红霞铺染层层宫阙，嘉仪帝姬春衫胜锦，笑容鲜妍明媚，一双神飞明眸在花鬓映衬之下，美得惊心动魄。
  宋淮然喉间一紧。
  珠围翠绕的宋家六郎，怎可能因为一次高中就在鲜花堆里挑花眼去？
  他本就是在花圃里长大的人。
  他反诘这番劝告的理由千千万万。
  然而这一次，宋家六郎没有。
  暮色流金，微风吹过少年漆黑瞳眸，赧红双颊。
  宋淮然乖乖道：“嗯……”
  容央摇扇一笑，满意至极。
  ※
  褚怿站在东华门前，玄袍凛凛，眼神沉定。
  谢京在耳边言辞恳切地致谢。
  自上回枢密院前一别后，因各自忙于公务，两人还是头回碰面。谢京对其慷慨襄助、雪中送炭之恩铭感五内，这厢一会，就是一个劲儿地感恩涕零。
  “你就屈尊在这儿陪我站完这班岗，稍后金浆玉醴任你喝，山珍海味任你点。你不是最爱听曲儿么？云梦斋的百灵姑娘，那歌喉是全汴京数一数二的润，我亲自请来给你助兴，还有凝香居最善解人意的楚楚，我也亲自给你包下……”
  谢京如数家珍，想着自个这老友八成在边关吃了十年的素，这回无论如何都得给他好生“补一补”，于是又道：“你且看够不够，不够的话，你尽管开口。”
  褚怿抱臂，冷冷看他一眼。
  把谢京看得越发兴致勃勃。
  嘴唇一抿，凑近道：“话说回来，你这十年，可有开过荤？”
  褚怿眯眼。
  谢京嘿笑，压低声儿：“我的意思是，尽量给你挑个合心的，你如果开过，我就寻些带劲儿的姐们儿，如果没有……”
  眼梢上挑，眸光促狭。
  褚怿唇边轻勾，一脚朝底下踢去，谢京猝不及防，抱着膝盖嗷嗷大叫。
  正骂骂咧咧，林立宫门两侧偷笑的禁卫突然神色一凛，不住朝谢京使眼色。
  谢京转头。
  褚怿咧着嘴，也跟着转眼，唇边笑意一隐。
  丹霞烂漫，金辉浮动，褚红宫墙底下，琼姿花貌的嘉仪帝姬正陪伴在一名锦衣少年身畔，谈笑风生，款款而来。
  第9章 、噩梦
  容央小扇摇香，不知不觉把人送至东华门前，正恋恋不舍，忽觉一道凌厉视线射来。
  循着看去，脸上笑容一僵。
  金钉闪烁的朱红宫门如山耸立，男人一袭彩绣褚红官袍，按刀站于门下，双眸藏在脉脉余晖里，深如无底之渊。
  正是阔别数日的忠义侯府大郎君，褚怿。
  容央心底莫名一虚，不自觉同宋淮然拉开一分距离，反应过来后，又羞又恼，立刻靠回去。
  这时谢京麻溜地上前来，点头哈腰，生怕再次惹恼贵人。容央心神慌乱，不耐烦地打断他的寒暄，吩咐道：“送探花郎出宫。”
  谢京称是，抬头看宋淮然一眼，心底啧啧称奇。
  到底是官家的眼中珠、心头肉，这前脚刚踹了才气斐然的宣德郎，后脚就跟风头正盛的探花郎搭上了。
  厉害，实在是厉害哪。
  然面上毕竟不敢显露，仍是笑呵呵的：“探花郎，请。”
  宋淮然点头，临行前，复朝容央拱手一揖，红着脸温声辞别。
  容央握着小团扇，心不在焉，因感觉那道目光仍旧鹰隼也似的盯在自己身上，不禁有些愠怒，抬眼看到宋淮然如玉润泽的面孔时，方福至心灵地一悟。
  是了，自己和宋淮然璧人并肩，言笑晏晏，他是心仪自己的人，瞧在眼里，可不得打翻醋坛，七窍生烟么？
  且又是那粗鄙狷介的性子，哪里会加以掩饰？
  只怕此刻已是妒火中烧，心如刀绞了罢？
  哎……又一个可怜的痴汉哪。
  容央心肠软下，一面为自己的绝色魅力深感无奈，一面为那男人的深情错付暗觉惋惜。
  也是个皮相一流的郎君，如果不是那身军人气质太过冷硬，不会哄人，不会逗人，瞧着也不像会低头服软，不然，试着处上一处也未尝不可的……
  想到这里，容央无声长叹，眼神里不禁带了几分可惜，几分安慰。
  褚怿对上那怜悯十足的目光：“？？？”
  谢京检验过宋淮然腰牌，把人送离宫门，外边自有等候的宋府马车，回来时，花枝招展的嘉仪帝姬已打道回府。
  落日余晖笼罩皇城，美人倩影袅娜，如一抹彩霞自天际流下，又慢慢回至云端。谢京感叹道：“不愧是大鄞第一美人哪。”
  褚怿道：“你回头顶一盆花在头上，也能不相上下。”
  “……”谢京张口结舌。当朝的确不太时兴富丽之美，而青睐雅怀素态，但嘉仪帝姬五官本就生得明艳精致，这样一装扮，乍看用力过猛，细看还是十分惊艳的。
  不过谢京哪里是要跟褚怿品评人家的妆容相貌。
  “我是说人家的桃花运……”谢京低声，回想着刚刚宋淮然那副标准的小白脸长相，绘声绘色地聊起这半年来嘉仪帝姬的情郎。
  褚怿眼神晦暗，并不接茬，只道：“近年来没少去窑子里厮混吧？”
  “啊？”谢京茫然。
  褚怿：“够娘们儿了。”
  谢京一愣，反应过来褚怿是在讥讽自己背后学那长舌妇人，忙道：“我不是背后嚼人舌根……我、我就是羡慕人家红鸾星动，不像我……”
  支支吾吾，到底编不下去，于是灵机一动，岔开：“那个，倒是你，听说，好事将近了？”
  褚怿语气散漫：“大概吧。”
  谢京凑近：“我还听说，就是打小天天跟在你屁股后头的那小丫头？”
  褚怿收回视线，眉峰微压，谢京知他这是被问及私事，不大乐意了，适可而止：“别恼，没打探小嫂子的意思，就是馋你那杯喜酒。不过我也知道，你这婚事怎么着也得等四爷剿匪回来才有着落，我再忍忍，忍忍。”
  侯府四爷褚晏刚一回京，就给官家打发至山西平定匪乱去了，少说也得两三个月。谢京嘿嘿笑着，明面上说自己忍，实则也不知是让谁忍。
  褚怿：“你这班岗还站不站？”
  谢京：“站啊，这不是站着的嘛？”
  褚怿不回，只看他一眼。
  谢京痞笑渐渐收敛。
  行，官大一级压死人。
  谢京蔫头耷脑返回岗位，褚怿倒也不全驳他面子，仍旧按刀等在城墙下，只是想着谢京刚刚提到的四爷，眸中渐渐泛起郁色。
  四爷启程前，特意交代了一桩事。
  褚怿想着那桩事，便又想起刚刚从云霞下走来、再走去的少女，摸着下颌，眉头一蹙。
  ※
  却说嘉仪帝姬回到玉芙殿后，想着宋淮然那羞怯又矜贵的模样，满心欢喜，然而这夜一梦，竟是梦到那在宫墙下孑然肃立的定远将军褚怿。
  梦到那双沉沦在残阳里的、黑沉沉的眼睛。
  那眼睛锐亮、深邃，是一如往日的黑冷，兼不同往日的阴森，容央陷在其中，如被野兽窥伺，一时心惊胆战，四顾茫然。
  这时地崩山摧，雷奔云谲，容央魄散魂飞，正在无措刹那，耳畔滚入一声粗吼，扭头看时，那野兽竟不知何时化作恶鬼，正张着生满獠牙的血盆大口，朝自己扑来……
  容央惊醒，脸色苍白，罗衫浸汗，把守夜的雪青吓得不轻。
  “殿下这是梦魇了？！”雪青给她拭汗，心有余悸。
  容央湿睫颤动，烛火照亮的瞳眸蒙着一层氤氲水雾，整个人蜷在雪青怀里簌簌发抖，一时竟没能做声。
  怎么会做这样的梦？
  难道是那男人怨气太重，所以特意入梦来报复自己吗？！
  容央胡思乱想，惊怒之外，委屈顿生——自己对他一没招惹，二没暗示，不过就是为气一气王忱赏了他一颗糖葫芦吃，且他又不是不知道自己的用意，就算情意萌动，也是咎由自取，何至于此！
  容央欲哭无泪，突然抓紧雪青道：“明日……仔细去查一查宋淮然，如无不妥，我便去向爹爹请婚了。”
  雪青骇然：“这么快？”
  是很快，前所未有的快，毕竟是终生大事，哪能这样仓促抉择？
  然而一想刚刚的那场梦，想到那双也不知是不是褚怿的，直勾勾、冷森森的眼睛，以及那如蛆附骨、无处可逃的恐惧，容央总有种道不明的预感——这件事，无法不快了。
  次日，容央还来不及彻底从那荒唐的噩梦中解脱，一个震惊全京的消息就证实了她的预感。
  她的婚事的确是该尽量从快。
  只是，纵然她歪打正着，风驰电掣，也到底还是来不及了。
  卯时一刻，北上和谈的使臣风尘仆仆返回汴京，打一上御道起，就开始两股战战。进入崇政殿后，那溜在后头的小使臣更是头重脚轻，险些一个跟到栽在官家眼皮底下。
  饶是带队的上官岫饱经风雨，一拜之后，慨然道：“罪臣无能，请陛下降罪！”
  满殿哗然。
  众位大臣面面相觑，茫然不知所措，官家霜眉冷目，不安预感猛至心头：“爱卿何出此言？！”
  辽兵此回来势汹汹，大有把褚家军一举歼灭之势，然两国毗邻多年，此类战事并非没有先例，辽兵虽悍，却极少把攻城略地作为作战目标，而是借此向大鄞讹取钱粮。通常情形下，只要大鄞大方开口，适当提高每年岁币金额，对方都能尽兴而去，彼此“重修旧好”。
  怎么这回堂堂参知政事出马，竟还换来个“罪臣无能”？
  官家心思沉重，便在隐忧之际，上官岫回禀道：“此番和谈，于钱帛方面，辽王并无附加条件，大鄞仍是每年送给辽国银五十万两，绢二十万匹，然……”
  “然什么？”边上丞相范申急道。
  上官岫头又埋低，沉声道：“然，大鄞需以嫡帝姬嘉仪殿下和亲大辽，与辽王共结连理！”