离开正院时，顾玦手里拿着徐氏给他的《石麓碑》，心情大好，高高兴兴地把顾淮之送回王氏手里，还乐呵呵地同王氏道喜：“娘已经决定亲自教导淮儿练习书法，说是申时末过去，用了晚膳后先看名家名帖，再跟着爹开蒙。”
  王氏大喜。
  顾玦顺势给自己揽活：“如今天冷，大哥申时还在衙门，大嫂又有孕在身，府上就我一人闲着，不如由我来送淮儿去正院？”
  王氏微微意动，又怕太过麻烦小叔子，顾玦已经揉了揉顾淮之的脸，面带笑容目露威胁，“淮儿，小叔每日送你去正院可好？”
  好一个心机狗，竟然拿我当借口掩饰自己想见亲娘的目的！顾淮之忍不住翻了个白眼，想着顾玦也怪可怜的，还是配合地点了点头。
  顾玦终于满意地走了。
  别说，顾玦这个提议还挺靠谱。临近年关本就事多，皇帝除夕早上就要封笔，本着糟心事不拖到过年的原则，年关这段时间可以说是君臣们最忙的时候。更别提还有兖州雪灾，难民变流寇的事还没解决。
  这段时间，官职在身的顾氏三父子委实比平时忙了许多。
  就连徐氏，也忙着给各府备年礼和查账，一堆堆的账本都等着她处理。
  这个节点，夫妻俩还能抽出时间教导顾淮之，可以说是非常负责了。
  就连顾玦有时候都忍不住吐槽，说是顾玄夫妻当祖父母比当父母负责多了。语气带着些许酸味，顾淮之不用看他的表情都能感受到他心里的羡慕嫉妒恨。
  另一边，顾玄的心情比顾玦还要爆炸，因着李吉杀百姓充军功之事，朝堂已经吵翻天了。皇帝先前态度坚硬，联合承恩公说什么都要保住李吉，在顾玄的不懈努力之下，皇帝的态度终于在众人的狂喷中软化了不少。
  结果这时候，太后跑出来作妖了!病殃殃地往床上一躺，御医挤了一屋子就是治不好太后的病，诊来诊去就得到一个郁结于心的结果。按理说应该没事，奈何太后就是不肯好。唱的什么戏，大家心里都清楚。
  偏偏皇帝内心也不大想罚李吉，顺势又改了口风，理由还特别充分：“太后年事已高，若因此事有什么不测，朕岂不成了千古罪人？”
  千古罪人个头！这招实在太贱了，顾玄气得想打人，却又不能直说不管太后。到时候老太太真有个三长两短，皇帝还不得发疯？
  事情又这么僵持住了。
  顾淮之每天晚上都能察觉出顾玄身上的低气压，觉得这皇帝也真是作死，就知道一门心思护着个废物，弃车保帅的道理都不懂。真想护着外家，那也要挑个靠谱的表哥表弟提拔啊，承恩公府又不缺人，宰了这一个，还有另一个，为着个不着调的蠢货和大臣较什么劲呢？
  顾淮之掐指一算，觉得这皇帝有亡国之相。
  而后事情峰回路转，除夕早晨，皇帝都封笔了，忽而从兖州传来八百里加急军情，说是李吉遭遇流寇，落荒而逃，混乱中被流矢射中，不幸身亡。
  哦豁，让朝中吵了半个月的核心人物就这么挂了！承恩公府和皇帝如何伤心暂且不提，顾玄则觉得自己狠狠出了一口恶气。恰逢除夕团圆宴，顾玄兴奋之下，亲自抱过顾凝之，用筷子沾了点屠苏酒放进他嘴里让他尝了丁点味道，又笑着催顾淮之：“该你喝了。”
  时下风俗，元日饮屠苏，是以屠苏酒又叫岁酒，有祛风散寒，除避疫邪之效，通常在除夕这日饮用。又有小孩过年长一岁是喜事，老人年纪大一点，过完年生命又少了一岁的说法，喝这酒的顺序是先少后长。顾淮之是家里第二小的，顾凝之已经在吧唧嘴了，自然就轮到了顾淮之。
  这是药酒，度数不高，下人也没敢给顾淮之倒太多，就那么一丁点儿，顾淮之本身酒量不错，仰头便喝了下去，还顺口说了几句吉祥话，逗得一家人欢笑声不断。
  顾玄喜悦之下更是连连畅饮，同顾琉顾毓二人喝了个痛快，喝到兴起，还拍桌大骂承恩公：“卑贱小民，当了外戚便轻了骨头!”
  然而顾玄的好心情只维持了两天，大年初二，顾玄便听见宫中传来消息，说是皇帝因为李吉的死悲痛万分，太后更是病重奄奄一息，于是皇帝决定，给李吉加封，追赠长宁侯，食邑两千户，由其长子袭爵。
  顾玄当即就冷了脸，得，这皇帝没救了，他就是一只破成渣的碗，该扔了！
  听了全程的顾淮之也深感窒息：这个堪称智障的骚操作，满朝文武得有一大半被寒了心，受苦受难的百姓就不用说了。民心已失，兴朝要是不凉，那绝逼是老天给皇帝开挂了。
  第5章 初露锋芒
  这会儿正值过年，初二本就是各家走亲访友的日子，许多人得了消息后便拎着年礼打着拜年的旗号前来找顾玄商量对策。
  顾淮之前两年每到这个时候都会小病一场，一直没亲自感受一下前来顾府拜年的人数量之多。
  顾玄往年只能眼睁睁地看着别人秀孙子，虽然嘴上不说，心里还怪羡慕的。今年就不一样了，他也有孙子可以秀了！更重要的是，他的孙子，比其他人的孙子更聪明，更懂事！
  是时候让同僚们知道我顾府的嫡长孙有多优秀了！
  于是，初二这天，在顾丞相的要求下，顾淮之全程跟在他身边，努力配合他不动声色炫孙子的活动中。
  哪怕宫里传来的消息很糟心，也挡不住顾玄花式炫孙子的脚步。
  其他人见了顾淮之还有点惊讶，一看顾玄这副“我对我孙子非常满意但我就是不说任凭你们自己发现”的表情，官场老油条们自然心领神会，上来就先吹了一波顾淮之，什么灵气逼人聪慧至极等夸人的话不要钱似的往顾淮之身上砸。
  顾淮之都忍不住脸红，顾玄却十分满意，觉得这帮官员还是很有前途的。
  双方走程序见完礼后，顾淮之才初步感知到顾家到底有多厉害，为什么顾玄他们动不动就把虞川顾氏挂在嘴边，连皇帝都不怎么看得上。
  这会儿来的人，大多都是顾家分支。顾玄这一辈早就分家，虽然顾玄只有三个儿子，但顾玄共有七个弟弟，弟弟们又不像顾玄一样不纳妾，三代下来，府上人丁很是兴旺。除了外放的四个弟弟外，顾玄其他三个弟弟都带着出息的小辈上门来了。
  顾淮之就这么认了一堆叔爷爷和堂叔。再仔细一听，这帮人都有官职在身，中书令、都令史、散常骑侍……
  再加上顾琉的虎贲中郎将和顾毓的监农御史。
  顾淮之心下一合计，登时倒吸一口冷气。这还没算外放做官的呢，顾家当官的人竟然就这么多！顾淮之还记得上辈子学过的历史，当年清朝时期有个佟半朝，顾淮之估摸着，按自己刚才算出的这个数量，他们顾氏应该也能称上一句顾半朝了。
  怪不得顾玄一直敢面对面和皇帝死磕，从没再怕的。
  其他人也很是为智障皇帝发愁，说完喜庆话就把话题转移到了皇帝身上，愁眉不展地问顾玄：“丞相可听闻了宫中传来的消息？真要让陛下追封了李吉，我等都得被史官记上一笔遗臭万年。”
  顾玄的好心情也没了大半，冷哼一声道：“陛下若真是铁了心，我等即便磨破嘴皮子，又有何用？”
  他犯过的蠢还少吗？顾玄对皇帝的怒气已经到达了顶点。
  其他人互相看了看，齐齐叹了一口气，“先皇虽说偶尔无视礼法，好歹还能听几句劝。当今真是……唉！”
  先皇当初就很让人头大了，万万没想到，当今还来了个青出于蓝而胜于蓝，骚操作更多。和当今比起来，挨过无数骂的先皇都能算个明君了。
  顾玄则眉眼淡淡，“现在急也没用，等到初六朝会再提吧。反正陛下也不会在这几天下旨，且等上一等。”
  “那我等也得先想好对策，否则陛下一心下旨，那就糟了。”
  顾玄心说老子都要踹掉这个蠢货不伺候了，还想个鬼的对策，简直有损自己的好心情。
  倒是顾淮之瞅着一屋子的苦瓜脸，突然有了点灵感，弱弱地举手发问道：“陛下追封李吉，是因为太后娘娘病重吗？”
  众人惊讶，嘿，本来以为顾丞相只是口头夸夸这个嫡长孙。现在来看，人家是真的聪明啊，还真的都听懂了，还知道太后病重的缘由呢！
  顾玄矜持一笑，摸着顾淮之的头解释道：“可以这么说，另一方面，也是逝者为大，不好太过计较。”
  这种只会迫害平民百姓的王八蛋死了那就是大快人心，怎么就能不计较了？顾淮之不以为然，一脸天真地看着顾玄：“太后因为承恩公府上的事病重，承恩公府不用去照顾太后谢罪吗？”
  众人一时没反应过来，还乐呵呵地笑道：“宫里那么多娘娘轮着侍疾，承恩公府的人跑去凑什么热闹？”
  顾淮之双眼望天，觉得这个回话的人悟性真是不行，继续辛苦地装天真，“可是太后的凤体因此不适，本就应该问罪承恩公府。即便太后和陛下心善，不计较承恩公府的罪过，承恩公府也不能不当回事啊。”
  其实，顾淮之还真冤枉了在场众人了。说白了，大伙儿压根就没想过顾淮之会给出办法，过了年也就四岁的小孩子，顶天也就能背几篇文章，谁会用心琢磨他的话呢？也就看在顾玄的面子才不冷落他罢了。倒是顾玄父子同顾淮之朝夕相处，对顾淮之很是了解，立即明白了他的言外之意。顾玄不由惊讶地看着顾淮之，愈发觉得他这个长孙是个宝藏，被智障皇帝激发的怒气瞬间被抚平，看着顾淮之的眼神满是欣慰。
  其他人却还没反应过来，顾淮之默默吐槽了一句怪不得他祖父能当丞相，其他人就只能当个跟班。这也差太远了。
  吐槽归吐槽，该说的话还是得说，“太后病重，承恩公府本就难辞其咎。若是侍疾不周到，太后还不见好，那便是罪加一等，削个爵什么的应该也不是不行吧？”
  怕自己表现得太出格，顾淮之还接着解释了一句，“以前祖母病重的时候，阿娘和二婶衣不解带地侍疾，得了祖母好一顿夸。当初那个伺候不周的丫鬟，领了一顿罚。太后这事，不也是一样的吗？”
  在顾淮之看来，贱人都出贱招了，还跟他讲什么君子有所为有所不为啊。就该以贱治贱，看谁恶心得过谁。
  太后不是拿自己的病情道德绑架大臣吗？让承恩公府的人侍疾去，要是太后还没好，那就是承恩公府的人照顾不周，加上李吉之过，数罪并罚，削爵！
  太后要是好了，那事情不就又回到原点了吗？掣肘大臣们的镣铐没了，该怎么罚，还得怎么罚。哪怕是太后，也不能这么脸大。
  反正公爵侯爵二选一，承恩公府想靠不要脸白得一个爵位？没门！
  众人恍然大悟，觉得这个主意真是妙极了，以子之矛，攻子之盾，太后和承恩公府估计要气疯。
  那真是太好了！
  想到承恩公那张得意洋洋的狗脸上马上就要出现气急败坏的神情，众人顿时舒坦了，风水轮流转，总不能就让他恶心大伙儿。
  脑内舒坦完毕后，众人再落在顾淮之身上的眼神，便多了几分深意。
  看丞相父子几人一脸自豪的模样，这主意还真是眼前这个小不点自个儿想出来的啊？怪不得有传言说，丞相的长孙是个神童。哪怕是误打误撞正好出对了主意，这份悟性也不一般啊。
  这也忒聪明了！
  顾淮之羞涩一笑，深藏功与名。
  第6章 外祖家
  接待完上门拜年的人后，顾家也得去给别人拜年。
  徐氏的兄长外放，顾琉三兄弟也不用去舅舅家拜年。除了单身狗顾玦老老实实窝在家里外，顾琉和顾毓拉着一车年礼领着妻儿往岳家而去。
  顾淮之尤其兴奋，他都穿来三年了，愣是没出过顾府的大门。这一次终于能去看看外面的世界了，顾淮之心里还有点小激动。
  结果一出门，顾淮之就被顾琉抱进了牛车。
  牛车，牛车……
  顾淮之整个人都懵了一瞬，这年头儿出行，最上档次的交通工具难道是牛车而不是马车吗？
  顾琉见顾淮之一脸好奇的表情，以为他头一次坐牛车心里有点害怕，温声哄他：“淮儿莫怕，牛性情温顺，走得也稳当，过不了多久就能到你外祖家了。”
  顾淮之心说我这是惊讶不是害怕，却也不好直接说出来，毕竟目前他还是一个从来没见过牛的小屁孩，为了不崩人设，顾淮之也只能往牛身上多看了几眼。
  顾琉轻笑一声，将顾淮之放在炭盆旁取暖，又柔声叮嘱王氏，“你有孕在身，待会儿可要谨慎点，别磕着碰着了。”
  “放心吧，在娘家哪还能磕着我？”王氏笑着应了一声，随手揽过顾淮之乐道，“府上就一个凝儿同你年岁相仿，等会儿到了外祖家，倒有不少表哥表弟陪你玩。”
  顾淮之也乐：“外公府上有很多表哥表弟吗？”
  王氏点头，“你外祖家还没分家，各房都住在一起，很是热闹。你有三个舅舅，两个表哥三个表弟，年纪都同你差不多大。”
  顾琉则在一旁插话，“你外祖家长于礼法，规矩森严。一会儿进了府，你可不能胡闹。”
  这话听起来怎么有点教导主任的味道呢？顾淮之眨了眨眼，疑惑反问：“我们府上规矩不也挺多的吗？”
  “我们顾氏，论及礼法方面确实不如王氏。当世四大世家，虞川顾氏擅文，家中子弟皆能做得锦绣文章。亳阳林氏擅史，历代史官多数出于林氏。熙郡徐氏擅书法，你阿婆便是其中翘楚。旴泽王氏擅礼法，前朝与本朝的宫规礼度便是由王氏所定。”
  顾淮之听着简直要窒息，掰着手指一数，“这么算来，四大顶级世家，顾家就差一个林家就都能凑成亲戚了？”
  “谁说就差林家了？林家现在的老夫人是你祖母的堂妹，算起来也是亲戚。”
  顾淮之更觉窒息，果然大佬只跟大佬玩，四大顶级世家垄断了绝大多数资源不说，还相互联姻巩固势力，一代又一代，盘根错节，哪怕是帝王都不能轻易撼动这棵参天大树。
  这也是世家自傲的底气。
  顾淮之闭嘴惊艳。
  车内沉默了一瞬，顾琉又开口对顾淮之科普，“不过我们顾氏与林氏素有龃龉，关系并不若其他两家亲近。”
  顾淮之八卦之心大起：“这是为何？”
  “还能为何？自然是是朝堂之争。当年林氏先祖与我顾氏先祖政见不合，最终落败。到了本朝，林家老太爷同你阿公争丞相之位，再次败阵，只得了廷尉一职，连太尉都没当上，被你外祖得了去。你说，顾林两家关系能好吗？”
  顾淮之懂了，这就是一个万年老二和第一名相爱相杀的故事。仔细一想，林氏也怪惨的，头上永远有朵散不开的乌云罩着，得给人造成多大的心理阴影啊。