沈承恩急忙扶住他：“使不得！我绝并没有要撒手的意思，何况虽然是权宜之计，却已经是大大地委屈了小郡王跟郡主了。”
  宏伯知道他指的是什么，忙道：“什么委屈不委屈的，如今自然是保住性命为上。何况王妃说了让您把务必他们当成亲生骨肉一样收留看待。”
  沈承恩这次来一是打听，二来因被谢西暝的手段吓呆了，所以想瞅瞅看能不能伺机退货。
  如今看宏伯的口风是绝无可能的，他哪里还敢再说别的，只赶紧又安抚了老人家几句，见时候不早，便道：“等您好些了，一同进府住着就行了，留你在外头小西跟如如也未必放心。而且你在里头对他们兄妹也有个照应。”
  宏伯琢磨了会儿，倒也答应了。
  且说沈承恩离开客栈，一路回到府中，□□内老夫人望眼欲穿的，外头的仆人见他回来了，赶紧往内通报，不到二门，里头已经有丫鬟跑出来，催促让沈承恩快去。
  沈承恩只得先去老夫人的上房，这会儿二房那里的曾夫人已经给沈柔之打发回去了，沈柔之却还留着陪老夫人说话安慰等，听说父亲果然好端端地回来，也才敢松一口气，总算是没错信谢西暝。
  到了里间，果然老夫人先催问起酒楼的事。
  要是说出真相，只怕会吓坏了老太太跟柔之，沈承恩便捏造了几句无关紧要的，只说是两伙人殴斗，跟自己不相干，他只是在旁边看热闹而已。
  老太太听沈承恩说完，又见他果然全须全尾并无伤损，那悬了大半天的心才总算放下。
  只才松了口气，忽地又想起“外室”那件事，便道：“还有，你先前带回来的那两个孩子是怎么回事？从哪儿又跑出一门子外室来？”
  沈承恩骑虎难下，少不得又打起精神胡言乱语了一通早就想好了的谎话。
  只瞎说那妇人是他外放的时候认识的，因一时难以割舍，便养在外头之类。
  又道：“起初只是一时迷了心做错了事，本想打发了她的，后来没想到有了孩子，所以就一而再的耽误下来……”
  老太太瞪着眼，听到这里忙问：“那两个孩子果然是你的？”
  沈承恩的心猛地一揪，先瞅了沈柔之一眼，见她低着头不言语，便厚着脸皮道：“当然了，我是确信的，这难道还有假。”
  老太太呆了半晌，也跟着看向柔之，见她仍不说话，便道：“你确信是你的那自然是好。不过……到底是外室生的，以后就算留下，却绝对不能就越过柔之跟沈奥去。”
  沈承恩忙道：“这是当然了。”
  老太太点点头，道：“先前柔之跟我说，已经安置好了他们的住处，可见她这个当长姐的实在是尽心了，至于那两个孩子我也见过了……生得虽好，可是瞧着却不太像是你，所以我才又多问一句。”
  沈承恩讪讪道：“这应该是像他们的母亲多些。”
  原来刚才老太太因等沈承恩等的不耐烦，又听沈柔之说谢西暝回来了，正在书房那里守着他妹妹，于是便亲自过去看了一回。
  正沈奥也在那里问东问西的，老太太跟沈柔之还没进门，就听见沈奥童言童语地说道：“怎么妹妹还不醒，我什么时候能跟她一起玩？我已经等的迫不及待了。”
  谢西暝道：“她病好了就可以了。”
  沈奥道：“哥哥以后也会带我一起玩吗？”
  过了会儿，谢西暝道：“可以。”
  “好啊！”沈奥立刻欢呼了声。
  谢西暝道：“嘘，别吵醒了如如。”
  沈奥毕竟是个男孩子，加上年纪小很是单纯，只因二房那里沈逸振有个哥哥，他却没有，所以如今天上掉下个哥哥来，他自然最为高兴。
  沈柔之低低咳嗽了声，菀儿先入内通报，在老太太跟沈柔之进门的时候，谢西暝已经跟沈奥从里间出来了。
  老太太这把年纪，什么人没见过，可乍看见谢西暝的时候，却是着实给震了一下。
  面前的少年身着青衣，身量中等，刚才出来的时候正好跟老太太打了个照面，那容貌竟是没法儿给人形容的惊艳，气质更是特殊，虽然只是安安静静地站在那里，周身却有种令人无法忽视的光芒，犹如匣中宝剑，椟中美玉，一眼便知不凡。
  沈柔之作为“识途老马”，又受父亲之托，少不得便先引见：“祖母，这就是小西。小西，这是祖母。”
  谢西暝早单膝跪了下去：“给您请安。”
  老太太看他似龙凤之姿，却如此乖觉利落，心里反有些惊掇，忙道：“不要跪，快起来。让我好好看看。”
  谢西暝站起身来，老太太打量着他，越看越觉着惊心，定了定神便问道：“你多大了？”
  “快十四了。”谢西暝回答。
  老太太“哦”了声：“比柔之要小一岁。对了，还有一个呢？”
  谢西暝还没开口，沈奥抢先道：“祖母，妹妹病着呢，吃了药还没有醒。”
  谢西暝道：“请您莫怪，等她好了自然给您老人家行礼。”
  “这孩子倒是嘴甜，”老太太原本心有疑虑，可是见谢西暝生得出色，气质也极出类拔萃，她心中的惊便大于疑了，又见他礼数周全，顺势又平添了几分喜欢，因对沈柔之道：“陪我先去看一眼那孩子。”
  沈柔之扶着老太太到了套间，果然见谢玉如卧床未起，小脸有些憔悴，眉心还是皱着不展。
  但虽如此，仍看出是个绝色的女孩儿。
  老太太问：“已经请大夫看过了？”
  沈柔之说：“看过了，您老人家放心，到外头坐了说话吧。”
  到了外间，沈柔之坐在老太太身旁，谢西暝垂手站在跟前，沈老夫人对这个凭空冒出来的“孙儿”还是不敢尽信，便又问道：“先前住在哪里，你娘亲呢？”
  谢西暝道：“原本住在西城，后来……我娘出了事。所以大人才带了我们回来。”
  沈柔之听了他的回答，很诧异，想要开口又忍住了。
  ——她明明记得先前谢西暝说他们住在都城的，怎么如今又同住洛州了？
  而谢西暝在回答之时，便又特意看了沈柔之一眼。
  本来沈柔之以为他是失口说错了话，可这一眼却告诉她，他是故意的。
  后来回上房的时候，老太太对沈柔之道：“你觉着这两兄妹怎么样？”
  沈柔之道：“老太太的意思是？”
  老太太嘀咕道：“长的有点儿太好了……年纪又这样大，我实在有些不敢相信。”
  说了这句，老太太身边的一个大丫鬟笑道：“您老人家什么好看的孩子没见过，刚才那哥儿虽然出色，但是我们大小姐也不差啊，还不一样是老爷的，怎么遇到个出色的孩子就说不信呢？”
  老太太闻言才笑道：“倒也是。就是觉着有点怪，这么大的两个孩子，这么多年了怎么就藏得滴水不漏？”
  丫鬟道：“大爷是端正的性子，只怕这件事情有个不得已的缘故，等大爷回来当面儿问个清楚便是了。”
  先前听了沈承恩的解释，老太太心里的疑惑渐渐地解开了，而且想来儿子是绝对不会在子嗣这种重大事情上说谎的。
  而且沈承恩为官多年，为人谨慎，也不至于在这种事情上糊涂弄错。
  想来府内添丁总归是喜事，老太太思来想去，便慢慢地转忧为喜。
  只是年纪毕竟大了，先前担了那半天操心，这会儿便累了要歇着，因对沈承恩道：“这也罢了，以后好好地相处就是了。”又对沈柔之道：“你也还有伤，却陪着我坐了这半天，必然也累了，且回去歇息罢。”
  于是父女两个行礼退出。
  沈柔之的确是有些劳累，毕竟她偷懒了数日，筋骨都惫惰了，出了老太太上房，便跟沈承恩道：“先前府内众人听闻望江楼的事情，一时大乱，幸而小西传了父亲的话，我才知道无事，以后父亲也要以身体为要，千万不要轻易涉险。”
  沈承恩听是谢西暝通风报信，便问道：“是小西说了？他、他都跟你说什么了？”
  “他……”沈柔之觉着父亲的语气有些古怪，倒像是担心谢西暝说错话似的，便道：“就只说父亲无事，稍后便归之类的。”
  沈承恩略放了心：“哦，原来如此。”忽然看女儿眼神里透着疑惑，他心里突然想起谢西暝在酒楼上跟自己说过的话。
  “柔柔，”沈承恩心里掂掇片刻，“为父有一件机密的事情要跟你说。”
  什么？又有机密？沈柔之本能地就觉着眼皮跳，先前的机密是凭空多了两个弟弟妹妹，这次又是怎么？
  正要请教，忽然间沈珍之带了个丫鬟走来，笑吟吟地向着沈承恩跟沈柔之行礼：“父亲回来了，姨娘那边请您过去呢。”
  沈承恩正有些不知如何开口，见状只得先行按下，因对沈柔之道：“你劳累半天，先回去歇息会儿，回头再说。”
  这日直到黄昏，沈奥才兴兴头头地回来了。
  沈柔之先前也小睡了会儿，喝了碗汤药，见沈奥进门便道：“知道回来了？还以为你今晚上也要睡在那里呢。”
  沈奥笑嘻嘻道：“姐姐，如如妹妹醒了，她真可爱。”
  沈柔之看他虎头虎脑的憨憨样子，跟谢西暝对比，简直是没有一点相似的地方，不由又想起老太太嘀咕的那句。
  不过话说回来，沈奥的相貌也不太像是沈承恩，如此一想倒也罢了。
  突然心念一动，又想起谢西暝在老太太跟前说谎一节，明明他告诉自己先前住在长安，怎么又改为本地？看他当时的表现，丝毫不避讳自己，他当面扯谎，到底是何用意？
  才一深思，脑仁就又突突地疼起来。
  是夜，忙碌了一整天的沈府总算安静下来。
  因为白天宏伯一番话，沈承恩怕老人家猜疑，于是当夜就派人把宏伯接了回来，宏伯本来就是因为一路奔逃操心劳累，见两个孩子得了安身之所，沈承恩又并未辜负，他心里畅快，病自然好的快了。
  当夜，万籁俱寂，菀儿又服侍了一回汤药，说道：“听说老爷把伺候哥儿跟姐儿的一个老仆人接进府内来了。大夫也给姐儿看过，说是热退了些，过了今夜应该能好大半儿。”
  沈柔之揉着太阳穴：“那样小的孩子，我看着也觉心疼，罢了，尽快好起来，沈奥又多个玩伴了。”
  菀儿笑道：“咱们哥儿可是最高兴的，好不容易来了个比他小的，我看他恨不得去守着那如姐儿呢。”
  说了这句，菀儿见沈柔之不语，便上来给她揉肩捏腿儿，一边说道：“姑娘，这新来的哥儿生得可真是俊俏难得，瞧着也是个机灵体贴的。以后姑娘可更多了个膀臂了。”
  沈柔之歪头：“什么膀臂？”
  菀儿笑道：“咱们奥哥儿毕竟还小，如今有了他，凡事姑娘就不必自己思量，可以跟他商议处置了。”
  沈柔之托着腮看着丫头：“他才来，你就惦记上这些，谁知道他可信不可信，万一……”
  菀儿忙问：“万一什么？”
  沈柔之这一天中的所见所感，总觉着少年像是一团谜。
  而以她现在稍微动脑就要头疼的状态，显然不适合去解。
  沈柔之喃喃道：“谁知道人家跟咱们是不是一心的呢。”
  到底是福是祸，如今谁又能说清楚。
  就在沈柔之叹息般说了这句的时候，在她窗户之外，有道身影默默地矗立在那里。
  沈柔之的这句话，连近在咫尺的菀儿都没太听清楚，可他却听得一清二楚。
  寒星般的双眸望着洒满烛光的窗扇，他看的却是灯光映出的那道曼妙的剪影，谢西暝忍不住伸手过去，长指虚空在沈柔之影子的发端、脸颊轻轻抚过：“柔柔，我跟你永远都是一心的，绝不背叛，绝无悔退。”
  话音刚落，身后忽然有一声细微响动传来，与此同时房内沈柔之问：“谁在外面？”
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