谭正猛地握紧了双拳。
  也就在这时，谭父咬牙说道：“好，我答应你的条件。”
  “爹？”谭正蓦地转过头，失声喊道。
  “好，谭老爷果然爽快。”孟则知心花怒放。
  而后像是想到了什么，他转头看向一旁的陈设：“至于你嘛——”
  想到家中年不过四十就已经白了头发的老父亲和老母亲，陈设竭力压下心底的愤怒，说道：“大人，晚生只是个农户出身，家中只有几亩薄田，一年的出息供应晚生一人读书已是极限，实在是拿不出那么多的束脩来。”
  若非如此，他就算是拼着前程不要，也要站出来大骂齐廷业一顿。
  “什么？”孟则知眉头一皱：“泰和楼不是你爹开的吗？”
  泰和楼是州城里最好的酒楼。
  原来齐廷业是误以为他是泰和楼的少东家，才愿意收下的他。
  陈设一脸铁青，好一会儿才把‘不是’两个字憋了出来。
  “那就算了。”孟则知也不觉得失望，毕竟他刚刚从谭家手里讹到了那么大的一笔银子。
  他随意摆了摆手，像是打发叫花子一样：“既然如此，你可以走了。”
  说完，他回头看向谭正四人：“现在，你们可以向我行拜师礼了。”
  听见这话，谭正脑袋一空，他不知道自己是怎么跪下去的，也不知道自己是怎么离开的州学。
  等他回过神来的时候，赵焕文已经闹开了：“姨父，你当时怎么就松口答应了那家伙了呢？”
  “你懂什么？”谭父同样一脸的阴沉：“姓齐的明显是不达目的不肯罢休，我们根本就没有选择的余地。”
  “不过这样也好。”谭父说道：“我会派人暗地里把这件事情宣扬出去，到时候所有人都知道我们也是被齐廷业给算计了。这样一来，就算你们认了姓齐的做老师，其他人也没法拿他科举舞弊的事来攻讦你们。”
  这也是他们把事情弄得这么复杂的主要原因之一。
  听到这儿，赵焕文三人的脸色好了不少。
  “至于那些钱，就当做是破财消灾了。”谭父说道。
  谭正深吸一口气：“都是我的错，是我太天真，轻而易举地就上了齐廷文的当。”
  “不怪你，要怪只能怪姓齐的太卑鄙。”谭父安慰道。
  听见这话，谭正心里更愧疚了，他爹总是这样，一味地包容他，哪怕他现在闯了这么大的祸。
  他握紧了双拳，眼角的余光看向州学所在的方向：“爹，儿子一定会学出个人样来，迟早有一天，儿子要让所有人都不敢再欺负我们谭家。”
  “好。”谭父一脸欣慰：“有你这句话我就是吃再多的苦，受再多的委屈也是值得的。”
  他伸手拍了拍谭正的肩膀：“好了，不说这个了，去看看你外祖母吧，她人已经清醒过来了，□□着你们呢。我呢，再去宋举人那里跑一趟，姓齐的既然收了钱，以后应该不会再为难我们了。不过他肯定也教不了你们什么，我再去求求宋举人，看看能不能请他在闲暇之余指点指点你们。”
  “好。”谭正的心情越发的沉重。
  当天晚上。
  昏暗的烛光下，谭正一把抓起桌子上的匕首，拔了出来，然后挽起袖子，在手腕上一笔一画刻下了复仇两个字。
  他咬紧牙关，拼了命不让自己落下泪来。
  总有一天，他要让所有欺负过他的人都付出代价。
  只是没等谭父出手，孟则知讹诈谭家的无耻行径就传遍了小半个州城。
  关节可不正是出在陈设身上。
  陈设心里憋着一口气，他不明白这个世道是怎么了，像齐廷业这样的无耻之徒竟然也能身居高位，朝廷明知道他是个什么样的人，却还是把他放出来做了官。
  许是郁结于心，回到家的当天晚上，陈设就病倒了，随后便发起了高烧。
  “斯文扫地……无耻之尤……”
  昏迷之中，陈设痛声骂道。