孟之州就继续说：“刘春霖便是善事做尽，但做的恶事也不少！此人性喜童子，家中除了蓄养妻妾，竟还有八、九岁的娈童……”
  庄肃神情还是自然，这种事在官绅中并不鲜见。
  又听孟之州继续说：“……他买到府中的娈童，有次还搞出了两条人命。不过他虽行事不检点，弄得永平府乌烟瘴气，却也没犯到我，还不至于让我杀他……直到有天，他倒卖永平府的军力部署被我发现。”孟之州说到这里，眼神更是冰冷，“我截获了信件后，就带人冲进他的府中。你猜如何？他正在他姬妾的肚皮上颠鸾倒凤，我一刀就砍了他的头。”
  跟小妾颠鸾倒凤被杀，这位监察御史也是死得特别。原孟之州是因这个才斩杀刘春霖的，长宁点头问：“那我还有个问题，孟大人为何不早说明白？倘若如大人所说，大人岂不是平白被冤枉了？”
  孟之州摇头，他淡淡道：“开平卫出叛徒，此事我不想外传，会动摇军心。”
  开平卫的位置的确很重要，孟之州自然有他的道理。
  长宁沉默，然后问：“孟大人，如果真如你所说。那么……究竟是谁要杀你？”刘春霖不过是个小官，没有人会为他的死来杀个武功高强的边疆指挥使。
  “这也是我想知道的。”孟之州淡淡道，“否则不会告诉你这件事。我这人脾气不好，一生树敌颇多，但想想恨到非要杀我的，似乎还是没有的。要说是挡了谁的路，我一向戍守边疆，朝廷什么大员长什么样子我都不知道，更是无稽之谈了。”
  长宁目光微闪，陷入了思索。
  他二人的审问如同打哑谜一般，庄肃没太懂，什么要杀孟之州？却又听赵长宁说：“下官有个疑问，刘春霖此人我虽然不了解，但据大人描述，此人生性荒唐，却是个聪明人。若说图财，他能得到钱的办法实在是太多。为何非要犯下通敌叛国这等滔天大罪？”长宁说完之后，看到孟之州陷入了沉思，明显的脸色有些变了。
  于是赵长宁又问：“大人可否告知，你是如何知道刘春霖通敌叛国的？”
  再听她说这句话，孟之州似乎思索到了什么，眼神闪烁：“是我的一个下属……截获到了从刘家发出来的信件，但是此人这次没与我同行。”
  “那我再问大人，刘春霖倘若当真通敌，怎么会从自己府上发信。要是被人截住，岂不是要立刻推到他头上？这位刘春霖既然能把知府拉下马，想必不会是个愚笨的人物吧。”
  孟之州听完了赵长宁的话，这时候才真的无话可说，半晌道：“当时气愤至极，没来得及想这些。”
  赵长宁见他不说话了，却也不催促，手指轻轻敲着惊堂木。
  她觉得这件事，是从头到尾都有人在算计孟之州。他杀了刘春霖，败坏了名声，不得不回京城受审，又在京城遇刺。
  一连串的计策，不就是为了除去他吗。
  孟之州毕竟是武官，行军作战没人比得过他。但这些阴谋诡计的小伎俩，他却是防不胜防。
  “大人自己思量，究竟是谁非要除去你不可，今日先审问到这里吧。大人累了，暂且休息吧。”赵长宁拍了惊堂木说，“退堂。”
  孟之州抱拳道了一声“多谢”，随后带着人，头也不回地出了审问堂。
  长宁同庄肃一起出来，跟他讲这件事的来龙去脉。迎面北风吹来，遍体生寒。二人走过大理寺遍植柳树的庭院，庄肃听了笑道：“我认识这小子数十年，倒不见几个能说服他的。小师弟，你前途无量啊！”
  长宁笑了笑：“大人，这事可还麻烦着呢。我以前派人前往永平府查明真相了，但是有□□都不出我的推测。说真的，我倒是希望刘春霖是有过错的，否则孟之州这个人，我们大理寺判也不是，不判也不是。恐怕境地会非常尴尬。”
  庄肃道：“孟之州毕竟有抗倭的军功在身，保家卫国这么多年，流血流汗的，我看功过相抵也不是难事。更何况那刘春霖也不是什么好人……”
  赵长宁也不说谁对谁错，只是叹道：“如何能堵得住悠悠众口呢。”
  晚上归宿，长宁坐在烛台下写孟之州的案卷。
  写到不通之处，她会停下来仔细思索。
  毛笔蘸墨，又在砚台边压了压，继续往下写。她纤瘦的身体披着件外衣，喉头发痒，握拳在旁边咳了声。
  陈蛮给她送汤药进来，黑漆方盘上放着玉盏一般的小碗，大概就是几口的量。
  “大人，这药是郑太医派人送来的。”他低声说。
  既是郑太医送来的，那便是朱明炽的意思。
  他总是送些药给她喝，究竟是什么也不知道。长宁每次也不问，照旧喝下去。
  反正朱明炽想杀她，肯定不用下毒这么曲折的法子。
  长宁嗯了声端来喝了。药又苦，捡个梅子含在嘴里，酸甜之味才把苦味压下去。
  “陈蛮，你先坐下。”长宁指了指旁边的太师椅。
  陈蛮不知道大人想说什么，只见大人放下了毛笔，整了整袖子，沉吟了一下告诉他：“我可能……知道了你的亲人是谁。”
  陈蛮俊美的脸看不出表情，只是喊了声：“大人……”
  长宁摆手让他先别说话，她也是静了一下，才能继续往下说：“你家不是普通人家，你的哥哥、母亲，一直在找你回去。如果你愿意回去的话，此生锦衣玉食无忧……”她的话还没说完，就被陈蛮突然抓住了手。
  “大人可是嫌弃我，所以要赶我走了？”他的手捏得有点紧，甚至是有点疼。
  长宁苦笑，但看着陈蛮望着她执着的眼睛，她又说不出话来。
  “难道你不想知道自己的亲人是谁吗？”
  陈蛮坚决地道：“我不想。”他继续说，“大人不要赶我走。”
  这货怎么像个问题儿童，还说不听了。
  “我当真没有想赶你走，不过是让你回去见见你的家人。如果你不想留下，也随时可以回来。”长宁温声道，“你一辈子做我的护卫，实在是埋没了你。”
  陈蛮眼神微黯，抿了抿嘴唇，倔强地不说话了。
  “好了，我也没有逼你的意思。你自己想想吧。”长宁无奈说。
  反正依陈昭的能力，恐怕很快就会知道陈蛮是他的亲弟弟，然后找上门来。她虽然挺不喜欢陈昭的，但事关陈蛮的前途，还是希望他认真考虑。
  陈蛮嗯了声，收了方盘站起来走出去。
  门口本来有两个丫头端着笸箩在做针线，做得不大认真，笑嘻嘻地咬耳朵。看到陈蛮出来就站了起来，脸色微红地喊他：“陈护卫，给大人送药来啊！”
  他长得好看，丫头们便喜欢与他亲近。有的时候甚至会偷偷送他手帕之类的东西，陈蛮虽然不喜欢，倒也不会生气。
  今天他却一言不发，径直往外走去。
  方才说话的丫头自持有几分姿色，还几步追了上来，挡住了他的路。见陈蛮看着她，便咬咬唇说：“你这人怎的如此无礼……”
  “滚开。”陈蛮冷漠地低喝，脾气前所未有的暴烈。