西北军的军旗猎猎昂扬。
  前方的战士倒下去，后方的马蹄踏上来。
  积尸如山，白骨曝野。
  草木已经腥臭，千里不闻鸡鸣。
  赵茗从不怕死。
  他只怕死后见不到赵嫣。
  天子亲征，秦王麾下赵茗生死未卜的消息沸沸扬扬传至岭南。
  尽管刘府的下人被勒令三缄其口，一些风言风语到底传进了身子将将恢复了些的赵嫣耳中。
  赵嫣从噩梦中惊醒。
  梦中是被血色铺红的天空，赵茗被砍断成两截，眼中充满了痛苦和绝望，下肢艰难地在瓦砾中蠕动，双唇开合，喊了他一声哥哥。
  心神崩裂。
  窗柩外一轮明月高悬天际。
  剑客隐匿于树叶间，透过敞开的窗扉，见赵嫣的卧塌点起昏灯。他盯着那盏昏灯许久，直到天际将明的时候，于树梢一跃而下，沙沙的风声拂过，就像从未有人来过。
  刘燕卿对赵嫣真正的兴趣，由自从沈家得知那五十万金的出处。
  他向来自负，却知若是同样的事发生在自己身上，他不会做到这般不露痕迹。
  建安二十三年，刘燕卿入内阁。
  内阁诸多事务经过他手，他知赵嫣与传闻不同。
  赵嫣唇色猩红并不正常，且咳血畏寒，是身中丹砂之兆。
  赵嫣在他眼中就像一团谜。
  谜底揭开之前便死了，岂不无趣。
  从刘燕卿发现赵嫣身中丹砂的时候，就开始收集丹砂解方中的药材。
  直到谜底被揭开。
  刘燕卿与赵嫣孑然不同。
  赵嫣思虑太多，刘燕卿无所顾忌。
  他一手下了一盘大棋，网罗住了一只奄奄一息的鸟。他予他衣食和药，妥善收藏，精心细养，如今他网罗住的鸟，翅膀还未痊愈，就要逃了。
  刘燕卿淡淡道，“你要去河东，是为了赵茗，还是别的？”
  赵嫣不答。
  刘燕卿叹息，“让福宝跟着你，你身体未痊愈，日日需要汤药养着，福宝知道汤药需熬几分熟，马车只够带三个月的药材，三月之内必须回来。”
  赵嫣道，“刘燕卿，我实不懂你。”
  赵嫣这一生少有看不透的人。
  刘燕卿道，“荣幸之至。”
  赵嫣来岭南的时候满目春花，如今离开的时候已经入秋，红枫遍野，碧波粼粼。
  岭南的秋雨像女人的眼泪，断断续续地诉说哀愁。
  车马停在空荡荡的院落，院落中摆放着的棋盘已经蒙上尘土与灰烬。
  福宝替赵嫣撑起了伞，雨湿透青色的袍摆。
  赵嫣没有见到刘燕卿。
  福宝撇嘴，“大人没准躲在哪个角落哭呢。”
  赵嫣难得被他逗笑。
  车马渐行渐远，一身月白长袍的青年立在廊下，有雨从屋檐坠落泥土中。
  此去河东乃百年不遇之乱局。
  赵嫣本可抽身而出，却执意将自己卷进风起云涌之中。
  若不让他去撞的头破血流，如何甘心留在他身边？
  赵嫣沿途的安危无需他担忧，他不去做，自然有人去做。
  青年软鞋踩在脚下，有一搭没一搭地听雨，不远处的纸醉金迷的乐坊中传来缠绵的筝音。
  商女不知亡国恨。
  车马一路往北，北方是人间炼狱之景象。
  赵嫣不知，他们沿途不遇劫匪，未逢偷盗，是有人暗中庇护。
  暗中的人就像是一道见不得光的影子，只有剑刃是明亮的。
  第一百三十五章
  河东地形易守难攻。
  是京城的一道屏障。
  借着有利的地形阻拦所向披靡的黑甲数月之久，终究螳臂挡车。
  直到天子御驾亲征的消息传进河东才士气大振。
  冀州乃河东要塞，与西北军隔一条天险之河。
  黄土堆积，黄沙漫天。
  如今战乱，除偶尔见黄沙中几处酒肆客栈及商旅专发战时横财，昔日安居乐业的城池被一片阴霾裹覆，十里不闻人声。
  黄沙中隐现一座客栈，上书“云来”二字。
  福宝道，“公子，前方有客栈。”
  赵嫣掀帘，被福宝扶下了马车。
  风沙呛进了咽喉，猛咳两声，福宝连忙将带纱的斗笠替赵嫣戴好。
  舟车劳顿十数日，一行早已人困马乏。
  客栈出入多为冀州兵士，间或一些官员往来，甚至有各家密探，龙蛇混迹，五方杂处。
  轩窗破旧，有风沙透过窗柩照面袭来，客栈中的桌椅覆盖一层尘灰。
  店小二的年岁不大，行事倒是利落。
  福宝道，“两间上房，同行的车夫伙计也安排住处。”
  店小二道，“好嘞，右拐往后第一间第二间便是，前头的客人将走，正在清扫，几位稍候。”
  一行五人寻一处偏僻的角落候着，即便是带着斗笠，赵嫣仍被风沙呛咳，薄纱下的眼尾微红，带些湿润之意。
  福宝叹息，“这冀州的风沙太大，公子这身子根本受不住。”
  车夫道，“明日若是下雨，或许会好些。”
  此时正是晌午，士兵皆在营中，客栈中人烟稀少，客栈的老板娘手中拿着算盘拨弄珠子，有两个不谙世事的孩童绕膝玩闹。
  客栈外传来马的嘶鸣声。
  不是一匹。
  是数匹。
  那是胡人贩马的商队。
  大楚内乱，中原四分五裂。
  外夷唯一成气候的突厥被秦王早些时日收复漠河，大伤元气。
  其余游牧部落则借机贩马谋利。
  中原普通的战马都已供不应求，珍贵的汗血宝马生于蛮夷之地，胡人的商贩往来冀州如今已是常事，以鲜卑人尤最，与官府签订契约文书，身份盘核后进行交易。
  入客栈内数十名身形高大的胡人皆身着短打装扮，身量最低八尺有余，形容精壮，手臂有青色的图腾，大多编发蓄须。
  为首的胡人年约二十多岁，刀削斧凿的五官在胡人中难得一见的俊朗，一双碧绿的眼瞳带着草原狼一般的野性，脖颈挂着雪白精美的异域坠饰，乃鹰骷髅所制，腰间别一柄弯刀，狼皮靴踩在脚下，赵嫣隔着斗笠下的薄纱多瞧两眼，心中暗道此人并不像普通商旅。
  那胡人似察觉到赵嫣的视线，朝着赵嫣看过来，语带调笑，“中原的男人，都喜欢盯着别的男人瞧？”
  胡人的汉语并不好。
  讲话十分生硬，嗓音低醇厚重。
  赵嫣道，“草原的蛮夷原来当真是蛮夷。”
  斗笠下被薄纱遮住的容貌若隐若现，声音清透中带着病气。
  年轻男人向他走近，薄唇弯折，手中的弯刀出鞘，快的让周围的人来不及反应，赵嫣头戴的斗笠被掀翻在地，轻纱旁落，一张苍白美貌的容颜入碧绿的眼瞳中。
  赵嫣五指握紧，风沙呛入喉中，扶着桌缘低低喘息了许久方才恢复。
  那年轻胡人上上下下瞧了赵嫣一圈，笑起来牙齿雪白如同他颈上森森鹰骨。
  福宝怒道，“你们这些蛮夷欺人太甚……”
  “我的汉名叫连赫。来自鲜卑，与族人在冀州贩马。”
  赵嫣神色冷淡，五指握紧，福宝弯腰捡起落在地上的斗笠替赵嫣带好，连赫惋惜地叹气。
  赵嫣道，“既然来了中原，便多学些中原的规矩。”
  连赫扬唇道，“你是我见过最漂亮的中原人。”
  福宝怒道，“你这蛮子不会说汉话就别张口。”
  店小二此时过来道，“几位随我来，已经可以入住。”
  福宝瞪了连赫一眼，“公子，咱们走。”
  与那漂亮的中原人擦肩而过的时候，连赫鼻尖闻到了淡淡的药香。