她觉得小钟师兄和“成熟稳重”里的任何一个字都没沾边。
  也许他对自己有误解。
  升旗仪式还在继续，没过多久，钟棘回了来，身后跟着条战战兢兢的黑色大狗。
  看来少年那极具压迫性的凌厉锋芒，不仅仅会对人产生威胁，还会对生灵造成威胁，大狗夹着尾巴，没被牵引，就那样老老实实地跟着少年走。
  这一趟宁静无声，只有途经的师兄师弟们胆战心惊。
  这带着活物归来的人是谁？是钟棘？钟棘不应该是刀尖染血，死灵傍身的么！
  什么，他竟然是把狗带给那开阵的师妹的？他在帮忙跑腿？
  嘶——
  师妹好大的能耐！
  钟棘回来后，神情愈发冷锐：“你没告诉过我它是条黑狗。”
  “它本来就是黑的。”
  “可它叫大黄。”钟棘强调。
  “众所周知，叫大黄的都是黑狗。四大天王都是五个。”
  “……真的？”钟棘愣住。
  啾啾已经俯下了身，伸出手：“大黄。”
  两股战战的黑狗仿佛终于找到了主心骨，眼睛一亮，摇着尾巴奔到啾啾身边，呜咽一声。
  “汪汪！”
  狗叫声拉回了诸位师尊的注意力，也打破了现场气氛的古怪凝滞，一双双视线重新投了过来。
  半晌。
  掌门唤了一声：“棠鸠徒儿，过来。”
  他对她招招手。
  啾啾再次把大黄留给不情愿的小钟师兄，走过去，封疆视线随着她转动，眸色莫测。
  掌门是个总被其他真人欺负的秃头小可怜，没啥威严。不过他人还不错，阵法既然由棠鸠开了，他便认了，从怀里摸出个水蓝色东西。
  “这阵法全开还还需半月，你可以多多向你孤灯师父请教。只是焦火山乃无灵山，若遇到危险，以你的灵力恐难以对付。这是养灵珏，你便拿着吧。”
  他将灵玉放入啾啾手中。
  养灵珏中封着灵核，能自行生出灵气，也有些聚灵的效果，不算稀罕，高阶修士几乎人手几个。但也不常见——因为这玩意儿，只有紫霄仙府的通明秘境才能找到。而高阶修士法术蛮横，十个养灵珏炼化在一起，也不够弥补他们消耗的灵气。
  常见，却不流通。
  不少人盯着这边，虽然不敢惦记掌门的东西，却各有想法。有人艳羡，有人欣慰，有人晦涩。棠鹊别开脸不看那边，目光正好落在不远处的钟棘身上。
  少年在和黑狗对峙，居高临下，眉目宛如薄刃厉锋，蕴着要剜心刻骨的焦躁狠戾。耳下红笺摇摇晃晃，狂气张扬。
  啾啾愣了一会儿：“多谢掌门。”
  她将温良美玉戴在脖子上。
  开阵仪式结束，众人纷纷打道回府，钟棘将大黄丢给苟七，“拿好”，不待苟七反应，便疾疾离去，背影匆忙，看来是真厌烦这满谷人影。
  孤灯则来问了一句：“女娃娃，可愿将此阵开完？”
  啾啾回：“晚辈愿意。”
  “那山人可就交由你负责了，你千万谨慎当心。”
  “晚辈明白。”
  道过别，孤灯一边捶着腰，一边嘀咕着“总算能睡觉了”，渐渐走远，整个赤炎谷只剩下问世堂的人马。
  陨星坐在木轮椅上，苍白病态的脸庞上对她绽出抹微笑，似已了然：“孤灯将事情都交给你了？”
  啾啾点了点头，又觉得这样回答不妥：“我本来便挺感兴趣的。”
  “他又想偷懒罢。”陨星淡色唇瓣间溢出轻轻的叹息，并不是抱怨，更倾向于无奈，眉眼间染了点头疼，“要劳烦你多多费心了。”
  “不打紧。”
  男人看看苟七，又看看宁溪，细白的手指敲敲轮椅扶手：“这些时日，我会多派些人手前来焦火山，你们须得严防警惕，多加注意。”
  两人连连点头。
  陨星抬眼望向晴空下□□险峻的红色山峰，有些忧心：“就怕这漫天瑞光，引来的却是不祥之物。”
  ……
  陨星动作很快，第二天就派了七个人过来，现在问世堂——焦火山分堂中一共有十位弟子。
  日子不再空闲。
  啾啾负责开阵，其余人则三人一组，全山巡逻。
  陨星的担忧确实没错，开阵第十日，崔小虎凭着啾啾给的信物闯入问世堂，来不及喝口水，就上气不接下气道。
  “对不起，啾啾姐姐说如果有什么异常就立即来这里报告……我、我是来报告的，我们旁边王家村，前两日失踪了七八个人，今天好不容易找回一个，但那人已经疯疯癫癫，跟被鬼俯身了似的，所以我来……”
  小虎顿了顿，抬起眼：“啾啾姐姐呢？”
  宁溪与苟七交换了个眼色，神情肃穆。
  “她不在。”苟七沉声，“我同你去看看。”
  当天晚上，张弛带着钟棘过了来。
  问世堂里虽说都是外门弟子，功法不及内门弟子高级，可这些人常年奔波于战斗任务，实战经验可比那群花架子内门弟子丰富多了，全员都很能打。
  这会儿所有人都做好了开战的准备。
  “虽说那只是沂山派的先遣弟子，可不知道里面是否有高阶修士。到时候尽可能偷偷潜入，不要打草惊蛇。不怕一万，就怕万一。”
  张弛很严肃，完全看不出平日的敦厚老实。
  钟棘烦躁地在他身后走来走去。
  等他说完，他才开口：“她呢？”
  “她？”苟七一愣。
  宁溪反应快：“棠鸠师妹？她还在突破瓶颈。”
  就是这么赶巧，前几日啾啾便觉得瓶颈松动，突破有望。又用养灵珏温养了几日，直到丹田内灵气溢出，才开始突破筑基期。没想到中途会遇上这么一茬。
  从今早到现在，已经九个多时辰了。
  按理说，一般十个时辰就能搞定。
  “应该快好了。”苟七看看天色。
  钟棘站了一会儿，突然道：“你们去北边的营地。”
  “什么？”众人一愣。
  “你们去北边。”钟棘重复，拧着眉，“我等她突破完，便与她去东边的营地。”
  “……就你和她？”苟七小心。
  “就我和她。”
  第20章 碰到我，就算你赢。……
  “不行。”
  漫长的沉默后，宁溪开了口。
  钟棘发出个介于“哈”和“啊”之间的音节，侧过脸来看她。红笺在耳下随风微动，少年下颌线单薄锋利，只是侧目投来点莫名的视线，可总让人觉得他的瞳孔宛如寒冷的烈火。
  说真的，不怕是不可能的。
  钟棘身上的杀欲过重，那种宛如荒野上蛰伏残忍的凶兽气息能一寸寸侵蚀人的骨头，将它们熔成烂泥。
  宁溪低了低头，即便如此，还是坚决地拒绝：“不行。”
  开玩笑。
  让啾啾和钟棘一起，怕不是明日就能准备葬礼。从以前到现在，与钟棘一同执行任务的弟子，有几个是活着回来的？
  宁溪就不幸旁观过一次。
  那是剿杀紫革蛛时，满洞窟密密麻麻的蜘蛛朝他们涌来，其中一位惊骇的师妹腿软了几分，下意识拉住钟棘手腕，却被他反射性地厌恶甩开。
  蜘蛛的毒牙瞬间刺穿了师妹的喉咙。
  钟棘能救，却不救。他只是居高临下看了一眼，甚至没有为师妹的死怜惜一瞬。
  片刻后，他转过身，看向燃起他征服欲的强大妖兽，绽放出兴奋的笑。
  人类的感情丰富多彩，面对强敌时的恐惧，面对死亡时的同情，面对同伴时的援护，还有生死关头的慈悲——这些，钟棘都没有。
  放啾啾和他单独一组，太危险了。
  然而不待钟棘回答，苟七就先“嗯”了一声，温暖可靠的嗓音听起来极其坚定：“你俩一起也行，就这样安排吧。”
  “？？？”宁溪不可置信地看向犬耳少年。
  什么，你这个叛徒。
  “苟七！”她低声。
  犬耳少年神色未变：“既然安排好了，我们就出发吧。”
  张弛点头：“也好。”
  “不行——”宁溪还想再说什么，却被苟七一把捂住嘴。
  “走了。”苟七半拖着她离开。
  直到出了问世堂，才松开她。
  宁溪第一件事就是踢过去。