没有太夫人首肯，她如何能偷跑得出来？
  夫妻两人四目相对，心里俱是一惊。
  贺凇的苍白消瘦憔悴，不必细述。
  郑氏被软禁一年多，发间竟有了许多白发，额上眼角也多了许多皱纹。眼中仓皇不定，一眼看去，像老了十岁。
  贺凇满面怒气未散，目光沉沉地盯着郑氏：“你居心叵测，心性恶毒，犯下大错。一双儿女都受你教唆，走了歪路。要不是看在晋宁候府的颜面，当日我根本不会留你性命。”
  “你余生都该为自己做过的错事忏悔。有什么脸来见我？”
  “滚！我不要你照顾！就是死了，也不必你服丧！”
  这话说得何其冷硬无情！
  郑氏满面羞惭，缓缓跪了下来，泪水滑落脸孔：“我知错了！这一年多来，我日夜悔恨，懊悔自责。”
  “如果不是我，阿初不会被卷进这一桩事来，二郎也不会眼盲毁容。你更不必愧对兄长侄儿。”
  “都是我的错！如果可以，我真恨不得时光倒流，什么都没发生过。我一定会真心真意地对三郎好，绝不会去算计谋夺世子之位……
  第四百八十章 夫妻（二）
  郑氏泪如泉涌，声音颤抖不已。
  “我真的知错了！以后，我一定洗心革面，重新做人。”
  “婆婆今日给我开门，告诉你受了重伤，如今回京养病，允许我在你身边照顾你。这件事，是三郎主动提起。他心疼你这个二叔，愿意放下过去的恩怨。”
  “我心中感激涕零，对着婆婆立了毒誓。从今日起，我心中再无他念，一心照顾你的身体。如果我再生出半点不该有的心思，就让我被毒蛇噬咬而死！”
  贺凇心中一颤。
  他和郑氏是少年夫妻，也曾有过少年情热的恩爱时光。
  郑氏嫁给他之后，他带着郑氏去骑马打猎。不料在林中遇到了毒蛇。他及时挥刀砍断了毒蛇，郑氏被吓到了，回府后病了一场。从那以后，郑氏就听不得毒蛇两个字了。
  这对郑氏来说，确实是毒誓无疑！
  郑氏恸哭的样子算不上好看，狼狈中透着几分凄凉。
  他们一别十几年，一年半前他回京，只见了她一回，冰冷无情地宣告对她的处置。将她软禁在院子里，然后再也没回头看过她一眼。
  这一年多来，他在梦中，曾梦过她几回。
  没有人是天生的铁石心肠。贺凇心中的酸涩滋味，也只有他自己清楚了。
  郑氏哭了许久。
  贺凇就这么定定地看着郑氏，良久，才沙哑着声音道：“郑氏，你要记住你今日说过的话。”
  “你想动什么歪心思，确实不可能了。从现在起，你就待在我身边，不准离开我的视线。你有半点异动，我不必假手旁人，亲自动手了结你的性命！”
  话说得冷硬无情，不过，到底是心软了。
  郑氏全身一震，抬起头来，哭得红肿的眼中露出浓烈的喜悦。
  贺凇微不可见地轻叹一声，放缓声音：“你也别跪着了，起来吧！三郎的心意，你我都得铭记于心。”
  ……
  众人回府第一晚，太夫人设了家宴。
  女眷们一席，男子们一席。贺凇身体虚弱，并未现身，郑氏自然也未露面。
  除了贺袀，所有孙子都在眼前。还有刚出生不久的两个重孙，也被抱了出来凑热闹。
  人多了，话就多，两个男婴不时扯着嗓子哭几声。耳根别想清静。
  太夫人却是半点不嫌喧闹，心满意足地笑道：“等三郎成亲，娶了锦容过门，再生一两个孩子。那就更好了！”
  朱氏笑着凑趣：“贺家人丁兴旺，都是太婆婆的功劳。”
  魏氏生了儿子后，卧榻养了几个月才痊愈。如今眉间的轻愁和落寞都已散去，取而代之的是平静和喜悦。此时也笑着张口道：“大嫂说的是。有太婆婆在，我们贺家家宅安宁，和睦兴旺。”
  太夫人被孙媳哄得乐呵呵。
  大儿媳早亡，二儿媳又是个嘴甜心苦的主。好在孙媳们个个都是好样的。再想到将要过门的程锦容，太夫人更是喜从心头起满面都是笑。
  男子这一席，也同样热闹。
  一个长辈都没有，贺袀也不在，坐在席上的都是亲兄弟。边关之行，令贺祈和贺大郎亲近了许多。兄弟两个不时低声说笑。
  这大半年来，贺四郎也变得成熟稳重了不少，说话有模有样。
  贺五郎今年八岁，贺六郎六岁，都是半大不小的淘气年纪，坐了一会儿，就按捺不住了。你推我一下，我在桌下踹你一脚，玩闹得十分开心。
  家宴还没散，门房管事便满面喜色地跑来禀报：“国公爷回府了！”
  太夫人大喜，立刻起身，在孙子孙媳们的簇拥下迎了出去。
  刚到内堂外，平国公贺凛就大步而来。
  分别十几年的母子重逢，喜悦激动不必细述。太夫人也没心情再吃饭了，拉着平国公去了屋子里说话。
  家宴就此散了。
  贺大郎急着要回院子和妻子一叙别情，在弟弟们的哄笑声中第一个走了。
  贺祈和贺四郎低语数句，叫了贺五郎贺六郎过来：“我暂时不用进宫当差，在府中一边养伤，一边指点你们两个习武练箭。”
  贺五郎贺六郎头皮同时发麻，不约而同地苦了脸。
  贺祈瞥了一眼过去，目光微凉。
  两个小的立刻站直身体：“多谢三哥！”
  一旁的贺四郎咧嘴笑了起来。
  贺五郎贺六郎年岁渐长，淘气爱玩。这半年多来，他管得头痛不已。现在这对烫手山芋总算一起抛了出去。看他们两人眼观鼻鼻观心的模样，真是解气又好笑。
  ……
  贺祈心情愉悦地出了内堂。
  守在内堂外的苏木立刻上前，低声道：“二老爷令人送口信来，请公子宴散后前去一聚。二老爷有话要和公子说。”
  贺祈心中了然，略一点头。
  一盏茶后，贺祈进了二叔贺凇的书房。
  贺凇睡了一个下午，晚上喝了些热粥，气色稍稍好了一些。
  贺凇的身侧，站着憔悴枯瘦的郑氏。郑氏略略垂着头，听到脚步声，下意识地抬头，看了贺祈一眼。
  贺祈目不斜视，像是没看见郑氏一般，上前拱手，喊了一声“二叔”。
  不知为何，郑氏心里竟稍稍好受了一些。
  贺凇沉声道：“三郎，我叫你过来，是为了向你道谢。多谢你既往不咎，原谅郑氏。”
  贺祈依旧没看郑氏，对贺凇说道：“二叔，我不是心软的滥好人。如果二婶娘日后有什么行步差池，生了不该有的念头，或是做了不该做的事。我自会向二叔要个说法！”
  贺凇不假思索地应道：“真有那一天，不必你出手，我会亲自动手。”
  果然还是那个杀伐果决的二叔！行事总是这般痛快！
  贺祈目中闪过一丝笑意。
  一旁的郑氏，鼓起勇气上前两步，在贺祈冷然的目光下张口：“三郎，我做了对不起你的事，却一直未向你认错道歉。今日，请容我说一声对不起。”
  说完，裣衽行了一礼。
  她欠他的，不止一声对不起。
  不过，他不再为过往的一切所束缚，进退由心。
  贺祈淡淡道：“话说得再动听，我也不会信。你若真有悔过之心，就好好照顾二叔，别再动什么歪心思。”
  第四百八十一章 衰败
  太夫人拉着平国公说了大半夜的话，直至四更天才睡下。
  苦命的平国公，只睡了一个多时辰，就去上朝了。
  平国公多年不在京城，和朝中武将们多有书信来往。进了金銮殿后，卫国公靖国公主动和他招呼说话。晋宁候镇远侯等武将也纷纷凑了过来寒暄。
  身为武将，谁不想立下不世战功？
  边关打了半年多的仗，虽然损伤不少，可最后的胜利终归属于边军。平国公这个边军主将，风头之盛，无人能及。
  平西侯看着平国公被众人簇拥在中间，心里忍不住腹诽。
  这些个逢迎拍马的，刚才还围在他身边对他夸赞不迭。平国公一来，一个个就都跑去平国公那儿了。
  其实，平西侯的风头也着实不小。领军增援有功，更令人眼热的，是次子朱启珏被赐婚康宁公主，成了准驸马。
  不过，平西侯日日都在京城，想什么见就什么时候见。平国公归京还朝，待不了多久可就得回边关去了。众人当然想趁着此时多套套近乎！
  “已经到了上朝的时辰了吧！”平国公等来等去，没见宣和帝临朝，不由得一阵诧异。
  卫国公压低声音道：“皇上自去年起，龙体颇为虚弱，时常生病。昨日皇上设宫宴，喝了些酒，定是吹了凉风，又歇得迟了。说不定，今日就不会早朝了。”
  平国公略略皱眉。
  宣和帝的龙体，竟衰败到了这等地步了吗？
  卫国公所料半点没错。
  等了小半个时辰，没等来宣和帝，来的是天子近侍赵公公：“皇上有旨，今日不必早朝，请诸位大人各自回官署。”
  众臣拱手应是。
  平国公心里一沉。
  他私下里和朝臣们没少来往，书信中也时常有人提及宣和帝龙体情形。不过，百闻不如一见。今日亲眼目睹，心里颇有些沉重。
  对大楚百姓来说，宣和帝不是什么好皇帝。这些年，大楚连连战乱，百姓们被重赋和兵役压得喘不过气起来。