刘文谦有些疲惫，嗯了一声。
  魏氏帮他脱了外衫，让他坐在桌子旁边，让人把饭菜端了上来，在一边陪着。
  “今日怎么样了？”
  刘文谦一边吃饭一边回道，“冯知府找了两轮的茬，底下人原不过是奉命行事，拿些小钱打点了就是。主要是外头人不明所以，以为我们犯了什么事，普通百姓哪里还敢进来，全靠各县的小盐商那里撑着。不过娘子不用担心，咱们家六七成的生意都是卖给各县小盐商，暂时还能撑得住。冯知府还能一直找我的麻烦，过一阵子就好了。”
  魏氏舒了口气，“辛苦官人了。”
  刘文谦问，“家里有什么事情没有？”
  魏氏笑，“有两样事情，一是三丫头不肯去学堂了，官人什么时候抽空去拜访一下先生，送份礼，酬谢先生这么多年的照顾。二是，今日郑嫂子来了，说要提前娶薇丫头进门，让我问问官人你的意思。”
  刘文谦嘴里还含着口饭，闻言抬起了头，“大嫂真这么问的？”
  魏氏点头，“我还能骗你不成，大嫂说了，先把婚事办了。但薇丫头年龄还小呢，剩下的事情，等她满了十六岁再说。有了正经名分，以后就再也生不出波折了。”
  刘文谦慢慢把口里的饭嚼碎了吞下，“我明日去找郑大哥说说，家里这几个丫头，一个个都出门子了，越来越冷清。”
  魏氏安慰丈夫，“二丫头出门子了，三丫头还在呢。再说了，两个丫头离得又不远，想回来也容易。再等两年，兰儿和元宝长大了，到时候官人就会嫌弃他们闹腾了。”
  想到双生子，刘文谦笑了，“他们两个可闹腾你？”
  魏氏笑，“每天都要人抱着到处走，一刻也不肯闲下来。我有时候想，得亏官人有本事，家里丫头婆子一堆，要不然全靠我自己带，就算有两个女儿帮忙，我怕是也要累死了。”
  刘文谦看了看魏氏保养的不错的脸，“家里人要是不够，娘子只管去多买几个。我辛苦一场，总是想要娘子跟着享福的。”
  魏氏给他盛了碗汤，“官人整日辛苦，等忙过了这一阵子，好生歇一歇。”
  两口子絮絮叨叨说着家里的事情，夜也越来越深。
  第二天，刘文谦亲自去找了郑老爷。郑老爷没想到他会自己过来，本来，自己是男方父亲，应该先上门的，但刘文谦似乎并不太在意这些俗规矩。
  二人一起找个地方喝了两杯酒，喝着喝着，都有些上头。
  刘文谦红着眼睛问郑老爷，“大哥，这么多年，咱们一路走过来，真是不容易。”
  郑老爷亲自给他倒了杯酒，“谁说不是呢，总有人觉得咱们两个好，好像有错似的，不是想让我们兄弟之间关系断裂，就是想让我们两家亲事坏掉。”
  刘文谦笑，“大哥仁义，我从来不担心孩子们的亲事。”
  郑老爷和他碰杯，“既然你来了，我就再求一回，年前就把婚事办了可行？贤弟放心，我们家定会好生对你女儿的。”
  刘文谦喝了酒，“大哥大嫂亲自跟我说，我自然不反对的。”
  兄弟两个边喝边说，最后都醉了，被家里的随从扛回了家。
  郑太太得到了刘家的准信，带着两个儿媳妇忙碌了起来。娶媳妇忙，说白了就是宴席和婚房的事儿，把这两样张罗好了，就没有别的了。
  遇到刘文谦夫妇这样心疼女儿的人家，女方家才是最忙碌的，因为要给女儿办嫁妆。
  这边，郑家和刘家热热闹闹地商议着婚事，那边，冯家和马家也在火速订婚。
  马家给了最大的诚意，段氏把家底都掏出来了，置办了一份像样的聘礼，也算给冯四姑娘做脸。段氏知道，这些东西都会跟着儿媳妇一起陪嫁过来的，多给些聘礼，还能多换些嫁妆。
  之所以这么快就下聘礼，一则是冯知府怕天使挑中他女儿，冯四姑娘已经破了身，这事儿如论如何不能让天使知道；二则，段氏怕拖得久了鸡飞蛋打，在冯家同意婚事后，立刻就开始走六礼。旁人家要花一年半载才走完的流程，马家几天的工夫就完成了。
  整个订婚的过程非常流利，冯知府懒得看段氏的男人，中间的一应事情都是顾氏在操持，那边接应的也是段氏，好像两家都没有男人似的。
  冯家人都在为冯四姑娘的婚事忙活，她自己却仍旧浑浑噩噩的。
  冯四姑娘努力让自己不去想那天香茗居的事情，可有时候，她一触碰到自己的身子，就会想起马大哈在她胸口啃，还用，还用他那丑东西狠狠地戳她，戳的她都流血了。
  姨娘告诉她姑娘到妇人都会流血，头一回自然会吃些苦头，等后面两个人感情好了，就会得趣了。
  但冯四姑娘还是无法接受，她每天不是躺着睡觉，就是傻呆呆地吃东西。
  家里给她定了亲事，段姨娘还不敢告诉她，但她总是这样也不是回事。顾氏让段姨娘想办法把她安慰好，别等到嫁人时还是这个样子。
  段姨娘没办法，只能告诉了女儿实情。
  冯四姑娘抬头看着段姨娘，“姨娘，是不是以后，我连姨娘都不如了？”
  段姨娘哭了，“我的姑娘，万般都是命。好在那是你嫡亲的表弟，你姨妈也会对你好的。你放心，老爷说了，以后好生拉扯女婿，你的日子还是过得去的。”
  冯四姑娘垂下眼帘，“姨娘，大姐姐嫁给了礼部六品主事家的儿子，二姐姐嫁给了知府家的儿子，三姐姐嫁给了侍郎家的儿子，只有我，嫁给了姨娘的外甥。没成亲前，我们姐妹都是一样的，等成了亲，我连姨娘都不如了。姨娘好歹是四品官的妾，我却是白丁的老婆，这辈子连个诰命都挣不上。”
  段姨娘停住了哭泣，半晌后道，“总是我的错，我是个姨娘，拖累了姑娘。”
  冯四姑娘忽然问，“姨娘，到底是谁害我？表弟怎么忽然有那么大的胆子？”
  段姨娘按了按眼角，“我出不去，你也出不去，你弟弟正在查呢。但老爷太太的意思，此事不许再提。天使马上就要来了，先把天使招呼好了再说。”
  冯四姑娘冷笑一声，“姨娘，我不嫁，我就算去做姑子，我也不嫁。”
  段姨娘劝她，“姑娘说什么傻话，哪有姑娘不嫁人的。等你有了孩子，好生教养，以后靠着儿子也是一样的。”
  冯四姑娘厌恶地撇过头，“姨娘让我给那个傻子生儿子？怕不是也要生出个傻子来。”
  马大哈在冯四姑娘眼里可不就是个傻子，又呆又笨，文不成武不就，怕吃苦受累，整个一废物。
  段姨娘继续劝，“姑娘，事到如今，还能怎么样呢。你表弟人虽然憨了些，但没有坏心眼子，一心一意对你好。”
  冯四姑娘有些烦了，“我知道了，姨娘去忙你的吧，让我一个人歇歇。”
  等段姨娘走了，冯四姑娘在床上想问题。她知道肯定有人在背后捣鬼，不然表弟不敢这样做。以她的猜测，八成就是郑家人或者刘家人干的。
  冯四姑娘捏紧了帕子，你们这样害我，我一定要报仇。
  可她现在连院子都出不去了，她想报仇，只有一个办法，那就是先嫁人。等她嫁人了，她手里有嫁妆有人，自然就方便多了。
  冯四姑娘闭上了眼睛，郑三郎，你等着。
  为了走出冯家后院，冯四姑娘不仅答应了婚事，还一反常态催促段姨娘，早些把事情办了，省得自己留在家里，要是事情败露，连累家里的名声。
  段姨娘心里有些惴惴的，怕女儿想不开，整天陪着。冯四姑娘一扫前些日日子的颓废之态，该吃吃该喝喝，还主动绣起了嫁妆，什么鸳鸯戏水的枕套、百子千孙的被面，一样样准备了起来，仿佛真是一个满心欢喜的待嫁姑娘。
  冯知府听见女儿的说辞后心疼不已，让顾氏给女儿多置办了些嫁妆。第二天去衙门，又把郑老爷骂了一顿，连郑老爷这一季子的各项份例都克扣光了。
  郑老爷也不介意，反正他也不靠俸禄过日子。
  冯四姑娘孤注一掷要报仇，那边厢，她的未婚夫马大哈自从定了婚事，感觉自己好像飘上了天，每天都美滋滋的。
  他头上的伤已经好的差不多了，但段氏宝爱儿子，并不让他出门，只在家里玩乐。
  等冯知府给马大哈找了份小吏的差事，段氏顿时高兴的好悬没跳起来。果然，她当时的决定是没错的。女婿和小妾的外甥那能一样嘛，指望儿子自己，一辈子也谋不到个差事，这下子好了，媳妇有了，四品官家的女儿，嫁妆丰厚，差事也有了，先干小吏，以后再往上爬也不是不可能。
  段氏高高兴兴地准备儿子的婚事，宴席、花轿、喜事班子，她准备的特别认真，就是想告诉所有人，她儿子发达了。
  马大哈虽然得了差事，暂时也没去上任，说等成了亲再去。他每天在家里欢欢喜喜看着他娘给他准备婚事，仿佛明天表姐就跟他成亲然后洞房。
  马大哈那天借着酒劲占了冯四姑娘的身子，还没得多少趣，就被郑颂贤一脚踹开了门。等到了事后，他每天都在回想那天的场景。
  表姐的小嘴像蜜罐一样甜，表姐的头发上香喷喷的，那一身皮肉又白又细嫩，最后那曲径通幽处，真是他的魂儿都吸没了。
  马大哈每天都能梦见冯四姑娘，开了窍的他夜夜好梦。他托人给表姐送了一只金钗，冯四姑娘还回了他一条帕子。
  段氏回来安慰儿子，“我儿莫怕，你表姐已经想开了，我听你姨妈说，她每天高高兴兴地绣嫁妆呢。”
  马大哈高兴的搓手，表姐，你等着，我很快就来娶你了。
  第49章 秋日情檀姝出阁
  一眨眼就到了九月初, 郑颂贤在家里读了十几天的书，大门不出二门不迈，比他妹妹还像个姑娘。
  这一日，郑太太把他叫了过去。
  郑颂贤先给他娘请安, 郑太太指了指旁边的椅子, “坐。”
  等坐下后, 他躬身问, “娘叫儿子来, 有什么吩咐？”
  郑太太笑，“在家里做了十几天大姑娘, 是不是闷得慌？”
  郑颂贤忍不住感叹, “儿子这才在屋里闷了十几天, 就觉得整日面对四面高墙，和坐牢一样。娘和嫂子们成年累月在家里, 真是不容易。娘有空也出去走走, 去婶子那里也行, 去别的太太家玩笑两句也行。可惜外祖家太远了, 什么时候儿子有空了，陪娘回外祖家去。”
  郑太太笑看儿子，“我儿心细, 还能想到这些。外头多少男人, 都觉得我们女人在家里不就是操持个家务事，多简单，整日在家享福，还不知足。”
  郑颂贤笑, “娘辛苦了。”
  郑太太摆摆手, “叫你来也没别的事情, 如今你就要成亲了。你叔叔婶子正舍不得女儿呢，你过去看看，让你叔叔婶子安心，不是说把薇丫头提前娶回来了，人家就少了个女儿，得多半个儿子才好呢。”
  郑颂贤有些不好意思，“多谢娘为儿子操心。”
  郑太太吩咐旁边的婆子，“把昨儿你们大奶奶娘家送来的点心拿一些给你们三少爷，院子里的菊花开的好，挑一盆好的让聿竹抱着。”
  说完，她看向儿子，“你去吧，替我问你婶子好。晌午在那里吃饭，不用回来了。”
  郑颂贤起身给郑太太行礼，“儿子去了。”
  和郑太太告别后，郑颂贤回去换了身衣裳，带着聿竹一起，慢悠悠晃去了刘家。
  一路上人声鼎沸，大街上摩肩接踵，偶尔路过几家院子，还能闻到一丝桂花香。
  到了刘家门口，门房高兴地给他行礼，“姑爷来了，太太和姑娘们都在家呢。”
  郑颂贤直奔正院，魏氏母女几个都在呢，刘悦薇怀里抱着元宝，魏氏抱着刘悦兰，娘儿几个都在院子里玩耍。
  魏氏笑着对郑颂贤招手，“贤哥儿来了。”
  郑颂贤跟母女几个打招呼，然后看向了刘悦薇。
  刘悦蓁问，“三哥，你是来查我的功课的吗？”
  郑颂贤笑，“我不敢。”
  魏氏道，“咱们去花园里坐坐吧，今日这天儿真好，不冷不热的。”
  在花园亭子里，刘悦薇抱着元宝坐在凳子上，郑颂贤坐到了她身边，拉起元宝的手逗他玩。
  元宝快五个月了，睁着圆溜溜的眼睛看着他，好奇的不得了。
  郑颂贤和他做鬼脸，元宝忽然咯咯笑了。看他扬着小胖脸，郑颂贤忍不住伸手轻轻捏了一下，捏的元宝立刻又瞪着眼睛看着他。
  刘悦薇笑着问弟弟，“让三哥抱抱好不好？”
  郑颂贤伸手，元宝已经开始认人了，立刻扭脸躲进姐姐怀里。
  旁边的刘悦兰也奇怪地看着姐夫，小娃儿看到陌生人，可不就好奇。
  刘悦薇见郑颂贤一会儿摸摸弟弟，一会儿又逗逗妹妹，忽然又想起上辈子儿子小的时候。
  刘悦薇自从重生回来，时常会想到儿子。儿子两岁多就没有了父亲，她一个人拉扯孩子艰辛，郑小郎十分懂事，体恤母亲、读书用功，二十岁就中了举人第三名，对寡母非常孝顺。