹿角上其中一根被烧坏的尖木棍重新削出棱角。 “将军，修好了。”
  然而身后却没有应答，他诧异地回头，却惊见武飞立在原地，一动不动，脸上的神情更为震惊，一根飞羽箭从后脑穿入、前额传出，已经打穿了他的头颅，鲜血滴滴答答地流了满地。
  “将军！”众人惊喊起来。裨将远远看见，疾奔而来，临危行使起指挥现场的职责：“咱们中暗算了！撤，快撤！你们几个，掩护将军！你们几个随我来，去走马谷！”
  “太好了！”不远处，阵地边缘的密林里，顾柔高兴地握住右拳。原本只是想要烧掉对方的防御工事造成混乱，谁知道有武飞这么条大鱼自投罗网，对方蠢一个，比我方派出十个白鸟营的卧底都管用。“冷司马，您肯定那就是武飞本人？”
  “是。对方所着军官甲胄，还有裨将跟随，错不了。”冷山收起弓箭，神情维持着一贯的冷静，在他身上丝毫看不出刚刚放倒一名敌方将令的喜悦。
  顾柔在旁边赞道：“冷司马，真是好箭法，一支都没有浪费。”
  冷山没理会，吩咐她：“放信号。”顾柔拉响了手里的烟火筒，一枚烟火带着响声冲上天空，在云霄里炸裂。
  山谷口，率领大军等待的石锡和裨将们一起伸直了脖子，看着头顶的苍穹。风平浪静的蓝天上，云朵沉浮，像烟像雾又像海，让人心浮气躁。石锡沉着一口气盯着，直到一枚闪光的烟火划破苍穹，把浮云劈成两瓣。
  石锡，拔出腰际将军佩剑，剑尖朝上，高举戳天：“进攻！”
  三万人的军队，如同一条长龙浩浩荡荡穿入走马谷。
  浓翠蔽日的走马谷内，马蹄声一响，两边高处的守军便开始冒头了，他们纷纷借助地形优势，用弓箭向石锡的军队发起进攻。
  石锡立刻收缩两翼，原地以弓箭予以还击。三轮疾射过后，敌方守军因为兵力有限和箭支短缺，不得已撤出走马谷；还有两支敌方队伍使用投石攻击，被白鸟营的斥候部队找到位置，当场剿灭。
  三万人的军队经过一上午的时辰，穿过走马谷，进入了土城前的旷地，石锡让士兵在迷林中驻营，一方面可以和土城拉开距离，一方面可以借助密林掩护不被敌方窥察军情。
  当夜驻营完毕，石锡率领部队对土城进行了连番打击，白天攻城，夜晚鼓噪，一天三日不间断，然而走马谷据点的土城却依旧没能拿下。
  “这真是见了鬼了！”石锡把部将叫过来挨个痛骂，“武飞都已经死了！你们一群大活人，还拿不下一座死人的城，我要你们有甚么用？”
  那部下愁眉辩解道：“将军，这怪不得众将，那武飞虽然不在，但城中有人有粮，他们也没乱，咱们就是很难打……”
  “难打也要打！”石锡一脚踢翻了凳子，气呼呼地来回走，这回啃上硬骨头了，磕得他门牙疼，可是也不能就此把煮熟的鸭子吐出嘴去，堂堂北军中尉要是连一个据点都攻不下来，他怎么在国师面前丢得起这个人？石锡越想越怒，倒背起双手，也是百思不得其解：“主将都死了，怎么城内一点儿都没乱呢，他娘的怎么就不乱？”
  石锡练武之人，中气十足，一吼便声震八方，几个军侯都不作响了。声音传到军帐外面，正在树林一角清洗衣物的顾柔停下来，朝南面的土城看了一眼。
  绯红色的夕阳下，土城倔强地伫立着，好像一位孤傲的老人，身上浸透了某种风骨，又像是一种精神。这感觉让她似曾相识，好像回到了武陵郡的那会儿，不过当时她是守城的一方，如今，她成了攻方。
  “顾柔呢？”冷山的声音从后方传来。顾柔立刻回过头去，一个斥候兵正在同他道：“在那边。”
  冷山扭过头，看见了顾柔。顾柔坐在马扎上，冲他挥挥湿漉漉的手。
  冷山走过来，垂眸看着小溪边一大堆的湿衣服，没跟顾柔说话，问那斥侯兵：“怎么就她一个人洗？”
  那斥候兵不好意思地笑着：“咱们这回带出来的人少，女兵都去东线了，南线就她一个女兵。”
  “女兵和洗衣裳有什么干系，你倒是给我说说？谁生下来就得给你们几个狗犊子洗衣裳？你手断了？”