马老太急走上前：“怎的啦？”
  宋福生的大伯说：“弟妹，你快说说这老爷子，他非要去，你说他那么大岁数去干啥？再说怎么轮也该轮到我啦。”
  他还没有进过城嘞，侄子福生明日考试，他当大伯的理应去。
  葛二妞急忙附和老伴：“是啊，俺们两口子这回必须陪着。”
  马老太瞪葛二妞，“你不开店啦？你给我云中县撂挑子？”
  “没，宋二嫂子带她老头子早拉点心走了，我都与她们打好招呼，让她老头给我顶几日，我和他大伯这几日随你走。”
  马老太这面还没给断完官司，那面她大儿子宋福财：“娘，我跟你去，这几日对三弟挺重要的，我想在外头等着。”
  “你辣椒酱不炒啦？你是大师傅老大啊，让你媳妇和老二媳妇跟着我就得啦，啊？你搁家挣钱。”
  王婆子：“我其实也应该？”
  马老太：“你别其实啦，你快给我启程去葭县卖点心，啥时候啦还没走！”
  总之，差一点全体都有，全吵着嚷着要进城，弄的村里有起早的人家看到这一幕直啧啧：
  不知道的以为“宋九族”要搬走呢。
  也是，人家城里买卖多。
  马老太手握鞭子，对车下的宋阿爷说：“老爷子，快回去守着他们干活吧，那盖房子离不开你，真离不开，家里烤炉房剩那么些大闺女，地里，山上，都需要您老指导，啊？回去吧。”
  连哄带商量，才使得打扮一新的宋阿爷放弃进城。
  头车发动，马老太一甩鞭子：“坐好。”
  六台牛车载着好些点心、载着好些“家人”，浩浩荡荡的出了村，向奉天城进发。
  沿途，天越走越亮，就能看到那乞讨的孩子们出动了，一堆一块。
  这些讨饭的，都是前一阵打仗或是打完仗从南面逃来的。
  这一批新难民，比起宋福生他们当初差很多。
  因为朝廷打穷了，给兵将们吃饭都在算计，更何况还没打完，还在屯兵镇守，看任家村军粮没停工就知晓，就不可能开仓接济，发的救济粮十分有限。
  所以有的逃难人家，就是让他现开荒，你等粮食种出来前也不够吃，那咋办？大人们在开垦荒地，就将家里的娃子们都打发出来。
  马老太天天在外行走，早就见惯不惯，尤其是这路上，城里不让进。
  看到五个小孩子穿的破衣烂衫有要拦她车的意图，率先拽住牛绳，随手就抽出一个包袱，从里面拿出一小块一小块的列巴。
  “大的带小的们挖挖野菜，捡捡柴，这都能换一两个铜板，长大了记得要自力更生啊，驾！”
  这一套磕说的那个溜，从给小娃们列巴到重新驾车的动作更是行云流水，前后不过耽误三两分钟。
  马老太她大伯哥，她那个没出过村的二儿媳等等，各个看傻了眼。
  奉天城，从角门排号进城。
  守城衙役审别人：“哪的？进城做什么？”
  到马老太时：“呦，老太太，来啦。”
  马老太一点头。
  她大伯哥、她二儿媳等众人，望着她背影：“……”
  “你别总瞅热闹啊，帮老高牵牵牛。”葛二妞训她老头道。
  “嗳嗳”，宋福生的大伯急忙应着，可是却控制不住的看街道两旁。
  那一屉屉的包子摞那么老高，一日下来，能全卖出去吗？
  回头看了看自家牛车，大伯：能，咱点心都能卖那些。
  “胡辣汤油饼子，豆腐脑油饼子，客官里面请。”
  “羊汤羊汤，新出锅的。”
  “保准你一碗下肚就饱饱的，面汤馄饨大饽饽。”
  那又是在排队买啥呢。
  高屠户告诉大伯：“烧鸡，可香啦。”
  他给马老太补点心送货时，给他家双胞胎和胖丫、米寿、金宝买回过一只。他给叫到家里，屋门一关，就这几个孩子偷摸吃过，他啃的边边角角。
  “哎呦，城里人起早就吃鸡，嘿嘿，跟咱村不一样，真热闹。”
  马老太的二儿媳朱氏就更是感觉眼睛不够用了。
  指着一座小二楼上的台子，问何氏：“大嫂，那是干啥呢？”那里咋杵着俩人，画的跟鬼似的。
  何氏瞟一眼：“那是假人，戏楼，用假人扮相，到时辰该唱戏了，真人还出来你打我我打你呢。”
  “呦，大嫂，那里就是卖咱擦脸油的吧？我听她们唠嗑说过，离点心店不远。”
  “是啊。”何氏心想：就是二弟妹你打大丫二丫，给你买的那罐擦脸油的地方，你还能舔脸问？
  在何氏心里，这二弟妹一点儿不知足，俩闺女给买擦脸的还能挨揍，都给打哭了，说不经同意就是不能花钱。
  哎呦我天呐，你说当时连同村里在内，好些汉子半大小子都在家干活，都听见了，大丫二丫得多没面子，那又不是小孩。
  就没见过这么不讲理的，那心疼娘还心疼错了？俩闺女不舍得打扮自己给你买。
  要换成她，就得心拔拔凉，反正她没生闺女，有时候是很羡慕二弟妹和三弟妹的。
  你看看人家三弟妹对胖丫。
  就这事，当大伯娘的何氏对朱氏很有意见。
  那天何氏还给大丫二丫拽她家去了，给护着不准打，二弟妹问凭啥插手？没有为什么，娘不在家，我是你大嫂，你就得听我的。
  此时朱氏也想起了这茬，瞅了眼大嫂，脸色讪讪的。
  何氏却不放过她：“你看看吧，那样的小楼里卖的东西得多好，你俩闺女对你多舍得，多孝心。”
  在旁边一直听着的李秀，也扭头跟着瞅。
  一个卖擦脸的小楼外面都能弄那么好看，只感觉城里人都不知该怎么乐了，真会活。
  而马老太整这些人进城要干啥呀？
  这些人，一脸激动站在点心店里：我们是陪考军团，多重要的日子呢，必须必陪考。
  马老太：屁，你们至多是卖科举点心的军团，都给她干活。
  “杨康”的母亲走进蛋糕店：“听说你们这里卖扛饿的点心？”
  “是啊，来，大妹子，您看，”卖这玩意不挣钱，但是葛二妞仍然不失热情张罗道。
  ……
  而任家村那面，直到晌午，宋福生一家才出发。
  明天就考试，今晚去城里住。
  宋福生的考场被分在南西所，像是以陆畔为首的“f4”，也是被打乱了分到不同的考点。
  任公信劝宋阿爷：“老爷子，少些往车上倒动东西，真用不着，考秀才早上进去晚上就出来，就考三日。不像考举人住进去。”
  他可是有经验的人。
  宋阿爷：上边去，抱西瓜呢，躲开。
  宋福生正在冲任三叔和任七叔他们说：“你们怎么回来啦？”这些人特意从大地里赶回来。
  “回来看看，好好考。”
  邻居翟婆子：团长你好好考，只有你考好了，我家狗才能牵回家，要不然赶明还得送走。
  宋福财将考篮拉杆箱放上马车，给米寿抱上车，一向不怎么会表达的人，尤其是总感觉比弟弟差很多，忽然拍了拍宋福生的胳膊。
  马车路过桥时，宋茯苓笑：“爹，你看，姐姐们来啦。”
  多亏没有开玩笑往外说要穿紫色裤衩，紫腚对。
  要不然“宋九族”全体，今日就得全穿紫色，紫布能给买断货。
  大丫二丫桃花，一帮姑娘们特意在这个时辰停工，站在桥那头，望着三叔三舅的马车。
  宋福生压根就没坐上车，随着走，随着身后就跟着人。
  村口那里更是聚集很多村民，辣椒房的，奶砖房的。
  “团长，好好考。”
  “团长，你一定要好好考。”
  宋福生的心理是：握草，抹了把脸上的汗。
  他是抹了把汗，马车驶离，宋阿爷却望着车影抹了把泪。
  任公信瞧的直撇嘴，他也送过考好不好？不至于，这还没考呢，要是那面张贴说考上了，老爷子你不得晕厥过去啊？这怎么还手抖上啦？
  宋阿爷骂他：“你懂个六。”
  他哭，是因为他想着：
  福生，阿爷的生娃子，你是阿爷亲自送出的第一人，是咱这个大家庭赶考的第一人，但绝不是最后一个。
  他要一个又一个亲自送出去，金宝、米寿，直到小宝（李秀家儿子），他要好好活。
  联想到这些，老爷子就想哭，那心情激荡的，跟河边的大水车掀起水波浪似的。
  下午，快晚上了，宋福生才带着一家老小进了“镖局”，这几天考试住这后院。
  镖局众人纷纷拱手，“头，头。”
  里间，牛掌柜正在咔咔卡戳，出一趟运输队卡戳，回来一趟拿票据零钱，旁边的二蔫吧对照着保单和账本，算盘打飞了，在合账近七日毛利多少钱。
  院子里还有没出任务在互相比划手艺的汉子们，四壮正在抱膀监督，他才出任务回来没两天。
  听到动静，这几个人急忙朝门口走。
  这时，宋福生已经向没见过家人的汉子们介绍到，那个是他媳妇，你们的老板娘，指宋茯苓：那个是他掌上明珠，指米寿：那是宝贝疙瘩。
  “小姐，少爷。”宋茯苓和米寿又成小姐少爷了，俩人都不觉得这称呼有什么，应的很自然就一前一后进了内院。
  钱佩英是直接就进了牛掌柜所在的账房，问问进账情况。