“你还有什么瞒着朕？”
  苏凌笑嘻嘻看他一眼，又转头看看案上放着的书卷，抿起了嘴。
  他这副样子引得宇文熠越发好奇，凑过去打开那书卷。
  其实那不是书，而是画。画面上全是男子交媾的场景，姿势稀奇古怪，极尽夸张之能事，神态活灵活现，连私密处也一览无余，无比淫靡。
  宇文熠脸一阵阵发烫，偷偷看看苏凌，却见他早已把头转向一边。
  “这个……确实不能给别人看。”宇文熠蹭到苏凌身边暧昧地道：“只能给朕看。”
  苏凌被他的鼻尖碰到脖子，受惊般弹了开去。
  “你看你，都把这种东西弄进宫了，还装单纯。”宇文熠看他这副样子，有心想要逗弄。
  “我，我，我不是叫他弄这些东西，我只是叫他弄些好点的画。”苏凌的脸红得像熟透了的虾。
  “朕看这画就好，唔，看不出那个傅海挺会办事的。叫他以后多找点这些有趣的东西送来。”说话间宇文熠已经缠了上来，手也不老实地伸进了苏凌怀中：“现在，可别浪费了人家的一番苦心，我们好好练练。”
  苏凌叫傅海带些春宫图进来，目的只是给两人的单独相处找个说辞，没想到宇文熠居然因此允许傅海时常来见自己，一时之间大为欢喜，不由转目一笑。
  宇文熠顿时心神荡漾，再也按捺不住，一个饿虎扑食将他按到，自是一番“练习”。
  宇文熠需求旺盛，一旦行事便顾不了别人。苏凌虽然刻意护住了后背，那一道道鞭伤还是让他痛得满头大汗。
  这以后，苏凌又磨蹭了几天才去到别院，宇文律天天过来，早等得有些不耐烦。他已经探得，元家抢了他的木材去修建自己的别业，但他这次学乖了，既不上门闹事，也不到处告状，而是开始等待苏凌过来。
  苏凌无精打采地趴在榻上，几条伤痕从衣领中露出来。
  “皇帝看了你的伤怎么说？”
  “皇后是后宫之主，责罚个男宠还不是天经地义的，陛下就算不高兴又能说什么。”苏凌语声幽怨。
  “我想好了，我们联手扳倒元家。”宇文律少有的严肃正经。
  这些日子宏都城里不平静。刑部的人四处活动，暗探布满大街小巷，不时有人被捕，说是奸细。
  平常说说笑笑的邻里忽然成了奸细，说不吃惊是不可能的，而这样大规模的搜捕则更令人心惶惶。
  刑部几天内便抓捕了五十余人，收获不可谓不丰，但一审讯才发现，这些人都拿钱替
  人办事，对于主使人的身份，行事的目的皆一无所知。
  刑部尚书李思北拿着这样的供词，自觉无法向皇帝交代，只是下严令，要求部下们继续追查，不得懈怠。
  李思北感到，一个巨大的阴谋正在酝酿着，它究竟指向何处，目的又是什么却无从得知。
  夏季正是宏都少有的雨水丰沛时节，城外清浅的若溪每到这个时候都会水量大增，漫上堤坝。于是水面上往来的船只也就多了起来，有运送货物的，也有纯粹是为了划船游玩的人们。
  划船时肖知渐最喜欢的游戏。
  每当他执着地追着刘嫂，要她给自己讲诉，自己那半点映像也没有的故乡究竟是什么样子时，刘嫂的神色就会温柔起来，想起她早逝的丈夫和儿子。丈夫打完鱼，背着满满的鱼篓在漫天彩霞中回家，刚刚出生的儿子吃完奶躺在自己怀中睡去，河风温柔地吹。
  于是她便会说，大夏有很多河，河里有很多船，渔夫们在船上忙碌，收获着一家人的生计。河边有终年常绿的树，还有随波逐流的水草，各种各样的鸟在水上飞舞，也有的在岸边的草地上蹦来蹦去。
  因此，在肖知渐的想象中，大夏就是一条河。每当若溪水满的时候，他都会在这里流连徘徊，或是坐上一叶小船穿行，觉得自己好像回到了梦寐以求的故乡。
  船儿穿梭，一名圆脸的少女站在船头，向肖知渐泼水，巧笑倩兮。
  肖知渐这几天天天都会在河上看见这名少女，看样子是商家女儿，清秀干净，没有官家女的骄矜之气。他已经十三岁，正是青春萌动的年纪，看着那少女只顾傻笑，竟然忘记了躲闪。
  上游忽然传来一阵惊呼，刘嫂从船舱中跌跌撞撞地扑出来，奋力将他搂在了怀中。肖知渐抬眼看去，丈余高的浪头呼啸着奔腾而来，若溪忽然洪水爆发了……
  洪水肆虐过后，河面上漂浮着数十艘覆船，遇难的尸体很快被打捞了上来，刘嫂便躺在这一堆冰冷的尸骨之间，但肖知渐却活不见人死不见尸。
  肖知渐毕竟是质子，赵慎很快便做出了反应，要求大燕全力搜寻肖知渐的下落。
  十多天后，肖知渐的尸体也终于在下游百余里处被打捞了上来，整个人已经肿胀腐烂，若不是那身衣物和腰间悬挂的代表大夏皇族的六龙玉佩，谁也分辨不出来。
  赵慎到现场进行了辨认，一见就捂住了脸，泣不成声。随从们立刻将他拉开，好一会他才止住了悲声，开始认认真真地料理后事。
  宇文熠特许苏凌出宫祭拜，苏凌穿着一身黑衣，目光呆滞，来到肖知渐面前想要伸手去摸，却被一旁的人止住。其实此时的肖知渐身上洒满了白垩，连接近也是不应该的。
  苏凌再棺材旁跪了很久，一言不发，直到眼看肖知渐的尸身被架到火上，烧成了灰烬，才静静流下泪来。
  两天后，赵慎出发离开了宏都，护送质子肖知渐的骨灰回大夏安葬。临走时，他正了正衣冠，对着皇宫方向深深鞠了三个躬。
  “大人也太恭敬了，宇文熠又不知道，你还给他鞠躬。”一旁的童儿嘟着嘴。
  赵慎拍拍童儿的肩：“宇文熠时领受不起我这三礼的，但那里还住着能够领受的人。”
  车马辚辚，烟尘随风散去，梦萦魂牵的大夏，就在马头的前方。
  一百二十
  才刚刚半夜，皇宫里就开始忙碌起来，负责清扫和膳食的人总要起得比一般人早，要提前做好该做的准备。
  宫里的食物都是当天送来的，这样才能保持新鲜。
  在御膳房附近的偏僻角落，开着一扇小门，每天前半夜，负责运送物资的车辆便在这里候着了，只等门一开就送过去。
  寅时二刻，门准时打开，运货的车辆刚刚打算进去，一个人便抢先进了门。
  “那人是谁？竟敢擅闯皇宫。”负责看守的侍卫认出这不是送货的，提着刀几步冲了过来。
  “我乃刑部尚书李思北，有要事求见陛下，还这位兄弟请行个方便。”李思北是大燕数得上号的重臣，京中谁不认识。
  两名侍卫相互看了一眼，请李思北稍后，飞奔着去请示薛正。
  宇文熠此时还未起身，但李思北这么早便来求见，定然是发生了不得了的大事，薛正略作权衡便领着李思北到了宇文熠昨夜下榻的射月宫外。