九皇子小跑追了上去：“害羞了？”
  苏皖停住脚步：“我们不可能的！”
  “为什么？”
  苏皖见九皇子眼神清澈，表情真挚，自己解释太多，他也不会明白，只有拿捏住身份的差别，让他无法反驳才好。
  她清了清嗓子：“你是皇子，我是庶女，陛下是不会同意的。”
  九皇子刚要说话，苏皖就打断：“你也别说什么侧妃，我苏皖虽是一介庶女，但也是要做当家主母的。”
  “那是自然，我一定会让父皇下旨赐婚，求娶你做我的王妃！”
  苏皖从九皇子的眼眸中，看到了自己的倒影。
  那种虔诚的、珍视的目光，让自己全身的汗毛孔几乎快竖了起来，一如自己前世看太子的眼神，那样的渴望，又那样的小心翼翼。
  苏皖没有说话，只是淡淡地笑了笑，朝山下走去。
  她知道，此刻少年郎的真心，所以不忍戳破他的美梦，就算是再不受宠的皇子，也没有迎娶庶女做正妃的先例。
  九皇子突然间不敢上前，他怕，他怕自己坏了眼前之人的名声。
  所以，只是小心翼翼地跟在她的身后，第一次燃起了对权力的渴望。
  残阳如血，太子戴着着银色的面具，骑着马，缓缓从北门进入京都。
  他望着道路两旁，不放过任何一个人影儿，可终究没见到想见的人。
  “殿下！”王管家带着仆人上前，他牵住了马，“轿子已备好，太子府也做好了饭菜，大伙儿都等着你回去。”
  太子点了点头，依旧望着街的尽头。
  此刻，长安街有多热闹，他的心底就有多荒凉。
  上辈子，曾有个女子痴痴守在这儿等他归来，他却不想见她，冷冷点头便策马奔去。
  如今，想再看她一眼，便难如登天。
  “王管家，你怎么没把苏小姐请过来？”侍卫郭朗小声嗔怪道。
  王管家摊了摊手：“还用你说！我去了，苏蔽小姐好像受伤了，苏夫人又染了风寒，等了一上午，没人来见我们。”
  “那苏皖呢？”太子假装不经意地问道。
  王管家和郭朗皆是一愣，太子平日里对苏蔽极上心，什么稀释珍宝都往苏府里送。可对那个庶出的苏皖，便没怎么留心过，顶多是顺手的照拂。此刻，怎么问起她来。
  “奴才进苏府时正碰上苏皖姑娘出府，听闻像是要去城西爬福山。”
  太子想起前世苏皖每次都去福山帮自己求取平安符，惨白的脸色好了些，又恢复了些许血色。
  太子翻身下马，一瘸一拐地走着。
  轿夫们退到一旁，不敢言语。
  郭朗疑惑地跟在太子身边，他不明白太子为何戴上面具，假装毁容，又为何假装瘸子。
  “这是太子？！”
  “什么太子！被废了，连子民的房屋都护不住的人，能叫太子吗？”
  “如今他这般模样，哪里配得上京城第一美女苏蔽？”
  第18章
  太子面无表情地向前走，仿佛听不见似的。
  对死过一次的人来说，这些恶言并不算什么。
  “你们！”郭朗半剑出鞘，瞪着周围的百姓。
  太子有些失神，他突然想起当年自己战败，失了城池，归来时已是戴罪之身，被百姓扔菜叶和鸡蛋，咒骂的言语简直不堪入耳。
  是苏皖，用身子护着自己，义愤填膺地和周旁的人们据理力争。
  那时候的自己不知怎了，一心想着苏蔽，没有看见那个挡在身前的娇小身影是需要多么大的勇气。
  太子的眼圈红了，他只是轻声说了句：“回府。”
  今晚的月亮格外的圆。
  苏皖趴在窗前，月光将她的影子拉得欣长。
  她低头抚摸手中的玉箫，脑海里浮现的是九皇子那句“做我的正妃。”
  不由地弯起嘴角，自嘲地笑了笑。
  少年的心性总是单纯，想要什么就不管不顾地说出来，拼尽全力地争取，一如当今的九皇子，一如前世的自己。
  “吱呀”一声，门被推开，苏蔽在丫鬟的搀扶下缓缓走了进来。
  “阿姐，你的伤可好些了？”苏皖将玉箫藏入身后的屉子里，上前扶着苏蔽在一旁坐下。
  苏蔽屏退了下人：“太子今日回京了，奈何我身子有伤，不便迎接，听闻那场战火烧伤了太子的脸，摔断了他的腿。可今日城门口的百姓还在嘲讽太子护国不利。你知道的，阿娘是何等的心高，她怎会同意让我嫁给被废的太子？”
  说完，苏蔽早已潸然泪下。
  她用手绢擦着泪，不时看看苏皖。
  苏皖只是安静地听着，并不言语。
  苏蔽心生疑窦，往日里苏皖总是向自己打听着太子的一切。
  她看得出这个庶妹爱慕太子已久，今儿怎么一股事不关己的表情？
  “阿姐无需着急，太子是天命真龙，即使一时间潜龙在渊，终究有龙飞九天的时日。”苏皖宽慰道。
  苏蔽一愣，竟有些哑口无言。
  她本是等着这个妹妹帮自己解围，代替自己嫁与太子，可看着她这般清冷与决绝的样子，知道是不可能了。
  到了嗓子眼的话，一时间却也说不出口了。
  苏皖起身送走苏蔽，望着她离去的背影，苏皖想起前世阿姐在自己面前哭诉，哭诉太子是多么凄惨，苏夫人是如何逼着她离开被废的太子。
  那时候的自己竟自荐代替她出嫁，以为是自己讨得了便宜 ，能够和日思夜想的太子在一起。
  现在想想，不过是她们早已设定好的圈套。
  苏蔽快步疾行，急火攻心，右键的伤口又隐隐作痛起来。
  她不顾丫鬟的劝阻，走向苏夫人的院子。
  “阿娘！”
  苏夫人正在刺绣，听到苏蔽的呼唤，头也没抬，轻轻叹了句：“她没有答应？”
  苏蔽点了点头。
  苏夫人捏着绣针的右手微微用力，不小心将左手的食指戳破，血滴在绣布上，晕染开来。
  “这布该怎么办？”苏夫人仿佛没听到苏蔽的抱怨似的，问道。
  “自然是扔了。”苏蔽的脸色惨白，双眉轻蹙，额头上布满了丝丝汗珠。
  “你看。”苏夫人低头缝了片刻，将绣布展现在苏蔽面前。
  苏蔽抬起头，只见那一片染红的地方竟被阿娘绣了朵梅花。
  苏夫人深吸一口气，站起身：“苏皖那女子心机颇深，她先是讨好你，哄得你带她进入公主府的茶晏，然后再一鸣惊人，随即又攀附上九皇子、九公主。这么个会算计的人，你觉得她可能顶替你，嫁给被废的太子吗？”
  苏蔽的双手紧紧抓着座椅，她斜着眼睛看向窗外，不敢相信这个自小在边陲长大的庶妹竟将自己玩弄于股掌之间。
  苏夫人继续道：“这苏皖就如同不小心滴在绣布上的血滴，妥善利用，也是极好的。你先回屋内好好养伤，莫要思虑太多，为娘自有办法让她乖乖嫁给太子。”
  太子府内，太子一人坐在院内喝着闷酒。
  回京都之前，他想过千万种可能，但是却没想过苏皖连见自己一面都不肯。
  他小心翼翼地从怀里掏出一个纸条——“小心粮草，穷寇莫追”，这分明就是苏皖的笔迹。
  她肯定也重生了，可既然重生，为何不来见自己一面？
  太子不敢多想，只是一个劲地喝着闷酒。
  “九皇子求见。”王管家禀报道。
  太子点了点头，对于这个弟弟，他总是格外照拂些。
  九皇子的娘亲本是皇后身边的婢女，因怀了龙种被封为贵人，可是生产时血崩而死。各皇子更是看不起下人所出的九皇子。而太子见不得旁人欺辱这个弟弟，总是在一旁帮衬，因此这对兄弟的感情格外好。
  王管家领着九皇子走了进来。
  “皇兄。”
  太子抬眼看着眼前的九皇子，仿若隔世。
  上辈子自己吃了败仗，这个弟弟也被人害死在了长公主府的内湖里。如今看他活生生地站在自己身前，有种说不出的喜悦。
  “快坐下，陪为兄喝几杯。”
  九皇子刚坐下，他颈上系着平安符的那道红线便映入太子的眼中。
  太子的心咯噔一下，一股隐隐的不安营上心头，他装着漫不经心地问道：“你那脖子上系的是平安符吗？想不到九弟竟也有了心仪的女子。”
  “我正为此事而来。那女子不仅冒险救了我的性命，而且我已心属于她。只是，”九皇子欲言又止。
  “只是什么？”
  “那女子是庶女，我当然不介意。只是要娶她做正妃，需花费一番功夫。还请皇兄帮我在陛下身前讨得一番艰难的差事，待我完成，也好请父皇赐婚。”
  听到“庶女”二字，太子握着酒杯的手抖了抖，险些将杯中的酒洒落。
  “不知是哪家的庶女，有幸被皇弟看重？”
  “镇北侯府苏家的姑娘。”
  “咣当”一声，太子手中的酒杯跌落在地上，酒洒了一地。
  “皇兄？”九皇子站起身，扶住身子摇摇欲坠的太子。
  太子抬眼，看向九皇子，愈发觉得他颈上平安符的红线红得刺眼。