司诺城继续道：“上中学时，女孩子仍然往我身边凑，为了跟我多说一会儿话，她们总是找最难的题向我请教，最后把我逼成了全科满分。”
  纪斯：……
  司诺城面无表情：“提前毕业接手家业，请来的女秘书们总是一‘不小心’就会把咖啡、茶、牛奶、酒洒上我的衣服和裤子。”
  他眼神幽幽，说不出的恐怖：“你能理解吗？那种刚泡的茶，九十摄氏度，差一点洒在你裆上……”
  纪斯僵笑：“我理解了。”
  沉默，沉默是被聊死的天。大概是夜风太冷，两人颇感遍体生寒。最终，停下的车还是开了起来，仿佛原地会洒下一杯九十度的茶。
  “纪斯，刚才的聊天内容你就忘了吧……”感觉好傻。
  “我们刚刚聊天了吗？”决定装傻。
  “……”
  ……
  七天后，纽约。
  利卡萨凭着强悍的实力和宰杀妖魔的数量，荣摘纽约“第一强者”的桂冠。随着他的贡献值飙升，纽约沉浸在“拥有救世主”的狂欢里，进而直接忽略了利卡萨身上的违和感。
  他们给利卡萨开放了权限，给予对方想要的所有资料。他们为利卡萨安排了独栋的别墅，奉上最好的物资，只为让他安心留在纽约。
  纽约太需要一位救世主，需要到当救世主出现时，就容不得有一丝质疑救世主的声音。
  尤其是利卡萨身材高大、容貌俊美，还实力强大，人作为一种视觉动物，总会被自己的眼睛欺骗。他们偏执地信任着利卡萨，根本意识不到他的危险。
  即使少数人头脑清醒，可他们的声音实在太微弱了。
  “这不对劲，奥力！”莱恩指着裹尸袋里的妖魔碎块，坚定道，“你知道吗？所有被利卡萨击杀的妖魔，拼完尸体之后都缺损得很厉害！看看这些，是咀嚼后的骨渣，长骨上还留着牙印，可我没在另一只妖魔的胃袋里发现同类的肉渣。”
  “你想说明什么，莱恩？”纽约现任高层之一的奥力看着老友，深切叹息，“不是妖魔吃的，难道是利卡萨吃的？”
  “听着奥力，利卡萨有问题。”莱恩大声道，“如果妖魔处于互食阶段，那为什么别的队伍带回的妖魔尸体是完整的？只有利卡萨……”
  “他出手暴力，或许撕碎猎物后残渣都飞溅在四周，而你们没有收集完整。”
  “回收率再低，也不至于缺损70%！”莱恩道，“奥力，我只问你，你们为利卡萨做过系统的觉醒者体检吗？他的瞳孔和基因，真的没有问题吗？”
  奥力不禁别开眼。
  莱恩一怒之下抓住了他的领子：“你疯了吗？没做系统的体检就让他入队，如果他是妖魔呢？”
  “哪只妖魔会杀同类？”
  “这样的你跟曾经愚蠢的高层有什么区别！”莱恩吼道，“妖魔诞生于人，和人一样拥有智慧！要是它们靠牺牲一部分打入人类内部，再里应外合击杀人类怎么办？”
  奥力反扭住莱恩的衣领：“听着，朋友！我不管他是不是妖魔，也不管他吃不吃妖魔，我只知道他没杀人，而且纽约离不开他！”
  “你怎么确定他没杀人？”莱恩的语气极冷，“它是妖魔的话，那罗勒小镇的真相是什么？奥力，你醒醒吧，那是魔鬼！你在与魔鬼做交易，你在拿纽约开玩笑！”
  奥力强势地、一根根掰开老友的手指：“不，莱恩，认不清现实的是你。现在的世界，救世主和魔鬼没有任何区别。我们抵抗不了他们，所以——为什么不尝试着加入他们？”
  “不……你疯了……”
  “是你太天真，这是高层一致的决定。”奥力的脸上带着诡异的笑，“我们的国家会再度恢复霸主地位，拿回往日的荣光。”
  “知道利卡萨问我们要走了什么吗？”
  “他要走了中洲所有觉醒者的资料。有了他，我们不会输的。”
  莱恩缓缓摇头，一步步倒退着走出研究室：“疯子！”这个国家没救了！
  他直接离开了研究室，飞快地跑回莱恩小队的居住区。没有理会正在讨论利卡萨的队员，也没招呼自己的心腹，莱恩只是快速装了食物和武器，决定赶紧离开纽约。
  他不知道现在该信任谁，也不愿意在这个被魔鬼洗脑的地方呆下去了。
  说走就走，莱恩将背包武器甩上吉普，一踩油门开出很远的距离。身后有队员在大声询问他去哪，莱恩闭了闭眼，没回一句话。
  “……长、队长！嘿！”红发青年无奈耸肩，“队长发什么神经啊。”
  索蒙抱着一叠脏衣服回队，望着队长绝尘而去的吉普车，若有所思。
  “嘿，索蒙，救世主利卡萨身边的第一红人，又回队洗衣服吗？”红发青年揽住索蒙的脖子，挤眉弄眼，“利卡萨留人过夜了？”
  索蒙翻了个白眼：“利卡萨只对法棍面包感兴趣……对了，队长他？”
  “不知道，或许是跟理发店的老情人吵架了？”
  索蒙：……
  少年将脏衣服塞进公用的洗衣机里，想到莱恩大叔一直以来对他的照顾，终是跨上了速度最快的摩托，顺着吉普车的车痕追了上去。
  殊不知，车是追到了，可人却不见了。
  吉普车侧翻在公路上，似乎是撞到了什么东西，车头凹陷了一大片。索蒙心头一梗，赶忙顺着痕迹到处查探，最终在路边的草丛里发现了脚印的压痕。
  他顺着脚印一路朝外郊走去，之后便失去了线索。
  “莱恩大叔？”密林深处，似有人影晃动。
  “莱恩……大叔……”
  他仰起头，看见一具残破的尸体挂在树上，鲜血染红了树皮。
  索蒙瞳孔骤缩：“不！莱恩大叔！”
  ……
  与此同时，司诺城和纪斯抵达了罗勒小镇，这个凝结了浓重怨气的地方。
  第152章 第一百五十二缕光
  罗勒镇， 坐落在纽约最外围区域，存于水牛城和费城交界，有八十年历史， 是一个盛产苹果的地方。
  它有千里沃野、万亩农场， 美式风的别墅散落在山间。在山地交接处， 是四通八达的道路， 也是建筑密集的街市。
  不久前， 小镇的八千人口还过着相对平静的生活。酒吧有酒， 餐馆有肉， 冷藏室储备着水果， 纵使外面的世界水深火热，罗勒镇依旧称得上“桃源”。
  可现在， 世外桃源变成了地狱深渊。
  土壤泛着腥味， 很浓重， 像是饱浸鲜血。屋舍大面积坍圮， 断壁残垣中压着刨不出的尸体。
  路边躺着报废的车辆， 田野里留着作物焚烧的痕迹。空旷萧索， 四下无声， 只剩林间的阵阵阴风， 吹来死亡的气息。
  没有活人了，一个也没有。
  在纪斯和司诺城的感知中，罗勒镇像是被降了几层色调，弥漫着一股流动的、灰蒙蒙的东西。它时而构成人形的虚影， 时而崩溃如塌方的多米诺骨牌。正游走在他们身边，飘得越来越多。
  “这是怨气？”
  “嗯。”纪斯颔首， “死于非命的人， 往往咽不下最后一口气。有些死了， 却不知道自己死了，只当还如活人般游走世间。有些死了，死前爆发出强烈的情绪，就会与大地的磁场产生共鸣，进而凝成怨灵。”
  “未成形前，它们都是‘炁’的一种。因为是死物，所以会对生者向往。本能地靠近、掠夺、附体，迫使人类为它们完成未了的心愿，再一步步膨胀欲望，沦为鬼物。”
  “而成为鬼物之后，它们的‘未来’真是一眼能望到头。”
  黑影幢幢，虚幻的黑雾化作枯手，不知是求救还是挽留，往他们身上一下又一下攀着。散了再聚，聚了又散，堪称锲而不舍。
  司诺城俯身，伸出手指轻勾雾气：“你打算怎么做，净化吗？”
  “我为什么要花力气帮别人收拾烂摊子？”纪斯挑眉，“你都不允许别人赚你一厘钱，难道我还允许别人占我一分利？谁扔的烂摊子，当然是谁收拾了。”
  司诺城沉默片刻，嘀咕道：“你人皮一扒，芯子就是个魔鬼……”
  “你在说什么？”
  “没什么，只是感慨披着人皮的不一定是人，没准是魔鬼。”司诺城像模像样地转移话题，殊不知一语成谶，“有些人看上去比魔鬼可怕多了。”
  纪斯意味深长地看了他一眼，笑道：“确实，人性远比鬼神更可怕。相传住在罗生门的鬼，因为害怕人性的残忍而选择逃入地狱。”
  司诺城一愣，总感觉纪斯在暗示一些事情。但很快，他拉回了思绪，全身心都被纪斯在做的事所吸引。
  只见纪斯缓行上山，进入果林。他挑了一棵血迹斑驳、拦腰截断的苹果树，伸手摘下了尚未长成的果实。
  果实只半个手掌大小，一面是稚嫩的青色，一面是狰狞的暗红。有人死在这棵树边，树的命运正是那人的命运。对方用浓烈的恨浇灌这枚生机尚存的果实，以期能借此“转生”。
  它被炼成了一枚妖果，阴差阳错。
  纪斯托着果实，轻声唤道：“都过来吧，到我的掌心来。”
  倏忽间，阴风起卷，吹起他宽大的白袍。笼罩着罗勒镇的黑雾开始旋转，慢慢以苹果为圆心，不断凝聚。
  风来，纪斯的黑发飞扬。他左手握着权杖，右手托着果实，半是神圣，半是魔魅。厚实的维度壁垒叠加，无形之物慢慢显出了原形。
  司诺城“看”到，有孩子掀开石块站起，有仅剩半截的男人爬来，有失去头颅的老人摸索前进，有被劈成两半的女人环住自己走来……
  他们走向纪斯，伸出千万只手。下一秒，他们被纳入了果实消失无踪。
  而这枚青涩的苹果，几乎是立刻褪去了雏形，变得红润圆满，变得芳香四溢。紧接着，又以肉眼可见的速度衰竭，干瘪成团，零落成泥。
  末了，纪斯的掌心只剩下一枚小小的种子，他将它搓在指腹间，举到司诺城面前：“直觉告诉你这是什么？”
  司诺城怔怔出神：“一树一菩提……”
  一花一世界。
  种子落地，长出了苹果树；枝丫开花，孕育了青苹果。花生了果，果容纳了整个罗勒镇，可不正是一个世界吗？果结出了籽，籽会变成大树，可不正是万物生的菩提？
  因成就了果，果影响了因。自然界的小循环不止，宇宙中的大轮回不息。
  头接着尾，尾入了头。像一条衔尾蛇，也像一个……莫比乌斯环！
  恍惚间，司诺城的感知仿佛穿透了时光的罅隙，摸到了真相的边界。新的认知引发了新的体悟，他感到灵魂在沸腾，全身在升华！
  潜意识内的冰山皲裂、融化，慢慢变成温暖的水，滋养着他的身心灵。
  这种感觉……好像很久很久以前，体会过？
  这是？
  “嚯……”难得的，纪斯轻嗤一声，“居然升维了。”
  换成修仙的说法，便是“道友渡劫了”，让修为和身体都有了一个质的飞跃。只是如今并非大修时代，在缺乏灵气的末法世界，身体随灵魂同化名为“升维”。
  看个苹果枯荣就能升维，他果然跟气运之子合不来！
  虽然嘴上说着不要，但身体总是很诚实。纪斯抬手一拍司诺城肩膀，“令”他盘膝坐下，其后自己也盘膝坐在他身边，替他护法。
  纪斯：“啧，你人皮一扒，芯子就是个魔鬼……”