昨夜那事一直让她辗转不安，今儿早问了顾嬷嬷，偏说昨夜一直守着，没有什么人来过。赵长宁甚至把院里所有的小厮都叫了过来，她记得随行的是个男人，听声音自然不是那傻四安，她院中两个小厮，一听又觉得不像。怕是打草惊蛇，就叫他们回去了。
  窦氏很疑惑：“你七叔？娘只知道他是你祖父带回来养大的，平日跟咱们交往少，每年在家不过一两个月，别的却不知道了。要是说奇怪的，便是他二十七八了还未娶亲吧。你祖父给他说过些举人之女，清贵人家读书的庶女之类的，他都推拒不娶。你祖父毕竟不是他亲爹，劝也没用，只能由他去了。给他几个丫头了事罢了。”
  也是，窦氏毕竟是内宅妇人，她能知道什么。
  窦氏出去给儿子吩咐午饭了，让她好生休息。
  赵长宁却拿了四安给她买回来的石刻刀，挑了块玉质不错的田黄石，继续练石刻。她练石刻几天，手腕的确更有力了，特别是还能精准控制刀尖的力道，竟和练字有异曲同工之妙。见真的对控制力道有效，她自然要趁着有空多练了。免得真的因字写的不好，而在殿试上失了机会，这的确太亏了。
  她正在刻一株苍松，外面丫头来通传，说是老太爷亲自过来看她了。
  他老人家怎么亲自过来了？赵长宁换了件棉袍起身，不敢坐着。
  赵老太爷一进屋便打量了一番，炕床上铺着藏蓝色厚褥，博古架上摆了不少花草，黄花梨木长几，屋内收拾得简单、整齐。但在他们家中算是简朴的了。他让赵长宁坐下：“别起来，祖父是见你不便走动才亲自来一趟的。”
  赵老太爷问了她一些读书上的事，送了她一刀澄心堂纸，一盒龙尾砚台。算是来慰问了病人，才道：“受一样的打，长松却没什么大碍，今日特地来我那里认了错。我也狠狠骂了他了，你们毕竟是堂兄弟，不要因此生了嫌隙，那盒龙尾砚，便是他给你赔的礼。”
  男孩子在这个年纪争强好胜，是很正常的事。
  “他是弟弟，我自然要包容的。”赵长宁说。她就当锻炼自己的容忍能力了。
  赵老太爷前头这些话都是铺垫，接下来就叹道：“……再过两个多月便要会试了。长淮有我指导读书，长松请了蒋先生，就是少陵也有周先生帮他盯着。你读书却没个专门的人来盯着，你虽然不说，但祖父知道你心里是想着这事的。”
  赵老太爷也想一起教了，无奈是分不出身来。他继续说：“正好你七叔回来了，我跟他商量了一番，他愿意来指导你。你往后就去半天族学，再去他那里半天，让他来指导你。你可别瞧不中他，他是癸己科的进士，没中进士前还在白鹿洞书院任教过，当时我请他指导你们几兄弟的举业，偏他得了朝堂的任职去了通州，因此拒绝了。这下他愿意主动教你，可是一桩好事！他学问渊博，可说你二叔都比不得。”
  赵长宁听到这里，手已经不自觉握紧了。她淡淡一笑：“七叔来教我，我自然是愿意的。只是怕耽误了七叔的任职……”
  赵老太爷摆手：“这不必担心，他既然答应了自然有他的办法。你只需每日下午去他那处就是了。”
  赵长宁想起昨晚迷糊之间，听到他低声说的话：……这么辛苦，要我帮你吗？
  要我帮你吗？
  所以这就是他帮忙的办法？
  赵长宁沉默了一会儿，才答应了下来，毕竟似乎也没有拒绝的理由，她的确需要有个人带着她读书。
  赵老太爷这才高兴了：“你好生跟着你七叔读书，有什么缺的就问我要。”说罢竟跟她还小一样，摸了摸她的头发，把赵长宁吓了一跳。家里会这么对她的人已经很少了。赵老太爷笑着说，“还是你祖母在的时候好，她为人严厉，家里让她管得服服帖帖的。有时候我都受她的管，还跟她吵，纳妾，一大把年纪闹得脸红脖子粗的……她最喜欢你了，要知道你这么懂事，不知道有多高兴。”
  赵老太爷的神情突然落寞了下来，半晌才摆手。“祖父先回去了，你好生休息。”
  赵长宁看着他的背影渐渐消失在了光影里，跟着的小厮马上跟了上去。她也静静地看了许久。
  有时候她觉得这个时代真残酷，她祖父、父亲，都算是平行端正的人，却也是姨娘一堆，而母亲似乎并不觉得这有什么。但若问他们心中挚爱之人，必定还是自己的结发妻。这个人才和他们举案齐眉，死后同享后辈的香火。
  她不必学女红针黹，不必红妆，也不必十四五就算计着要嫁给哪个男人了。这个身份对她来说也许是重压，但也是种放松，让她像妹妹那样去活，她真的做不到。赵长宁低头看着自己平整的胸。
  十七岁了，可能是因为作息太苦，发育得不算太好，但也需要缠胸的。癸水也不稳，小半年都没有一次。虽比普通女子长得高，却是个虚架子。她又是一贯的男子作为和行事，就算是别人觉得她长得好看，也不会生出这是个女儿家的想法。
  当然，感谢这朝代还流行病弱美少年，比她娇比她矫揉造作的不是没有，雌雄莫辩，甚至江淮一地有读书人红妆敷粉为美，有时候她自己看了都在背后暗自……惭愧，还是这几位比较像女人。
  到了晚上，赵长宁让四安收拾好明日用的书具，她想着周承礼的事，如何也睡不着。
  结果香椽挑帘进来通传：“大少爷，杜三少爷带了礼来看您。”她和香榧二人并不近身伺候赵长宁，不过家里但凡有点姿色的丫头都离赵长宁很远，生怕被大太太瞧在眼里，也打个有进气没出气。
  香椽看到大少爷靠着迎枕看书，秀丽的脸肤色毫无瑕疵，心里自然异样。
  不说别的，她和香榧二人是自小服侍赵长宁的，见到的男子只有大少爷，服侍的也是他，日久生情自然心生倾慕。只不过大少爷现在要读书，二人都暗暗期待着，等大少爷高中之后，说不定大太太会允许大少爷将她们收房，所以现在表现都很出色。
  赵长宁并不明白自己丫头妹纸的心思，她一直很喜欢这两个业务熟练的丫头，她又不是贾宝玉那家伙怜香惜玉的，对丫头一向都是板着脸，自然想不到这样也会心生倾慕。抬头道：“让他进来吧。”
  怎么来看她的人一拨接一拨的，不能约好一起来吗。
  第16章
  杜少陵听说赵长宁被罚之后很是愧疚。
  他是看不起赵长松那纨绔，但没想到赵老太爷竟然连赵长宁都罚，他心里责怪这老太爷不通情理。但此事终究是因他所起的。
  于是他在芦山馆转悠了几圈，把闹事的书童给赶回去了，叫小厮去外面的铺子买了些鹿茸人参之类的补品，往西园来了。
  到门口被两个丫头拦下了，他还打量了一下赵长宁的小院，看着规整，花草不多，种了几株石榴树、海棠树，一株高大的枣树，感觉跟他冷冰冰的个性不搭，总觉得这家伙会在屋里种梅兰菊竹之类的，以表清高。不过这时候院里堆着雪，看不到树木丰茂的景色。
  赵长宁在屋内，就透过隔扇看到他在转悠，穿了件蔚蓝的茧绸薄袄，长身玉立，鬓若刀裁。低声问香椽：“七小姐还没回来吧？”
  “七小姐还在二房那边。”香椽知道赵长宁的意思，“奴婢一会儿在门口守着，不会叫七小姐过来的。”
  赵长宁才点头，她真的挺怕那妹妹会色令智昏。
  那边杜少陵已经跨进屋子里来了。赵长宁指了凳给他坐，又亲自给他倒了茶水：“杜兄坐下喝茶吧，你难得过来。”
  杜少陵把自己的礼堆在桌子上，屋内烧炭盆，其实不冷，所以赵长宁只穿了件月白的棉直裰，月白挺称他的，脸色倒也红润，看来应该伤得不重。他想起上次荷包的事，咳嗽了一声：“长宁兄，我是来道歉的。族学的事，还有上次荷包的事……”
  杜少陵看人的目光很真诚，由于是一双桃花眼，甚至有点深情的感觉。
  赵长宁摆手：“杜兄喝口茶吧，这是今年冬至储下的雪化成的水，我用来煮茶。”
  是嘛……这才应该是他的风格。院里不是俗花就是果树，这不太衬他。
  杜少陵抬手抿了口茶水，甜滋滋的。他俊朗的眉眼似乎也被茶水的热气化开了，握着茶杯说：“长宁兄竟然爱喝香片，我却喜欢乌龙之类的苦茶。那一会儿我叫人给你送盒茉莉香片来，用的是宝珠茉莉为花底，窖藏信阳毛尖，再以白玉兰提香。我只喝过一次，因尝不出滋味，怕误了好茶。”
  赵长宁是想自己体寒，觉得喝纯茶更不妙，所以才喝香片。不过竟然用信阳毛尖这样顶级的茶来做香片，怕也只有杜家这等大家族做得起了，她谢过杜少陵的好意拒绝了他，却是推脱不下。
  几杯茶下肚，杜少陵就说：“我看过长宁兄中举的那篇文章，其实针砭时弊，写得不乏文采。我瞧是有些火候的，平日若长宁兄想切磋文章诗词，倒也可以来找我。若想找人指导，我已经告诉了周先生一声，你随时也可以去问他的。”
  他听闻长房在赵家势弱，有意想要帮一帮赵长宁，以弥补自己的愧疚之心。
  赵长宁听他毫不吝啬的夸自己就笑了，她笑起来的时候略低着头。抬头的时候眼睛便只看着你，深邃如潭水不见底。