这种炮竹又叫做摔炮，不必点燃，在地上一砸一个响；两小童十几个摔炮扔下去，连续响得噼里啪啦，惊着了陈翘儿那快到手的信鸽。信鸽翅膀一展，没等陈翘儿碰到手，就簌簌拍着翅膀飞上了天。
  陈翘儿眼睁睁看着信鸽在天空盘旋飞走，只恨自己没有轻功可以追上，气得干瞪眼，半响回头，厉声呵斥两个小童：“两个小牌位，谁让你们在这里玩炮仗，耽误老娘正事，我一竿子打断你们俩的腿！”
  面对陈翘儿的声色俱厉，两小童面面相觑，呜哇一声都吓得哭出来。
  陈翘儿心里那个郁闷，她一跺脚，跑出了巷子，打算再去找找信鸽碰运气。
  偏生各种不凑巧，今日天气放晴，加上冬天快要过去，气候转暖，街上热闹得很，到处都是人，鱼龙混杂。陈翘儿忖度着，信鸽受过训练，一但没有到达目的地，可能会立即返回主人的手里，她应该快些找到信鸽，跟着它跑才是。
  陈翘儿匆匆在人来人往的大街上找寻，因为一直仰着脖子朝天，不慎踩着了一位年轻姑子的绣鞋。“哎呀，真对不住！”陈翘儿急忙低头道歉，一看那崭新绣着牡丹的锦缎鞋面还挺精致，心里更加过意不去了。
  还好那少女豁达，冲她摆了摆手，压根没介意，只道：“阿姐你瞧，那郎君当真是俊俏得紧，不知是哪家公子？”
  这绣鞋少女是在同她的伙伴对话，她伙伴道：“不知，我在本城从没见过这号的人物，瞧着倒是风流标致，只是不似良家子。”那少女仿佛动了春心，不服争辩道：“阿姐你才瞧他一面，怎的就知道他不是良家子了？”
  陈翘儿听她们这样说，也便跟随她们的视线，朝前望了一眼。
  这一眼却使得她戳在原地。
  对面的酒楼二楼上，有一人正在居高临下独酌。那青年身段修长，穿一件并不打眼的深蓝戎服，在诸多酒客中显得鹤立鸡群。虽然居于高楼一角，却已经吸引好许多过路少艾的仰望围观。
  那人倚在过道的栏杆上靠坐着，蜷起膝盖喝一杯酒，笑吟吟地看着往来人群。只见他生了一对狭长妩媚的桃花眼，黛眉如画，肤白如玉，妖娆惊艳胜过女子。
  一杯酒在他手中仰头饮尽了，他晃了晃空酒杯，又晃了晃空酒壶，似是在等什么人，神情中有几分无奈，却又因为楼下诸多人朝他张望，他不得已，敷衍似的冲众人微微一笑。这回眸一笑百媚生，竟然使得他看起来像一只正在享受百鸟朝拜的凰。
  “他真好看。”身边的少女双颊晕红啧啧惊叹，声音如醉如痴。
  陈翘儿也惊呆了，倒不是因为对方俊美非凡，而是这张脸，她再再熟悉不过——
  那是在三年前，吴郡发生的事。
  第164章 文学30
  那时候, 软虹楼作为吴郡当地名头最响的妓院，生意还兴盛着, 陈翘儿作为软虹楼的老板，过着躺着数钱的舒爽日子。
  “老板娘，您瞅瞅这值多少？”
  陈翘儿正躺在搭着红绡帐子的逍遥榻上抽水烟，忽然丫头推门进来了, 手里用锦帕裹着一物。丫头是是陈翘儿买来的粗使下人，模样生得不好, 于是放在身边干些伺候人的杂活。丫头手脚麻利勤快, 就是脑子粗笨些，不认得数，更不认识宝贝，翡翠玛瑙这些分辨不出来, 于是每每到了代收客人钱财的时候，她便要来问上一问陈翘儿。
  丫头这么一问, 陈翘儿就知道，她又收到新东西了。她在案头磕了磕烟锅，应道：“拿过来。”
  漫不经心一过眼，陈翘儿的劲头就被叼起来了。
  她搁下烟袋子, 转过身给了丫头一个正脸，往她手心里一直瞅, 仿佛有些不敢置信。最后，一把攥过来细端详。
  她从丫头手心里拿到的是一块流彩晶玉，成色清透, 婴儿巴掌大小，被雕刻成凤凰展翅的形象。它在光下自然呈现出淡红至淡紫的渐变，随着手拿角度的变化，不断地映射出璀璨的光芒，宛如一只逆光腾飞的彩凤。
  “天甲七号房的客人说身上没带现银，只给了这个，”丫头怯生生问道，“老板娘，这够抵房钱么？”
  陈翘儿捧着凤凰彩玉，眼里都要放出光来了，听见这话，目光稍稍冷静。
  那天字七号房的客人她知道，昨夜刚入住，出手便是五十两面值的银票，也不叫人服侍，只借住一间上房。原本陈翘儿是嫌他不叫姑娘，花的银子少了，打算白天喊个龟公去赶人的，可是据她观察，那人来的时候腰悬长剑，身形步法像是受了伤，一看就是个躲麻烦的江湖人士。陈翘儿开门做生意不想惹麻烦，不知道对方来历深浅，还在踌躇要如何寻个由头轰他走。
  这不，对方就送了一块凤凰彩玉过来。算是贴补住宿房钱。
  陈翘儿更为冷静下来，手里掂着彩玉，在屋里绕着小案踱步。
  观察这玉的材质和雕刻技艺，一看便知是稀世的宝物，还极有可能是宫中物品。可是看那人受伤落魄的样子，这玩意就算不是他偷来的，揣着皇家的宝贝被追杀，绝对是个麻烦。
  陈翘儿对这凤凰彩玉的喜欢就不必说了，可是再好的宝贝，也抵不过性命重要，她思来想去，这玩意留不得，决定给人退回去，再找个借口撵人。
  可是撵归撵，她不清楚对方来历，也不敢随便开口。陈翘儿自小是个孤儿，被卖进妓院一直到十六岁做到吴郡赫赫有名的花魁娘子，她攒了不少人脉和阅历，凭着脑筋灵活。她用积蓄给自己赎了身，又带着几个姐妹出来开了这家软虹楼，花了四年时光将软虹楼经营起来，这是她毕生的心血，她必须谨慎对待，不能因为一个陌生的不速之客，给自己招来无穷祸患。
  她正犹豫着，有人来敲门，是楼里当红的姑娘薛瓶儿，她过来问陈翘儿要这个月的月银。
  这薛瓶儿也是当年同陈翘儿一起赎身跑出来的姐妹，很得陈翘儿的看重。陈翘儿灵机一动，便派薛瓶儿出面，以送酒菜为由，让她去探天甲七号房的客人底细。
  除了陈翘儿，薛瓶儿的美貌在软虹楼也是数一数二，原本陈翘儿开了软虹楼早已金盆洗手，不再亲自接待客人了，她劝过瓶儿也歇一歇，然而薛瓶儿倒是真心喜欢过热闹快活的日子，她仍在软虹楼的接客牌子上保留了一个名字，只是这客人，她有挑选的权力。
  既然陈翘儿开口，薛瓶儿自然应允，她换了衣裳盛装打扮，端着酒菜便敲开了天甲七号房的门。
  陈翘儿便躲在天甲八号的暗格里，贴着墙壁偷听隔壁说话。
  那七号房间的客人倒也不拘谨，和瓶儿天南海北地闲扯着，可是三杯酒下肚，任凭薛瓶儿如何娇滴滴套话，他都对自个来历没露半点口风，反倒把薛瓶儿的身世底细套了个底朝天。瓶儿从他房间回来，就差自个的生辰八字没告诉他了。
  薛瓶儿回来道：“他真个是君子，半点没沾我身，还给这些赏钱。”将珠宝首饰在桌上铺开，一脸沦陷其中的模样。
  陈翘儿知道坏了，薛瓶儿可是楼里的招牌花魁，又是她的姐妹，可不能这么给人空手套白狼地叼了去。这下子，凤凰彩玉也抵不过她心里头的不满，她下了决心要赶走这不速之客。
  可是见他剑不离身，陈翘儿又担心他是个高手，不敢轻举妄动，只好暗搓搓琢磨法子。
  薛瓶儿倒是天天去看他，还打听到他名字，唤作三少爷。
  这边厢，天甲七号房的三少爷不光一住就是半个月，还和薛瓶儿打得火热；那边厢，陈翘儿急得如同热锅上的蚂蚁——她连续悄悄雇佣了当地相熟的打手地痞，装作醉酒闹事闯进七号房，想要轰走三少爷，可是全都被哭爹喊娘地打了出来。
  陈翘儿在屋外走廊上装作吃惊地看，听见里头三少爷带着笑的调侃：“薛姑娘，这是我替你们楼撵走的第三拨无赖了，便是护院也没有像本少爷这般忠心的，你们老板娘该打赏我了罢？”
  薛瓶儿咯咯直笑：“是，三少爷，您真该长住，这样那些坏人便不敢来打搅了。”纤纤素手给他满上了一杯酒。
  三少爷不接，从袖里摸出一锭金子放在桌上：“好，那同你们老板娘讲，我再住半个月。”
  气得屋外的陈翘儿捶胸顿足。
  经过这一回，陈翘儿知道那三少爷武功高强，一般的打手是赶他不走的。她不敢再轻举妄动，只盼着日子快些平安度过，等他再住半个月自己走，可是没想到才过了七日，软虹楼又惹上一桩麻烦。
  这次是那城西的一恶少，那恶少姓贾，家中富户出身，老爹做贩卖茶叶的营生，在城中开了好几家茶庄。他们家同吴郡郊外的响马有些往来，故而识得不少黑道上的人，家中蓄养许多能打的恶奴，正因为如此，在吴郡内横行霸道，平常人家不敢招惹。
  这贾少替父亲出门和海盐的茶商谈生意，顺便相约来软虹楼消遣，把楼里有空闲的姑娘都叫来挑了一遍都不满意，贾少仗着酒醉耍横，非要见一见传说中艳冠吴郡的老板娘陈翘儿，不然就要让家奴来拆软虹楼。