当然，咱家也不是省油的灯，差些弄死他家老三，八个老太太又跑大门口给那老小子骂的狗血淋头。
  就以为这辈子都算是结下仇，后头却发生了许多事。
  任公信厚着脸皮说，咱们这叫不打不相识，一天能碰见八遍，这谁能想到呢？
  “你怎大晚上也在村口晃悠？”
  任公信摘下棉帽子抹了把头上的汗。
  你当他想大晚上给村里扫街道？
  “老爷子，我是特意在等你。
  你们是要去烧纸吧？
  去左手边那面，我都给你们扫了出来，雪堆让我推走了，别去右面。
  村里进车，压着纸钱过，实在是不吉利。”
  去年，他大儿就是压着纸钱过，差些给俩弟弟整丢了。
  今年，虽然大儿说过忙，回不来，各衙门口都在正常上值不休息，但是万一大年初一二回来看他这个爹呢，再压着纸钱过，弄丢谁呀？
  已经没有人可丢啦，一身晦气再给外人整丢，人家不得整死子笙？
  反正，任公信认为就是不吉利。
  为了大儿子的前程，他大晚上带着二儿子子玖，推着手推车，拿着笤帚，帮村里收拾村口垃圾。
  宋阿爷一愣：
  “你已经给收拾出来啦？我们这正要去搓雪哪。”
  阿爷还告诉任公信：“那不能像去年似的在村口烧，俺们家福生还得回来哪。”
  任公信憋、憋了好一会儿，到底没忍住：“那怎么不早出来，那雪堆像座山似的，瞅瞅给俺爷俩累的。”
  早家里不是有喜事嘛，唠嗑来着。
  而今年烧纸，宋茯苓没来，她特意留在家里陪米寿，照顾这一帮小孩。
  钱佩英也有单独嘱咐米寿说：“姑母会给烧纸，烧多多的，你可不许再像去年似的。”
  “那姑母烧纸的时候要念叨，告诉他们，我读书还可以。”
  “哪是还可以呀，我们米寿读书那是相当可以。”
  ——
  “丢，丢，丢手绢，悄悄地放在俺们的后面，大家不要告诉他，快点快点捉住他……”
  大晚上的，宋茯苓领着弟弟妹妹们在院子里燃起几个炭火盆，丢手绢。
  小娃子疯跑起来给鸡都吓着了。
  伴着孩子们叽叽喳喳的说笑声，村里十字道口这里，大家伙又点燃了一堆纸钱。
  “二孬啊……”宋阿爷叫完名就说不出话。
  前段日子，刚知道二孬没时，阿爷给自个关屋里整整两天，明显打蔫。
  因为老爷子总觉得，他以前真不是位好里正、不是位好阿爷。
  日子过的越好越这么想，一把岁数，白活啊。
  所以总是后悔，如果时光能倒流，如果他那时候就能像现在似的对小子们有这么一颗心，是不是当初就能多带出来几家。
  那阵只顾逃跑，都没想过会和许多熟悉的面孔永别。
  还是宋福生给劝开的。
  宋福生说：
  您老得吃饭呀。
  和老爷子关在一个屋里，也剖析了自己。
  说自己当初也是，那时候没有想过会和大家一路走下来。
  是咱们一路互相帮忙逃命，稳定后，又互相信任扶持挣钱，才有今天。
  所以说，和白不白活，多大岁数无关，和共同的经历有关。
  像二孬为了救宋福寿，那是一种本能的反应，也是他俩经历了很多事，关系处到了那。
  此时，宋福寿望着火光就在想：
  兄弟，你在等等，八十两只是开始，先给我娘，我不能一回来就成搅家精。现在也是冬天，你等开春的，我再挣点就去找你，我扛着你回老家。
  宋福寿想给二孬和二孬爹葬一起。
  这事他没和任何人讲过，只心里惦记着挣到钱就走，葬完二孬再回来。
  宋福寿烧纸没先对他媳妇说点啥，先想着他兄弟。
  或许，在宋福寿心里，他自己亲哥和堂兄弟等等，通通都抵不上二孬。
  人家马老太念叨的就很吉利了，那种精气神都不一样：
  “老头子，你在地底下接着保佑俺们。
  我啊，现在知足，过上了以前不敢想的日子。
  我出去，都得高看我一眼。真的，这话我当谁的面前都敢大声说，家里有匾。
  啊，就是没坟，给你烧纸别挑理就中。
  这地方挺好的，说是今年旱，可我也没觉出多旱。”
  这话题勾的大伙，立马纷纷对火堆道：
  “是，他们这里的旱，和咱们那里正常天一样，咱们那里一说旱，才叫真旱。”
  “今年收成，这村里人说不好，但我觉得还行啊。”
  “恩，正经行，够吃。今年这是用地种辣椒来着，要不更能够嚼用。”
  “不够也不怕，就买呗，家里有钱。”
  阿爷啧一声，“谁？谁说的这话？烧纸哪，别吹牛，”死人也糊弄呢。
  再说搁哪呢钱，有也不给你们。
  转头，阿爷已经顾不上悲伤，对着火光就急忙补了句：
  “还是要多多保佑的，让俺们再多挣些钱，娃子们要念书哪。往后一个赶考的就会有不少花销，家里有好几十个吱哇乱叫的等着呢。”
  大年三十。
  宋福生偷摸看了眼手表，上午十点半才赶车往家回。
  就这，还是魏大人照顾，知道家是外地的，让早上去点个卯，仓场衙的这几位官员碰个头，把伙食尾子结算一下，分个年终奖再走。
  就可想而知，宋福生进村时得几点了。
  一进院子，宋福生身边就围上了人，“快，换衣裳，等你祭祖。”
  马老太她们将香炉点上，妇女们端着枣花膜、鱼，各种菜往桌上端，就等宋福生回来祭祖完开饭。
  全家男女老少跪地，上香，这回还多了块匾需要供。
  宋福生问：“给小子们送饺子了嘛？”
  “送了，特意先包的，也才回来，富贵赶车去的。”
  在童谣镇当值的那几名小子过年不在家，站岗。
  新人嘛，第一年必须要值班。
  水田都在奉天城造枪头呢，大郎他们是借了三叔光才得以回家。
  吃饭时，宋福生听说王忠玉和宋富贵要当爹啦？
  “行啊，你小子，看来伤的还是不重。”
  宋富贵喝的脸通红。
  他们又偷摸喝酒啦，现在咱这伙人，胆子大的不行。
  反正也是，孩子都整出来了，还差喝酒吗？
  “不是，福生，你得让阿爷给我买药吃啊，他说太贵不给我买了，我这嘴里一说话还有血丝呢。我主要是？嘿嘿，准。”
  宋富贵说完，这桌男人家就哈哈大笑。
  李秀就是在这时候扭身跑出去吐了。
  八位老太太：“……”
  很侧目啊，恩？谁的呀？
  “大娘婶子们，咋能开口就问谁的呢，”这也太伤自尊了，连句怎么了都不问，就可见我甭管怎么做在你们心里也不正经。
  李秀捂着胃：“我能怀吗？我是昨儿头就迷糊。”胃肠感冒。
  马老太：我以为连你也怀上了，那也太气人了。
  葛二妞：哎呦？对了，她能怀，年纪轻。
  葛二妞回头瞅了眼自己二儿子，又瞅了瞅李秀的儿子。
  悄摸与马老太讲：“弟妹，你说实话，你觉得李秀这人咋样？”
  马老太忙着在啃鸡翅膀，过年啃这个寓意好，能飞：“啥咋样？”
  葛二妞怕别人听见瞎说，只含糊了句：“俺家福寿？”
  “啊，那你别惦记了，我觉得她不能同意，没那个心。”
  “是啊，真犯愁，我也觉得他不能同意。”
  不找大姑娘找李秀？怪舍不得自己儿的，确实配李秀白瞎了。
  不过，那李秀很能吃苦挣钱，大姑娘不能挣，还得给过门钱。
  与此同时，大年三十这天，陆畔的祖母和母亲仍在路上。