长宁笑了笑，着说，“你当真不在乎是谁想杀你？”
  孟之州嘴角轻微地一扯：“赵大人，孟某虽然脾气不好，为人猖狂了些。”赵长宁心想你自己也知道啊。孟之州继续说，“但孟某好歹也是一员大将，战场上刀剑无眼。保家卫国，哪天会没命是谁也说不准的，想杀我就想吧，只要能杀得了我，我也不在乎了。”
  他换了个姿势坐着：“开平卫不能没有指挥使，我这几日就要返回开平卫，也别说我不给大人留情面。就算刘春霖没有倒卖城防部署，光凭他那些作为，我杀他也不冤枉，我杀了就认。想怎么判都随你。”
  赵长宁不再劝他。她站了起来，问他：“孟大人可愿意跟我出去走走？”
  孟之州既没有说愿意，也没有说不愿意。赵长宁叫徐恭暂时不必记了，派了大理寺护卫过来。对孟之州做了个请的手势。
  大理寺外面就是时雍坊的街区，赵长宁倒是没让孟之州走出去，只是隔着围墙叫他看看外面。
  为刘春霖请命的民众还没有散，一看到大理寺有人出来，便激动起来，高喊着：“杀了孟之州，还刘青天一个公道！”
  “杀了孟之州！不能放他回去！”
  “大理寺包庇罪犯，赵长宁狗官！”
  孟之州脸色铁青，一言不发。知道什么是一回事，能不能面对是另一回事。
  鸡蛋砸在墙上，腥臭的蛋液溅到了孟之州身上，他好像突然被人打击到了一般。这个一贯高大伟岸的将军，此刻沉默了良久。
  保家卫国数十年，敌不过一次失手。青天的名声流传甚广，但将军的艰苦却无人知道。
  恐怕此刻孟之州很难想象，他会被人如此对待。
  徐恭听了很气：“大人，怎么他们连您也骂，以前不是还叫您青天的吗？”
  “我这个青天之名太过浅薄，不能与刘春霖比。”昨晚回家被烂菜叶砸过的长宁很淡定，“牵扯进来，名声不臭也臭了。”
  “孟大人杀刘春霖也不是残害忠良啊，不行，我得去外面跟他们说道说道。”徐恭开始撸袖子。
  长宁笑道：“你一张嘴，他们无数张嘴，你怎么说？”
  徐恭听不得他们家大人受半点污蔑，急道：“总不能任他们胡说吧！别人听了岂不是以讹传讹，认为您是个狗官了？”
  “没有办法，等结案之前，出门的时候小心点就是了。”长宁淡淡道。幸好她不在乎小青天之名，失去的时候倒也不痛心。
  孟之州良久沉默后转头看了她一眼，目光极为复杂，他哑声道：“……对不起。”然后他大步地离开了。
  第88章
  漏断人初静，天气越发的严寒， 夜露结成了冰霜， 几乎是滴水成冰的天气。
  这两日天气急剧变坏， 早早地烧起了炉子。顾嬷嬷带着几个大丫头，坐在屋檐下赶斗篷的毛边。大少爷去年穿的斗篷被火炉不小心烘坏了， 谁知道天气坏得这么坏， 得熬夜赶出新的来，大少爷明日要穿着去大理寺的。
  顾嬷嬷往手上哈了口热气， 又搓了搓手，才将冻僵的手堪堪缓过来些。
  丫头塞了她个铜手炉抱着：“嬷嬷您先回屋歇着吧， 天气这么冷，您可别冻坏了。”
  顾嬷嬷说：“以前宁哥儿的衣裳都是我亲手缝制的， 不看着还真是不放心， 你们得记得，毛边要缝三四次才好，毛也要剪得短短的，否则大少爷不会穿的。”
  长宁觉得斗篷镶嵌毛边是女孩儿才做的，虽然她不明说，但做了摆在那里她是决计不会穿的。但就她那身子骨，不嵌毛边怎么能暖和。
  油灯被风吹得一晃一晃的，院门口响起了开栓的声音， 随后一行人走了进来。
  顾嬷嬷带着众丫头赶紧站起来，只见来人是七爷，带着护卫， 应该是才从外面赶回来，因为夜露，披风有些湿漉漉的。
  顾嬷嬷屈身行礼，周承礼伸手一摆：“大少爷在吗？”
  “大少爷刚服了汤药，应该是在看书吧。”
  “嗯，我进去就是了，你们不用通传了。”周承礼淡淡说了句，立刻就要进去。
  顾嬷嬷下意识地伸手拦住他。周承礼看向她，目光冷淡，她的声音立刻小了下来：“七爷，可是有什么要紧的事……”
  周承礼顿了顿：“是要向你请示一下的吗。”
  她不过是个下人，只因为大少爷是她奶大的，才在下人中有些身份，但这并不代表她可以拦下主子。顾嬷嬷听了周承礼温声的话，冷汗都要下来了，勉强说：“奴婢不敢。”
  周承礼回过头，守门的小厮打开棉布帘子，请七爷进去。
  赵长宁的确是在看书，直到屋内的丫头屈身喊了七爷，她才从书卷中抬起头。七叔解下披风递给了丫头，在她对面坐下来。长宁让人给他沏热茶，笑着问：“您提早回来了也不告诉我一声，我好让人去渡口接您。”
  周承礼沉默了一下，似乎在盯着烛火怔住。
  “七叔，您是不是心情不好？”长宁接过下人递上来的茶，亲自放在他手边。
  周承礼摇头道：“每年回去都这样，习惯了。”
  周承礼每年冬天都会回山东祭祀他的父母。
  周家跟赵家是同乡，籍贯山东济州府。周承礼的父亲当年也是惊才绝艳之辈，时任户部侍郎，主推丁辰变法，震动朝野。后来变法失败被被贬官四川任嘉州知府，却死在了去四川的路上。尸首被运回济州府安葬。
  若非他父亲身亡，当年周家也是济州府的清贵世家，族谱可追溯到唐朝，不至于他童年饱受颠沛流离的煎熬。
  周承礼每次看到父亲的墓碑，都想起当年，父亲教导他读书的情景。少年的他除了恨之外也别无他选，如今他能手握权势了。
  但那又怎么样呢。过去的苦难永远不会因为现在的强大而更改，因为苦难成为骨血中的一部分。再恨再苦，完全成长的他，在父亲的墓碑面前，他依旧是当年那个少年，如此的无力。
  所以，他对那个时期美好的事物，都有特殊的感情。
  那个时候的小长宁，软软小小的孩子，白白的团儿，在草堆里滚了满头的屑。他看似不耐烦她，实则却很喜欢她。也许每天他都盼着孩子从那个小洞钻进来，虽然他不跟她说话，但是看着她，内心却是平静温柔的。
  周承礼抬起杯子喝茶，里头泡了两粒枣儿，热乎乎的，吃起来甜滋滋的。长宁便喜欢给别人枣茶，不光能喝茶，还能吃枣子，多好啊。
  “最近可是遇到了不顺心的事？”周承礼放下茶杯，“回京的时候，听了些你的流言蜚语。”
  长宁叹道：“最近主审孟之州，被骂几句大概也正常。”