“父皇被太子一刀毙命，已经身亡！”
  “什么？”群臣惊骇。
  傅之曜闭了闭眼，悲恸道：“我与父皇逃至偏殿，怎料太子一路追杀过来，竟全然不顾君臣之义、父子兄弟之情，竟对我与父皇双双下杀手。我本护着父皇逃跑，却被太子刺杀，他则趁机杀了父皇。若不是……”
  说到此处，傅之曜浑身直颤，似乎对之前发生的事惊惧异常，他字字含泪道：“若不是庞统领及时赶到，我便只能同父皇去地下再叙父子情。”
  傅之曜双臂自然垂落，两臂上的伤口皆是骇人触目。一些大臣看到他舍命护君的场景，自是清楚左臂上的伤来自刺客，而听了他这番真情肺腑之言，自然知道右臂上的伤是太子所刺。
  庞空带人将陈帝和太子的尸体抬至大殿，陈帝的尸身被傅之曜的衣物所盖，庞空掀开衣服露出陈帝的脸和身上的伤，让众人看得分明。而傅卓的尸身没有任何遮掩，就那么放在殿前，右手握着的匕首教群臣心悸，那刀身整个变成了红色，血迹将凝未凝。
  “卓儿！”
  王贵妃哭着扑倒傅卓的尸身上，哭的悲天跄地，情绪起伏剧烈，儿子亡故的刺激让她无法正常思考，才哭了几声，整个人就昏死了过去，被宫人抬回了寝宫。
  群臣嚎哭过后，面临的重大难题便是，由谁继位的问题？
  陈帝和太子都死了，而太子本就是长子，接下来顺位的该是二皇子，可二皇子生母无势，自己又懦弱无能，实非明君所选。而三皇子早年被封为闲王，此人倒真是个闲散王爷，不仅闲散更是沉迷于酒色，身体底子被掏得半空，就算上位了，难说没两天又得烦哪个皇子登基的问题，且三皇子远在封地，返回东陵实属不现实，这位闲王直接被略过了。
  三皇子之后便是回陈不久的四皇子傅之曜，已故褚皇后之子，虽曾被废除储君之位，可他是正儿八经的嫡子，本就有继承大统的资格。何况，当刺客来临时，四皇子竟能舍命护君，可见品行足够端正。只是宫中曾流传，四皇子实非皇室血脉，然至今未得定论。
  而四皇子之后还有诸多皇子，但不是年纪尚幼，就是各有各的问题，没有一个合适的继承人。
  最后，朝臣争来争去，便在二皇子和四皇子之间徘徊不定。傅之曜对朝臣们的争论充耳未闻，只沉浸在丧父的悲痛情绪之中，甚至谦虚地表示二皇子待人宽厚，长幼有序，当由二皇子继位。
  而宫中的楚太后非陈帝生母，自然希望懦弱无能看似更容易拿捏的二皇子上位。结果二皇子根本不敢接楚太后抛出的橄榄枝，痛哭流涕地说自己对皇位无意，让他当皇帝无异于让陈国皇室绝后，哪知没两天骑马上街摔了一跤，就将自己摔残了，委实是个乌鸦嘴，自己这一脉已然绝了后。
  傅之曜自然而然王冠加冕，成了陈国的皇帝。
  而率军平叛的王权忠听闻东陵变故，马不停蹄地往东陵赶，结果路上遭到偃月族的伏击，被当场斩杀于马下，王家军自此土崩瓦解。傅之曜则趁势剪除了太子一众党羽，更有甚者直接诛连十族，连同亲朋好友亦不放过。
  手段之血腥，无不令人震惊。
  这竟是一匹狼？
  朝臣们深有一种看走了眼的无力感！
  就算朝中有异议的人也不敢冒头，可傅之曜接下来的动作又让朝臣迷惑了，大力提拔能力卓绝之人，广纳天下贤士榜，招贤纳士，不问出身，不论世族勋贵，亦不论寒门，能者便可在陈国朝堂大展拳脚。但大臣们依旧从新皇选人之上，嗅出了一丝不寻常，这位新皇应是重武轻文，对于精通兵法之道的人大为看重。
  不仅如此，新皇竟派了人同偃月族和谈，与之互通商市，另选一处远离东陵的宜居之地迁徙居住，并保享同陈国百姓一样的地位，竟这样不废一兵一卒便让偃月族撤了兵，这倒是令众臣大跌眼球。
  偃月族要的如此简单？
  朝臣算是看明白了，这位新皇狠是真狠，但也是真有能力。
  以后在新皇手头上讨生活，怕是不容易。
  ……
  皇帝不是那么好当的，刚上任，堆积的事务冗杂繁多，而傅之曜想做的事也很多。这是他渴望多年的权力，他要将皇权牢牢地集中到自己手里，谁也抢不走。
  傅之曜翻阅奏折的时候，被这些不得不做的琐事搅得心烦意乱，他想坐上这把龙椅，想成为天下之主，可却不代表想成为一个被诸多政事缠身的忙碌皇帝。
  坦白了说，就是想享受皇权带来的好处，却又不想被其束缚，不想干事。
  当然，君权未完全巩固到手里之前，傅之曜还是愿意勉为其难地，当个看上去比较称职的皇帝。
  这些奏折看得着实枯燥乏味，远不如桃花谷递回来的消息有趣，一想到沈琉璃过得不知比他潇洒多少倍，傅之曜心里顿时不平衡了。
  指尖轻敲御案，凤眸陡然沉戾：“叶风。”
  叶风应声而至。
  “明日带人将沈琉璃接回来。”
  “是。”
  傅之曜不放心道：“多带些人。”
  *
  忽如一夜冬风起，大雪纷飞，整个世界银装裹素。一眼望去，皆是白雪茫茫。
  白雪覆盖下的桃花谷美不胜收，竹楼、村落犹如蒙上了一片白璧无瑕的纱衣，如梦似幻。谷中的溪流更是结了一层冰，一尾尾鱼嘴触在冰面底下，似乎想要破空而出。
  两个穿着厚厚冬衣的小姑娘一人拎着一双冰履鞋，飞快地奔跑在林间的雪地上，冷冽的冬风刺骨寒凉，刮得小脸生疼。两张小脸皆是冻得有些泛白，但唇角的笑容却异常娇俏、动人。
  后面突然传来一阵阵急促的喊声。
  “站住！”
  “沈琉璃，你给老子站住！”这道最暴躁的声音来自于钱富，气得肺都快炸了，竟然往他的酒里加了迷药，要不是觉察出味道不对，就被沈琉璃得逞了。
  几道人影疾奔而来，愈来愈近。
  沈琉璃拉着偃冬青的手紧了紧，担忧道：“钱富快追上来了，我们新做的冰履鞋还没派上用场呢。”
  花解语将偃冬青看管得甚严，她根本找不到机会让她带自己出谷，直到前几天花解语因事外出，机会才来了。
  天气越来越冷，下雪是不可避免的。沈琉璃便提前让村里的葛大叔照着式样，做了两双可以在冰面上滑动的靴子，等谷中的溪流结冰后，便可在上面冰戏。
  冰戏可是她冬日里最爱玩的活动了。
  只是谷中的溪流似乎与温泉的活水相通，冰面上的冰结得甚薄，根本无法在上面行走，更遑论滑动了。正好提议去桃花谷外的河流看看情况，偃冬青对她早已是表嫂长表嫂短的叫个不停，又没有花解语在身边耳提面命，一听她说的冰戏，就迫不及待地想要尝试了。
  偃冬青微微有些喘气，拉着沈琉璃跑入了阵眼，伸手按下一块看似普普通通的石头。
  刹那间，林中景致飞速变幻，即将追上来的钱富眼睁睁地看着两个小姑娘的身影消失在眼前。
  偃冬青得意道：“我们现在入了幻阵，定能挡住他们。”
  沈琉璃勾了勾唇，笑着称赞道：“冬青好厉害！”
  偃冬青被夸得不好意思：“哎呀，厉害的不是我，是鲜爷爷，这里面的机关阵都是他一手设计的。”
  沈琉璃知道偃冬青口中的鲜爷爷便是桃花谷上一任的谷主，是个相当慈祥和蔼的老头，只是已经死了有七八年，就葬在她们脚下，桃花谷的机关阵中。
  “前面便是毒瘴林，我们快走吧，要不然玩不尽兴，就要回谷了。”沈琉璃弯了弯眉，催促道。
  偃冬青一想到沈琉璃说的冰戏，眼睛骤然亮了亮，快步朝外走去。
  眼看马上就要出了幻阵，看着偃冬青兴致勃勃的模样，沈琉璃忽然说道：“如果花神医知道你私自带我出谷，会不会惩罚你？”
  随着走路的速度越来越快，偃冬青头上的发髻一晃一晃的，煞是可爱。
  她歪过头，笑眯眯道：“不会啊！娘亲让我不要将机关阵的秘密告诉你，我确实没将破解之法告诉你呀。她还说不要让我私自带你出谷，可是，我们等一会儿会返回桃花谷，也不存在带你出谷一说，她怎么会惩罚我？再说，娘亲向来都是雷声大雨点小，顶多骂我几句，她还敢体罚我？她敢罚我，我就去爹爹身边！”
  说话间，两人便出了桃花谷的机关阵，来到毒瘴林边缘。
  沈琉璃停下脚步，伸手摸了摸偃冬青头上的发髻，眉眼弯弯地道：“小冬青，真可爱。”
  语落，以手作掌砍在小姑娘的肩颈上。
  怀中的冰履鞋脱手掉在地上，偃冬青压根没反应过来发生了什么，整个人便晕在了沈琉璃怀里。
  沈琉璃四处望了望，将偃冬青放在避风处，扯了堆厚厚的枯草垫在雪地上，她搓搓有些冰凉的手，又去找了堆枯草盖在小姑娘的身上。
  做好这一切后，她才拿出提前准备的避瘴丸含在嘴里，一步步地踏入了毒瘴林。
  第68章 救我
  钱富等人被困在幻阵, 怎么都出不去，气急败坏之下，钱富只好发出求救信号找花妩求救。可花妩被反锁在屋里, 等她砸门而出, 将他们领出机关阵后，只看到草堆里冻得嘴唇发紫、手脚冰凉的偃冬青。
  “冬青还活着。”
  钱富伸手探了一下偃冬青的鼻息, 见她保有生命体征，便留了名手下与花妩一道将人带回谷中。他则带人穿过毒瘴林, 一路追出桃花谷。
  看着昏迷不醒的偃冬青, 花妩气得直掉眼泪, 手忙脚乱地将小姑娘泡在热水里, 又让人熬了一大碗驱寒固体的汤药，捏着偃冬青的鼻子硬给灌了下去。
  中途也不知换了几回热水, 等偃冬青身子暖和醒过来时，天色已渐黑，她茫然地看着眼眶红红的花妩：“花妩姐姐, 我怎么了？”
  花妩又心疼又气道：“我们找到你时，你就昏倒在草堆里, 你说怎么了？”花妩实在太气愤了, 根本就控制不住语气情绪。
  师父离谷前, 千叮咛万嘱咐, 不要出谷, 不要出谷。可偃冬青不只偷带沈琉璃出谷, 竟还将她锁在房间里, 沈琉璃的避瘴丸怕也是这个蠢姑娘给的，花妩气偃冬青辨不明好赖。这么冷的天儿，若是再晚些, 可就真冻死了。
  偃冬青反手摸了摸隐隐作痛的肩颈，神思逐渐回笼，记忆定格在沈琉璃摸她发髻的那一幕，带着哭腔问道：“沈琉璃去哪儿了？”
  花妩没好气地说道：“还能去哪儿，早就逃之夭夭了。”这个傻丫头也该知道人心险恶。
  小姑娘一怔，瘪了瘪小嘴，顿时扯着嗓子哭了起来：“她说陪我冰戏，明明说好玩过瘾就回谷的啊。她怎么可以骗我，大骗子，坏女人，怎么能这么欺负人？”
  “再过几天，冰就化了，我的冰履鞋白做了……哇！”
  花妩见小姑娘嚎得着实凄惨，眼泪鼻涕横流，轻叹一口气，将偃冬青搂入怀中，帮她擦眼泪：“你这贪玩的性子该收收了，就沈琉璃那昭昭若揭的出谷心思，偏就你被蒙在鼓里，你没见到钱富每日形影不离地监视着沈琉璃？她要是不想逃跑，四殿下会派人时刻盯着她？”
  “知人知面不知心，这次的事权当买教训。”
  小姑娘哭得可伤心了：“以后，再也不要相信沈琉璃这个大坏蛋了……呜呜！”
  “嗯，不相信她。”
  ……
  鹅毛般的雪花纷纷扬扬地落了下来，雪地里深一脚浅一脚的脚印转眼便被覆盖，了无踪迹。
  天黑前，沈琉璃找到一家客栈落脚。她坐在角落里吃着热汤面，听着大堂里的人议论着陈国新皇的事，这才知晓陈国早已变了天。
  傅之曜已经如愿以偿当上了皇帝。
  一腰间别着短刀的中年男子，唾沫星子飞溅：“要我说啊，这新皇算是苦尽甘来，谁能想到为质十年归来不过两月便成了陈国的王？也是得亏运气好到爆，估计他也没想到前太子竟作死弑君，被禁军统领诛杀，而本应该有机会继承皇位的二皇子竟倒霉催地摔废了，自己居然捡漏成了新君。”
  另一书生模样的年轻男子道：“非也！新君并非全靠运气，听说也是个有实力的人，一上位便用雷霆手段，将前太子党羽连根拔除，扫清了一切对他有威胁的人，更是广纳天下贤士榜，求贤若渴！”
  沈琉璃听到求贤若渴时，暗嗤了一声，怕是在朝中培植自己的势力。
  “对了，新君派人与偃月族和谈，兵不血刃，便与之达成协议，让其成功撤兵。”
  沈琉璃一愣。
  这就是偃晟与傅之曜的合作？
  呆在桃花谷，几乎与外界隔绝，耳目不通。花解语或许知情，但却不会在她和冬青面前提起半句。距离傅之曜登基已有半月，可她现在才知道个大概。
  怔神间，只听得那书生继续说道：“我准备等雪停了，去东陵看看情况，好歹自己也是十年寒窗苦读，若能侥幸入了皇上的眼，便免了科考入仕的痛苦。”
  又一人道：“以此谋个文官怕是不太容易，我一个表亲便是在朝中为官，据说这位新君相比文臣，更看重武将，你若是投身行伍，说不定升得快些！”
  “可现在天下太平，当以文治天下啊。”
  “天下虽太平，可陈国却是作为战败国换取的短暂和平。若不提高军队的战斗力，提前储备能征善战的将领，万一以后同萧国开战，难道陈国再次割地求饶，送皇室子弟去上京为质？新君便深受其害，在萧国被人欺辱了近十年，肯定不愿意再发生这种事。”
  沈琉璃放下碗，默默地听了片刻，心情复杂地回到客房。