“你是怕太上皇看清你的真面目！”
  “活到这个年纪，姐姐心里，怎么还只装着情情爱爱？”闵氏捻了捻她脸上的血珠，在自己手心写下一个“囚”字，然后猛地抬手，掴在太后脸上。
  太后被她打偏头。
  闵氏觉得不解气，用尖利的护甲嵌入她的血肉，想要刻下一个“囚”字。
  伴着太后的惨叫，她动了手。
  倏然，芦苇里射来一支暗箭，擦过闵氏耳边，穿入树干。
  闵氏蓦地回头，还没看清对方的长相，其他方向相继射来案箭。
  薛公公反应过来，他们出逃去往茺州的计划，八成露馅了。
  对方在暗，且人数众多，薛公公扣住闵氏肩头，“太妃，咱们快走！”
  然而，没等他们动作，一道人影若隐若现。
  借着微弱月光，薛公公认出来人——
  御史中丞，宋辰昭。
  宋辰昭拎着弓，从芦苇中慢慢走出，刚正不阿的面庞写满肃穆，沉声道：“本官奉圣上口谕，前来捉拿奸佞之徒。奉劝尔等束手就擒，以免受皮肉之苦！”
  闵氏恍然，自己被萧砚夕算计了。以她为饵，引出宫中的叛徒。
  萧砚夕一开始就看出了她的破绽？
  当她百思不得其解时，宋辰昭已拂袖下令，“拿下！”
  不消半刻钟，闵氏等人被五花大绑。
  太后有人撑腰，疾步走到宋辰昭身边，拔出他腰间佩剑，刺向闵氏小腿。
  闵氏吃痛，痛苦不堪。
  太后红着眼，想要再动手，被宋辰昭扼住手腕。
  “太后慎行！”
  “大胆！”太后呵斥道，“宋晨昭，谁给你的胆子，敢对予无礼？！”
  “朕给的。”一道淡漠男声，从不远处传来。
  众人闻声望去，见河水上游的岸边，走来一路人马，为首之人，正是帝王萧砚夕。
  萧砚夕携众人走来，越过太后，径自走向被缚的薛公公，站定，居高临下道：“那日，萧君辙挟持淑妃离宫，是你协助的？”
  薛公公颤着腿，想跪却跪不下去，“老奴冤枉！”
  “不承认啊？”萧砚夕阴森森一笑，迸溅出许久不见的阴鸷，“来啊，砍了这老畜生的腿，再送去大理寺，听候发落。”
  身后的侍卫长当即拔刀，作势要砍。
  薛公公吓得尖叫，“老奴说，老奴什么都说！”
  萧砚夕侧眸，眼尾凝着浓浓的雾，让人看不透情绪。
  薛公公撕心裂肺地痛哭，无疑是在博取同情。
  通过他的交代，萧砚夕掌握了后宫及三千营中，与闵氏有来往的一些人。
  闵氏呆滞着凝睇年轻的帝王，直到帝王看过来，才含血笑问：“陛下是何时看出破绽的？”
  萧砚夕淡淡道：“从你对太上皇提出的三个荒唐要求。”
  萧砚夕掐住闵氏下巴，用了七层力气。闵氏感觉下巴快要脱臼了。
  只听帝王道：“朕自幼就觉得你并非表面那么烂漫，实际上是很务实的人。怎会在死前，不为自己争取太后之名，却要说什么来世之约。当朕跟太上皇一样，被儿女私情蒙蔽了双眼？”
  闵氏闭闭眼，“还有呢？”
  萧砚夕不疾不徐道：“有什么话非要偷偷摸摸跟萧君辙说呢？唯有见不得人的话！再者，这附近四通八达，灌木众多，适合逃跑。你顺流而下，在人接应下，离开皇城，易如反掌。闵太妃，你真可谓机关算尽啊。只是，若真那么容易，朕就不配坐在九五至尊的宝座上了！”
  闵氏抬眼看他，“我一个妇人，手无缚鸡之力，能逃去哪里？”
  “这就要问你自己了。”萧砚夕懒得再废唇舌，甩袖道，“将闵氏等人送至大理寺，严刑逼供。若真有忤逆之心，择日问斩。”
  听令，众人皆愕然。
  闵氏再胡闹，也是太上皇的宠妃。帝王当众下令问斩，要如何向太上皇交代？
  闵氏瞪大眼，“我要见老爷，让我见老爷！”
  “带走！”萧砚夕不理会她的要求，提步离去。
  太后紧随其后，哽咽道：“陛下......”
  萧砚夕停下脚步，偏头看向她，没有一句温声细语的安慰，有的仅是凉薄到骨子里的警告：“母后该知道，朕最厌擅作主张的人，再有下次，绝不姑息。”
  这是对今生的太后讲的，也是对前世的太后讲的，只是，前世已殇，无法再挽回。
  敛起心中最后一丝柔情，萧砚夕大步走进浓郁的夜色中，背影决然，不近人情。
  掌珠小步跟在后面，终究没有上前安慰。
  这是属于帝王家的感情纠缠，她无法插手。
  燕寝。
  小崽崽趴在张怀喜肩头，盯着月亮门的方向，困得直耷拉眼皮，却怎么也等不回娘亲，小嘴一咧，要哭。
  “诶呦喂，小主子不哭啊。”张怀喜忙抱着崽崽来回走，给他哼戏曲，心急如焚。圣上和娘娘再不回来，小主子就要哭肿眼睛了。
  一旁的小太监支招，“张公公，不如把小主子放地上，让他自个儿玩会儿？”
  张怀喜踢他一脚，“胡说八道什么呢！”
  小主子是要时刻抱着的，怎么能放在地上？！
  可怎么也哄不好，无奈之下，张怀喜把崽崽放在地上，嬉笑道：“老奴陪小主子学走路？”
  崽崽根本没听张怀喜说什么，一落地，就开始往殿门外的方向爬，小短四肢还挺灵活。
  张怀喜拍下大腿，上前要抱他起来，“地上凉......”
  谁知，一旁的小太监也跟着趴在地上，学着崽崽爬，“小主子，奴婢学的对不？”
  崽崽被小太监怪异的举动吸引注意，见他像乌龟一样爬来爬去，破涕为笑，咯咯笑出声。
  宫人们一见小主子笑了，全都趴在地上，学乌龟爬行。
  萧砚夕和掌珠走进庭院时，就见灯火通明的外殿内，一众宫人，包括张怀喜，跟在崽崽身后，爬啊爬的。
  掌珠嘴角一抽，跨进门槛，弯腰抱起崽崽，训斥道：“大半夜，宝宝不许折腾人。”
  崽崽一瞧见母亲，本来要笑，一听母亲训斥自己，嘴角一压，皱着小脸，贼委屈。
  张怀喜爬起来，顾不上拍膝头的尘土，弯腰请安。
  萧砚夕走进来，看儿子委屈，睨了张怀喜一眼，“怎么办事的？！”
  感受到帝王的怒气，张怀喜虎躯一震，深知这火气是从外头带回来的，忙赔笑道：“是老奴办事不利，老奴自罚。”
  说着，小幅度掴自己巴掌。
  “行了。”萧砚夕懒得理会，一摆手，“都退下。”
  宫人们鱼贯而出。
  掌珠抱着崽崽也要离开，被寝门挡住了去路。
  隔着门板，张怀喜小声道：“娘娘久不回宫，今夜留下来陪陪陛下吧。”
  掌珠没有留宿的打算。今夜将崽崽送进宫里，是因为去河边，带着崽崽不方便。又不放心把崽崽放在私宅，这才听了萧砚夕的建议，将孩子送来燕寝。
  可这会儿......
  她转过身，不敢看帝王的眼睛，“我...我回去了。”
  萧砚夕今夜极为寡淡，听得她言，也没拦着。可崽崽忽然拽住父亲衣衫，喊了一声“爹”，嫩白的小模样惹人怜。
  不知从哪里来的冲动，萧砚夕一把抱过儿子，轻拍后背，转眸对女人道：“夜深了，丰收经不起折腾，要出宫，你自个儿出吧。”
  掌珠怎么可能撇下孩子，伸出手，“我给宝宝裹严实点，路上哄他睡，不会折腾到他。”
  萧砚夕拍着儿子的背，转身往内寝走，语气很差，“朕的皇儿，没道理折腾来折腾去，要走自己走。”
  这人说来脾气就来脾气......
  掌珠追上去，拦住他，“把孩子给我，我先回翊坤宫。”
  “明掌珠。”萧砚夕冷了声音，“丰收也是朕的儿子，朕留他一晚都不行？”
  掌珠抿唇，看着男人把儿子抱进内寝。
  崽崽盯着拉开距离的母亲，小嘴一努，扒拉父亲胳膊，“娘。”
  短促的发言，令两人愣住。
  萧砚夕停下脚步，侧头看怀里的崽子，“宝宝刚刚说什么？”
  崽崽指着掌珠，懵懂地发音：“娘。”
  闻声，掌珠红了眼眶，单手捂住嘴。
  她的好宝宝，会喊娘亲了。
  崽崽在父亲怀里颠悠，小嘴嘟囔着“娘”这个音。
  萧砚夕将他放在龙床上，转眸看向女人，淡声道：“你儿子叫你，还不过来。”
  孩子头一次会叫“娘”，掌珠怎么可能硬起心肠不搭理。慢吞吞走到床边，揉揉儿子的头，“宝贝，再叫一遍，娘想听。”
  崽崽眨巴眨巴眼睛，“诶？”了一声，音调上挑，似在疑惑，娘亲眼睛怎么红了？
  掌珠不知宝宝的疑惑，轻柔道：“宝贝，再叫一遍。”
  崽崽以为娘亲要跟他玩，颠着胖胖的身子，嘿嘿笑起来。
  这么一笑，两人发现，儿子长了一颗乳牙。
  崽崽长牙算是晚的。在下牙床的中间位置，长出小小一颗，特别可爱。
  惊喜连连，掌珠捧起儿子的脸，仔细打量。