第126章 小偷
  点点心所在的月华巷离玉秀大街很近，也属于中心区。同玉秀大街不同的是，月华巷里都是小铺子，且以食品、杂货铺为主。位于月华巷同洛城主街相交路口的点点心是整条巷子最大的铺子，相当于其它铺子的两倍到四倍大。
  铺子原本只有一层楼，之前是分割成两间租赁出去的，收回之后将中间的隔断木墙给拆了，还增盖了二楼，成了现在的点点心。点点心一楼一半是作坊，一半是售卖厅，而二楼是用茶点的地方，甚至还有五间装潢雅致的包房，这里不但提供点心糕点，还有点点心特制的各种花茶，倒有些像茶楼了。只不过茶楼里没有这么精致可口、还多样的糕点，也弄不出那些好看又好喝的花茶。
  可以说，点点心的这个位置并不比玉秀大街上差，而且更适合于做吃食的铺子。知若在玉秀大街也有一间嫁妆铺面，当初签了三年的租赁合同，是卖古董字画的，现在还有一年多的租期，知若觉得没必要毁约赔偿，但是租约到期后是要收回的，自己还准备再买两三个铺面呢，自然不会放着那么好的铺面只收租金。
  点点心的装潢、布置皆是知若设计的，现在都准备开分店了，她自己还没看过呢，今日特意跑一趟就是想看看她的设计同这个时空的磨合效果，有哪些需要改进的地方。
  因为只准备进店里看一圈就出来，知若没有带白雪进店，而是让如春带着它在店外等候。
  知若姐妹二人一进店，早已经在等候的郭掌柜就迎了出来：“大……少爷，您来了。用过午饭了吧？”郭掌柜是那批从开城买回来的管事之一，在以前的主家就打理过两三家店铺，强伯观察了一阵觉得他品性不错，就推荐给了知若，成了知若这第一家店铺的大掌柜。郭掌柜的媳妇郭婶现在是捻梅院的管事妈妈，他们8岁的闺女就是针线房的喜桃，性子腼腆但心灵手巧。
  知若点头笑道：“嗯。用过了。郭掌柜，你让人带如冬去作坊看看。”作坊里的两位女师傅都是如冬带出来的徒弟，呵呵。不过她们会被挑选出来就因为本身都是善于制作传统糕点的。点点心没有外聘人员，所有人都是卖死契的奴仆，包括打杂、伙计、和帐房。
  郭掌柜连忙应下，唤了一个小伙计过来领如冬去作坊。作坊里人手不多。只有两位女师傅、两个打下手的学徒小丫鬟、和一个烧火婆子，一般情况下。郭掌柜都不会唤她们出来，生怕耽误了糕点制作。谁让他们点点心的生意太好呢？每日都是供不应求。
  知若姐妹俩则由郭掌柜亲自陪着四处看了看，这个点的客人还不是太多，倒是比较方便。郭掌柜低声道：“姑娘高见。选了这间铺子，地方大好安排不说，主街连着官道呢。很多客商和途经洛城的人都会跑来一试，有的直接当正餐吃了。离开时还带上不少作为干粮。咯，这个点到这的十有六七都是外地的。”
  知若笑了：“这样啊？那可是不能少了林夫人的功劳哦。”听说守城门的那些差役可没少向打听路的人推荐点点心。
  “正是正是，”郭掌柜连声附和，要不怎么说朝中有人好办事呢？商人有钱没势，通常都要花银子寻求官场中人的庇护。最近洛城最多人八卦的可不就是大富商许家同庆元侯府结亲的事？虽然庆元侯府发生了不少事，如今名声很差，但好歹也还是公侯世家不是？瘦死的骆驼比马大！
  好在自家几个小主子有景王爷和林知府护着，而且，自从年三十那晚猛牛寨的山匪折在梅庄后，形形色色觊觎梅庄的人好像安份了不少，外间更有各种传闻，有把梅庄的机关夸张到不可思议的，还有说尹诏大将军和齐大将军王在天之灵保护着尹知若姐弟几个的，尹家父子和齐家父子那可都是叱咤沙场的人物，就是做了鬼魂，那气势也足以镇住匪徒，保梅庄上下平安无事了。
  也因为这些，虽然点点心的生意让不少人眼红的不行，但目前为止还都没有什么事端。
  楼下楼上转了一圈，听小伙计提了一些建议，“无意间”还听到顾客的一些评价议论，让知若心中有数，暗叹不虚此行。
  知若一边下楼一边同郭掌柜商讨糕点架子的摆放问题，关于这个问题郭掌柜之前有提出了一些不同的看法，就等着知若来亲眼看过后决定呢，这会儿俩人基本上已经达成了一致的意见。
  “好了，客人好像开始多起来了，有什么问题等你晚上回到庄子后再谈。”知若正要告辞，突然听到外面传来一阵喧哗，奇怪地看向店铺大门外，在她现在所处的位置和角度看过去似乎聚集了好多人啊！
  一个伙计正好从门外进来，一眼看到郭掌柜赶紧走过来：“郭叔，抓到一个偷蛋糕的小偷。”
  “小偷？偷蛋糕？”郭掌柜一愣，跑来企图偷秘方的倒是不少，总在作坊门口溜达，想找机会溜进去偷看。不过他们早有防备，就算真有人溜进去也不怕。
  知若几人走到门口，只见一个二十六七岁上下的女子正跪在地上磕头，而白雪还咬着她的裙摆呢。
  原来，这个女子趁伙计正在向别的客人介绍糕点的时候飞快地拿了一块肉松蛋糕塞进怀里就往外走，却恰巧被刚从作坊出来的如冬给看到了，下意识地大呼出声“抓小偷”，女子吓得拔腿就跑。
  不想，不知是不是因为她是唯一一个跑着出店门的人，还是白雪听到了如冬的大喊声，直接冲上去咬住了女子的裙摆，让她“噗通”一声摔倒在地，被守在门外招呼进店客人的伙计给抓住了。
  如冬让打杂做清洁的婆子从那女子身上掏出了变形的蛋糕，那女子没有辩解，也不求饶，只是一个劲地磕头：“给我吧，求求你们，给我吧。”
  知若看着那女子，虽然个子瘦小，面色枯黄，但是整个人，包括那身最多只有三四成新的衣裙都很整洁干净，甚至，在她抬起头时，知若在她的脸上看到了夹杂着羞愧和乞求的坚毅气质，这是一个有故事的女人。可是，这样的人怎么会贪嘴到偷蛋糕呢？说不好听点，如果真是饿极了，向人家讨要一点残羹冷炙，甚至在路边摊子上要一个馒头也不是不可能的，就算是偷馒头，也比到“点点心”这样对她来说高大上的地方偷东西容易一些吧？
  脑袋里灵光一闪，知若突然开口问道：“为什么偷蛋糕呢？是要拿给谁吃吗？”估计应该是她的亲人，尤其是孩子。
  果然，那女子一怔后，泪如雨下：“我儿子小虎他……他病得不行了，他从出生到现在八岁了，就没吃过好东西，我……我……”她听人说这点点心的糕点独一无二、味道极美，大户人家的少爷姑娘日日都要吃。她是识字的，刚才竟然还看到一种有肉的蛋糕，趁伙计转身，一咬牙就拿了一块塞进怀里。天知道，他们母子俩已经好多年连玉米渣子都吃不饱了，小虎的记忆中根本都不会有白面和肉这样的东西。
  如冬急道：“你儿子病了，你还不给他找郎中抓药吃？吃蛋糕能治病吗？”
  知若摇了摇头，这个如冬就是急性子，想的又简单，看这女子的模样，肯定是没钱医治，眼看孩子快不行了，只能想着让孩子吃一顿好的。
  果然，那女子哭的更凄惨了：“我们家已经再拿不出一文钱，还欠着郎中诊费呢，药铺的人看见我就往外赶。小虎从昨晚开始浑身发烫，郎中说他去了也没用，让我准备……后事……呜呜呜。”
  如冬大气：“这是什么郎中，看都没看就让人准备后事？”
  知若转头问郭掌柜：“这附近有卖酒的吗？”
  郭掌柜点头道：“过去两家就有个杂货铺，有卖酒的，好像还蛮多种。”姑娘怎么突然想起酒了，外面的酒再好，同他们梅庄的酒都无法比吧？否则两位少爷的那位酒鬼师父怎么会大年三十跑到他们梅庄来讨酒喝？
  知若赶忙吩咐伙计去买酒：“越浓烈越好，味道好不好无所谓，要快。”
  待伙计领命跑去，她又对如冬道：“进去拿一些米，再拿几块糕点来，等下这位大婶先回去照料她儿子，你帮她去请一位郎中带过去，再看看帮着熬点粥、熬药什么的，傍晚你同郭掌柜他们一块回庄子上就好。”点点心不像馒头包子铺那样天不亮做到天黑，一般是巳时二刻开门，酉时二刻左右关门，只留下两个轮到值日守铺子的伙计和一个粗使婆子，其他人都回梅庄去的。
  那女子一听到知若让人帮她儿子请郎中，又开始不断磕头，连声感谢：“谢谢公子爷，谢谢公子爷，小虎若是好了，我们母子俩一辈子做牛做马报答公子爷。”
  第127章 来头好大
  知若一回到庄子，喜蝶就迎了上来：“姑娘，铁镖头来了，同两位少爷在说话呢。”
  知若喜道：“铁叔叔来了啊？喜蝶，你先带三姑娘过去，我回观梅院换一身衣服就来。”年后，铁镖头还是第一次过来呢。他们几姐弟都是将铁穆远当作亲叔伯来看待的，知若更是深刻地感觉到，今世到现在为止能够如此顺利，铁穆远可是帮了大忙。没有铁穆远护着，她和离不可能那么顺当，处理京城的嫁妆产业只怕也要多很多波折，还有景王爷、林知府那边，也都是铁穆远牵线的。
  知萱显然也是很想念铁叔叔了，兴奋地拉着喜蝶就往会客大厅去。
  等知若换了衣裳，带着知卉赶到的时候，知萱正在绘声绘色地描述那小偷的事呢：“铁叔叔，那位婶子哭得好可怜哦，还好白雪只咬住她的衣裙，没有咬到她人。”
  白雪不懂知萱在说什么，但听到了它的名字，知道在说自己，靠在知萱脚边得意地摇着尾巴，逗得众人哈哈大笑。
  知若好笑地摇了摇头，这么快就说到最后一件事了？岂不是今天的见闻都通报结束？小萱儿的嘴皮子倒是越来越利索了！呵呵。
  待知若二人先向铁穆远行了礼，明辉就按奈不住好奇心了，急切地问道：“长姐，你让那妇人在她儿子身上抹酒做什么呀？”抹酒也能治病？除非那小孩跟师父半山老人一样是个离不开酒的酒鬼好吧？有酒万事足。
  不仅明辉，明泽、铁穆远、以及厅里的其他人也全都盯着知若等待答案，谁听说过酒可以治病了？
  知若笑道：“以前在府里的时候在一本书上看到的，说用浓烈的酒反复擦脖子、腋下、手肘、以及手心脚心，可以帮助发高热的人降温。上次卉儿发高热，我让芳妈妈试了一下，果然很有效。当然，药还是要吃的，治本。”
  镇北大将军府以前有很多古旧的藏书，知若看了不少，所以只要说“以前在书上看到的”。基本上都能忽悠过去。虽然明泽也看过不少书。但他比知若小3岁，之前又是要准备科考的，看“闲书”的时间肯定没有知若多不是？
  这不？铁穆远立马赞赏地看着知若点点头。谁说女子无才便是德的？不过这方法真是不错，发高热很危险，尤其是小孩子，有时候夜里突然发高热。请郎中、熬药都要等上好长时间，若是期间能先用这种方法辅助一下岂不甚好？
  好奇心得到满足。铁穆远想起了小知萱说的另一件事：“若丫头，刚才萱儿说有人抢你们看中的衣裳，还要抢白雪？”
  明辉也是气得将一张还带着稚气的脸绷得紧紧的：“长姐，是谁这么蛮横？京城来的又怎么样？”他们又不是没在京城呆过。也没这样受欺负过啊？
  知若点头：“嗯，我正想向铁叔叔打听一下呢。那姓潘的小姑娘非常无礼，口气也很狂妄。看她母亲的神态话语，似乎也很赞成那小姑娘的堂兄强买白雪。好在潘公子还算讲道理。对了，潘公子好像还有一个比萱儿大一些的幼妹，看起来他很疼爱那个妹妹呢。”
  知若没有忘记，她们离开的时候，那潘夫人眼里掠过的狠厉之色。有些人就是这样，自己没有教好女儿，丢了脸面、或者没有达成目的，反倒迁怒于别人，今日她们姐妹算是同那母女俩结下梁子了。
  虽然知若不怕，怕也没有用，但能知道一下对方的来头总是有个防备。
  铁穆远皱了皱眉，很快就答道：“应该是皇后娘娘的娘家英国公府，如果我没有猜错的话，你们说的那位潘公子就是英国公世子，呵呵，京城有名的世家三霸之首，那母女俩应该是铭世子的伯母和堂妹。”
  “英国公府？”饶是猜到那几个人身份富贵，知若还是吃惊了，“难怪那小姑娘如此狂妄蛮横！”皇后的娘家啊，连她这个身处内院的小女子都听说过当今皇上非常看重没有生育一男半女的皇后娘娘。
  知若之前就觉得潘姓有些耳熟，应该听过。但以前的她性子静、不喜交际，偶尔跟着母亲参加宫宴，也是大多跟在母亲身边，或者同那两三个比较熟悉投缘的小姑娘在一起，其他人都是依礼打个招呼就忘了，还真想不起来。
  这会儿听铁穆远一说，依稀想起了一张美丽大方的脸，以及闺蜜徐倩然羡慕的话语“那就是潘家大姑娘，皇后娘娘的亲侄女，都说她的额头和眼睛长得像皇后娘娘呢”。
  呃，仔细回忆了一下，潘舒敏的相貌同那潘家大姑娘还确实有几分相像，只不过气质上差了很多，一个娇蛮高傲，一个是真正端庄典雅的大家闺秀。
  这么想着，知若就直接开口问出了疑惑：“我以前在宫里也见过一位潘家大姑娘，倒是个和善温婉的。”
  “嗯，”铁穆远点头道，“那是潘家大房的嫡长女，听说才貌性情各方面都不错，同右丞相府的大少爷定了亲。说起来潘大夫人的名声还是不错的，怎么会……？也许是太宠溺幺女了吧？”
  明泽则是对那位“世家三霸之首”的世子爷更加好奇一些：“铁叔叔，我以前在学堂也听说过一些关于那位铭世子的传言，听说他不学无术，成日里遛狗斗鸡，可皇后娘娘，甚至皇上就是特别宠爱这个侄儿。”
  铁穆远笑了笑：“我倒是见过铭世子两次，是不是真的不学无术我不确定，但那马骑的真是好，狩猎水平也不错，听说他养的斗鸡和蛐蛐，也都是长胜大将军。”
  知若莞尔：“看来铁叔叔您对他的映像蛮好的嘛。”这不是夸那位世子爷做什么事都专注吗？做什么像什么？
  铁穆远哈哈大笑：“你们铁叔叔我就是个粗人，正好也喜欢骑马狩猎，年少的时候也爱斗鸡斗蛐蛐什么的，不过，那时的水平还真不如铭世子呢。”
  知萱撇了撇嘴，埋怨道：“可是铁叔叔您为什么说大哥哥是什么三霸啊？大哥哥很好呢，一点都不霸道。”
  铁穆远轻拨了一下知萱的双丫髻，笑道：“那只是京城里的传言，我也觉得你那位大哥哥挺好的，虽然当街打人、砸摊子什么的都干过不少，但据说打砸的都是那些做尽坏事的人呢。”皇上要查什么查不到？铁穆远就亲耳听到皇上派出去查探的人回报消息，说被铭世子打趴的又是一个欺男霸女、欺行霸市的恶徒。皇上还笑嗔了一句：“这孩子也不知在想什么，明明做的都是好事，偏偏要把自己的名声弄得这样狼狈。”
  知若心里掠过一丝疑惑，铁穆远虽然不是一位行侠除恶的大侠士，但也是仗义执言、好善嫉恶的人，他能这样解释那位“世家三霸之首”的行径，就肯定不会仅仅因为那人是皇后娘娘爱护的侄儿。那么，那位铭世子做人也太失败了吧？
  明泽兄弟俩却是越发感兴趣了，明泽正要开口再问什么，被明辉抢了先：“铁叔叔，我们学堂的潘家鑫是不是也是英国公府的少爷？哼，才学是拔尖，但高傲虚伪的很，连一些先生都不放在眼里。铭世子那么侠义，怎么有那样一个弟弟？”
  铁穆远“哦”了一声：“潘家鑫？听名字应该是吧？铭世子这一代的男嗣就是家字辈的，不过肯定不是铭世子的亲弟弟就是了，铭世子只有一个嫡亲妹妹。”
  英国公子嗣不旺，只有一嫡一庶两个儿子，现在英国公府中的大老爷即是庶出，是国公夫人表妹所生的庶长子。潘家大房人丁倒是挺旺盛，如今有两个嫡子两个嫡女，还有一个庶子两个庶女。
  而潘家二房却只有铭世子潘家铭和他妹妹两个。七八年前，潘家铭的父亲醉酒落马而死，不久之后，他母亲太过思念亡夫，竟然抛下未满十岁的儿子和不到两个月的女儿也自尽了。
  不过，听说潘家大老爷和大夫人极其疼爱潘家铭兄妹俩，加上皇后娘娘的关注和爱护，潘家铭两兄妹倒是被照顾得很周到，不比亲生父母在身边差，他们同伯父伯母的关系也是很亲近的，尤其是潘家铭，耍横起来往往只有他伯母，即潘家大夫人能够劝得住。
  明辉先是一脸“同病相怜”，听到后面倒是羡慕起来，人家那伯父伯母姑母怎么都是那么好的？他们家的两个叔叔狼心狗肺，姑姑也不是好东西。
  知萱直接抽咽起来：“原来大哥哥和他妹妹也这么可怜，跟我们一样没爹娘了。”如果他们还住在京城，她一定请大哥哥的妹妹跟她一起同白雪玩。
  知若脑海里却是突然现出了潘大夫人对痞子男，呃，潘家铭说的那几句话。宠倒是宠了，甚至宠过头了，疼爱嘛，难说！倒是，结合铁穆远说的那些，不知怎么的，她突然想起了两个字，捧杀。
  第128章 谨慎
  还有那小莲的事，弄不好也同那潘大夫人脱不了干系，否则哪里就那么巧了？呃，越是勋贵人家，奇葩事越多。尤其是爵位继承什么的，诱惑力很大啊，能生生把人变成魔鬼。
  不过，呵呵，管他谁是人谁是鬼，都与她姐弟几个无关，她自己还没摸到陷害父亲母亲的“鬼”在哪呢，任重而道远，哪有闲心管别人家的闲事？
  知若很快放下了潘家的事，问道：“铁叔叔您这次是出京吧？”
  铁穆远点头：“嗯，去宁州一趟。对了大侄女，尹晖、尹庆那两房好像同宁州尹家勾……呃，认亲了。虽然同你们没多大关系，不过你们还是要防着些。”他真的是对尹家老二老三无语了，莫名其妙构陷嫡兄，与山匪勾结谋害侄儿侄女，如今又弃亲父遗愿不顾，他们还有什么事是做不出来的？
  尹老将军当年的表现可是清清楚楚表明了与本家不相往来的立场，连“祖坟”都另立了，还当着许多人的面明说自己生没进过宁州尹家祠堂，死也不会葬在宁州。却怎么也不会料到吧，嫡长子刚被害死没多久，其他儿女就与宁州本家勾搭上了？也不知道老爷子在天之灵会如何心痛？
  明辉撇嘴：“哪里没关系？铁叔叔您不知道，他们已经来过了，要我们过继到宁州去，还要把我们姐弟兄妹五个分开呢。”那些人真好笑，还自以为是地嫌弃他和二姐。要知道，父亲、母亲对他们兄弟、姐妹之间一向都是一视同仁的。父亲总是说兄弟同心其力断金，母亲也经常教导他们血溶于水的道理。
  铁穆远眉头紧皱：“过继？你们有自己的父母，你们的母亲至今还是皇封郡主。谁敢逼你们过继？”还真是无耻到极点了！那些人安的什么心，明眼人一看就明白，也是在当地有些名望的大家族，这还真是不怕被人戳脊梁、吐唾沫了！
  知若笑笑：“铁叔叔莫要为那种人生气，我是另立女户了的，他们还逼迫不了我。”所谓过继，还不就是冲着她的嫁妆？明泽是男孩子。过继他去做嫡子。那位本家老夫人是想着明泽身子弱吧？她那日可是看得很清楚，见明泽神采奕奕地走进来时，那几人眼里都闪过惊异。
  铁穆远点头：“嗯。不过有些人不达目的不罢休，你们还是要小心提防，有什么问题就找林知府，上个月林知府到京城参加春宴时。我特意请了他吃饭，景王爷也来了。”他非官场中人。但也结交了不少王公贵族，那宁州尹家真敢打知若几个的主意，他不会袖手旁观的，否则怎么对得起自己同尹诏的交情？
  知若连忙感激地应道：“铁叔叔放心。梅庄上的护卫现在也不弱，他们总不能来绑人吧？”
  铁穆远哈哈笑了起来：“不弱？大侄女太自谦了。”土匪才进门就全倒下了，那莫忘带领的护卫何止是不弱？说起来铁穆远还真是不得不赞叹知若的未雨绸缪和果断。甫一和离就想到要自立门户。带回弟弟妹妹就着手开始加强梅庄的护卫力量，她的防御措施总是在那些人的算计之前。
  “好了。”铁穆远站起身，“看到你们都好好的，一个个又这么争气，我就放心了，这就要去同我朋友回合。”
  知若连忙问道：“铁叔叔这次不住一晚么？你们现在就要继续赶路？”前两次，铁穆远都是算好时间，傍晚到洛城，那些镖师住在客栈，而他住梅庄，第二日一早会合后离开，从外地回京城时也是这样。铁穆远是真心爱护他们，将他们视如嫡亲侄儿侄女的。
  铁穆远笑道：“我这次不是亲自押镖，而是同两位朋友去宁州办点事，因为时间紧，就尽量赶路了，碰上客栈就住一晚，错过了也没所谓，马上带了简单的帐篷。好在我们人少，又没带什么东西，倒也便宜。”若不是因为上次山匪那事，他不亲眼看看这几个孩子不放心，另外也想提醒一下他们提防宁州尹家，他也不会硬是挤出时间跑来一趟，总是要回京不是？还是要经过洛城的。
  知若赶紧让如春去包一些新出炉的糕点来给铁穆远路上做干点：“有什么拿什么，要快，拿三人的份。铁叔叔，现在天气还没热，吃三日没有问题，三日过后就是有剩下也别吃，吃坏肚子什么的就不好了。”
  铁穆远欣然应道：“好，我记下了。上次林大人说你店铺里的糕点新奇又美味，我还想着回来时有空再过来尝尝呢。”
  知若又拿出一只男款暴雨梨花针和一盒子备用针，简单讲解了一下用法，才对两眼发亮的铁穆远道：“铁叔叔，这是莫名以前的旧主家家传的一种随身暗器，使用非常方便。您经常奔波在外面，带着以备不时之需。”铁穆远武功很好，但山外有山不是？更别说这世上还有不少喜欢使用下三滥手段的人。
  铁穆远自然是一眼就估量出这暗器的护身价值，只是，相比他，这几个孩子更需要啊。“这东西只有一个吗？还是留给明泽吧。”明辉现在跟着半山老人习武，自保能力肯定要比身体条件先天弱很多的明泽强。
  明泽笑道：“铁叔叔放心，这是长姐特意为您准备的，我和明辉也各有一个。”
  铁穆远这才高兴地收下了，走镖本就是很危险的行当，他可没有那么盲目自负。