“你最近在大理寺如何？”宋楚说，“我听说你破了通州奇案，还升官了。”
  “你这不就是看到了。”长宁指了指车上的那些卷宗，“每日忙得脚不沾地，少卿大人不喜欢看到别人闲着。”
  “还是翰林院清闲，整天闲得没事做。”宋楚要去翰林院了，跟长宁道别，听说宋赵两家要结亲了，约定哪天一起喝杯酒，他把宋唐叫出来，让长宁看看他未来的妹夫。
  跟宋楚分别后，长宁往大理寺走去。刚走到门口就看到一头毛驴拴在门口的石狮子上，脖子上还挂着‘刑部专用’的牌儿。赵长宁看到这头毛驴就眼皮一抽。
  徐恭三两步迎过来：“大人，纪大人上门来了！”
  果然是这刑部的妖艳贱货又来了！
  “所为何事？”赵长宁边走进大理寺的大门边问他。
  “似乎出了大案……听说前月户部发现税银亏空。没过多久，都察院就开始调查总管税银的户部侍郎孙大人。”徐恭跟着她说，“结果次日，孙大人在家中自缢了。皇上就命咱们大理寺与刑部仔细查这位大人的死……”
  “孙大人自缢了？”赵长宁没想到这事闹得这么大。
  本朝律法严苛，特别是在治贪污上更是严格。太祖的时候差点因吏法太过严酷，而杀尽朝中一半的官员。这位孙大人畏罪自缢也不是没有可能的。
  “是的。沈大人正在亲自接见纪大人。”徐恭刚说完。长宁就看到纪贤就已经慢悠悠地从大理寺后院出来了，对她笑了笑：“赵大人许久不见，近日还好吧？”
  “尚好。”长宁也微笑。
  纪大人摇着折扇去骑他的驴儿了，赵长宁听到他叫自己的驴儿是‘富贵’。
  ……这简直就是个妖孽！
  片刻后就有人来喊她，说少卿大人请她过去。赵长宁心生不好的预感，果然一说，是沈练觉得她有跟纪贤敌对的经验，于是跟纪贤合作的事也归了她。“你手头的卷宗暂时分给蒋世文，把这事办好再说。孙大人自缢这事闹得很大，务必要在半月内查清确切原因。”沈练大人看着手里的文书，头也不抬地吩咐她。
  长宁道：“大人，那些案卷我已经研习小半个月了。”就这么都给了蒋世文，岂不是白费功夫了。
  “我让你去你就去。”沈练皱眉，冷冷地道，“还要我说第二次？”
  长宁顿了顿说：“大人，您若是对我有什么不满的，可以直接告诉我。”沈练抬头看着她，面无表情。赵长宁拱手告退，转身才离开了后院。缓缓走着，她深吸了口气。
  原以为已经得到了别人的尊重，结果是还没有的。跟上司闹矛盾显然是不理智的，只能把这件事完成得足够出色，让他无话可说。
  次日，纪贤就让人送来了验尸表，这个他是专业，别人跟他没得比。
  赵长宁带着徐恭、陈蛮二人与纪贤在时雍坊的茶铺里会和，纪贤一边吃着花生米，一边听茶铺里的老先生说评弹。“来了。”纪贤抓了把炒花生给她，“坐旁边一些，咱们听完再走。”
  “不知道纪大人下一步怎么打算的？”赵长宁问他，手一拧花生壳便开，薄脆的红衣成粉掉落，一颗白净的花生仁就这么被剥出来，放在纪贤面前的小碟里。
  “我只是奉命查孙大人之死，别的事跟我没关系。”纪贤说着，又赞赏，“你花生剥得真好。”
  “孙大人是自缢而死没错吧？”
  “的确是，我只是在查他为什么自缢。”纪贤又把一把花生递给长宁，“这个茶馆的评弹说得最好，你好生听听。”
  长宁又不是南方人，听不懂这最正宗的苏州评弹。而是说：“我为纪大人剥花生就行，纪大人可有线索了？”
  “有。”说到这里纪贤坐直了身体，目光在长宁背后的徐恭跟陈蛮身上扫过，最后落在徐恭身上，看得徐恭打了个哆嗦，“纪大人，下官我……我喜欢的是女子，实在是对男风吧……那个不能接受。”
  “呸！大人若有断袖之念，还不如跟你们家赵大人。”纪贤悠悠道，叹息，“我有个去处，孙大人生前曾多次去过，我怀疑那里面有些猫腻，只是我等都进不去。”
  “什么地方这么邪乎？”徐恭很是疑惑。
  “槐花胡同你知道吧？”纪贤说。
  这个地方赵长宁是知道的，在京城里很有名，其实不是什么正经的去处。许多名妓，甚至那些大官养的外室都住在这条胡同里，也就是高档些的青楼。
  “槐花胡同里有个弄玉斋，孙大人常往那里去，原是在那儿养了个扶玉姑娘，家里的妻妾他都不宠，独宠这个扶玉姑娘。我进去过几次，但最多就在外面听听小曲，我想看看里面究竟在做什么。但里面却不是寻常人能进去的，咱们这样生人，人家连门都不给我们开，你要是说进去查案的，更不愿意搭理了。他们越是这样，我反而越是觉得稀奇，里面有什么不能让人知道的。”
  “有这等邪门，找顺天府要个搜查令呢？”徐恭就不信了，一个弄玉斋还能只手翻天不成。
  纪贤无言地看着赵长宁：“你带他出来晃悠干什么？”
  长宁阻止徐恭说下去，这样的地方有这等魄力，背后肯定是有大人物撑着的。若没有直接有力的证据想进去，门都没有。说不定还会被上头削一顿。
  “你别绕弯子了。”赵长宁说，“纪大人究竟想怎么着。”
  纪贤懒洋洋地一笑：“还是赵大人爽快！那里头男子进不去，可女子进去却容易一些。他们常请琵琶、胡琴之类的班子，给那些达官贵人弹奏。我正好搭上个琵琶班子的人，可以在里面进去。只要进去看一圈，瞧瞧里面都是些什么人就可以了，有没有巡逻、戒备森严一类的就可以了。只是此事暂时不能为外人知道，我怕打草惊蛇，再有，随便找个人进去看，怕是看不出名堂来，还得要咱们干这行的人进去，才看得出端倪。”
  他把目光放在了赵长宁身上：“不知赵大人可愿意前去？……不过必须得打扮一番才进得去。我瞧你带的两个人，没一个可以做那打扮的。”
  “这可不行。”赵长宁立刻就拒绝了，笑道：“纪大人如何不去？”
  “你瞧我这身材，有我这样的女子吗。我要能混进去早进去了，否则干嘛叫你过来。”
  纪贤继续吃长宁剥好的花生：“反正你们家少卿大人说了，你们几个但凭我的差遣。”他微笑道，“你不愿意去，可别怪我去你们沈大人那里告一状，我真的有种他随时想你走人的感觉，我觉得他应该很乐意听。”
  赵长宁面无表情地把刚才剥好的花生都拿了回来，给了旁边的徐恭。
  纪贤手落空，啧了一声：“赵大人，你也太小气了吧！”
  一直沉默的陈蛮突然开口说，“里面什么地方都不知道，大人进去要是遇到危险怎么办，绝对不行。”
  “这有什么怕的。你大人是个男的，发现了又能把他怎么样，出示个官印，大不了被赶出来……”纪贤自己平时做事就比较没有底线，觉得这都没什么，“再说人家只是妓院，又不是土匪窝。”
  赵长宁眼皮一抽，让她装扮成女人她是很不愿意的，这个……虽然的确是相当的没有难度。但是她想起来就觉得很怪异。而且她从未见过自己穿女装什么样子，只知道自己长得还是算中性类的，若一眼就看出端倪了呢？这怎么行。
  “赵大人要真的还不愿意，这案子也没法进行下去，我是已经把孙家都翻遍了，也找不到他贪污受贿的证据。”纪贤倒是语气端正了一些说，“到时候圣上降罪下来，最后还是会落到你我头上，赵大人仔细想想吧。”
  “大人，此事三思！”陈蛮低声道。
  “我看可以，我们大人长得俊，打扮成女的，仔细认不出来！”徐恭觉得他们大人当真是好看的。
  赵长宁这辈子她可没打扮成个女人过。她轻敲桌沿，的确纪贤说得是真的，这案不破，很有可能还会官位不保。死的毕竟是侍郎，这可是皇上天天都看得到的朝廷大员。她抬头问：“纪大人，这弄玉斋里面究竟是什么？倘若是个危险去处，我进去了可回不来的。到时候你却无妨，我怎么办？你可把这些问题想好了？”
  “这个赵大人不必担心。”纪贤说，“你且跟着琵琶班子进去看看，等她们弹完跟着就出来，以你的经验看看里面有没有不对的地方，只要有不对，咱们就能从顺天府那里签到搜查的文书。最多一两个时辰，我在外头等赵大人出来。”
  他话都说到这个份上了，赵长宁还能说什么。拳头舒开道：“等我出来就不必了，我自知道回来。”